中国古代士人特别强调修身。荀子在2000多年前就明确提出：“君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”到了宋代更是有人提出“修身、齐家、治国、平天下”，把修身放到了一个基础地位，先有高尚的品行，然后在事业上才能获得最终的成功。
中华民族的道德史中对人的要求是其他任何一个民族都难以相比的。青年人要成大事，就要做到诚挚待人、光明坦荡、宽人严己、严守信义。只有这样，才能赢得他人的信赖和支持，从而为事业的发展打下良好的基础。
人的品行、德行就是“德”，自古“才”与“德”并重，形容一个人最好的词语就是“德才兼备”。
一个品行不端、德行糟糕的人是很难能结识真正的朋友，获得长久的事业成功。这样的人很难有人能与之长期合作，因为这种人不是搞一锤子买卖，就是过河拆桥；这种人在家庭中，也会做出不道德的事情，极有可能给对方和孩子带来痛苦和不幸；他们还甚至可能因为某种利益的驱动，铤而走险而落入法网……
要走向成功，需要以德立身，这是一个成功者必须确立的内在标准，没有这个内在标准，人生之路就会失去支撑，最终导致失败。
我们修身的目的，是以德立身，把事业做成功。
以德立身贯穿于每个人的人生的全部过程，是一个人做人最根本的原则。在人生的不同阶段，道德对人的要求虽有着不同的变化，每个人体验和经历的内容也不一样，但是，“以德立身”的人生支柱是不变的，它对每个人的人生大厦起着支撑作用的定律是不变的。
修身本身要求我们做到的，是“严于律己，宽以待人”。
“宽则得众”，假如刘邦没有宽广的胸怀，也许他将一事无成。相反，项羽的本事很大，万人不敌，自称“力拔山兮气盖世”，可说英雄盖世。但他有一谋士范增却不用，气量小也，只能“无颜过江东，自刎于乌江”。还有《西游记》里的那位唐僧，除了会念经外什么本事也没有，但他的诚心和宽厚却使三位本领高强的徒儿慑服于他，并完成了去西天取经的大业。
富兰克林是美国资产阶级革命时期民主主义者、著名的科学家，一生受到了人们的爱戴和尊敬。但是，富兰克林早年的性格非常乖戾，无法与人合作，做事经常碰壁。
富兰克林在失败中总结经验，他为自己制定了13条行为规范，并严格地执行，他很快为自己铺就了一条通向成功的道路：
1．节制：食不过饱，饮不过量，不因为饮酒而误事。
2．缄默：讲话要利人利己，避免浪费时间的琐碎闲读。
3.秩序：把所有的日常用品都整理得井井有条，把每天需要做的事排出时间表，办公桌上永远都不零乱。
4．决断：决心履行你要做的事，必须准确无误地履行你所下定的决心，无论什么情况都不要改变初衷。
5．节约：除非是对别人或是对自己有什么特殊的好处，否则不要乱花钱，不要养成浪费的习惯。
6．勤奋：不要荒废时间，永远做有意义的事情，拒绝去做那些没有多大实际意义的事情，对于自己的人生目标永不间断。
7．真诚：不做虚伪欺诈的事情，做事要以诚挚、正义为出发点，如果你要发表见解，必须有根有据。
8．正义：不做任何伤害或者忽略别人利益的事。
9．中庸：避免极端的态度，克制对别人的怨恨情绪，尤其要克制冲动。
10．清洁：不能忍受身体、衣服或住宅的不清洁。
11．镇静：遇事不要慌乱，不管是普通的琐碎小事还是不可避免的偶然事件。
12．贞洁：要清心寡欲，如果不是有益于身体健康或者是为了传宗接代，尽量少行房事。绝不做任何干扰自己或别人安静生活的事，也不要做任何有损于自己和别人名誉的事情。
13．谦逊：要向耶稣和苏格拉底学习。
要抵得住享乐的诱惑，要抵得住金钱的勾引，不要有非分之想，不为别人的行为而动，不为别人的言论而动，也就不可能有任何诱惑和利益使你去做你明明知道是邪恶的事情。
荀子说过：“人，力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？”人的力气不如牛大，跑起来没有马快，但牛和马却被人役使，为什么呢？“人能群，彼不能群也”。能够合作是荀子认为的根本原因。说得理论一些：人的社会是由人和人之间各种关系的组合，孤立的个人是不可能存在的，也做不成任何事。移山填海，上天入地，创造出许多伟大业绩，只是因为人能“群”造成的。而其基础就是用心去修身，做一个有道德的人。