荀子说：“君子贤而能容霸，智而能容愚，博而能容浅，粹而能容杂。”在生活和工作中，我们难免会和他人产生摩擦，发生矛盾，如果不能凡事退一步，凡事锱铢必较，就会扩大纠纷，加深隔阂，不利于建立良好的人际关系。
退步就是向前，能够以退为进是不争，以众为我是拥有，以空为乐是法喜，以无为有是富足，一个人能够不争、拥有、法喜、富足，自然能扩大人生的领域。
和光同尘，跟谁都合得来
屈原在被放逐后，曾遇到一个渔父，这位渔父劝他“与世推移”，不要“深思高举”，自找苦吃。屈原却说，他宁可投江而死，也不能使清白之身蒙受世俗之尘埃。渔父听了，笑了笑，唱了一首歌：“沧浪之水清兮可以濯吾缨，沧浪之水浊兮可以浊吾足。”意思是沧浪的水清，可以洗我的帽缨；沧浪的水浊，可以洗我的脚。在渔父看来，处世不必过于清高。世道清廉，可以出来为官；世道混浊，可以与世沉浮。至于“深思高举”，落得个被放逐，则大可不必。屈原和渔父的谈话，表现出两种处世哲学，而这位渔父就是典型的道家思想拥有者。
“和光同尘”是道家思想中的重要内涵，出自《老子》：“塞其兑，闭其门，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，是谓玄同。”意思是要让自己尽量适应外界的环境，而不是去跟环境作无谓的斗争。
每个人所在的世界总是有许多既定的规则，如果一直与所处环境格格不入，只会让自己受到排挤，最后一事无成。
《吕氏春秋》中，有一个典故“禹之裸国，裸入衣出”。这个典故说的是大禹治水的时候在长江下游的太湖遇到一个“裸衣国”，这个国家的人都断发文身，一丝不挂。
尽管衣冠是中原传统中非常重要的礼仪，但是为了和当他人打成一片，建立治水统一战线，大禹也入乡随俗，一丝不挂地进入裸衣国，和他们一起商量治水的方略，一直等到治理完太湖的水，大禹才穿上衣服离开。
在这件事情上，大禹就充分表现出“和光同尘”的智慧，只有别让自己和别人差异太大，才能让自己得到他人的认同，从而达到自己的目标。
“和光同尘”非但要求我们尽量跟周围的环境保持同步，即便是对那些自己看不惯的人，也不能急着与之划清界限。
西晋大学者杜预是一个文武双全的名士，他撰写了《春秋左氏经传集解》，这是我国早期研究《左传》的最为重要的著作，同时还亲自指挥讨伐东吴的战斗，统一了中国，可谓文能安邦，武能定国，上知天文，下知地理，在当时知识领域和社会生活各方面都作出了杰出的贡献。当时人称他“杜武库”，称赞他无所不知，无所不能，就像国家的宝库一样，想从里面取什么东西就能取出什么东西来。
可就是这样一个风光无限的人物，在任荆州刺史时，却经常向京师洛阳的一些权贵馈赠各种礼品，还动辄与他们一起饮酒作乐，席间谈笑风生，亲密如多年的故交。当时很多人对杜预的这种行为感到不齿，也有人十分不解，说：“以你现在的地位，你根本对他们毫无所求，为什么还要在酒席上如此巴结他们呢？”杜预却说：“我自然没什么有求于他们的，我之所以这么做的唯一原因，是怕他们会加害于我。”
杜预也对这些权贵感到非常不齿，但是，他依然与这些人“打成一片”，因为他知道，这些人有加害他的能力，如果他表现得过于刚正不阿，那么最后受害的必然是自己。
一个正直而明智的人，知道什么时候以什么样的方式展现自己的正直，如果只是一味地耿介不屈，看不惯身边的人和事，他自然不会被人接受，也就失去了改变身边人的机会。当然，“和光同尘”并不是宣扬“同流合污”，“跟谁都合得来”这只是一种手段，而不是目的，有时候，为了达到能够改变世界的目的，让自己暂时融入这个世界又何尝不可呢？
出世入世间，做个半路人
老子“和光同尘”可以说是一把进可攻退可守的利器。进，可以作建功立业的利剑；退，可以作明哲保身的盾牌。一般人总是认为老庄哲学是教人出世，教人退隐的，但事实上，以“和光同尘”思想为代表的老子处世哲学，是教人在出世和入世之间寻找一个中间点。更进一步地说，在入世的时候，要有一个出世的态度，在出世的时候，也要有一颗入世的心。
老子的哲学从来不是泾渭分明、黑白了然的，此中有彼，彼中有此，此即是彼，彼亦是此的辩证思想，才是老子哲学的核心。
我们的人生也是如此，非但在做事的时候，在选择是非对错的时候要懂得“和光同尘”，在做人的时候，在选择入世与出世的时候也要懂得“和光同尘”，在入世和出世之间找到平衡点。
外表“和光同尘”，混混沌沌，而内心清明洒脱，遗世独立，不以聪明才智高人一等，而以平凡庸陋、毫无出奇的姿态示人，行为虽是入世，但心境是出世的，对于个人利益也不斤斤计较。
用出世的心做入世的事，不是每个人都能做到的。因为许多人的内心都充满着矛盾情绪，在入世与出世之间徘徊不定。这样倒不如干脆就在二者中间做个半路人。
做人做事，莫让心境局限在狭小的空间。所谓“身做入世事，心在尘缘外”，唐朝李泌便为世人演绎了一段出世心境入世行的处世佳话，他睿智的处世态度充分显现了一位政治家、宗教家的高超智慧。该仕则仕，该隐则隐，无为之为，无可无不可，将出世入世的智慧拿捏得恰到好处。
李泌一生中多次因各种原因离开朝廷。玄宗天宝年间，当时隐居南岳嵩山的李泌上书玄宗，议论时政，颇受重视，但遭到杨国忠的嫉恨，被毁谤以《感遇诗》讽喻朝政，被送往蕲春郡安置，他索性“潜遁名山，以习隐自适”。自从肃宗灵武即位时起，李泌就一直在肃宗身边，为平叛出谋划策，虽未身担要职，却“权逾宰相”，招来了权臣崔圆、李辅国的猜忌。收复京师后，为了躲避随时可能发生的灾祸，也由于叛乱消弭、大局已定，李泌便功成身退，进衡山修道。代宗刚一即位，又将李泌召至京师，任命他为翰林学士，使其破戒入俗，李泌也顺其自然。当时的权相元载将其视作朝中潜在的威胁，寻找名目再次将李泌逐出。后来，元载被诛，李泌又被召回，却受到重臣常衮的排斥，再次离京。建中年间，泾原兵变，身处危难的德宗又把李泌召回身边。
李泌屡退屡进、屹立不倒的原因，在于其恰当的处世方法和豁达的心态，其行入世，其心出世，所以社稷有难时义不容辞，视为理所当然；国难平定后，全身而退，没有丝毫留恋。如儒家所说，“用之则行，舍之则藏”，“行”则建功立业，“藏”则修身养性，出世入世都充实而平静。李泌所处的时代，战乱仍频，朝廷内外倾轧混乱，若要明哲保身，必须避免卷入争权夺利的斗争中。心系社稷，远离权力，无视名利，谦退处世，顺其自然，乃道家所言的处世要诀，更是我们现代人值得借鉴的做人智慧。
李泌曾作了一阙《长歌行》：“天覆吾，地载吾，天地生吾有意无。不然绝粒升天衢，不然鸣珂游帝都。焉能不贵复不去，空作昂藏一丈夫。一丈夫兮一丈夫，千生气志是良图。请君看取百年事，业就扁舟泛五湖。”这也充分表示了他顺其自然、无为之为的人生境界。
一个人很难做到真正的出世，因为那意味着不仅要放下所有的物欲，同时也要放下自己所有的理想、信念和社会责任感，并不是每一个都愿意放弃这些去退守山林的。而且若是完全的出世，那就必须要负担很多的东西，并不是每个人都能够承受这些负担的。
既然如此，何不选择一种中间的状态，在出世和入世之间，做一个半路人呢？
化解恩怨，不如置身恩怨之外
武侠小说里常说“冤冤相报何时了”，告诫人们牢记仇怨不如化解恩怨。可是老子却说：“和大怨，必有余怨，安可以为善？”和解大的怨恨，必然还有残余的怨恨，怎么能算是妥善呢？在老子看来，恩怨一旦结下就很难彻底化解，即使表面上握手言和了，实际上却很难拔除仇怨的苗子。
所以，老子认为，圣人应该是“执左契而不责于人。有德司契，无德司彻”。左契就是借据的意思，这句话的意思就是圣人应该向手执借据但是不逼索别人还债一样，施德不求报，得理能让人。
与其仇怨结下了再去想办法化解，不如一开始就以一颗包容的心让自己置身恩怨之外。
从前有一个富翁，他有三个儿子，在他年事已高的时候，富翁决定把自己的财产全部留给三个儿子中的一个。可是，到底要把财产留给哪一个儿子呢？富翁想出了一个办法：他要三个儿子都花一年时间去游历世界，回来之后看谁做了最高尚的事情，谁就是财产的继承者。
一年时间很快就过去了，三个儿子陆续回到家中，富翁要三个人都讲一讲自己的经历。
大儿子得意地说：“我在游历世界的时候，遇到了一个陌生人，他十分信任我，把一袋金币交给我保管。可是那个人意外去世了，我就把那袋金币原封不动地交还给了他的家人。”
二儿子自信地说：“当我旅行到一个贫穷落后的村落时，看到一个可怜的小乞丐不幸掉到湖里，我立即跳下马，从河里把他救了起来，并留给他一笔钱。”
三儿子犹豫地说：“我，我没有遇到两个哥哥碰到的那种事。我在旅行的时候遇到了一个人，他很想得到我的钱袋，一路上千方百计地害我，我差点死在他手上。可是有一天我经过悬崖边，看到那个人正在悬崖边的一棵树下睡觉，当时我只要抬一抬脚就可以轻松地把他踢下悬崖，但我想了想，觉得不能这么做，正打算走，又担心他一翻身掉下悬崖，就叫醒了他，然后继续赶路了。这实在算不了什么有意义的经历。”
富翁听完三个儿子的话，点了点头说：“诚实、见义勇为是一个人应有的品质，称不上是高尚。有机会报仇却放弃，反而帮助与自己有仇怨的人脱离危险的宽容之心才是最高尚的。我的全部财产都是老三的了。”
懂得包容是一笔巨额的财富，这不仅仅是一种伟大的品格，更是让自己远离恩怨的护身符。恩怨在很多时候都是冲动和狭隘的产物，如果不能各退一步，那就让自己先退一步，以一颗包容的心宽容别人的伤害，让自己置身冤冤相报的恩怨之外。
或许有人觉得宽容未必能够感化仇人，确实，人性比我们想象的更加复杂，宽容很可能会成为对方得寸进尺的借口，这个时候，该怎样让自己置身仇恨之外呢？或许下面这个小故事能够给我们一些启发。
有一天，小沙弥在寺庙的后山被蛇咬伤了。
处理了伤口之后，小沙弥心中愤恨，找到一根长长的竹竿，要上山去打蛇。小沙弥的师父见状，过来问道：“你的伤口还疼吗？”小沙弥说不疼了。
“既然不疼了，为什么你还要跟蛇过不去？”
“因为它咬了我，我要报仇！”
“它咬疼了你，你就去找它报仇，那你踩疼了它，它也要报仇，活该你被咬。你们双方因恨结怨，可你是人，你该早些放下心头的仇恨的。”
小沙弥一脸不服：“我虽然是人，但我不是圣人，怎么可能有仇不报呢？”
师父微微笑道：“我不是让你不去报仇，而是让你想办法置身仇恨之外。”
小沙弥摸摸脑袋，不解地说：“置身仇恨之外？怎么样才算置身仇恨之外？那我就不拿竹竿去打蛇吧，但是蛇以后还是会咬我的，它才不会被我的宽恕感动呢。”
师父摇摇头，说：“说对了一半，所谓置身仇恨之外，不仅要懂得宽恕，更要懂得避开彼此冲突的根源。”
小沙弥怔住了，呆呆地望着师父，许久才若有所悟地点点头。
不久，北坡草地上出现一条高于地面的窄窄的石板路，那是小沙弥带头修建的，之后这里再也没有发生过蛇伤人的事情。
世上没有无缘无故的恨，仇恨的根源来自冲突，当冲突发生后以包容的心态面对伤害固然是避开恩怨的好方法，但最好的方法是像故事里小沙弥的师父所说的那样，避开冲突，各走各的路。如果说包容冲突是一种好品格，那么避开冲突就是一种大智慧。
报复仇恨，不如化解仇恨，化解仇恨，不如置身仇恨之外。仇恨就像顽固的油渍，一旦沾上，就很难洗掉，即使洗掉了，也难免不留下痕迹。最好的方法，就是用一颗宽容与智慧的心去避开仇恨，让自己远离仇恨。