“养生”一词，始见于道家的《庄子·内篇》。养生，又称摄生、道生、养性，简单地说，养，即保养、调养、补养的意思；生，就是生命、生存、生长的意思。综合其意，就是指通过各种方法颐养生命、增强体质、预防疾病，从而达到延年益寿的一种医事活动。
养生是中华民族的瑰宝，是中华民族传统文化的一个有机组成部分。养生其实就是保护生命、延年益寿。在这个信息化的时代，随着生活、工作和学习节奏的加快，压力的增大，人们时常感到身心疲惫，越来越多的人加入了“亚健康”的大军。于是，人们开始关注健康，并开始把养生保健纳入自己的生活日程表中。
然而，也正是由于人们对养生知识的关注，使得近年来图书市场上有关养生保健的书籍如汗牛充栋，但除了一些优秀养生书籍能够畅销外，大部分图书就如投入大海中的小石子一样，淹没在浩瀚的书海中渺无声息。究其原因，就是这些书的内容都大同小异，毫无特色，结局也就可想而知了。“前事不忘，后事之师”，为避免出现类似的结局，我们本着贴近百姓生活的主旨，从传统文化的角度，全方位解读国学中的养生智慧，以求古为今用，把传统精华化为现代力量，直击人生的养生大道。
比如儒家，“不为良相便为良医”，这是一句儒家典语。相者治世，医者救人，治世救人，是儒家的人生追求。养生以“中和”为贵，不论养形与养神，都勿过与不及，这是儒家养生的关键和根本。《论语》、《易经》等这些儒学经典中的养生法，如保养精神、合理安排生活、注意起居有时、劳逸适度、饮食有节等养生细节至今都有很好的指导意义。
比如道教，清净、自然、无为是道家创始人老子的核心思想，也是道家养生文化的精髓。在道家思想基础上发展而来的道教更是继承和发展了其养生思想，“贵人重生”、“我命在我不在天”、“天人合一、形神相守”等养生思想与中医养生学不谋而合。葛洪的《抱朴子养生论》、陶弘景的《养性延命录》都是道教养生的经典著作，其中的吐纳、导引、辟谷、太极拳等养生修炼法，至今仍为现代人日常养生所用。
再说说佛教，“儒家执中，道家守中，佛家守空”，一个“空”字把佛家养生的特点揭示出来了。佛家养生注重在思想和精神上下工夫，强调心性的修炼，《坛经》中提出的“养生先养心”的观点，也正是现代所提倡的养生原则。佛教认为，治病要对症下药，药物、饮食、养生和运动（如瑜伽术、太极拳、习武等）、按摩法和修定法（静坐）等，都是对治方法，而这些方法与中医养生治病的方法融为一体，科学、实用、操作性强，已为众多养生家所实践和证明。
在国学养生文化中，除了儒、释、道三家外，在一些经典的医学和文学著作中也涉及了众多的养生思想和方法，比如《黄帝内经》中就总结了秦汉以前诸子百家的养生、长寿经验，其“辨证论养”的养生原则、“经络学说”的整体观念、“预防为主”的主导思想、“简便易行”的保健方法，都使得它更加贴近大众，更符合人们的需求。《本草纲目》更是集我国16世纪以前药学成就之大成，涉及诸多领域，被誉为“东方药物巨典”。有“古今第一奇书”之称的《红楼梦》，不但文学造诣让人叹为观止，其字里行间蕴藏的深厚的中医学造诣同样惊人。曹雪芹将众多中医传统疗法融于情节之中，如香疗法、饥饿疗法、针灸、贴敷疗法等，茶养生、酒养生、食养生、性养生等中医养生之道，更是为现代人的养生提供了可借鉴的、切实有效的方法。另外，《三国演义》、《菜根谭》等古典文学著作中也有很多可供挖掘和借鉴的养生知识，在本书中我们也做了详细的解读。
总之，本书的内容医通古今，把国学经典中深奥的养生知识用流畅的文笔、生动的画面表现出来，好读、好懂、好记。它可以成为您随身携带的保健医生和养生导师，使您真正做到内修外炼，从而在工作和生活中运用国学，在压力和忙碌中学会养生。
儒家养生：“三纲八条”，养德尽性