较近的一例“无名火”事件发生于1966年，美国医生艾林·宾特利的卧室无端起火，大火焚毁了整个房间。最近的一例则发生于1984年4月，我国浙江省平阳县敖江陡门头的一个家庭主妇发现：她家的沙发和窗帘上升起一股青烟，随后自动熄灭。她恐惧异常，急告亲朋好友，20多个年轻人轮流监守。怎奈这种怪火飘忽无常，人们被弄得，头晕目眩，怪火一共烧了十多次。房主束手无策，只好向保险公司投保。
保险公司携同数家单位组成联合调查组，终于弄清真相：原来是从地面逸出的磷，混入空气中，引起了自燃。于是房主对地面作了硬化处理，终于制服了怪火。
这两起。“无名火”事件有个共同的特征：火的产生与房间里的人无关，面与地面或空气中的易燃物质有关。显然，搬家可以消除火情。
这虽然不能解释。“马特利现象”，但却适合于某些人体致火现象——但实际上已不是人体致火。
轻松玩火
古话说：玩火者必自焚。现实生活中却有不怕火、能轻松玩火的人，而且这绝不是魔术。
浙江省黄岩市城关有一个不怕火的奇人，他叫蔡来苏，原是罐头厂职工。他能用手将烧红的煤球捏得粉碎，将燃烧的火把弄熄；他能双手紧握烧红的铁链，两脚在火红的钢丝上行走……他表演这些绝技时，在场观众无不目瞪口呆。
脚底是人体穴位最集中的部位，神经异常丰富。普通人的脚底不小心被烫了一下，也会疼痛难忍。可是在地中海爱奥尼亚群岛的一个村子里，每年都要举行一场奇特的舞会，人们只凭赤裸的双脚，就能在高达800℃的煤块上载歌载舞。长期以来，人们对此作了种种猜测和解释，但都不能自圆其说。德国著名物理学家常格仔细研究了这一现象，没有找到任何弄虚作假的证据，他只无可奈何地说：“无论如何，在现代的物理学领域中，很难找到满意的答案。”
也许神秘的西藏“过火障”，能给人们以启示。
在西藏，喇嘛僧把“过火障”视为他们宗教仪式中的一个重要组成部分。一个能够战胜自然走过火障的人，将受到人们的尊敬。据喇嘛教的传说，举行这种仪式是为了对火神表示敬畏；作为回报，火神将赐那些敬畏他的人以魔力，使他们不被烧伤。
仪式举行前，人们挖好了一个深0.5米、长9米、宽3米的大坑，然后，往坑中扔进几块光滑的石头和大量的木柴，点燃木柴让它持续燃烧六个小时。后将火撤去，在巫师的带领下，十多名青年男女轻松地赤脚走过炽热的石块。当他们走过石块后，伸出脚让在场的人们检查。令人惊奇的是，他们的脚上没有任何烧伤的痕迹；他们的裤腿上，也没有发现火烧的痕迹。
奇迹是如何产生的呢？知晓秘密的巫师笼统地声称这是全靠某种魔力。不过，从巫师在整个仪式中的核心作用可以推知：“过火障”可能是人的精神力量起作用的又一个典型例子。这样，谜底又回到人的不明智能上去了。
人体自燃现象
人体自燃通常是指人体并未接触外部火源而于内部自发燃烧，直至化为灰烬，但又不会引燃周围的可燃物品这种奇异现象。截止于20世纪80年代，有案可查的人体自燃事件，已有200多起。小到四个月的婴儿，大至114岁的老人，不分男女，甚至死尸——都可成为自燃的牺牲品。
自燃事件，古今均有，至今仍迷雾重重。
最早的记载见之于我国的古籍。宋人洪迈在其撰写的巨著《夷坚志》一书的《王氏婢》篇中写道：“司农王丞族弟淳熙（年号，公元1164～1189年）中，买一妾。立券时，（妾之）父母先约不可令近水火。久之，主母夜如厕，傍无他人，使携烛以行。未毕，妾忽叫云：‘这回休也。’俄而火从身起，顷刻间悉成灰烬。”
明末清初，周工亮撰写的《书影》中记载：一对富家夫妇，天亮后不见起床，呼之不应；家人“抉户而人，烟扑鼻如硫黄……二体俱焚，唯一足在”。这显然是一起双人白焚案。
清代纽绣所著《觚腾》书中记载：“山东平原县离城30里，有杨姓者，年二十许，牧羊山坡。偶瞑坐石上，久而不起，群牧呼之，亦不应。返视之，但见其口烟出如缕，俄有青焰从喉间吞吐不已，移时，焰乃熄而体亮挺然，盖已逝矣。”这是一个体内自燃、躯壳犹存的例子。
袁枚的《子不语》书中写道：“……孙秀才尚端坐，右手执书如故，其左臂自肩以下，悉被烧毁，直到脚底，黑如煤炭。”
国外的第一例人体自燃事件记载于1673年意大利的一份医学资料上。有个名叫帕里西安的人，躺在草垫床上化为了灰烬，只剩下头骨和几根指骨。但草垫床除他躺的部分外，都保持原样。
稍后不久，在英国东南部，一位上了年纪的妇女在自己的马车里被烧死。虽然燃烧时车内的温度一定很高，但没有一件物品被烧焦，甚至她躺着的床单也完好无损。
1744年，英格兰的伊普斯威奇城有一位60岁的帕特夫人。一天早上，她的女儿发现她死在地板上，好像一段被烧光的木头；她附近的衣物都完好无损。
100多年前，著名法医卡斯波在他的《实用法医手册》中写道：“在1861年的今天，如果还有诚实的科学家想解决人体自燃的神话，那真是太可悲了。所有关于自燃的证明都是完全不可信任的，是没有专业知识的人提供的。”卡斯波这样认为，肯定与当时自燃事例较少和消息闭塞有关。事实毕竟胜于雄辩，在当代，随着大量案例被公之于众，已没有人把人体自燃看做神话了。
国内的例子
1983年底，澳门有个姓李的印刷工人，在草堆街一家发廊理发时，颈部突然自行起火，理发师赶紧帮助扑救。所幸的是颈部只受到轻微烧伤。
1986年，在香港的一家迪斯科舞厅里，一位女青年正跳着舞，突然身上喷火，很快被烧死。
1990年4月15日上午，湖南湘乡市4岁男童唐江的阴囊处突然冒烟。等家人发现时，唐江穿的棉布裤已被烧穿，灼洞直径达3厘米。在此后两个小时内，唐江身上先后四次冒烟或出现火球，他的右手、双腿及会阴等多处被烧伤。
1991年4月14日，山东省平邑县柏林乡陈家庄村有个叫陈尚友的老汉，平白无故地肋下忽然起火。自脚踝以上、头部以下全部烧焦，胸部肌肉被烧成硬块，虽然家人及时将其送到医院抢救，终因伤重，不治而死。
美国的例子
1951年7月1日傍晚，在佛罗里达州的圣彼得斯堡，67岁的玛丽夫人在软椅上睡着了。第二天早晨，他的儿子推门走进母亲的房间，看到了极可怕的景象：闷热的屋子里，母亲和椅子不见了；地上只留下一个拳头大小的头骨，一条完整的左腿，几小块焙干的椎骨，以及几枚变了形的发卡。
但是，旁边的报纸、亚麻布却完好无损。骨医专家克洛格曼医生对玛丽夫人的死因作了调查，结果在室内没有找到任何助燃的化学物品，也没有找到任何火源；体重77千克的玛丽夫人燃烧后，整个室内没有任何异常的气味。
1957年5月18日，费城有一位68岁的寡妇安娜·马丁，在一间没有火源的房间里化为灰烬，只剩下鞋子和极少部分的躯干。离死者三英尺远的报纸完好无损。
1958年夏季的一天，在旅游胜地夏威夷，有一个77岁的华侨坐在摇椅上，正欣赏着远处的旖旎风光；忽然，蓝色的火苗从老人身上窜出来。房东太太急忙打电话报警，等警察赶到时，椅子上只剩下一堆尚有余热的灰烬，而摇椅及其垫子都未被殃及。
1966年12月5日，在宾夕法尼亚洲的霍特斯波特城，煤气查表工在医学教授贝纳塔利的卫生间，发现这位92岁的老人已自燃而死。在烧穿洞的地板上，只剩下一条完整的右腿，脚上还穿着皮鞋，老教授身体的其余部分都化为灰烬了。但死者所坐的推车，竟连支架下的胶垫都完好无缺，整个室内也没有一点火灾的迹象或气味。
1978年的一个早晨，得克萨斯州一名8岁的女孩拼命跑来敲邻居的门，尖叫着：“妈妈被烧死了！”邻居跟着女孩来到她家的一个石块建造的地窖中，发现这位母亲已被烧成木炭。
英、法、比的例子
1938年4月8日，一个英国建筑承包商驾车驶过他的一个建筑工地，手伸出车窗挥了挥，顿时燃成一团火，很快被完全焚化。事后警方证实，油箱是满的，投有受到火的影响；驾驶室的门很容易打开，座椅没有损坏。
1938年12月28日，利物浦市的嘉纳夫人被体内跃出的火焰活活烧死。她的儿子回忆说：
“当我发现母亲时，她正被火焰包裹着，在床上痛苦地挣扎，临死前叫道：‘天哪！这是怎么回事？我死得不明不白啊！’母亲房间里没有任何火种，房间里的其他东西都完好如初，真叫人不可思议。
1950年10月的—个晚上；一个很漂亮的19岁的女秘书在伦敦一个迪斯科舞厅里和她男朋友跳舞时，突然燃成一团火。仿佛是由内部爆发，火舌猛然地从背、胸窜出，裹住了她的头，烧着了头发，眨眼间她就成了一个人体火炬。事后，她那轻度烧伤、手上扎着绷带的男友在警察调查时作证说：“我在舞池中没有见到有谁抽烟，桌子上也没有蜡烛，而我也没有看到她的衣服被什么东西点燃。我确实感到火焰是向外喷出的，仿佛她体内有火源似的。我知道，这样说，别人一定会觉得不可思议。
”警方最后下了如此结论：“由于来源不明的火灾造成深度烧伤，导致死亡。”
1954年，《雷诺新闻报》报道了一个伦敦人的悲剧性的死亡——他在街上行走时，“竟然爆炸开了。他的衣服燃起一片烈火，头发也烧光了，脚上的橡皮靴子也烧化了”。
1988年，法国有位女大学生玛丽·玛希也不幸死于自燃。玛丽当时年方X岁，那天刚刚上完健身课，她和同学们说笑着进入浴室冲凉。当她打开冷水龙头时，突然惊叫起来：“水这么热！”没过多久，她的两耳和嘴里不断冒出缕缕烟雾，随即一声尖叫，全身顿时变成一团火球。周围的人扑上去灭火，却是无济于事，因为火焰像是从她的体腔内喷出来的；不出十分钟，地上只留下了一堆灰烬。
1988年，比利时布鲁塞尔传出一件更为神秘的新闻。27岁的雷诺和比他小3岁的未婚妻蒙娜丽并肩走在路上，当两人停下脚步拥抱接吻时，双方背部同时冒烟起火。火焰窜到4.5米高，仅仅30秒钟，这对恋人成了一堆灰烬。超自然现象专家吉伦博士对此事作了详细调查，他向新闻界人士说：“人们没有看见外在的火源，很明显，这场火始于这对恋人的身体内部。”
尸体也不能幸免
有时候，尸体也会发生自燃。
1958年7月，广西省崇左县有个农民中暑而死。因当时天气炎热，亲属怕尸体腐烂，当夜便借来一口棺材入殓。晚上11点多钟，突然有人大喊：“棺材起火了！”只见几缕青烟从棺缝中钻出来，不一会儿，烟越来越浓，且伴随着难闻的焦臭味。胆大的亲属打开棺盖一看，死者的衣服已经烧尽，肌肉烧焦。大家七手八脚地把火灭了，然后怀着惴惴不安的心情，匆匆将棺材送到野外掩埋了。
1973年12月7日凌晨，美国华盛顿州一个，叫比尔·萨特罗的男子，因一氧化碳中毒，死在自己的车库内。12月9日，死者的金属棺材停放在教室里举行安葬仪式；还在祈祷时，金属棺材突然烈焰腾腾。警察和消防队闻讯赶到现场，他们打开棺盖看到：尸体已化为骨灰，此外并未发现任何致燃物。
尸体的自燃现象表明：人体自燃似乎与人的意识和生命活动无关。
自燃现象是如何产生的呢？科学家们对这个问题进行了不懈的探索，发现了一些带规律性的东西，提出了一些假说。
有哪些规律呢？科学家从近百个案例中发现：自燃的受害者中，男女比例大体一致，老幼均有。据测算，发生自燃的概率不到四百万分之一；也就是说，每400万人中，才可能出现一例。
更重要的是，自燃不属于人类已知的任何一种燃烧。因为它具有如下特点：首先，它一般不会引燃周围的可燃性物品。能将人体焚为灰烬的烈火高温，居然对附近的东西秋毫无犯，这是令人难以想象的。其次，正如火葬专家指出的那样：要把一具尸体化为灰烬，先要经过华氏2200度（合摄氏1205度）高温燃烧90分钟，再经过华氏1800度（合摄氏982度）高温烧60至150分钟；即使这样，尸体也只是化为碎骨骨灰，而不是灰烬。然而，最严重的房屋火灾，温度不超过华氏1500度（合摄氏815度）。因此，那些短时间内把人体焚为灰烬的自燃，绝非我们所熟知的任何一种燃烧形式。
对于这种神秘的燃烧，科学家提出了许多假说。
有人认为，人体自燃与体内过量的可燃性脂肪有关。他们把这种脂肪比喻为可燃的烛油。
有人认为，这是体内酒精含量过高所致。
有人认为，人体内可能存在着一种比原子还小的“燃粒子”，它可以引起燃烧。
有人认为，人体内的磷积累过多，产生了“发光的火焰”。
有人认为，人体内有某种天然的“屯流体”，它能促使体内可燃性物质的形成与燃烧。
对此，人们已在我国的自燃幸存者唐江的身上，找到了一些证据：唐江身上有瞬间电流和电压，这表明他有时候带有静电。不过，不能就此认定自燃是静电放电的结果，而只能推测是体内电流诱发了可燃性物质的形成与燃烧。