话说王世成，又生了一个儿子，好不快活。前两年，为因行中生意清淡，想要招接客商来，以便行中生意热闹些些。不料近来几年，时运不佳。出门做生意，总是不利。勿是折本，就是路遇强人匪类。总而言之，时运不好起来。不拘大小事情，干起来总是难以讨好。不如安分守己，听天由命，倒是一个大道理。而且一个好计策，最善最妙的事。这光阴易过，日月如梭。不觉不知，王官保已长成七岁，金定女儿已是八岁。姊弟二人，俱生得眉清目秀，体态惊人。王世成同妻子徐氏两人，爱如珍宝。一日世成与徐氏说道：“我儿官保，今年已是七岁。而且身体长成，我想总要与他请一个先生，读读书才是道理。”徐氏道：“这个真是大事，你必须赶紧去请，不要迟误。”世成道：“这个自然。”
次日清早起身，梳洗已毕，吃过了早膳，便移步出门走走。刚刚走到南门城门口，就遇着一个朋友，也是住在他家里一条巷内。姓侯名朗亭，也是做那六陈生意，乃是同行业的朋友。二人一见要好得极，各问近日寒温。侯朗亭道：“世成兄，你真好福气。昨日看见令郎生的品貌非凡，将来大起来，定然大有神色，乃是一个富贵之相。”世成答道：“托福，托福。想为人之道却不容易，生下儿女，也不知用去多多少少的心机不瞒你说，小儿今年已经七岁，想要与他请先生读书，所以今日出来打听打听。看那里有好好的先生？”那侯朗亭说道：“吓、吓、吓，世成兄这件事，却是不难。早两天未曾与你叙谈以至。你若知道，此地有一位钱正林先生，他是如皋县人，乃是一个有名的饱学秀才。现在周乡宦家，请馆多年。他家的少少爷，去年县考是个案首。刘家相公的儿也是从他读书，去年也是在前十名里头。这个先生，真是有本事的。我家第二个儿子，去年附进去从他。每每我在家里的时候，盘问盘问。我家二小儿的文理，觉乎比前道，在那赵先生手里读的时候，实在是大不相同。竟把他教了一年，这门道就进了。目今你家令郎要破学，在我看起来，还是咐到周府上，到钱先生馆里去得好。”王世成道：“承教，承教。今日你不说起，我那里晓得。待我就去会会他，看他肯不肯？侯兄请了。少晌你到我行里，坐坐谈谈。我在行等候。”
说罢二人各自走散。王世成即到周府上，去见了钱正林先生。谈及小儿官保咐学的意思，钱正林一口应承。世成回家对徐氏说：“先生请着了，馆在周家书房里。先生姓钱，他是如皋县人，秀才先生。”徐氏听说，喜悦心怀。就与丈夫说：“你去择一个好日子，送他上学去。”世成道：“这个自然。”即忙就选了好日。备了香烛，写了门生帖子。又是自己的名帖，又封了一封贽金。叫了行中的一个出店司务来，叫他拿了拜帖匣，以及红毡毯、香烛等类先走。随后世成父子一同走到周府上，钱正林看见这个小官保，十分欢喜。即便点起香烛来，先拜了孔夫子，然后拜见钱先生。世成也走上来给先生作揖。先生即便与他起个学名，就叫王有仁。
那世成就辞别先生转回家里，徐氏连忙问道：“官保坐在那里？先生见了他可欢喜。”世成说：“官保坐在先生面前桌子上，先生见了他十分欢喜。即便与他取了一个学名，叫有仁。先生待他定然是好的，况且同学的学生，也有六七个，都是斯斯文文的。还有这周家房子，是真真不小。这书房在花亭隔壁，那书房天井里，是种得四时花草。一走进去，兰花扑面香气迎人。书房里面，摆设几件的古董玩器。四壁中挂的是名人书画。下沿是一带玻璃长窗，长窗槛外，朱漆栏杆，上席是孔子坐位，左边一架自鸣钟叮当响亮。右边是一方着衣镜明光透目。红木搁几还用象牙镶。紫檀靠椅，周身金丝披。书柜内万卷文章堆积，文具中百种图书储存。桩桩件件，雅趣亲时。这地方不要说坐在里面读书，就是我今日走进去，这一刻时辰，也不舍得走出来的。”徐氏一听丈夫说的这般那般都好，非凡雅趣。他就喜笑颜开说道：“如此说来，我们官保儿子，到有运气的。这么样儿好书馆，真是难得寻着的。”
二人言谈已毕。辰光易过，不觉日将西沉，寒鸟阵阵归林。村舍人家夜火。王有仁放学归来，先拜家堂祖先。然后来拜爹娘。聪明伶俐自幼生成，世成夫妇好不喜悦心头。光阴迅速，又是寒冬时节。那日世成似觉身子疲倦，怕冷头晕。自己想道：“莫非过于色欲，以至身体疲乏。就对徐氏道：“我今日身体有些不舒齐，不高兴出门去。”徐氏道：“丈夫，你是这两天，因其时近年节，向人家催讨账目，也是辛苦的。不如且在家里，养息两天，再去归账不迟。”世成道：“这个事务，乃是惯常之事。况且不甚劳苦，何至于身子，今日这样儿难过呵！”徐氏道：“你不如在床上去睡睡，安息安息。”世成连叫几声呵呀！呵呀！口中吐出鲜血红，随身倒在床上好象眼目晕花，头眩心跳，身子发抖，止不住喊叫连天。那徐氏一时急的手足无措，惊慌无主。就去烧了一碗茶汤，与他吃。
走到门前，看看有仁可要放学回来？如其放学回家，叫他去请先生看看。望了一会，只见有仁来了。便走上前来叫道：“母亲你站在门首做什么？”徐氏道：“我儿你不晓得，为娘的一时急杀。为因你父亲早晨起来，就叫头眩疲倦，身子怕冷。我只认到他是连日辛苦，便叫他不要出去，在家里安歇安歇。谁知他霎时间吐出血来，那鲜泼泼的血，吐了几碗。现在叫他在床上睡睡。看他身体在那发抖，止不住的在那里喊叫哩。”有仁听见母亲这样说，连忙跑到里面去，走到房中叫一声：“爹爹你怎样儿不好过？孩儿在学堂里不晓得。适才听见母亲说，爹爹不好过，孩儿来迟了。”世成看见他儿子站在他面前，两泪汪汪，在那里问他，就说：“为父的今日有些不好过，不要紧的。你不要急，我明日就好了。”就伸出手来，一把捏住有仁的手。叫声：“好儿子，你去吃饭，吃过了饭，你与我到行里去，叫那个刘司务到家里来。你不要讲我有毛病，只说我家爹爹请你到家里去哩。叫他就来，你叫过了他，你就仍到学堂里去。不要登在家里，要你用心读书就是了。”有仁听见爹爹吩咐，即连声答应。
那徐氏也立在旁边，听见就到厨房里去烧与他那有仁吃饭，岂知那有仁晓得父亲有病，他那里吃得下饭。总是两泪汪汪，心中愁急。徐氏叫声“好儿子，你不要着急得这等样子。爹爹叫你到行中，去叫那刘司务来，你总要吃饱了饭好去。”徐氏劝他吃饱些，那有仁那得下咽，勉强吃了一碗饭。便说道：“母亲，你去看看爹爹，我到行里去了。”说罢，即便往外边就走。这个小官官，年纪虽小，到有志气。他晓得爹爹有病，他就满面愁容。可见得是天生聪明伶俐。
少停一刻，那刘司务来了。世成便叫：“刘司务，你与我到三条巷，去请先生。”就叫徐氏拿了二百青蚨，封了一个请封。付与刘司务去请冯柏年医生来看病。那冯先生一乘小轿，即刻就到。世成想要自己走出客堂，与他方脉，但心中虽恨，而身体实在来不得。三番两次，只是挣扒不起。徐氏看他这个样子，便说道：“丈夫，你不要起来，待我去叫先生，到房里来看就是了。”连忙走到客堂，叫一声“先生，请你到房里来罢。”那先生就跟之徐氏，走到房里。世成连声答应道：“冯先生费神与我方方脉看。因为今日早晨有些身子怕冷，忽而间头眩心跳，随即吐了两口血。”即将病原向冯先生一说。冯先生点头道是，就去坐在床沿之上，与他方脉。岂知左弦中软弱无定，右弦中细数滞软。看他面色如黄纸。舌苔中滞边红。而且张开嘴来，有一阵宿气难闻。便说道：“尊驾这个病症，不要看得轻。皆为色欲过度，以伤内脏，其病之根已久。不过现下时值冬令，阳生以致由内而攻，是呕吐鲜血。在于我看起来，药力难治。小弟不敢开方胡乱。望为早请高明。”就是这句话，立起身来，便往外面就走，上轿去了。
徐氏看见先生，如此说话。连那药方也不肯开一个，更加着急。世成被先生看过之后，似乎劳神。等先生一走，他心中也是着急。那眼睛前一黑，头上一晕，竟就咬紧牙关，晕将过去。徐氏一见，更没主张。忙叫金定女儿“你快快走到学堂里处，叫兄弟来家。你说爹爹不好，母亲叫你快快家里去。”金定奉了母亲的命，即忙走到学堂里，去叫兄弟来家。那有仁听见母亲来叫，就去对先生说道：“我家爹爹有些病痛不安，我家母亲叫姊姊来，叫我回家去，料想总是有什么事情。”先生道：“你同姊姊家去是了。倘以你家父亲，明日仍是不好过，你可以暂为放学一两天，在家里服侍服侍父亲，才是道理。”王有仁听见先生吩咐，就收拾好了书包。同姊姊回家去。
一到家里，即忙走到房中。叫了一声：“母亲”说道：“爹爹现下可好过点儿？”徐氏道：“你不要作声，要低低的说话。你爹爹因为先生来看过，那先生说这毛病甚重，不敢开方。叫我们再请高明。所以你爹爹听见先生这么说，他心中一急，在那里发晕。已经半个时辰，还未曾苏醒。倘以别人说话声高，恐怕他要嫌烦。故而我们说话，总要低低，声气不能高。”有仁听见母亲这样的讲，他心中又是一吓。说道：“这便怎处？待孩儿到床上去看看摸摸他看。”有仁就到床沿一看，见父亲身体一动，两目睁开。就叫一声：“好儿子，你回来了？”有仁道：“爹爹，孩儿回来了。”他就伸手到父亲胸前一摸，摸到心口之处，竟然手都摆不上去。他父亲心跳如击，盍盍不停。看他面上颜色，黄而又灰，神气全无。眼睛睁而复闭。有仁一看如此光景，又是两眼泪汪，说不出的苦。叫声：“母亲，何爹爹这样毛病，连先生都不肯开方。如何是好？”正在讲论，天色已晚。有仁道：“今日天晚，也来不及。待我明日早晨，去别一位先生来看。”一夜无话。
不过母子三人，坐在床沿上，看了世成一夜。见他全无神思，说话都说不动，叹气都嫌吃力。王有仁等到天明，对母亲说：“今日不要去叫刘司务去请，待我自己去请罢。徐氏就封好了一个封筒，交与有仁。有仁在母亲手中接了封筒，往外就走。他走到西门小板桥街上，去请余树堂先生。即忙回家伺候。少时那余先生来了，仍请到他房内去看。那余先生方脉以后，就说道：“这个毛病着实沉重，但病根已久，入于膏肓，确是难用药力。待我开了一个方子，且吃吃看。倘这药方对与不对，我也不敢胡乱医治。明日不必来请我，我也不敢来看。你家快快要去请高明，不可迟误。”那余先生说罢，便开了一个药方，即便起身去了。
王有仁将这药方拿到药店内中，去撮了一帖。那药店内的先生，也与他父亲是认识的。即向王有仁说道：“我看这药方上面写的脉案，十分沉重。而且还有邪祟，故而药力难效。你回去向你家母亲说，那药店里的先生说的。这个脉案上面写道，有些邪祟。必须要请一个巫婆，看看香头，斋斋祖先才好。”王有仁道：“多蒙老伯伯指教我。我回去向母亲说道其由是了。”就作了一个揖，取了药。来家向母亲道，那药店里先生，如长如短，这么样儿说，要请一位巫婆，来家看看香头，祭祭祖先才好。徐氏听见有仁这样说，忽而将身立起道：“我聪明一世，朦一时。把你这句话提醒，真是不差，不差。待我明日去请个巫婆婆来问问仙是何如道理？”当日无话。
徐氏将药煎好，拿与丈夫吃，看他总是精神恍惚，说话糊涂。心中实在着急。但是无可奈何、无计可施。到了次日，他就请了一个巫婆婆来家，烧香点烛，口内喃喃，就说道：“固有前世冤鬼，此事我们是做不到的。总要请一位吃长素的和尚，叫他念一千遍金刚经来与我。我就拿了这金刚经，就可以退去鬼祟。若无这个金刚经，总不能退得这个鬼去。现在你们天天早晨点香烛，晚上又要点香烛，还要化纸锭。斋祭他三天三夜，等那金刚经念好，我再送了他出去，那时就太平了。你家当家的大爷，毛病也就渐渐儿好起来了。”说罢竟自去了。他说歇去三天再来送退。徐氏听见巫婆婆这么样，说得有理，十分相信。就叫王有仁，“你去请香烛来，拿一副香烛，去到天齐庙里去烧烧香。求求菩萨，请他们那一位师父，念一千遍金刚经。对他说，我家三天之内要用的。务必就要与我们念好，如要多少念经的钱，自然依数付来就是了。你在菩萨面前，许个愿心。菩萨保佑，爹爹病体好了。自己到庙里来，烧香还愿。务必要诚心祷告，就去就来。”有仁奉了母亲之命，去买了些香烛，忙去到堂前点了一付。又到家堂祖先面前烧了一付。他就手中拿了一副香烛，往天齐庙里去烧香。走进庙门，到了大殿。便有香火道人，来接他手中香烛，与他在菩萨面前点将起来。有仁跪在蒲团之上，连连叩头。口内说道：“菩萨保佑我父亲病体好了，待他自己到庙里来，烧香还愿。万望菩萨，大慈大悲，保佑父亲病体快快儿好起来。”
说罢，又叩了多少头。爬起来对香火道人道：“你们师父在那里？烦你与我请他出来，我有话讲。”那香火道人道：“我家师父，他是忙的很哩。他那里有工夫，与你这小孩子说话。要么我们小师父，不知他有工夫么。待我请他出来，到底你有什么事情，要请师父，你可好对我讲讲看。”有仁道：“不是别事，因为我爹爹有病，要请你家师父念金刚经一千遍。所以要请师父出，对于他讲。”那香火道：“你要念金刚经，何必要请我家师父。就是我家纳云小师父，他是样样经都会念的。不要说你要金刚经，就是银刚经他也会念的。我去请他出来可好了？”有仁一想：原来这个老师父请他不肯，就是这纳云小师父也不妨。只要他会得念经就是了。便向香火道人道：“就是小师父你去请他来好也。”那香火问得明白，即忙走进。向纳云道：“小师父，小师父。大殿上有一个孩子，他说要请你念经。你快快出去，会会他，看他怎样儿的讲。”
那小纳云随了香火道人走出来，一见原来是一个七八岁的小孩子。“我想想看，呀呀，知道了，知道了。你这孩子莫不是，就在这巷子里面的王世成的儿子么？”有仁道：“正是。”纳云道：“有什么事情，你讲讲看。”有仁就说要念金刚经一千遍，为因父亲有病在床，要念这经来，要送退鬼祟之用。要多少经钱，我就去拿来与你。不过在这三天内要的，不能迟误的。那小纳云道：“不要讲多少钱，这是小事。我与你家父亲，也是认得的。何必讲钱。到是但不知这经，还是在庙里面念的；还是到你家里来念的？你这小官人可曾问问明白么？”有仁心中一想：“母亲只说要念一千〔遍〕金刚经”他也到未曾说起，在那里念的。所以呆了半晌说在庙念也不好，倘说到家里去念也不好。故而口中一顿，一时回答不出。那纳云道：“小官人你且回家去罢。看到底在那里念？你去问明白再来，对我讲。”有仁一想，不差。便说：“小师父你且等一等，我到家中去问了母亲。说到那里去念，我就回你的话，可好么？”说了匆匆往外回家去，问母亲。要知后来情节，须看下回分解。