佛法曾经孔子传，由余石佛识前缘。
法兰僧会通中国，洪禅师见帝天。
这一首诗第一句“佛法曾经孔子传”是怎么说？从来道，佛法自汉明帝始入中国。明帝夜梦金人飞空而至，乃大集群臣以占所梦。通事傅毅奏曰：“臣闻西域有神，其名曰佛，陛下所梦，将必是乎？”帝遣郎中蔡、博士弟子秦景等使往天竺，寻访佛法，于是释摩腾始入中国，此汉地有沙门之始也。虽然如此，佛法不始于汉明帝。唯我孔圣人，前知千古，后知千古，已早知西方有佛矣。商太宰见孔子曰：“丘，圣者欤？”孔子曰：“圣则丘何敢？”商太宰曰：“三王圣者欤？”孔子曰：“三王善任智勇者，圣则丘弗知。”
曰：“五帝圣者欤”孔子曰：“五帝善任仁义者，圣则丘弗知。”曰：“三皇圣者欤？”孔子曰：“三皇善任因时者，圣则丘弗知。”商太宰大骇曰：“然则，孰者为圣？”孔子曰：“西方有圣人焉，不治而不乱，不言而自信，不化而自行，荡荡乎民无能名焉。”据这说看将起来，西方圣人不是佛菩萨是谁？又道：“周穆王时，西极之国有化人来，入水火，贯金石，千变万化，不可穷极，穆王敬之如神。”那化人便是文殊菩萨、目连尊者，二位来化，穆王从之。
第二句“由余石佛识前缘。”秦穆公时，扶风获一石佛，穆王不识，弃马坊中，污秽此像。护法神嗔怒，令公染疾。公又梦游上帝，极被责罚，觉来问侍臣由余，由余答道：“臣闻周穆王时，有化人来此土，云是佛神，穆王信之，于终南山造中天台，高千余尺，基址现在。又于苍颉台造神庙，名三会道场。公今所患，得非佛乎？”公闻大怖，语由余曰：“吾近获一石人，衣冠非今所制，弃之马坊，得非此是佛神耶？”由余往视之，对曰：“此真佛神也。”公取像澡浴，安清净处，像遂放光。公又大怖，谓神嗔怒，宰三牲以祭之。护法神将三牲擎弃远处。公又大怖，以问由余，答曰：“臣闻佛清净，不进酒肉，爱重物命，如护一子。所有供养，烧香而已，所可祭祀，饼果之属。”公大悦，欲造佛像，并无工匠，又问由余，答曰：“昔穆王造寺之侧，应有工匠。”遂寻得一老人，姓王，名安，年百八十，自云：“曾于三会道场见人造之，臣今年老，无力能作。所住村北，有兄弟四人，曾于道场内为诸匠执作，请敕其造。”依言作之，成一铜像，相好圆备。公悦，大赏赍之。
第三句“法兰僧会通中国。”那法兰是中天竺人，汉明帝时跟摩腾同来中国，共译《四十二章经》等共五部，深知佛法。昔汉武帝穿昆明池以习水战，池底掘出黑灰。武帝问东方朔，东方朔答曰：“此非臣所能知，可问西域梵人。”
那时并无西域梵人，直至明帝之时，法兰至于中国，众人将此事追，法兰道：“世界终尽，所谓天翻地覆之时，劫火洞烧，尽成灰土，此黑灰是也。”众人方知东方朔之言信而有征。那时东方朔已知有佛矣。那僧会原先是康居国人，因曰康僧会，世居天竺，后入中国。那时孙权已制江右，而佛法未行。僧会欲便道振江左，兴立国寺，乃杖锡东游，以吴赤乌十年来于建业，营立茅茨，设像行道，吴国竟以为怪。有司奏曰：“有异人入境，自称沙门，容服非常，事宜省察。”孙权曰：“昔汉明帝梦神，号称为佛，彼之所事，岂其遗风耶？”即召康僧会诘问，有何灵验，作此怪事？僧会曰：“如来仙迹，忽逾千载，遗骨舍利，神曜无方。昔阿育王起塔及八万四千。夫塔寺之兴，以表遗化也。”孙权以为夸诞，乃谓会曰：“若能得舍利，当为造塔。苟其虚妄，国有常刑。”会请期七日，乃谓其属曰：“法之兴废，在此一举，今不至诚，后将何及？”乃共洁斋净室，以铜瓶加于几上，烧香礼请，七日期毕，寂然无应。更求二七，亦复无应。孙权曰：“此欺诳也。”将欲加罪，会更请三七日，遂以死誓。
三七日暮，犹无所见，莫不震惧，既入五更，忽闻瓶中铿然有声，会自往视，果获舍利。明旦，孙权自手执瓶，泻于铜盘，舍利所冲，盘即破碎。孙权大惊曰：“真希有之瑞也。”会进而言曰：“舍利威神岂直光相而已哉？乃却烧之，火不能焚，金刚之杵不能碎。”权命试之，会更暗祷以祈威灵。
乃置舍利于铁砧锤上，使力士击之，于是砧锤俱陷，舍利无损。权大嗟伏，即为建塔。以始有佛寺，故号建初寺。因此江左大兴佛法，至孙皓即位，性极苛暴，废弃淫祠，并欲毁坏此寺，诏会诘问，皓曰：“佛教所明善恶报应，何者是耶？”会对曰：“夫明王以孝慈训世，则赤乌翔而老人见；仁德育物，则醴泉涌而嘉苗出。善既有瑞，恶亦如之。故为恶于隐，鬼得而诛之，为恶于显，人得而诛之。《易》称，积善余庆，《诗》咏‘求福不回’虽儒典之格言，即佛教之明训。”皓曰：“若然则周、孔已明，何用佛教？”会曰：“周、孔所言，略示近迹，至于释教，则备极幽微。故行恶则有地狱长苦，修善则有天宫极乐，举此以明劝沮，不亦大哉？”皓无以折其言。皓虽闻正法，而昏暴不减，后于地中得一金像，高数丈，皓使放不净处，以小便浇之，共诸群臣笑以为乐，遂举身大肿，阴处尤痛，呼叫彻天。太史占言犯天神所为。因迎像置殿上，香汤洗数十遍，烧香仟悔，叩头于地，自陈罪状，方才痛止。遂遣使至寺，请会说法，皓即就会受五戒，旬日疾瘳。至晋，平西将军赵诱，不信三宝，入此寺，谓诸道人曰：“久闻此塔屡放光明，吾不目睹，不足信也。”言讫，塔即出五色光明，照耀堂刹，赵诱肃然敬信，于寺东乃更立小塔焉。
第四句“洪禅师见帝天”。那洪戒律精严，一毫不苟，是一尊活罗汉，地狱天堂都请去讲经。他于陕中建造一个龙光寺，又建病坊，养病者数百人，自行乞以救诸人，远近道俗归者如云。一日清晨，忽有一夜叉至其前，左肩头上负五色毡而言曰：“释迦天王请师讲《大涅经》。”洪嘿然。夜叉遂挚绳床置于左臂膊曰：“请禅师闭目。”因举其左手，而伸其右足，倏忽之间，便道：“请禅师开目。”
视之，已到天上善法堂矣。禅师既到天堂，那天光眩目，开之不得。天帝曰：“禅师可念弥勒佛。”禅师遂念之，于是目开不眩。然而人身卑小，仰视天形，不见其际，天帝又曰：“禅师可念弥勒佛，身形便大。”禅师如言念之，三念而身三长，遂与天帝一样，天帝与诸天合掌作礼道：“弟子闻师善讲《大涅经》为日久矣。今诸天钦仰，敬设道场，特请大师讲经听受。”禅师曰：“此事诚不为劳，但病坊之中，病者数百人，都倚老僧为命，常行乞以给诸人之食，今若流连讲经，人间动涉年月，恐病人饿死，不能如命。”天帝曰：“道场已成，斯愿已久，固请大师，勿为辞也。”惮师不允。
忽空中有大天人身又长数倍，天帝敬起迎之。大天人言曰：“大梵天王有敕。”天帝悦然曰：“本欲留师讲经，今梵天有敕不许。然师已至，岂能不暂开经卷，少讲经旨，令天人信受。”许之。于是命左右进食，食器皆七宝，饮食香美异常。食毕，身上诸毛孔皆出异光，毛孔之中尽能观见诸物，方悟天身腾妙也。既登高座，敷以天衣。那时善法堂中诸天数百千万，兼四天王各领徒众同会听法，阶下左右则有龙王、夜叉、诸鬼神非人等，皆合掌而听。禅师因开《涅经》首讲一纸余，言词典畅，备宣宗旨。天帝大称赞功德，开讲已毕，又令前夜叉送至寺。那时在天上不上顷刻之间，寺中失禅师已二十七日矣。那佛经上道：“善法堂在欢喜园，天帝都会，天王之正殿也。其堂七宝所在，四璧皆白银，阶下泉池交注，流渠映带，其果木皆与树行相直，宝树花果亦皆奇异，所有物数皆非世人所识。阶下宝树，行必相直，每相表里，必有一泉夤缘枝间，自叶流下，水如乳色，昧如甘乳，下注树根，洒入渠中。诸天人饮树本中泉，其溜下者众鸟同饮。以黄金为地，地生软草，其软如绵。天人足履之，没至足，足举后其地自平。其鸟数百千，色名无定相，入七宝林，即同其树色。其天中物皆自然化生，若念食时，七宝器盛食即至。若念衣时，宝衣亦至。无日月光，一天人身上自有光明，逾于日月。要至远处，飞空而行，如念即到。”洪禅师既睹其变，备言其见，乃请画图为屏风，凡二十四扇，观者惊骇。禅师初到寺，毛孔之中尽能见物，即而弟子进食，食讫，毛孔皆闭如初。乃知人食天食，精粗之分如此。洪既尽出天中之相，人以为妖。时武则天在位，为人告之。则天命取其屏，兼召洪。洪既至，则天问之而不罪也，留宫中。则天手自造食，大申供养。留数月，则天谓曰：“禅师遂无一言教弟子乎？”不得已，言曰：“贫道唯愿陛下无多杀戮，大损果报。”则天敬信之。
列位看官，世上有一种迂腐不通之儒，专好谤佛，只因终身读了这几句臭烂文字，不曾识三教古今浩渺之书，不曾见孔子之言，所以敢于放肆如此，只是眼界不大，胸中不济，这也无怪其然。若说因果报应，尤为灵验。当时赫连勃勃画佛于背，迫僧礼拜，天雷震死，子昌灭佛敦，身死国灭。魏太武除僧毁寺，见弑人手。周武帝除佛法，次年晏驾，子夭国亡。唐武宗去塔寺，亦以次年崩，无子。宋徽宗改佛为金仙，约僧留发，遂为金人所掳。报应昭然，岂可不信？如隋文帝、唐太宗、宋太祖无不归心于释教，难道这几位聪明神武的帝王，不如你这些臭烂腐儒不成？至如我洪武爷、永乐爷这二位圣人，尤与前代帝王不同，真是不世间出之帝，却也尊信三宝，异常虔敬。梁时宝志公禅师，原是菩萨化身，他涅时作偈道：
若问江南事，江南事有冯。
乘鸡登宝位，跨犬出金陵。
子建司南位，安仁秉夜灯。
东邻家道阙，随虎遇明兴。
这八句偈是怎么说？“江南事有冯”，冯者，诸冯也。圣人生诸，即朱，寓其姓也。酉属鸡，“乘鸡”者，压鸡之上为戊申，太祖登极之年也。戌属犬，即以其年幸汴梁，又明年为庚戌，是“跨犬”也。“司南位”，自南而北，抵于子位也。“秉夜灯”，元主夜遁，开建德门以去，建下为安，德为仁也。“东邻”指张士诚，阙者，灭也，灭士诚，则取中原也。“随虎”，金陵龙盘虎踞，神龙盘结而虎为之先，若随其后也。“遇明兴”显然是建国大号也。这八句偈，是我洪武爷之谶。宝志公族姓朱，塔于钟山下，洪武爷卜其地为孝陵，欲迁宝志冢，卜之不受，乃曰：“假地之半，迁瘗微偏，当一日享尔一供。”乃得卜，发其坎，金棺银椁。因函其骨，创造灵谷寺卫之，建浮图于函上，覆以无梁瓦殿，工费巨万，仍易赐庄田三百六十所，日食其一，岁而周焉，以为永业，御制文树碑纪绩。一夕，霹雳震其碑，再树再击，乃曰：“志不欲为吾功耳。”乃寝不树。有的说洪武爷就是那宝志公再世，了却江南一大事因缘，所以殁示其兆，葬即其地，因此笃信佛法，弘护三宝，都是宿世之事。
那敬信三宝之事，宋景濂传中已曾说明。永乐爷原是真武临凡，笃信三宝，与洪武爷一样。五年二月，曾命西僧尚师哈立麻于灵谷寺中启建法坛，荐祀洪武爷、马皇后。尚师率天下僧伽举扬普渡大斋科十有四日，庆云天花、甘雨甘露、舍利祥光、青鸟白鹤，连日毕集。一夕桧柏生金花，偏于城都，金仙罗汉化现云表，白象青狮，庄严妙相，天灯导引，幡盖旋绕，种种不绝。又闻梵呗空乐自天而降，群臣上表称贺。学士胡广等献《圣孝瑞应歌颂》。又有腐儒不通之人，说这是西憎的幻术；就有幻术，但可以幻他人，岂有永乐爷神武不杀之帝可以术幻者乎？这等的说话，真是胡说乱道而已。后于十七年七月，御制佛曲成，并刊佛经以传。九月十二日，钦颁佛经至大报恩寺，当日夜，本寺塔见舍利光如宝珠。十三日，现五色毫光，卿云捧日，千佛观音、菩萨、罗汉妙相毕集。续颁佛曲至淮安给散，又见五色圆光，彩云满天，云中见菩萨、罗汉、天花、宝塔、龙凤狮象，又有红鸟、白鹤盘旋飞绕。续又命尚书吕震、都御史王彰赍捧诸佛世尊、如来菩萨尊者称歌曲，往陕西、河南颁给，神明协应，屡现卿云圆光宝塔之祥，文武群臣上表称贺。难道这也是幻术不成？就是幻术，只好幻一处，难道合天下四方都为幻术不成？总之迂腐之人，一字不通，又何足与言乎？大抵异人自有异事，圣帝自有圣征，真从古所无之也。且不要说这二位圣人，就是二位圣母都是佛菩萨临凡。那《观音经》上道：“应以妇女身得度者，即现妇女身而为说法。”马皇后诚心好善，专一好救人性命，不知保全了多少生灵，难道不是现世救苦的大佛菩萨么？永乐爷的徐皇后亲见观世音菩萨授《第一希有大功德经》，圣母亲自作序，刊布流传于世，我圣母岂有打诳语之理？
仁孝皇后《梦感佛说第一希有大功德经序》永乐元年正月初八洪武三十一年春，正月朔旦，吾焚香静坐阁中阅古经典，心神凝定。忽有紫金光聚，弥满四周，恍惚若睡，梦见观世音菩萨于光中现大悲像。足蹑千叶宝莲华，手持七宝数珠，在吾前行。吾不觉乘翠云，张五色宝盖，珠幡宝幢，纷陈前迎，飘摇悠扬，莫知所底。少焉行至一门，高敞弘丽，非人间有，黄金题额曰：“蓍崛境。”入门，群山环拥，翠色凝黛，苍崖丹壁，然峭削，嵌岩，参差岌，一溪萦回，盘绕山麓。沿溪曲折数十余里，溪流澄湛，泓寒碧，洞见毫发。琼花瑶草，芝兰芙蕖，牡囗囗囗，荼縻丽春，含滋发晖。路渐穷，转度一桥，以青金玻璃，白玉。有屋数十楹，覆于桥上，沉香为柱，旃檀为梁，彩色绘画，极其华美。上榜曰：“般若之桥”，黄金大书。
桥长数十丈，其高桥纡折数十里，遥见二峰竞秀，屹立相向，上囗云霄。树林蓊蔚，烟霞掩映，楼殿隐隐回出囗囗。更行数里许，复见一门，其上题金字曰：“耆崛第一道场。”入门布路，皆琉璃黄金，珊瑚玛瑙，杂诸宝贝。丛篁茂树，枝叶繁盛，婀娜敷荣，葳蕤蔽荫。异葩奇卉，浓艳绰约，芬芳囗畅。嘉果美实，殷红青紫，的烁下垂。孔雀鹦鹉，鸾鸿鹄，飞舞锵鸣。复有异鸟，昔作梵声，清韵相和。路旁有广池，涌出五色千叶莲花，大如车轮，香气。其下有凫雁，鸳鸯鸥鹭，，游泳翱翔。渐至山半，有群女衣杂彩缯衣，分列两行，前秉幡幢，后列鼓吹，法乐具奏，韶钧铿锵，青狮白象，跄跄率舞。香花童子，金盘彩篮，参献徘徊，上至山顶。观世音导吾升七宝莲台，台上宫殿巍峨，廊庑深邃，层楼台阁，万户千门，金碧辉煌，华彩鲜丽。雕甍绣闼，珠囗镂楹，宝窗玲珑，宝网幕历，囗于柱础，皆罗众宝，种种宝华，妆饰绚丽，缨络囗囗，玑错落。天花轻盈，乍坠乍扬，异香馥郁，囗蒸播溢。宝光凝聚，煌然炫烂，成百千色，远览太空，浩无端倪，俯凌倒景，群山在下。睹兹胜妙，叹未曾有。吾自念德本菲薄，积何善因而得至此？观世音微笑而言：“此佛说法菩提场，经恒河沙俱胝劫，无有能至者，惟契如来道者，方得登此。后妃德禀至善，凤证菩提，妙登正觉。然今将遇大难，特为接引，以脱尘劳。加来常说《第一希有大功德经》，为诸经之冠，可以消弭众灾。诵持一年，精意不懈，可得须洹果；二年，得斯含果；三年，得阿那含果；四年，得阿罗汉果；五年，成菩萨道；六年得成佛果。世人福德浅薄，历劫未闻。后妃为天下母，福器深厚，觉性圆明，妙堪付嘱，以拔济生灵。”乃以净瓶甘露水起灌吾顶，但觉身心清凉，万虑俱寂，忆念明了，无所遗忘。遂出经一巷，令吾随口诵之，即《第一希有大功德经》也。吾诵一遍，大义粗通，诵二遍，了然开悟；三遍记忆无遗。观世音言：“后十年更相会。”对吾犹若有所言，吾耸耳而听，忽闻宫中人声，遽焉警寐，且喜且异，悚然叹曰：“此梦何其神耶。”亟取笔札，书所受经咒，不遗一字，但觉口有异香，阁中香气氤氲，七日不散，天雨空花三日乃止。由是日夜持诵是经不辍。三十二年秋，难果作。皇上提兵御侮于外，城中数受危困，吾持诵是经益力，恬无怖畏。皇上承天地眷佑，神明协相，荷皇考太祖高皇帝、皇姚孝慈高皇后盛德大福之所垂荫，三十五年平定祸难，奠安宗社，抚临大统，吾正位中宫。操德薄能鲜，弗胜赞助，深惟昔日梦感佛说《第一希有大功德经》一字一句皆具实理，奥义微妙不可思议。盖旷劫来人未得闻。佛以慈悲济度，显示密因，有待其时。三藏十二部之玄言，无非所以开群迷而宣正教，今不敢自秘，用锓梓广施，为济苦之津梁，觉途之捷径，作广大方便，利益世间。夫道不远人，人自离道，有志于学佛者，诚能于斯究竟妙旨，则心融万法，了悟真乘，超般若于刹那，取囗垣于弹指，脱离凡尘，即登正觉。姑述为序，翼赞流通，以示妙道于无穷焉。
在下这回说吴山顶上神仙，为何先把佛法说起？只因佛法深微，佛力广大，所以先把佛教说起，以见人不可不尊信之意。我洪武永乐二位圣人原是三教宗师，不唯信佛，又且信仙。洪武爷御注《道德经》，永乐爷御制《列仙传序》，难道不是三教的宗师么？那时有周颠仙、张三丰、张金箔、冷启敬都是一时的仙人。话说吴山顶上原有两位神仙，一位神仙是丁野鹤，原系箍桶匠出身，住于装驾桥北。只因一个相好的朋友一日暴疾死了，他便再三叹息道：“人生寿命如此迅速，人人都道寿命有六七十岁活，怎知这般一个铁铮铮的汉子，从无疾病，却骤然得病，便就赴阎王阴府去了？好生利害，安知这场病不害到我身上？安知我的性命准准有六七十岁活？谁与你写得这张包票？他也死得，我也死得，果然是石中之火，电中之光，有得几时长久？不如抛此薄业，弃了家室，寻一个长生不老之方，自在受用，强如做个短命汉。”说罢，使就弃了箍桶生意，走到吴山瑞石山，礼拜徐弘道为师。那徐弘道号洞阳子，曾遇张紫阳仙人，传以修行之诀。张紫阳曾作《悟真篇》传流于世，专以度人为事，曾住于吴山，因此就取名为紫阳庵。徐弘道传了张紫阳修行之诀，得了道法，年八十三岁沐浴更衣，书颂而化，有“不离本性即神仙”之语。丁野鹤传了徐弘道的诀法，积年修行，人也不知他的本事。每月一下山，沿门诵经，受少许米，名为“月经”。然他并不多要米来积攒，不过只得官巷口杜氏数十家施主而已。一年，适当元宵之期，这杜氏数十家施主走到他庵中，布施他斋粮，丁野鹤叫庵中人设斋款待这些施主。斋食已毕，众施主都闲口说闲话道：“我们这里灯不过如此，闻说苏州灯景最盛，不知怎生样盛的？”丁野鹤道：“你众施主要看苏州灯有何难？你们只要依我说，便好去看。”众人都道：“丁师父你又来取笑，从来只有叶天师带了唐明皇空中去看灯，难道又出你个丁天师不成？”丁野鹤道：“我有个缩地之法，昔日费长房神仙传流缩地之法，千里万里如在目前。我曾学得此法，你们只闭了目，但闻得呼呼风声，切不可开目，若一开目，便坠下矣。”众人都闭了目，丁野鹤口中念念有词，喝声道：“疾”。众人果然都耳中闻得呼呼之风，顷刻之间，住了风声，丁野鹤喝声道：“开目。”众人一齐开目，果在苏州阊门之内，霎时间面前便不见了丁野鹤。丁野鹤即时翻身飞回，走到各施主家说道：“各施主都到苏州去看灯去了，三更天气我仍旧同他们回来，不必记念。”各施主家都一一说了，仍旧从空飞到苏州阊门，寻着了各施主，于灯景最盛之处看了一遍，又买了苏州许多吃食之类，仍旧叫众人闭了眼目而回。众人回到家里，各家都说道：“适丁师父来，说你们都到苏州看灯，可有此事？莫不是丁师父的鬼话？”众人都道：“千真万真。”家家都一一同如此说，众人方知丁师父真是腾云驾雾的神仙，人人吃惊，都道：“我们久相处一位活神仙却不知道，真是肉眼凡胎。”次日都备了礼物愿拜他为师，要学他那神仙法儿，道：“丁师父，你真是活神仙下降，怎生藏头露尾，一向不与我们说知？我今愿拜你为师，可传我这神仙法儿，你还有什么奇特之事，可做一做与我们看。”丁野鹤道：“我还会得化鹤。”众人都道：“怎生化鹤？请做一做与我们看。”丁野鹤就将剪刀剪成数十只纸鹤，口中念念有词，吹口仙气，叫声：“变”，都变成真鹤，盘旋飞舞，鸣叫满空。众人都一齐捕鹤，及至捕下，尽纸鹤也。丁野鹤乘鹤鸣人喧之际，即时抱膝坐化而去，众人大惊。先数日前，曾寄一首偈与他妻子王氏道：
懒散六十三，妙用无人识。
顺逆两俱忘，虚空锁长寂。
始初他妻子王氏也还不信有神仙之事，及至丈夫变鹤坐化而去，方知丈夫真是神仙，遂到吴山之上，把丈夫真身用布漆漆了，端坐如生，终日香火供奉。自己取名王守素，也做了女道士，二十年不下吴山，亦成仙而去。萨天锡赠诗道：
不见辽东丁令威，旧游城郭昔人非。
镜中人去青鸾老，华表山空白鹤归。
石竹泪干斑雨在，玉萧声断彩云飞。
洞门花落无人到，独坐苍苔补道衣。
据这般看将起来，吴山顶上也不止两位神仙，那徐弘道、张紫阳与王氏一脉渊源，共是四位神仙了。还有一位是冷启敬。这冷启敬是杭州人，名谦，父母梦见一位仙官，骑着一只仙鹤而来，入于室中，因而怀孕。生来果然仙风道骨，一尘不染。凡是成神仙的，必然两鬓边有秀骨插天，名为“山林骨起”，必是神仙之侣，冷启敬既具了这神仙之相，便心心念念只思量去学那长生不老之方，后便于吴山火德庙做了黄冠。他原是仙宫谪降，精于音律，凡是人所不知者，他无不究其精微。善于鼓琴，就是从来会得弹琴的那嵇叔夜也不足为奇。又善于绘画，略略落笔，便有出尘之韵。他曾遇着一个胡日星。这胡日星是金华人，精于星算之术，知过去未来之事。见冷启敬有仙风道骨之相，便道：“子神仙中人也。”便起一算，将来书于纸上道：甲午年七月十三日午时，玄妙观有吕洞宾下降，乃汝之师也，当传汝道法。
冷启敬藏了此书，切切记于心上不题。且说那胡日星尝推洪武爷之命当为天子。后洪武爷登极，遂召胡日星来，要与他官做，胡日星不要。予他金银，他又不要。问欲何如？胡日星对道：“第欲求一符以游行天下耳。”洪武爷遂题诗一首于扇上：
江南一老叟，腹内罗星斗。
许朕作君王，果应神仙口。
赐官官不要，赐金金不受。
持此一握扇，横行天下走。
遂将御宝印于其上，从此游行天下。数载回来，对妻子道：“我命要被杀死，必然要复命死于京中。”妻子再三劝阻道：“即是要死，何不就死于家里，怎生定要死于京中？”胡日星道：“数已前定，不可逃也。”遂到南京见洪武爷，洪武爷温慰遣回。适都督蓝玉克云南而回。胡日星道：“公当封国公，但七日中某与公同被难，数不可逃矣。”不数日，蓝玉果封国公，极其骄傲，同列因奏其心怀不轨，临刑自叹道：“早依胡日星不受封，或免此祸。”洪武爷召胡日星问曾与蓝玉推命否？答道：“曾言其祸在七日。”洪武爷又问道：“汝亦曾自推命否？”对道：“臣命终在今日酉时。”果于酉时戮死。死后数日，有人于三茅山见之嬉游自如，方知他是兵解而去，非真死也。这是后话。
话说冷启敬记了胡日星之言，果然到于甲午七月十三日清早，便于玄妙观等待吕洞宾下降。日中午时，果然见一个全真走进玄妙观来，但见：身上穿一领百衲道袍，腰系一条黄绵丝涤，脚下踹一双多耳麻鞋，头上包一顶九华仙巾。飘飘须髯，是唐朝未及第的进士。洒洒仪容，系朝游北海暮苍梧，三醉岳阳楼的神仙。那吕纯阳走入门来，见有芭蕉一株，就取案上之笔题诗于蕉叶上道：
午夜君山玩月回，西邻小圃碧莲开。
天风香雾苍华冷，名籍因繇问汝来。
又一诗道：
白雪红铅立圣胎，美金花要十分开。
好同子往瀛洲看，云在青霄鹤未来。
吕纯阳题诗完，冷启敬即时走过去，跪在地下叩首道：“弟子冷谦愿求我师道法。”吕纯阳道：“子名列丹台，已登仙籍，我今日之来，亦专为传道法于汝而来也。我师正阳子道：‘汝两口当传两点。’我遵师命而来此，今见一缕青气出于吴山顶上，果是汝有仙缘。”遂把修行秘密之诀，七返九还炼丹之法，并五假天遁剑法一一传授，化云而去。冷启敬得吕纯阳传授了口诀，遂依方修炼。怎见得炼丹妙处：原夫金丹之法，本元产坤种乾，全要取坎填离。
天根月窟，尖央剥复循环；尾闾泥丸，良震屯蒙并用。汞龙铅虎，节损渐渐有恒；白雪黄芽，鼎革井井相比。上鹊桥下鹊桥，升的、随的、的、晋的，尽是为丰、为益、为贲；天应星地应潮，否的、泰的、蛊的、萃的，都要为解、为豫、为谦。若不是巽风吹动，兑泽和鸣，怎能够未济证成既济？归妹配作家人，要几番师旅交加。睽涣互讼，方才得小畜改换大畜，同人根乎大有，实履着中孚无妄，变化做姹女婴儿。戊巳庚申，参观其大小过；晦朔弦望，全需乎噬嗑颐。顶聚三花，何曾困蹇，元朝王气，妙在咸临。炼精还气，岂有明夷之差；炼气还神，允矣大壮之化。
冷启敬自炼成金丹之后，便就出幽入冥，飞行变化，分形出神，无不巧妙。那时冷启敬已得了仙道，便有那一班仙人与他往来，就是那张金箔、张三丰。怎么叫做张金箔？他原是山西平阳府人。山西并不晓得造金箔之法，张氏走到杭州，学了造金箔之法回去，因此就出名为张金箔。张金箔曾遇异人授以秘法，极骇听闻。一日，有一老道人来见张金箔道：“我也有些小法术要把与你一看，明日当遣小童来迎。”明日果有二童子来，各骑着一条龙，又手里牵着一条龙请张金箔骑。张金箔骑上之时，那条龙甚不伏骑，童子取出一条皮鞭，将龙鞭了数十下，方才驯伏。
三人一同骑了乘空而行，到一高山茅庵之中，三人下了龙背，走入庵门，寂然无人。走入深处，方见昨日老道人坐于匡床之上，双足倚于壁间，离道人一丈之路，道人道：“老夫久将双足卸下，盖不涉尘世久矣。今特为汝下塌。”遂把手招那双足，双足彳彳亍亍自走到道人床前，凑在道人膝上，道人方才下床与张叙宾主之礼。礼毕，老道人命童子烹茶。童子烹茶而来，走到面前，身上无头。张金箔吃了一惊，老道人道：“这童儿全然无礼，有佳客在此，怎生自家只图安便，连头也不戴在颈子上，像什么模样？可快去戴了这个头来。”童子遂把手去颈子上摸了几摸，方才身子上钻出头来，那头却又朝着背后而生。老道人道：“不必如此，可照依朝转。”童子方把手去将头搓将转来。张金箔甚是吃惊。供茶已毕，老道人命童子屠龙作馔。童子走到灶下牵出一条龙来，张牙舞爪，缚在柱上。童子把刀一挥，挥去断龙之首。龙蜷婉蜒，久之方死。张金箔心下好生慌张。那童子就像杀鳝鱼的一般，遂剖其腹，光耀夺目，满庭鲜血。童子将龙肉煮熟放在桌上，五色光彩烂然。道人举起箸子请张金箔吃。张金箔疑心，不敢下箸。道人大嚼数盘，余外的童子收拾去吃了。从此各谈道法，赌斗长技。
张金箔怎生斗得道人的法过？遂留张金箔在茅庵中一连住了数月，得了道人许多奇异法术。将辞别而归，忽起大风一阵，播土扬尘，不能开目，及至风息开目，道人与茅庵童子都一齐不见矣。四围打一看时，都是平沙荒草，更不知是何地方。远远访问，乃是大同郊外。张金箔大惊，不知是何等仙人作此怪事，只得徒步二旬而归。归来其法愈奇，尝与人游河上，见鱼游泳水中，那人道：“此鱼可得作馔么？”张问道：“你要几尾？”那人限了尾数。张就丸土投于水中，须叟鱼浮水面，如数而得。遂到杭州，与冷启敬相处，闲时二人斗法玩耍，张将唾沫吐于水中，变成金色鲤鱼一尾，冷将唾沫吐于水中，交成大水獭吃那鲤鱼。张于冬日极寒之时，口中吐出赤气一口，满室如火一般炎热，冷亦于冬日取胡桃一枚掷去，变作霹雳之声人人惊异。如此斗法，不一而足。
后洪武爷闻张金箔之名，召至京中，问有何术，回言答道：“臣无他术，但能于水中顷刻开莲花，及瓶中出五色云为戏笑耳。”洪武爷就命为之，张于袖中取出一个铁瓶注水，书五道符投于其中，用火四炙，瓶中气蒸蒸而出，渐渐结成五色彩云，布满于殿庭之上。又将莲子一把在手。请洪武爷登金水桥观莲花，遂将莲子撒于金水河中，霎时荷花竞发、菡萏交映，香风扑鼻，满金水河中尽是荷花。张复剪纸为舟，放于水面，变成采莲舟。张拿舟而登其上，奏道：“臣能为吴歌。”遂举棹河中。往来间，复见妻子童婢都在舟中，张口唱采莲歌道：
荷叶荷花本异香，香风馥馥映池塘。
烟深花满无人识，飞入荷花是故乡。
歌儿唱完了，那妻子童婢俱更迭而歌，情景如在仙境一般。洪武爷大悦，久之歌声渐远，狂风骤起，人、舟与荷花一时不见，洪武爷甚以为异焉。有诗为证：
道人传法并屠龙，金水河中显异踪。
此等仙人真怪事，就中难识亦难逢。
只因洪武爷原是位圣人，所以诸佛菩萨、圣僧、神仙都来拥护他，一则辅佐太平，一则簸弄神通，以见二教不可磨灭之意。昔日孔子手植桧树曰：“后世有圣人，桧其生乎？”从来桧树不生一枝，直至我洪武爷降生，桧树方生一枝，可见我洪武爷是孔圣人之所授记者也。所以种种政事，超出古帝王之上，所以仙佛二教都来拥护。那仙人原有周颠仙，已曾说过。还有张三丰，一名玄玄，不知是何处人。洪武初入武当山修炼，魁伟美髯，寒暑一衲，或处穷寂，或游市井，浩浩自如，傍若无人。时人称之为张邋遢。有问之者，终日不答一语，或与论三教经书，则吐词滚滚，都本于道德忠孝之经，凡过去未来一一皆知。所啖升斗都尽，或数月不食，并无饿容，登山其行如飞。或冬日卧在雪中，鼾如常时。既入武当，往来于天柱、五龙、南岩、紫霄诸名胜。曾赋《扬州琼花诗》道：
琼枝玉树属仙家，未识人间有此花。
清致不沾凡雨露，高标犹带古烟霞。
历年既久何曾老，举世无双莫浪夸。
便欲载回天上去，拟从博望借灵槎。
张三丰闻知冷启敬，特来吴山相访。二人见了，甚是相得，各以道法相证。两人俱静坐一室之中，都从顶门出神，到福建采荔枝而回。冷启敬尝画一幅《篷莱仙弈图》，张三丰题诗其上，后来别了冷启敬，竟不知何往。冷启敬尝静坐出神，见海中一船将覆，船中人呼号求救，冷遂飞一道符，差伍子胥往救，船得不覆。曾有一个道士，八月中秋月色甚好，他便背了冷启敬自去赏月，冷飞一道符，变成一片黑云遮之。一日路行求茶于一老妪，老妪道：“我洗了衣裳，要趁日色晒衣，那里有工夫烧茶？”仍口里骂道：“贼道好不达时务。”冷启敬道：“我教你再忙一忙。”才走过数武，骤然洒下一阵雨，老妪所晒之衣，尽数湿透，但只是老妪家有雨，邻家并无一点雨也。其年杭州亢旱，禾稻将坏，各处祷雨不应，百姓忧惶。冷启敬自写一道表文，申奏上帝愿减自己寿命三年，祈一场雨泽以救百万生灵，将表文焚化，登坛作法，踏罡步斗，敲起令牌，念了木郎、雷神二咒数遍，大呼风伯方道彰、雷公江赫冲速速行云降雨，救吾百姓。那风伯方道彰、雷公江赫冲呼呼一阵风响应命而来，禀道：“上帝恶杭州百姓好为奢侈，作践五谷，暴殄天物，杀生害命，奸狡贼猾，大斗小秤，瞒心昧己，作孽之人甚多，以此将四处水泉尽行封闭，要将百姓饿死。今览吾师章奏诚恳，敕下九天应元雷声普化天尊，差我等并五方行雨龙王，即刻兴云布雨。”说罢，那雷公、电母、龙王一齐发作，这场雨非同小可，但见：浓云似墨，大雨如倾，雷声响时，唿喇喇震开万层地轴，电光生处，金闪闪飞出千丈火蛇。舞爪张牙，鳞甲中藏着江海；雷轰电掣，烟雾里簇出蛟龙。天河水倒挂半空，钱塘江移来下地。
这一场雨过处，到处田禾俱足，救了这百万生灵。那时第一个开国元勋青田刘伯温先生与冷启敬相好，时常以道术互相参订。冷启敬尝于月下弹琴，琴声清雅，真是出尘之音，与俗工大不相同。刘伯温遂赋诗为赠，以赞其妙。洪武爷四年，厌元朝乐章淫乱鄙俚，失了古圣贤之元音，意欲变更其制，问刘伯温道：“谁人明于音律，可当此任？”刘伯温道：“臣浙江杭州有黄冠冷谦隐于吴山顶上，其人精于音律，可办此事。”洪武爷就召冷谦为太常协律郎之职，并命尚书詹同、陶凯共理乐章。冷谦承命，改定九奏乐章：《本太初》、《仰天明》、《民初生》、《品物亨》、《御六龙》、《泰阶平》、《君德成》、《圣道成》、《乐清宁》。冷谦更定了乐章，把五音六律之制，尽数考订，分毫不差，率领一班协音律之人，奏于殿庭之间，果然有虞舜当年百兽率舞、凤凰来仪之意。天颜大悦曰：“礼以导敬，乐以宣和，不敬不和，何以为治？元时古乐俱废，唯淫词丽曲更迭暗和。又将胡虏之声与正音相杂，甚者以古先帝王祀典神祗饰为舞队，偕戏殿庭，殊非所以导中和、崇治体也。今卿等所制乐章，颇协音律，不失元音，有浑噩和平广大之意。
自今一切流杂淫亵之乐，悉屏去之。”冷谦承命而退。因此冷谦在京，得日日与刘伯温谈笑，刘伯温赋《吴山泉石歌》以赠之：君不见吴山削成三百尺，上有流泉发苍石。冷卿以之调七弦，龙出太阴风动天。初闻滑滑响林莽，悄若玄霄鬼神语。泠然穿崖达幽谷，竽籁飕飕振乔木。永怀帝子来潇湘，瑶环琼佩千鸣。女夷鼓歌交甫舞，月上九嶷啼凤凰。还思娲皇补穹碧，排抉银河通积石。咸池泻浪入重溟，玉井冰澌相戛击。三门既凿龙地高，三十六鳞腾夜涛。丰隆咆哮震威怒，鲸鱼昆惊蒲牢。倏然神怪归寂寞，殷殷余音在寥廓，鲛人渊客起相顾，江白山青烟漠漠。伯牙骨朽今几年，叔夜广陵无续弦。绝伦之艺不常有，得心应手非人传。忆昔识子时，西湖正繁华，筝笛沸晨暮，兜离袜争矜夸。子独徜徉泉石里，长石松阴净书几。取琴为我弹一曲，似掬沧浪洗尘耳。否往泰来逢圣明，有虞制作超茎英。和声协律子能事，罔俾夔挚专其名。
不说刘伯温赠他诗歌，赞他妙处，且说他一个相好的朋友，姓孙，名智，自幼与冷谦邻居，长大又与他同堂读书。争奈彻骨贫穷，无可为计。因见冷谦征聘做了协律郎之职，想穷官儿好如富百姓，俗语道：“肚饥思量冷碧粥。”走到南京来见冷谦，指望他周济，冷谦道：“你此来差矣，你不合相处了个姓冷的朋友，只好冷气逼人，怎生教我热得来？如今又做了这冷官，手里又终日弄得是冰冷的乐器，到底是个冷人，虽有热心肠，无所用之，有得多少俸禄好资助你？”孙智道：“如今肚饥思量冷碧粥，没极奈何走来见你，随你怎么周济周济。”冷谦被他逼不过，道：“我有一个神仙妙法在此，为你只得将来一用。我今指你一个去处，切勿多取，只略略拿些金银之类，以济困穷便罢，休得贪多以误大事。”孙智连声的道：“决不多取。”冷谦遂作起神仙妙法，于壁上画一门，又画一只仙鹤守着门，口中念念有词，念毕，叫孙智竟自敲门，门忽呀然大开，孙智走将进去，见金银珠宝到处充满，原来是朝廷内库。孙智一生一世何曾见这许多金银珠宝，取了银，又要金，取了金，又要明珠异宝，恨不得把这一库金银珠宝尽数都搬了回去，及弄得没法起来，思量道：“珠宝不可取。”遂把金银满满藏了一身，仍从门中走出，那门便扑的一声关上，孙智仍旧立于画壁之下。冷谦见他取得金银太多，怨恨道：“我教你少取些，你怎生取得多了，恐为太上知道，谴责非轻。”孙智道：“我也只此一次了。”冷谦道：“这是犯法之事，谁许你再做第二次？”说罢，孙智欣欣而去。怎知孙智进库取宝之时，袖中有引子一张，写有姓名在上，孙智只管搬取金银，心慌撩乱，那曾照料到此？竟将这张引子遗失库内，连孙智也一毫不知。后来库官进库查盘，见库中失了金银，却拾得这张引子，即时奏上。洪武爷差校尉将孙智拿去，孙智一一招出冷谦之故，并拿冷谦审问。冷谦将到御前，对校尉道：“我今日决然死矣，但口渴极，若得一口水以救我之渴，恩德非轻。”说罢，一个校尉寻得一个瓶子，汲了一瓶水与冷谦吃，冷谦一边吃水，一边将吕纯阳所传天遁之法默默念咒，把瓶子放在地下，先将左足插入瓶中。校尉道：“你做些什么？”冷谦道：“变个戏法与你们瞧一瞧。”又将右足插入瓶中，渐渐插进腰边，校尉叫声作怪，恐他连身子钻入，便一把抱住。怎知这冷谦是个蹊跷作怪之法，随你怎么抱住，那身子便似浇油的一般，甚是滑溜，渐渐缩小，连身钻进。校尉慌张之极，见冷谦钻入瓶中，瞧瓶里时，其身子不过数寸之长。校尉大叫道：“冷谦，你怎生变做个小人儿钻进瓶里，可怎生去见驾？”冷谦在瓶里应道：“我一年也不出来了。”校尉甚是慌张，那瓶子不过尺余高，伸一只手进去摸，莫想摸得着，就如孙行者做的戏法一般，及至伸出手来瞧时，只叫得苦，连影子也通不见了。校尉大哭道：“冷谦，你怎生害我？你如今逃走了去，叫我怎生去见驾？我二人必然为你死了。”说毕，只听得瓶子里嘤嘤说道：“你二人不必心慌，我决不害你，你可竟将此瓶到御前，我在瓶里答应便是。”说罢，二人方才放心，捧了此瓶到御前禀道：“冷谦拿到。”洪武爷大怒道：“叫你拿冷谦来，怎生拿这瓶子来？”二校尉禀道：“冷谦在瓶子里。”洪武爷大异，道：“怎么在瓶子里？”二校尉把前事一一禀明，洪武爷不信，试问一声道：“冷谦何在？”瓶子里果然答应道；“臣冷谦有。”洪武爷道：“卿出来见朕，朕今赦汝之罪。”冷谦在瓶里答应道：“臣有罪不敢出见。”洪武爷又道：“朕已赦卿之罪，不必藏身瓶内，卿可出来一见。”冷谦又应道：“臣有罪不敢出见。”洪武爷命取瓶子上来一看，瓶内并无踪影，一问一答其应如响。洪武爷再三要冷谦出来，冷谦只是答应“臣有罪不敢出见。”洪武爷大怒，将此瓶击碎，亦无踪影，就地拾起一片问道：“冷谦”。
这一片就答应道：“臣冷谦有。”又问道：“卿可出来见朕。”这一片又答应道：“臣有罪不敢出见。”另拾一片来问，亦是如此，片片都应，终不知其所在，真神仙奇异之事。风吹林叶，叶叶都风；月印千江，江江成月。瓶非藏身之地，身入瓶中；身乃变化之躯，瓶通身外。我蠢则物物俱蠢，身灵则处处通灵。左元放之变化无方，许真君之神奇更异。
话说冷谦用神仙法隐遁而去，在遁法中名为“瓶遁”，顷刻之间已遁去数千百里矣。洪武爷心中暗暗道：“这明明是汉朝之东方朔。昔日东方朔以岁星十八年侍于武帝，而武帝不知。朕今亦如之矣。朕还要与他谈些变化之方，怎么就去了？”遂差人来到杭州细细探访竟无踪迹。后又遍天下行檄物色，竟不可得。
直到洪武爷末年，冷谦知杀运将临，北方真武荡魔天尊应运将登宝位，遂以道法传授程济。那程济是朝邑人。程济得冷谦传授道法之后，日日练习。他有一个好朋友高翔，好厉名节，终日要死忠死孝，见程济作此术法，教他不要练习此事。程济道：“子不识时务，天下正要多事，不多几时北方便有兵起，不可不预先练习以救日后之急。俗语道，‘闲时学得忙时用’。”高翔道：“如今天下正是太平之时，怎说此话？”程济道：“此非子之所能知也，汝亦当练习吾之法术以避难。”高翔道：“我愿为忠臣也。”程济道：“我愿为智士耳。”程济炼成了法术，奇异不可胜言。后高翔为御史，程济为岳池教谕。那岳池去朝邑数千里，程济从空中飞来飞去，早晨到岳池去理事，晚间仍回朝邑。建文初年，荧惑守心，程济上书道：“北方兵起，期在明年。”朝廷大怒，说他娇言惑众，要将杀死。程济仰面大叫道：“陛下旦囚臣于狱中，至期无兵，杀臣未晚也。”遂囚程济于狱中。程济虽在狱中，却仍旧从空中飞来飞去。后永乐爷靖难兵起，人方知程济之奇，遂赦出为翰林院编修，充军师，护诸将北行。徐州之捷，诸将立碑以叙战功，凡统军官尽数刻名于其上。程济一夜私自备了祭礼，悄悄走到碑下，披发仗剑，祭碑而回，人不知他什么缘故。后永乐爷统兵到于徐州，见碑大怒，叫左右取铁锤椎碎此碑，正椎得一二椎，便唤住道：“不要椎了，把碑上人名抄写来我看。”后登了宝位，将碑上所刻人名按名诛戮，无一人得脱者，独有程济姓名正当锤碎之处，得免于难。时建文又发兵出战，出兵之日，忽有一个道人高声歌于市上道：莫逐燕，逐燕自高飞，高飞上帝畿。
众人看这道人，却是协律郎冷谦。众人喧哗道：“冷神仙，冷神仙。”说毕，便忽然不见，果然师出大败。到壬午年六月十三日，永乐爷围了南京，事有危急，程济占验气色，见城中黑气如羊，或如马形，从气雾中下，渐渐入城，大惊道：“此天狗下凡，食血之凶兆也，城即刻破矣。”急忙入宫对建文爷道：“城即刻将破，天数已定，无可为计，唯有出城逃难耳。”霎时间已破了金川门，建文爷放火烧宫，当下有个铁铮铮不怕死的内臣，情愿以身代建文爷之死，穿戴了建文爷冠服，将身跃入火中而死。程济急召主录僧溥洽为建文爷剃发。程济自扮作道人，从隧道逃难而出。先一日，神乐观道士夜梦被洪武爷差校尉拿去，见洪武爷着红袍坐于殿上大声吩咐道：“明日午时皇长孙有难，汝可急急舣船以待。若不听朕言，朕砍汝万段死矣。”道士恍惚如见，醒来惊得魂不附体，急急舣船等待。到于午时，果然建文爷同程济君臣二人从隧道内逃出，得船渡了，逃得性命。从此一同行走，每遇险难，程济便将法术隐遁而去，或追兵将至，便以符画地，变成江河，兵不能过；或变成树林草木遮蔽；或以法术变幻建文之相，或老或小，使人认不出真形；或到深山远野无饭得吃，程济就从空飞行，寻饭而来。永乐爷后知建文不曾焚死，遂差官密访，程济都预先得知，用法遁去。那时他好友高翔果然尽忠而死，诛了三族，成就了他忠臣之愿。程济果然做了智士，相从建文四十年。那时已是正统庚午年了，程济知建文难期已满，劝建文归朝。建文遂依其所说，走到云南布政使堂上，南向而立道：“吾即建文帝也。彼已传四朝，事既定矣。我今年老，特怀首丘之念，故欲归耳。汝等可为奏闻。”因袖中出一诗道：
流落江湖四十秋，归来不觉雪盈头。
乾坤有恨家何在？江汉无情水自流。
长乐宫中云影暗，昭阳殿里雨声愁。
新蒲细柳年年绿，野老吞声哭未休！
藩臣因奏送至京，那时旧人俱死，无从辨其真伪。独有旧人太监吴亮尚在，建文见了吴亮道：“汝吴亮也。”吴亮答道：“不是。”建文道：“你怎生不是？我昔御便殿食子鹅，弃一块肉在地，你手执酒壶，遂狗之。怎生不是？”吴亮遂伏地大哭，不能仰视。复命毕，自缢而死。遂取入西内佛堂供养之。程济见建文爷取进了西内，事君之忠已毕，遂隐身而去，竟不知其所终。有诗为证：
冷谦道法实奇哉，钻入瓶中不出来。
程济传之辅少主，艰难险阻共危灾。