儒家的入世思想概括起来就是“修身、齐家、治国、平天下”，“达则兼济天下，穷则独善其身”。
西方哲人说理想是人生的太阳，东方圣人则通过《论语》激励世人：三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。
把工作当成谋生手段的人注定失败
知之者不如好之者，好之者不如乐之者。
——《论语·雍也》
众所周知，现在的就业情况并不那么乐观。北京有一场研究生双选会，总共有4000个岗位提供京籍户口，10000多名研究生为了留在北京一轰而上，全然不顾那个岗位是否是自己能胜任的，更不曾考虑它是不是自己的职业兴趣所在。
这种现象决非偶然。巨大的就业压力导致一些年轻人在找工作时一味强调“先就业，后择业”的观念。表面上来看这是一种理性的选择，其实这从根本上违背了许多人的人生目标、理想——干一份自己不喜欢干的工作，带着一份屈就的心情能做出成绩来吗？恐怕我们还是要多多反思自己的就业观。
谁都想获得成功，综观古今中外的伟大人物我们会发现一条关于成功的定律：知之者不如好之者，好之者不如乐之者。这是孔子在《论语》中表达的思想：同样一份工作，若要选一个人来完成它，知道（懂得）它的人不如喜欢它的人，喜欢它的人不如以它为乐的人。有一则关于世界首富比尔·盖茨的故事，也说明了同样的道理。
内华达州的麦迪逊中学在入学考试中出了这么一个题目：“比尔·盖茨的办公桌上有5只带锁的抽屉，分别贴着财富、兴趣、幸福、荣誉、成功5个标签，盖茨总是只带一把钥匙，而把其它4把锁在抽屉里，请问盖茨带的是哪一把钥匙？其它4把锁在哪一只或哪几只抽屉里？”
一位刚移民美国的中国大陆学生恰巧赶上这场考试，看到这个题目后，一下慌了手脚，因为他不知道它到底是一道语文题还是一道数学题，最后只好交了白卷。考试结束后，他去问他的担保人——该校的一名理事。理事告诉他，那是一道智力测试题，内容不在书本上，也没有标准答案，每个人都可根据自己的理解自由地回答，但是老师有权根据他自己的观点给分数。
后来，这位学生通过电子邮件把这道题发回国内，想让他的同学帮他解答这个令他无比困惑的难题。为了寻找问题的答案，有一位聪明的同学登上了美国麦迪逊中学的网页，他在网页上发现了比尔·盖茨给该校的回函。
函件上写着这么一句话：在你最感兴趣的事物上，隐藏着你人生的秘密。
盖茨成功的秘密在于他找到了自己最感兴趣的事物，并以此为自己的终生事业。盖茨其实仅仅到了孔子所说的第二个境界——好之者。但仅仅是这样他就已经取得了如此巨大的成功，成为整个时代的标记，让全世界的人仿佛一听到他的大名就能感受到名、利的巨大影响力。
我们许多人对自己现在所从事的职业恐怕连第一个境界——知之者都还没有达到，整日浑浑噩噩混日子，毫无理想斗志，更无须谈什么以工作为乐了。这样的人生又怎能获得成功与幸福呢？
乞丐与状元
子曰：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”
——《论语·子罕》
命运由人的出身决定，还是由个人的理想、意志决定？有这么一个人，她老爱抱怨自己的命运不好，嫁了一个不会赚钱的丈夫。当被问及“你何不自己干一点事情”时，她马上又换了口吻：“现在做事哪有那么容易的？我们平头老百姓能过上安生的日子就满足了！”生活中像她这样的人屡见不鲜，自己没有人生理想、做事也没什么志向的人都会把生活的种种不如意发泄到他人身上。
孔子说：三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。什么意思呢？就是说：双方交战，如果你有本事把对方的主帅拿下，那么三军肯定会乱作一团，全线崩溃；而一个出身再普通的人，也不应像没了帅的三军一样丧失斗志，在人生的疆场上萎靡不振。孔子绝不是在讲打仗的道理，而是喻示我们在命运疆场不要自我放任，自我迷失，自甘堕落。“匹夫不可夺志”——说白了，就是教导你掌控自己的人生大方向。
中国传统文化是信奉“命中注定”之说的，然而，《论语》处处闪耀着以个人意志改变人生和社会的思想。
在中国民间文学中，也不乏这种个人意志破解所谓“冥冥中的命运主宰”的故事。
有一出民间戏《乞丐与状元》，可以说就是中国民间故事中典型的励志作品。
宋朝有一个富足大家——丁家，兄弟丁花春、丁花实二人同年同月同日各生下一子，取名文龙、文凤。在一年后的庆岁宴上，舅公王国贤经商经过此地，刚好赶上喜宴。这个舅父深信“人生由命，富贵在天”，并精通术数，于是在酒宴前为二子算了一卦，因诞生时辰不同，文凤是状元命，而文龙是乞丐命且有克父之嫌。为了家业兴旺，花春忍痛决定把这个儿子扔掉。他的妻子柳氏，坚决不同意这样做。花春一怒之下离家出走，从此音信全无。岁月匆匆，一晃十载，文龙文凤已一起进入书馆读书。二人因一块甜饼发生争执，文凤之母护子心切，严厉责骂文龙，并把先生赶出了书馆。文龙之母柳氏把儿子痛责一番，但也知道家里已呆不下去，就带着文龙去投奔先生，希望先生能教文龙读书，使其能改变自己的命运。不料与舅父相遇，舅父告诉他们花春已落水而亡，这证明文龙确实克父。他劝文龙还是认命，不要再连累先生。
但柳氏和文龙偏不信邪，他们还是找到了先生，文龙从此在先生的辅导下发愤苦读，他倔强地要打破宿命。斗转星移，世事难料，十八年光阴转眼而过。结果是，文龙通过努力考上了状元。文凤则自以为老天护佑，功名富贵只待信手拈来，便整天游手好闲，吃喝嫖赌，最终沦落为乞丐。这个时候，花春也突然出现，他并没有死，只是不想见文龙，故而躲了起来。现在见文龙已然发达，就迫不及待地回来了。当年舅父算的“神卦”，完全失准。
命运从来不是先天注定的东西，任何人都可以通过努力改变命运。只要有志向和决心，一切宿命都可以打破。世界上还有什么不可能的事呢？
避免蹈入“跳蚤的人生”
冉求曰：“非不说子之道，力不足也。”子曰：“力不足者，中道而废。今女画。”
——《论语·雍也》
余秋雨曾写道：“人生的追求，情感的冲撞，进取的热情，可以隐匿却不可以贫乏，可以浑然却不可以清淡。”人的追求在哪儿，他的人生也就在哪儿。一旦在心里为自己预设一个追求的高度，你的人生就会在一个小圈子里打转。不可否认每个人都有懒惰的时候，但更糟糕的是偷懒还找借口。孔子在《论语·雍也》中就批评过冉求这一点：
冉求曰：“非不说子之道，力不足也。”子曰：“力不足者，中道而废。今女画。”
具体怎么回事呢？我们来听一听冉求的托辞吧。
冉求对孔子说：“我不是不喜欢您讲授的道理，只是我的能力不足以实行。”孔子说：“能力不足的人，他会走到中途才停止下来。你这孩子，是自己画个界限止步不前哪。”（画：画线为界，停止前进的意思。）
科学家曾经做过这样一个实验：往一个玻璃杯里放进一只跳蚤，跳蚤立即轻易地跳了出来。再重复几遍，结果还是一样。一测试，原来跳蚤跳的高度一般可达它身高的400倍左右。
接下来实验者再次把这只跳蚤放进杯子里，不过这次是立即在杯子上加一个玻璃盖。“嘣”的一声，跳蚤重重地撞在玻璃盖上。跳蚤十分困惑，但是它不会停下来，因为跳蚤的生活方式就是“跳”。一次次被撞之后，跳蚤开始变得聪明起来了，它开始根据盖子的高度来调整自己跳的高度。又过了一阵子，这只跳蚤再也没有撞击到这个盖子，而是在盖子下面自由地跳动。
后来，实验者把这个盖子轻轻拿掉了，跳蚤还是在原来的高度继续地跳。三天以后，他发现这只跳蚤还在那里跳，但它已经无法跳出这个玻璃杯了。
生活中，有许多人也在过着这样的“跳蚤人生”，年轻时意气风发，屡屡去尝试成功，但是往往事与愿违，屡屡失败。几次失败以后，他们便开始抱怨这个世界的不公平，或者怀疑自己的能力。他们不是千方百计去追求成功，而是一再地降低成功的标准，即使原有的一切限制已取消，就像刚才的“玻璃盖”已经被取掉一样，但他们早已经被撞怕了，或者已习惯了，不再向新的高度起跳了。人们往往因为害怕追求成功而不得，就自我设限，甘愿忍受失败者的生活。
难道跳蚤真的不能跳出这个杯子吗？绝对不是。只是它在心里面已经默认了这个杯子的高度是自己无法逾越的。一个人追求的高度决定了他人生的高度，如果他为自己画定了界线，那么他将永远无法超越这个界线。
曾经有一家跨国企业在招聘中出了这么一道题：“就你目前的水平，你认为10年后自己的月薪应该是多少？你理想的月薪应该是多少？”结果，那些回答数目奇高的应聘者全部被录用。其后招考官员解释说：“一个人认为自己10年后的工薪竟然和现在差不多或者高不了多少，这首先说明他对自己的学习、前进的步伐抱有怀疑，他害怕自己走不出现在的圈子，甚至怕干得还不如现在好。这种人在工作中往往没什么激情，容易自我设限，做一天和尚撞一天钟。他对自己的未来都没有信心，我们又怎能对他有信心？”
自我设限的观念使人既对失败惶恐不安，又对失败习以为常，从而丧失了信心和勇气，渐渐变得懦弱、狐疑、狭隘、自卑、孤僻、害怕承担责任、不思进取、不敢拼搏。这将使人永远叩不开成功的大门，因为他们在心里面也默认了一个“高度”，这个高度常常暗示自己：成功是不可能的，是没有办法做到的。
在动物界也有类似的情形。很多人会奇怪：一头5吨重的大象竟然拉不动一根小木桩。可这是事实，因为当这只大象还很小的时候，它就被拴在一根1英尺高的小木桩上了，开始它拼命挣扎，想挣脱木桩，可是它做不到。后来，小象变成大象了，它头脑里还一直认为挣脱不了木桩，再也不尝试挣脱了。
自我设限，把自己放在原地，就不可能突破自我，甚至连本来可以做到的事也变成了不可能。这种思想是一个真正的杀手。它不等同于谦逊。如果你做不到某件事情，你可以说：我可以试一试；而不是说：我不行，我不是这块料。
美国前总统罗斯福说：“没有你的同意，没有人可以让你觉得你低人一等。”如果你觉得低人一等，那是你自己决定的，你本来并非如此。
你觉得你应处于什么位置，你就会停在什么位置。正如一位哲人所说：“从某种意义上来说，人的一生基本上符合他自己的设想。”
析“权威”：大狗、小狗都有叫的权利
子曰：“由之瑟，奚为于丘之门？”门人不敬子路。子曰：“由也升堂矣，未入于室也！”
——《论语·先进》
《论语》这部书有许多地方特别有意思，有很多小场景对话非常生动，其情其声犹在眼前，响在耳畔。比如这个小故事：
子曰：由之瑟，奚为于丘之门？门人不敬子路。子曰：由也升堂矣，未入于室也！
子路学习鼓瑟，孔子看见，就说了一句话：“子路啊，他对于鼓瑟还没有入门呢！”同学们听到孔子的这个批评，对子路就不佩服了。孔子知道后，不满地说：“我说子路是勉励激发他，实际上，子路鼓瑟的成就已经进入了厅堂里，不过没有进入内室而已。”
孔子非常反对弟子们盲从他的观点，所以他专门纠正了自己的话。在这个故事里，人性的盲从表现得淋漓尽致。孔子的众弟子尚属饱学之人，尚且对孔子的话不假思索地轻信，可见，在权威面前保持头脑清醒是何其困难的一件事。我们读到这个故事时，应该立刻警醒起来：在面对权威时保持从容的心态，要相信权威的能力和水平，但万不可迷信权威。要相信自己的智慧和眼光，不要为权威的意见所左右。
弗里德里希·哈耶克是西方著名的思想家，他宏大的理论体系建立在这样一个基本原理之上：世界是复杂多变的，任何人对世界的认识都是有限的，世界上所有人的知识加起来也只能是认识了世界的一小部分。一个人，不管他有多么权威，也有大量不知道的东西，他们所说的话，不可能都是正确的。因此，盲目追随权威，许多时候就意味着盲目追随错误。
有这么一则笑话：联合国针对非洲粮食紧缺的问题，给几大洲的小朋友出了一道题——请你针对目前其他洲粮食紧缺的问题，给出你自己的看法。结果，美国的小朋友看了不知道什么叫“其他洲”；欧洲的小朋友看了不知何为“短缺”；非洲的小朋友看了不知什么是“粮食”；中国的小朋友看了不知什么叫“自己的”。
真是让人不得不佩服编写这个笑话的作者，中国人确有这样一个特点——凡事随波逐流，乃至忘了还应有“自己的”看法。
“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”凡事绝难有统一定论，谁的意见都可以参考，但永不可代替自己的主见，不要被他人的论断束缚了自己前进的步伐。追随你的热情、你的心灵，它们将带你实现梦想。遇事没有主见的人，就像墙头草，随风而倒，没有自己的原则和立场，不知道自己能干什么、会干什么，自然与成功无缘。
1842年3月，在百老汇的社会图书馆里，著名作家爱默生的演讲令年轻的无名小辈惠特曼异常激动。他要渗入各个领域、各个阶层、各种生活之中。他要倾听大地的、人民的心声，去创作全新的不同凡响的诗篇。
1854年，惠特曼的《草叶集》问世了。这本诗集热情奔放，冲破了传统格律的束缚，用新的形式表达了民主思想和对种族、民族和社会压迫的强烈抗议。
《草叶集》的出版也使爱默生激动不已。他给予这些诗以极高的评价，称这些诗是“属于美国的诗”，“是奇妙的”、“有着无法形容的魔力”、“有可怕的眼睛和水牛的精神”。
《草叶集》受到爱默生这样很有声誉地位的作家的褒扬，使得一些本来把它批得体无完肤的报刊马上换了口气，态度温和了起来。但是惠特曼的新体诗，并非那么容易被大众所接受，他的《草叶集》并未因爱默生的赞扬而畅销。然而，惠特曼却因此信心倍增。
1855年底，《草叶集》又印了第二版，在这版中他又加进了20首新诗。
1860年，当惠特曼决定印行《草叶集》第三版，并将补进一些新作时，爱默生竭力劝说惠特曼取消其中几首刻画“性”的诗歌。惠特曼却不以为然地对爱默生说：“那么删后还会是这么好的书吗？”爱默生反驳说：“我没说‘还’是本好书，我说删了就是本好书！”爱默生此时是美国诗坛的灵魂人物，也是诗歌批评界的权威。他的批评对任何一个诗人而言都相当于最终的审判。若是别的诗人，听到爱默生这样评判自己的诗集，很可能就会顺从这一诗坛权威的意见。惠特曼却偏不这样，他是个有着自己的信念，且勇于坚持的人。尽管爱默生再三劝说，执著的惠特曼仍然不肯让步，他对爱默生说：“在我的灵魂深处，我的意念不服从任何的束缚，而是走自己的路。《草叶集》是不会被删改的，任由它自己繁荣和枯萎吧！”他又说：“世上最脏的书就是被删减过的书，删减意味着道歉、投降……”
惠特曼的坚持，使第三版《草叶集》以全貌面世并获得了巨大的成功。不久，它便跨越了国界，成为享誉全球的诗歌名作。
泰戈尔曾经说过：“除非心灵从偏见的奴役下解脱出来，否则就不能以正确的观点来看待生活，或真正了解人性。”而一个人最致命的偏见莫过于认为权威们无论何时何地都是正确的。这种偏见往往会葬送一个人的一生。俄国作家契诃夫说得好：“有大狗，也有小狗，小狗不该因为大狗的存在而心慌意乱。”所有的狗都应当叫，就让它们各自用自己的声音叫好了。切不可看了巨著《红楼梦》，就停止了文坛上的耕耘；或看了马拉多纳踢球，便放弃绿茵场上的梦想；或听过帕瓦罗蒂的歌声，便对自己的音乐天分贬低、怀疑……如果总是活在权威的阴影下，对权威总持完全肯定的态度，那么世界上也就不会再出现曹雪芹、帕瓦罗蒂、马拉多纳这样的人物了。