生命不因年老而尘封
在我的脑筋里还残留着许多旧东西，封闭就是其中之一。我现在虽然真正到了耄耋之年，但是我没有大毛病。在这样的情况下，封笔的想法竟然还在脑筋里蠢蠢欲动，岂不是笑话！所以，我绝不能封笔。
——季羡林
岁月会流失，年龄会增加，青春和容颜都会离我们而去，这些让我们值得骄傲的资本怎么留都留不住，但是，有一样东西，却比这些资本更值钱，那就是年轻的心。
在季老的一篇名为《我不能封笔》的文章中，他说，自己虽然已经进入老年，已接近古时可以封笔的时候了，但他不想学韩愈，他在五十岁的时候就哀叹自己的苍老，这不是季老的榜样。时代在进步，生活在变好，他是社会的一份子，他觉得应该为社会的进步作些力所能及的事，这件事就是用手中的笔，写点东西，做些文章。
季老在自己老年的时候秉持不封笔的信念，实质是对生命的一种积极和乐观，他对生命仍抱有理想，是这种精神让他年轻，具有战斗力。每个人都希望自己永远年轻，因而在祝福别人的时候，我们常常会说：青春永驻，永远年轻。但一个人的生命从年轻到衰老，是无法抗拒的自然规律，为了延缓衰老，或者在自己老年的时候仍能精神十足，保持一颗年轻的心最重要。
一个人年轻与否，除了他（她）的生理年龄和外表外，更重要的是他（她）的心理年龄，即是否拥有年轻的心态。如果你只是有一个年轻的外表，而失去一颗年轻的心，那你的“年轻”也不会保持多久。保持年轻的心态并不意味着要放弃做一个成年人，回归孩童的幼稚，而是要求我们对待现实的心态更积极一些，更热情一些。
对于一个积极生活、热爱生命的人来说，年龄只是一个数字。你若认为自己衰老，就会变得老气横秋；你若认为自己年轻，就会变得生机勃勃。岁月只能在人的皮肤上留下皱纹，失去对生活的热情才能使人的心灵起皱。人的一生必然从青年走向老年，只要珍惜和把握，无论在哪一个年龄段，都可以创造属于你的辉煌。
建兴五年，诸葛亮决定兴师伐魏。因为赵云已七旬，诸葛亮从爱护老将出发，怕其有失，不仅毁了他一世英名，还有损蜀军士气，所以不愿派他出战。赵云厉声说：“我虽然年老，但是还有廉颇的勇猛，马援的雄风。他们两个都是古代不服老的人，为什么就不能让我上战场呢？”诸葛亮最后劝不住，只好派邓芝为副将，让赵云率兵打前锋。魏国夏侯渊之子夏侯茂请命退蜀兵，率兵来到长安聚集人马。西凉大将韩德领着四个儿子率羌兵八万来见夏侯茂，夏侯茂大喜，派其为先锋。韩德于是带兵来到凤鸣山，正遇蜀兵，两军交战。韩德父子见赵云年老，不把他放在眼里，但没想到老将赵云老当益壮、威风不减当年，一口气杀斩了韩德的四个儿子，吓得韩德抱头鼠窜，西凉兵大败而走。
年老者如赵云，一颗赤子之心正是他突破年龄的限制、再为蜀军立下汗马功劳的最大原因。不服老，正是很多迈入花甲之年的老英雄、老战士、老专家、老教授等耗尽自己最后一丝力气，也要把一辈子的所获所得贡献出来的动力。由此可见，不服老是一种非常重要的心态，它比灵丹妙药更能给人带来积极的力量。
年轻，意味着放弃固执的温室和停滞的享受而去开创生活，意味着具有超越羞涩、怯懦的胆识和勇气。这样的人永远不会服老，即使到了60岁也不逊于20岁的年轻人。没有人仅仅因为时光的流逝而衰老，只有放弃了自己的理想，消极面对世事才会变为真正的老人。岁月不可避免地在你的皮肤上留下苍老的皱纹，但若保持热情，岁月即无法在心灵上刻下痕迹，只有忧虑、恐惧和自卑等消极情绪才会使人苟活于尘世之间。
无论是70岁还是17岁，60岁还是16岁，52岁或者25岁，每个人的心里都会蕴涵着奇迹般的力量，都会对进取和竞争怀着孩子般的无穷无尽的渴望。在每个人的心灵之中，都拥有一个类似无线电台的东西，只要能源源不断地接收来自人类和造物主的美好、希望、欢乐、勇气和力量的信息，你就会永远年轻。
永远年轻的状态是需要用对生活的热情和对人生的挑战去保持的；否则，你的心便会被玩世不恭的冷漠和悲观绝望的严酷所覆盖，哪怕你才只有20岁，你也会衰老。但如果你永远保持热情和“不服老”的精神，捕捉每一个积极进取的音符，那么你就会有希望在古稀之年依然年轻。
辞得了尊名，辞不了尊敬
智者乐，仁者寿，长者随心所欲。一介布衣，言有物，行有格，贫贱不移，宠辱不惊。学问铸成大地的风景，他把心汇入传统，把心留在东方。
——2006年“感动中国”颁奖辞
名利本为身外物，却是许多人执著追逐之物。五千年历史，自从有了阶级的观念，追名逐利变成了世俗人生活必不可少的内容，无几人能免俗，这正应了那句“名利本为浮世重，古今能有几人抛”。季老也称自己是爱名利之人，却不是追逐名利者。他活了近百年，什么名利都已看得通透。
《在病中》一文中，季老疾呼：快快摘掉头上的三顶高帽—— “国学大师”、学界泰斗、“国宝”。季老自问只是写了一些关于国学的文章，但对国学没有深入研究，与其他国学大师比起来根本算不了什么，所以“国学大师”对他来说完全是无中生有。季老也不承认自己是学界泰斗，泰山北斗者，地位至高无上。他这一辈子只是爬格子，作为教育者工作了几十年，若说“苦劳”倒是有一点，但他一直担任行政工作，绝对没有什么学术上的巨大成就，所以称学界泰斗有点名不副实。至于“国宝”，使他立刻联想到憨态可掬的大熊猫，他自问比不上熊猫的可爱，也没什么特别之处，可是每到一处大家都这么叫他，这“国宝”的称呼更让他觉得这是“无妄之灾”。季老的一生都在谦虚和淡泊中度过，名利对于他来说，已经是淡而无味的东西，有则有，无则无，不该得到的就绝不能拿。
纵观季老对待称号、名利的态度，不难发现，季老虽学识渊博，在学术界、文化界占有十分重要的地位，却谦虚有加，而季老此种态度的实质却是：他已将名利看透，称谓只是一个名号，图有表面光鲜，有名无实。季老也是以自身的言行告诫我们：莫为名利所累。
著名高僧弘一大师也自始至终都是一个不为名利困扰的人，即使在他作为法师再度出名之时，依旧对“法师”、“老法师”、“律师”等诸如此类的名目十分反感，总是要求别人在写书或称呼他时去掉。
他认为一个真正的学者、追求学问的人就应该孑然一身，踏踏实实地做学问，不应该为了名利而去沽名钓誉。为名利牵绊，只会让我们骄傲自满，而做学问则需要实实在在的精神。
的确，虚名无益，古哲云：“嚼破虚名无滋味”。可谓一针见血。下面故事中的小和尚就深知此理：
洞山禅师感觉自己即将离开人世了。这个消息传出去以后，人们从四面八方赶来，连朝廷也急忙派人赶来。
洞山禅师走了出来，脸上洋溢着净莲般的微笑。他看着满院的僧众，大声说：“我在世间沾了一点闲名，如今躯壳即将散坏，闲名也该去除。你们之中有谁能够替我除去闲名呢？”
殿前一片寂静，没有人知道该怎么办，院子里一片宁静。忽然，一个前几日才上山的小和尚走到禅师面前，恭敬地行礼之后，高声说道：“请问和尚法号是什么？”
话刚一出口，所有的人都投来埋怨的目光。有的人低声斥责小和尚目无尊长，对禅师不敬，有的人埋怨小和尚无知，院子里闹哄哄的。 洞山禅师听了小和尚的问话，大声笑着说：“好啊！现在我没有闲名了，还是小和尚聪明呀！”于是坐下来闭目合十，就此涅槃了。
小和尚眼中的泪水再也忍不住，流了下来，他看着师父的身体，庆幸在师父圆寂之前，自己还能替师父除去闲名。
过了一会儿，小和尚立刻就被周围的人围了起来，他们责问道：“真是岂有此理！连洞山禅师的法号都不知道，你到这里来干什么？” 小和尚看着周围的人，无可奈何地说：“他是我的师父，他的法号我岂能不知？”
“那你为什么要那样问呢？”
小和尚答道：“我那样做就是为了除去师父的闲名啊！”
真正的智者永远知道自己需要什么，不需要什么，就像故事中的洞山禅师和那个小和尚，除去虚名，就是除去不必要的负担，内心也因此得以宽慰。明白其中道理，人生便会得到解脱，一切烦恼和麻烦也会远离自己。
这种思想正为季老所崇慕的。陶渊明“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵”的精神境界也是季老极为认同的。看破名利，名利是名利，看不破名利，名利还是名利。所不同的是我们的态度。有一位学者说：“假如看破名利，好比把人世间所有的追求都当做挂在驴子前面的胡萝卜，那样的人生想必是绝望而寡趣的；而假如根本看不破，把利害得失看得比山高、比水深，患得患失，那么人就会变得特别输不起，甚至小肚鸡肠、钩心斗角、不择手段，那样即便得到点名利，则不要也罢。”人最重要的是应该做到如季老那般的平常心——有就有，没有也不奢求。
所以，无论到了何时，都要明白一个道理，人生之中许多事物都是生不带来，死不带去的，季老辞去诸多头衔就是这个道理。即使它曾经使你风光无比，到了该丢弃之时即可大胆丢弃，无名一身轻，懂得了这些，生活就会少掉许多烦恼。