推拿指用手在人体上按经络、穴位，用推、拿、提、捏、揉等手法进行治疗。推拿又有“按跷”、“跷引”、“案杌”诸称号。推拿，作为一种非药物的自然疗法、物理疗法，的确由来已久，有学者赞之为“元老医术”。推拿作为以人疗人的方法，通常是指医者运用自己的双手作用于病患的体表、受伤的部位、特定的腧穴、疼痛的地方，具体运用推、拿、按、摩、揉、捏、点、拍等形式多样的手法，以期达到疏通经络、推行气血、扶伤止痛、祛邪扶正、调和阴阳的疗效。
“推拿”一词是由“摩挲”、“按矫”、“按摩”逐渐演变而来的。它不仅是名词的变更，而且是千百年来从事推拿医术的医师不断总结、不断创新、不断发展的结果。推拿医术是中国古老的医治伤病的方法，是目前中医学的一个重要组成部分。推拿是医生用双手在病人身体上施加不同的力量、技巧和功力刺激某些特定的部位来达到恢复或改善人体机能、促使病情康复的一种方法。它是“以人疗人”的方法，属于现在所崇尚的自然疗法的一种。由于它的方法简便无副作用，治疗效果良好，所以几千年来在我国不断得到发展、充实和提高。尤其是近四十年来，由于西医学习中医，开办中医学院，对中医事业的发展和提高起到了巨大的作用。近年来，一些科研机构又开始对推拿机理进行研究，取得了一些成绩，这对推拿又是一个很大的促进。
推拿保健有很多作用：
1.疏通经络
《黄帝内经》里说“经络不通，病生于不仁，治之以按摩”，说明按摩有疏通经络的作用。如按揉足三里、推脾经可增强消化液的分泌功能等。从现代医学角度来看，按摩主要是通过刺激末梢神经，促进血液、淋巴循环及组织间的代谢过程，以协调各组织、器官间的功能，使机体的新陈代谢水平有所提高。
2.调和气血
明代养生家罗洪在《万寿仙书》里说：“按摩法能疏通毛窍，能运旋荣卫。”这里的运旋荣卫，就是调和气血的意思。因为按摩就是以柔软、轻和之力，循经络、按穴位，施术于人体，通过经络的传导来调节全身，借以调和营卫气血，增强机体健康。现代医学认为，推拿手法的机械刺激，通过将机械能转化为热能的综合作用，以提高局部组织的温度，促使毛细血管扩张，改善血液和淋巴循环，使血液黏滞性减低，降低周围血管阻力，减轻心脏负担，故可防治心血管疾病。
3.提高机体免疫能力
有人曾在同龄组儿童中进行保健推拿，经推拿的儿童组，发病率下降，身高、体重、食欲等皆高于对照组。临床实践及其他动物实验皆证明，推拿按摩具有抗炎、退热、提高免疫力的作用，可增强人体的抗病能力。
现在，世界上很多国家都重视我国这一传统疗法，据了解，美国、英国、意大利、法国、德国、朝鲜、日本、菲律宾、新加坡、泰国、马来西亚、印度、瑞典、西班牙、越南、阿根廷等国家都曾派人来我国学习，还有一些国家聘我国专家出国开办学习班。这说明中国的推拿手法已受到世界的重视。
中式推拿的特点
推拿是医生用手在病人身体上施力，通过手法以及施力的不同，来调节人体机能的不平衡状态，使伤病得以痊愈。这种治疗方式主要有以下几个特点：
1.简单易操作
推拿疗法不需要任何特殊设备，只要学会各种常用手法，就可以随时随地进行治疗。
2.安全有效
推拿疗法不会产生一般药物治疗所产生的各种副作用，操作时只要掌握手法要领，认真施行，即可起到治病保健的效果，是一种比较安全可靠，无副作用的治疗方法。当然，推拿疗法并非适用于各种疾病，有时也会发生医疗事故（马尾神经损伤、骨折等），所以推拿也有一定的适应证。非适应证者，绝对禁止使用。
3.适应证广泛：目前我国的推拿疗法已经适用于临床各科的某些疾病，主要包括：扭伤，关节脱位，腰肌劳损，肌肉萎缩，偏头痛，三叉神经痛，肋间神经痛，股神经痛，坐骨神经痛，腰背神经痛，四肢关节痛（包括肩、肘、腕、膝、踝关节疼痛），颜面神经麻痹，颜面肌肉痉挛，腓肠肌痉挛，因风湿而引起的如肩、背、腰、膝等部的肌肉疼痛，以及急性或慢性风湿性关节炎、关节滑囊肿痛和关节强直等症。其他如神经性呕吐，消化不良症，习惯性便秘，胃下垂，慢性胃炎，失眠，遗精，以及妇女痛经与神经官能症等，都可考虑使用或配合使用按摩手法。
当然还有一些不适合用推拿疗法的禁忌证，包括：各种急性传染病，急性骨髓炎，结核性关节炎，传染性皮肤病，皮肤湿疹，水火烫伤，皮肤溃疡，肿瘤，以及各种疮疡等症。此外，妇女经期，怀孕五个月以上的孕妇，急性腹膜炎、急性化脓性腹膜炎、急性阑尾炎患者，某些久病过分虚弱的、素有严重心血管病的或高龄体弱的患者，都是禁用按摩法治疗的。
按摩的主要手法
按摩疗法，大致有如下两种：一种是主动按摩，又叫自我按摩，是自己对自己进行按摩的一种保健方法；另一种是被动按摩，是由医生对患者进行按摩疗法。我们这里所介绍的按摩手法是针对被动按摩来说的，归纳起来，有以下八种常用手法：按、摩、推、拿、揉、捏、颤、打等法。但各种手法常常相互配合进行，并不是单纯孤立地使用。
1.按法：利用指尖或指掌，在患者身体适当部位，有节奏地一起一落按下，叫做按法。通常使用的，有单手按法、双手按法。临床上，在两肋下或腹部，通常应用单手按法或双手按法，背部或肌肉丰厚的地方，还可使用单手加压按法。也就是左手在下，右手轻轻用力压在左手指背上的一种方法；也可以右手在下，左手压在右手指背上。
2.摩法：用手指或手掌在患者身体的适当部位，给以柔软的抚摩，叫做摩法。摩法多配合按法和推法，有常用于上肢和肩端的单手摩法，以及常用于胸部的双手摩法。
3.推法：向前用力推动叫推法。临床常用的，有单手或双手两种推摩方法。因为推与摩不能分开，推中已包括摩，所以推摩常配合用，如两臂两腿肌肉丰厚处，多用推摩法。中医流传下来的推拿小儿方法，实际上就是用的推摩法。推摩的手法是多样的，把两手集中在一起，使拇指对拇指、食指对食指，两手集中一起往前推动，叫做双手集中推摩法，这是推摩法中最常用的一种手法。
4.拿法：用手把适当部位的皮肤，稍微用力拿起来，叫做拿法。临床常用的有在腿部或肌肉丰厚处的单手拿法。如果患者因情绪紧张、恼怒，突然发生气闷，胸中堵塞，出现类似昏厥的情况，可在锁骨上方肩背相连的地方，用单手拿法，把肌肉抓起来放下，放下再抓起，以每秒钟拿两下的速度，连拿20次，稍为休息，再连拿20次，则胸中通畅，气息自渐调和了。
5.揉法：医生用手贴着患者皮肤，作轻微旋转活动的揉拿，叫做揉法。揉法分单手揉和双手揉。如太阳穴等面积小的地方可用手指揉法，对于背部面积大的部位可用手掌揉法。还有单手加压揉法，比如揉小腿，左手按在患者腿肚处，右手则加压在左手背上，进行单手加压揉法。揉法具有消淤去积，调和血行的作用，对于局部痛点，使用揉法十分合适。
6.捏法：在适当部位，利用手指把皮肤和肌肉从骨面上捏起来，叫做捏法。捏法和拿法有某些类似之处，但是拿法要用手的全力，捏法则着重在手指上。拿法用力要重些，捏法用力要轻些。捏法是按摩中常用的基本手法，常常与揉法配合进行。捏法实际包括了指尖的挤压作用，能使皮肤、肌腱活动能力加强，改善血液和淋巴循环。
7.颤法：是一种震颤而抖动的按摩手法。动作要迅速、短促而均匀，以每秒钟颤动10次左右为宜，也就是一分钟达到600次左右为宜。颤法与“动”分不开，所以又叫它颤动手法。将大拇指垂直地点在患者痛点，全腕用力颤动，带动拇指产生震颤性的抖动，叫单指颤动法。用拇指与食指或食指与中指，放在患者疼处或眉头等处，利用腕力进行颤动叫双指颤动法。
8.打法：打法又叫叩击法。打法手劲要轻重有准，柔软而灵活，主要用的是双手。常用手法有侧掌切击法、平掌拍击法、横拳叩击法和竖拳叩击法等。
侧掌切击法：把两手掌侧立，大拇指朝上，小指朝下，指与指间要分开1厘米许，手掌落下时，手指合拢，抬手时又略有分开，一起一落，两手交替进行。
平掌拍击法：两手掌平放在肌肉上，一先一后有节奏地拍打。
横拳叩击法：两手握拳，手背朝上，拇指与拇指相对，握拳时要轻松活泼，指与掌间略留空隙。两拳交替横叩。此法常用于肌肉丰厚处，如腰腿部及肩部。
竖拳叩击法：两手握拳，取竖立姿态，大拇指在上，小拇指在下，两拳相对。握拳同样要轻松活泼，指与掌间要留出空隙。本法常用于背腰部。
以上四种打法，主要用于肌肉较丰厚的地方，如项、肩、背、腰、大腿、小腿等处。叩打的力量，应该先轻后重，再由重而轻，总之，以使患者有舒服感为宜。在打法的速度上，一般是先慢后快，慢时一秒钟两下，快时逐渐加到六下或八下。
但是无论使用哪一种打法，开头第一下都不能使太用力，应软中有硬，刚柔相济，而后逐渐转强。两手掌落下时，既要有力，又要有弹性，使患者感觉舒服。叩打时间一般是1～2分钟，个别情况下，可根据病情延长或缩短一些时间。这种手法，可在按摩后配合进行，也可与按摩手法夹杂进行。
但无论使用哪种手法，都有一些事项需要注意：
1.按摩前要修整指甲，用热水洗手，同时，将戒指等有碍操作的物品，预先摘掉。
2.态度要和蔼，严肃细心，要耐心地向患者解释病情，消除患者精神压力，争取患者合作。
3.患者与医生的位置要安排合适；特别是患者坐、卧等姿势，要舒适而又便于操作。
4.按摩手法要轻重合适，并随时观察病人表情，使患者有舒服感。
5.按摩时间，每次以20～30分钟为宜，按摩次数以十二次为一疗程。
6.在患者大怒、大喜、大恐、大悲等情绪激动的情况下，不要立即按摩。
7.饱食之后，不要急于按摩，一般应在饭后两小时左右为宜。
8.按摩时，有些患者容易入睡，应取毛巾盖好，以防着凉，注意室温。当风之处，不要按摩。
除上述注意事项外，还要掌握推拿保健的时间，每次以20分钟为宜。最好早晚各一次，如清晨起床前和临睡前。为了加强疗效，防止皮肤破损，在施推拿术时可选用一定的药物作润滑剂，如滑石粉、香油、按摩乳等。若局部皮肤破损、溃疡、骨折、结核、肿瘤、出血等，禁止在此处作推拿保健。作自我推拿时，最好只穿背心短裤，操作时手尽量直接接触皮肤。推拿后有出汗现象时，应注意避风，以免感冒。此外，在过饥、过饱、酗酒或过度疲劳时，也不要作保健推拿。
推拿时可能出现的异常情况及处理
推拿疗法简单、安全、易操作，容易被人接受，但这并不说明推拿手法就绝对安全，万无一失。如果对推拿方法、部位等不加注意，也会使病人受到不应有的痛苦或造成施术困难。一旦由于手法使用不当，操作时间过长或病人精神紧张等原因导致异常情况发生，必须及时处理。
1.晕厥
出现这种异常情况时病人的表现是：突然感到头晕、恶心，继而面色苍白，四肢发凉，出冷汗，神呆目定，甚至意识丧失而昏倒。
晕厥是一种突发性、短暂性、一时性的意识丧失和昏倒，是由于广泛性脑缺血致大脑皮层由原来常态供氧，迅速陷入缺氧状态引起的，在短时间内可自然恢复。
推拿时发生晕厥，主要可能是病人处于过于紧张、体质虚弱、疲劳或饥饿的情况下，因推拿手法过重或时间过长而引起。一旦病人出现晕厥，应立即停止推拿，让病人平卧于空气流通处，头部保持低位，经过休息后，一般就会自然恢复。如果病人严重晕厥，可采取掐人中、拿肩井与合谷、按涌泉等方法，促使其苏醒，也可配合针刺等方法。如属于低血糖引起的晕厥，可让受术者喝些糖水。
2.破皮
在使用擦法时，因操作不当，有时可导致受术者皮肤破损，此时应做一些外科处理，且避免在破损处操作，并防止感染。
3.皮下出血
按摩一般不会出现皮下出血，若病人局部皮肤出现青紫现象，可能是由于推拿手法太重或病人有易出血的疾患。出现皮下出血，应立即停止推拿，一般出血会自行停止，2～3天后，可在局部进行推拿，也可配合湿敷，使其逐渐消散。
4.骨折
推拿手法过重或粗暴，病人易发生骨折，对怀疑有骨折的病人，应立即诊治。对小孩、老人推拿时手法不能过重。做关节活动时，手法要由轻到重，活动范围应由小到大（不能超过正常生理幅度），并要注意病人的耐受情况，以免引起骨折。
总之，推拿师应认真做好推拿前的一切准备工作，根据患者的病情制定正确的推拿方案，操作过程中应认真细致，主动观察和询问病人的感受，切忌手法粗暴急躁，尽量避免可能出现的异常情况。
气功：中国特有的健身养生术
气功，调适身心的古老养生法