如今的庞贝城一派繁华，人们从断垣残壁之间依然能依稀看到当年古罗马的繁荣和奢华。但是，庞贝古城的悲剧还会重演吗？因为维苏威火山自庞贝城覆灭后，就从没平静过。专家预测，在最近200年间，维苏威火山将会像近2 000年前那样大规模地爆发。若是如此的话，庞贝城莫非将会再次遭受灭顶之灾？
莫契文化为何消失
莫契人曾创造和发展了光辉灿烂的文明核心，但是约在公元700 年以后其文化渐趋衰落，最终湮没于荒野之中。是什么原因造成莫契文化发展的终止呢？
秘鲁是一个历史悠久的文明古国。在西方殖民主义者入侵之前，这里是印第安人的故乡。印第安人在长期的劳动和生活中，创造了辉煌的古代文化。存在于13世纪到16世纪的印加文化，早已为人们所熟知。然而在秘鲁西北部约350 公里长的狭长沿海地带，曾存在一个古老而璀璨的印第安文明中心，这就是神秘的莫契文化地区。它比举世闻名的南美洲印加文化还早约1200年。
莫契文化存在于公元100～700年，因莫契河而得名。莫契人以从事农业为主，他们挖了许多运河和沟渠，引河水灌溉，类似美索不达米亚的苏美尔人。莫契河源自安第斯山，在其下游蕴蓄有大量的肥沃物质，这就为莫契人发展农业提供了丰富的肥料。他们种植玉米、木薯属植物、菜豆、南瓜、甘薯、花生、棉花和龙舌兰。在沿海内地的小山丘富有鹿类动物，在河口的芦苇荡内栖息大量的鸟类。因此，在这种有利的自然条件下，莫契人从事农业种植、打猎和捕鱼活动。此外，他们还在南美洲西部广大地区：从厄瓜多尔到智利从事贸易活动。当时在这片土地上生活着约5万人口，比今天这一地区的人还多。在坚实的经济基础上，莫契人取得了令人瞩目的文化成就。
莫契人利用土坯砖块砌成雄伟的金字塔和高台，作为宗教仪式和行政中心。这些塔与埃及金字塔不同。它们最初并不是陵墓，直到主人死后，才在下面挖一个墓室，存放他的尸体。在秘鲁首都利马以北约560 公里处，矗立着一座十分壮观的太阳金字塔，是莫契人的建筑典范。太阳金字塔高41米，占地5万余平方米，用1亿多块砖坯堆砌而成，整个工程费时数十年之久。锡潘的一座金字塔和它前面的高台约建于公元300年。高台长70米，宽50米，高10米，上下分为3层。1988年7 月，考古工作者就在这著名的锡潘高台底下发现了一座保存完好的莫契文化时期的墓室，这就是遐迩闻名的锡潘古墓。
古墓修建的年代约在公元300年，正值莫契文化的鼎盛时期。从古墓中，考古学者辨认出6具尸体。墓主30岁出头，身高1．68米，属武士和祭司阶层。这个“锡潘之王”生前对他的臣民享有至高无上的权力。在墓主上下和左右，与墓主一同下葬的有两个年龄在20岁上下的女人，大概为墓主的妻妾，还有两个年龄大约40岁左右的男人，其中一人为武士，另一人为墓主的侍者。在侍者的身边还葬有一条狗，可能为墓主生前的爱犬。在墓主的斜上方，另葬有一男性，年龄在20岁左右，为墓主的卫士。令人不解的是，卫士没有双足，两个女人和两个男人中也各有一人缺一只脚。如何解释这种奇怪的现象？有人猜测，他们的脚大概是在葬前被砍掉的，以防他们在死后不忠于职守，偷偷溜掉。墓主正当壮年，看来是暴卒的。
在古墓中，还发现了大量陶器和金、银、铜器等随葬品，其中有工艺精湛的贵金属工艺品，如“金头人”，其眼睛由珠宝和青石雕成；还有金杯，其装饰图案反映了古秘鲁的发达农业。在出土的1000多件陶器中，许多陶器上绘有精美的图案，如身披铠甲的武士、生孩子的女人、裸体战俘以及各种各样的动物、植物和昆虫等。莫契人没有文字，因而这些图案就成为了解莫契人当时劳动、生活和作战情况的珍贵资料。出土的金属器中，有的非常精美。例如耳饰中的一个武士肖像，只有拇指般大小，却将人的服饰、形象刻画得栩栩如生。
莫契文化为后来举世闻名的印加文化发展奠定了一定的基础。特别在物质文明方面，印加人继承了古代安第斯山地区和沿海地区人民的农业、冶金、纺织和制陶等方面的生产传统和技术；例如，他们继承了北部沿海的冶金技术。据一些编年史家记载，库斯科的统治者曾把那里的冶金工匠迁到首都来发展冶金业。
那么，影响如此之深远的莫契文化为什么在公元700 年以后趋向消失呢？一些人认为在秘鲁沿海存在另一个强大的文化核心，它从南向北推进，从而湮没了莫契文化。另一些人认为来自安第斯山区的部落集团从东部入侵，最终毁灭了这个秘鲁沿海的古文化中心。此外，还有人认为可能毁于洪水、干旱、地震等自然灾害。
莫契文化对后来辉煌灿烂的印加文化是否有影响呢？这有待于考古学家的进一步发掘，要揭开灿烂的莫契文化的奥秘还有待时日。
特奥蒂瓦坎古城之谜
特奥蒂瓦坎文明是奥尔梅克文明的继续，它的建筑极其辉煌，然而，关于特奥蒂瓦坎人的起源，迄今为止仍然是尚未厘清的谜题，也没有任何人能证实该文明曾拥有文字并且留下资料记载。
在墨西哥首都墨西哥城北约50公里处有一座名为特奥蒂瓦坎的古城。特奥蒂瓦坎在印第安语中是“神的地方”的意思，它是特奥蒂瓦坎文化的象征。
特奥蒂瓦坎古城建造于公元1世纪至7世纪，有着“众神之城”的美称。古城面积250公顷，以几何图形和象征性排列的建筑遗址及其庞大规模闻名于世，高耸的金字塔、华丽的宫殿、宏大的建筑、排列整齐的宽阔的街道和高度发达的文化。举世闻名的太阳神金字塔和月亮神金字塔，更是对当地后来的建筑产生了深远的影响。
据留存的建筑遗址和出土的文物判断，在公元5世纪的全盛时期，特奥蒂瓦坎是墨西哥的圣城，是西半球最大和最重要的城市，也是当时世界上屈指可数的大城市之一。公元6～7世纪，该城居民可能多达20万左右，他们创造了光芒四射、辉煌灿烂的文化。其建筑的主要代表是太阳神金字塔、月亮神金字塔、羽蛇神庙等，至今仍保留。太阳金字塔和月亮金字塔都用沙石泥土垒砌而成，表面覆盖石板，再画上繁复艳丽的壁画。沿逝者大道南行，终点有一座城堡，内有神庙、住宅等建筑。
城市原来的名字已经无从知晓了。公元12世纪时，阿兹特克人到达这里，发现它已是一座空城。他们把这片广阔的废墟叫做特奥蒂瓦坎。在印第安语中，这里是“众神信徒得道之地”，或者说是“众神之城”，在他们的神话传说中，只有神才能建造如此雄伟的城市，而诸神就在这里升起了第五个太阳，世界就是在这里被创造出来的。
在整个中美洲，没有人能说清究竟是谁建造了这座众神之城，也不能确定它是如何建造的，甚至也无法说清，这座古城到底是在什么年代建造的。
古代印第安人传说是一巨人之手缔造了古城，而主神克察尔夸特的出走导致其衰亡。以后的阿兹特克族将此供为圣地，蒙特玛祖二世数次前去朝拜。根据考古挖掘出的文物，特奥蒂瓦坎进入奴隶制社会，农业、商业是主要经济部门。大多数学者认为特奥蒂瓦坎文化是托尔特克人创建的。然而还有一部分人认为托尔特克人的兴盛远比神都特奥蒂瓦坎的创建要晚得多。那么究竟是谁缔造了这座文明古城呢？
学者对于特奥蒂瓦坎城建立的年代，都没有一致的看法。大多认为，这座城市兴盛于公元前100年到公元600年之间；最近，在考古学家利用碳-14对古城内的灰烬和木块进行测定的过程中，有人认为整座古城的历史年代，应比目前断定的还要早几百年；也有人认为，特奥蒂瓦坎城的崛起，时间应该更早，约在公元前1500年到前1000年之间。还有的学者根据地质资料，将特奥蒂瓦坎建城日期推到公元前4000年之前。
更令人迷惑的是，在公元650～750年左右，特奥蒂瓦坎的文明突然中断，此后全是一片衰落的景象。这座当时世界上首屈一指的大城市突然被废弃。不知是由于什么原因，“众神之城”的居民和它的文化好像都一下子消失了。特奥蒂瓦坎神秘毁灭的800年后，当16世纪西班牙人来到这里时，他们见到的，是仍然生活在石器时代的阿兹特克人。
如今人们看到的遗迹，也只不过是特奥蒂瓦坎当年壮丽面貌的一小部分。其实，整个城市的十分之九仍然埋在泥土之中。特奥蒂瓦坎的电脑复原图，即使与当代最先进的大都市设计图相比也毫不逊色。
考古学家经过了100年的研究，至今还并不了解特奥蒂瓦坎人使用的是什么语言。而且特奥蒂瓦坎衰落得非常突然，也非常神秘。街道人迹全无，神庙倒塌，居民们都走光了。人们不知道特奥蒂瓦坎人从哪里来，又去了什么地方。
特奥蒂瓦坎建筑的宏伟、巨大和它建造年代的久远，都远远超出了人们的想象。这座神秘的“众神之城”给后世留下了一个巨大的问号。
奇异的玛雅文明
玛雅人的历法为什么这么准确？玛雅人的建筑为何这么得神奇？难道这一切真的与外星人有关？
在中美洲的尤卡坦半岛上曾栖息过的玛雅人，无疑是我们地球上最神秘莫测、最富有传奇色彩的民族之一。玛雅人在既没有金属工具、也没有运输工具，而仅仅采用新石器时代的生产工具的情况下，创造出了灿烂的文明，他们在这里留下了高耸的金字塔神庙、庄严的宫殿和天文观象台，雕刻精美、含义深邃的记事石碑和建筑装饰雕刻，以及众多做工精美的陶器与祭祀用品，精确的数学体系和天文历法系统（太阳历），还有至今仍有待我们去破译的象形文字系统。
玛雅人在天文历法方面的成就是非常惊人的。他们把一年分成l8个月，每月20天，年终再加5天为禁忌日，合为365日之数。他们测算地球年是365.2420天，现在的准确计算是365.2422天，一年的误差不过0.0002天，也就是说，5000年的误差也不过一天。他们测算的金星年是584天，和现代的测量相比，50年内的误差只有7秒。
他们还保留着一种特殊的宗教纪年法，每年13个月，每月20天，称为卓尔金年。这种纪年法不是以地球上所观察到的天体运行情况为根据测算出来的。敏感的人们有理由怀疑，这种纪年法来自他们的祖先，而他们的祖先则来自另一个星球。
玛雅人会制造车轮，却不应用在实际生活上，令人感到大惑不解。尤其玛雅人既不用车轮，也不借助家畜，更不用金属，那他们建造巨石建筑，真的只用人力吗？在大型金字塔附近，并没有道路或水路可供运输，但有大型的平坦的广场，因此使人怀疑玛雅人是否曾受到外星人的协助建造金字塔？在许多玛雅的古建筑群遗迹中，如危地马拉的提卡尔、墨西哥的帕伦格等在高大的金字塔和建筑群中间都有宽敞的广场，外星人可能就把这些广场当做飞碟降落场所。因此玛雅人可能在外星人的协助下，直接使用飞碟作交通工具，所以始终没有留下道路的遗迹和运输工具的遗物。
1927年在洪都拉斯一次玛雅文化古代都市鲁巴达的挖掘工作中，考古学家在已倒塌的祭坛中发现一千年前的水晶头盖骨。此水晶头盖骨是利用高纯度的透明水晶所制成，没有留下使用工具的痕迹，其硬度约是七度，用一般刀子是绝不可能打造完成的，而且和人类的头骨盖十分类似。
更令人惊讶的是，当激光射中头盖骨的鼻孔，刹那间整个头骨盖放出光芒。经过专家的细心研究，证实此水晶头骨盖是利用某种碰撞力量雕刻成的，在其头部及面部发现有“双晶”（受碰撞而形成的结晶）。古代的工匠究竟是运用什么高科技制造这个水晶的呢？据很多人猜测这也很有可能是外星人的杰作。
1952年6月5日，人们在墨西哥高原的玛雅古城帕伦克一处神殿的废墟里，发掘出了一块刻有人物和花纹的石板。当时人们仅仅把这当做是玛雅古代神话的雕刻。但到了六十年代，人们乘坐宇宙飞船进入太空后，那些参与过宇航研究的美国科学家们才恍然大悟：帕伦克那块石板上雕刻的，原来是一幅宇航员驾驶着宇宙飞行器的图画！虽然经过了图案化的变形，但宇宙飞船的进气口、排气管、操纵杆、脚踏板、方向舵、天线，软管及各种仪表仍清晰可见。这幅图画的照片被送往美国航天中心时，那些宇航专家们无不惊叹，一致认为它就是古代的宇航器。这似乎令人难以置信，但却是确凿的事实。
传说中玛雅人最早的神祇来自星星，是它们带来文明的脚步，促使地球上孕育文化的摇篮。那么为什么它们又突然消逝得全无踪迹？神秘的玛雅人之谜究竟何时才能查出其全貌呢？至今仍无人知晓。
蒂卡尔古城突然消失之谜
迄今为止，玛雅文明还是一个尚未解开的迷局。公元10世纪的玛雅遗迹，散布在中美洲的热带丛林之中，其中的蒂卡尔城就是一个神秘的地方。
蒂卡尔，意即“能听到圣灵之声的地方”，是最重要的玛雅城邦之一，也是迄今为止发现的历史最悠久，规模最大的一座玛雅古城，公元200年到公元850年左右达到顶峰。10世纪末，蒂卡尔被彻底遗弃，在原始森林中默默地度过了几百年光阴。