——董乃斌如此评价李白（701—762）
从遥远的盛唐，跨越历史的长河，一位伟大的歌者向我们缓缓走来，虽是徐如清风，身后却跟随着滚滚惊雷，响彻云天，他十岁就通读五部儒家的经典。不过，他绝非迂腐之儒，他喜欢击剑、喝酒；他纵横游历，轻财好施。当世惊其天才赡逸，连大唐天子玄宗皇帝都亲手为他调羹。他，就是李白。
“黄河之水天上来”，亏得李白敢想，但细一想，黄河之水似乎只有从天上而来，此水也只应天上有。他的诗乍一看让人觉得不可思议，如同“白发三千丈”一样不可思议，但白发虽然不能长到三千丈，但与“缘愁似个长”相搭配，那白发又不止三千丈长了。董乃斌说：“他能够把人们心中想到，可是讲不出来的那种感情，或者是能讲，却讲得不太好的那种情况变得非常美丽，叫人家感觉到不仅把我的话讲出来了，而且比我的好几百倍、几千倍。所以宁肯念他的诗来表达我的感情。”李白被称为诗仙，绝非浪得虚名。因为只有仙人才能有如此的生花妙笔。
“白之生，母梦长庚星，因以命之。”所以，世人多以为李白是太白金星转世，当然，这也更合乎他诗仙的身份。但董乃斌教授有更形象的比喻：“如果打个比方的话，就像夏夜的星空一样，有这么多灿烂的明星，这么多明星簇拥着一个明月，那个明月就是李白。”
让我们的这轮明月和灿烂的星星们比一下。李白诗风有着瑰丽绚烂的色彩，这一点，在唐代还有一位诗人叫李贺，号“诗鬼”，堪与李白一比。两人统属浪漫主义风格，想象奇伟，用词夸张。但相比而言，李白诗多信笔挥洒，自然天成。李贺则多引用典章故事，刻意雕琢，用尽心机。从成就来看，二人则不可相提并论。李白在性格上有典型的魏晋之风，李白好酒，这一点堪与刘伶、阮籍相媲美。李白好寻仙问道，而这自然有了嵇叔夜的遗风。而在其风骨上，李白自然最似陶渊明。陶渊明“不为五斗米折腰”，李白也“安能摧眉折腰事权贵”。但明月就是明月，有着星星达不到的亮度，李白取得的成就是他们几位所不能企及的。李白初来乍到之时，他瑰丽的诗歌和潇洒出尘的风采就令老诗人贺知章惊异万分，竟说： “此天上谪仙人也。”然后就兴奋地解下衣带上的金龟叫人拿去换酒与李白共饮。后来李白被流放夜郎，由于各地官员大多是李白的“粉丝”，李白所到之处，不但没有遭受白眼，反倒处处受到礼遇。即使在人生困苦的时候，李白也享尽了众星捧月的荣耀。
说来李白也对明月情有独钟。或许都是从天上来的缘故，一个太白星，一个月亮，在地上同为世人仰望，在天上则顾盼相依。所以，李白对月亮是从骨子里的喜爱。有月亮在，李白饮酒甚至不用下酒菜。有月亮在，李白也暂时忘记了人间的孤独。月亮成了李白诗中最多的倾诉对象，“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”“举杯邀明月，对影成三人。”“我寄愁心与明月，随君直到夜郎西。”“俱怀逸兴壮思飞，欲上青天览明月。”就是他的儿子，也被叫做明月奴。在所有的诗人中，也唯有李白对明月有这份痴心，难道这在暗示他真的就是天空中的明月吗？
一生钟爱明月的这轮诗坛明月的人生谢幕也让人充满了想象，李白的死充满了传奇色彩，流传比较广的是他在醉酒后去捞水中的月亮，溺水而死。虽然，这里面有太多传说的成分，不足取信，但这个传说也算是对李白的死最完美的设计，酒、水、月，似乎构成了李白生活的主体，而醉酒后因捞月这种浪漫的死法也只有李白才般配。
诗坛的此轮明月永远是唯一的，他的诗歌风格历来没有合格的传人，因为那是凡人所无法驾驭的一个高远的境界。所以，有人说李白不如杜甫有影响力，诚然，以传承论，或许是这样的。也有人说，李白对民生的关注不够，诗歌中鲜有民生记录之笔，与杜甫比，自然是不如的。但是，李白的诗歌是一种精神化的力量，其流传之广却是无可匹敌的，即使凡夫走卒也大概可以吟诵上几段，它内中的精神力量往往给我们以鼓舞，但凡人陷入低谷时，读李白的诗歌是非常愉悦身心的，让我们从苦闷中解脱，并且具有重新站起来的力量，这一点恐怕是其他诗人无法做到的。所以，可以说在困顿时，李白是我们的精神导师，给予了我们无穷的精神力量，也成就了他在大多数国人心中可亲可敬的“诗坛第一人”的位置！
所以，李白从来不必让人去捧，他在生前是诗坛的明月，死后也是，千年的岁月无法磨损他在人民心中高大而超脱的形象，让多少后来人顶礼膜拜。他是至情至性之人，不拘于礼法，所以或多或少受到了统治阶级的排斥，但这丝毫无损他在广大民众心中的地位，反而越发的光芒四射。
【名家巡礼】
董乃斌，1963年毕业于复旦大学中文系，1985年，任新学科研究室主任，1988年，任古代文学研究室主任。1992年，晋升为研究员，同时获国家级“有突出贡献的中青年专家”称号。1994—1998年，任文学所副所长，兼任《文学评论》、《文学遗产》编委、中国社会科学院研究生院教授、博士生导师、中国唐代文学学会副会长及李商隐研究会会长等。