琢渠喝道：“放屁！你表弟姓什么？”凤姐答道：“姓王。”琢渠鼻管里哼了一声道：“姓王么？再问你照片上这个人姓什么？他不是做医生的陶子尧么？怪道你现在害病，大约没病时候，天天晚上请医生，所以医出病来了，好不个不要脸的货，亏你还说记挂我患的病，把孤老的小照，藏到枕头底下，犹对人装腔作势，我晓得你做生意的出身，不是东西，爱色爱财，无情无义，今儿方被我着底看穿，问你还有何话要说？”这句话骂得颇为着力，所以凤姐的粉同，也由红泛青，老羞成怒，狞笑一声道：“贾大少，你既然晓得我们做生意的出身下贱，只爱银钱，不讲情义，这些话也不必说了。我们做女子的，两只肩胛扛张嘴，肩不能挑，手不能提，原靠什么吃饭。当初承你见爱，包我的时候，答应五十块钱一月。后来因你没有差使，进款烦难，同我情商打折头，每月只三十块钱开销。试想上海地方，房钱多大，吃的用的没一样不是价钱一天天有涨无缩，从前五十元的时候，已不免每月亏空，哪禁得再打一个六折，你虽然一句话，教我们吃饭不能少吃一顿的，房钱也不能减人家一丝一毫的，这日子如何过得下去！况添了一个小的，雇奶娘工钱之外，还要给他饭吃，你非但不肯加我几个，倒反有时付不出，积到下一个月才付，我们的嘴，难道也可以封起来，挨到下一个月才吃饭的么？这时候不挂招牌，就为你是场面上人，顾全你面子，不教你坍台的缘故，免得被人说一句某人包了女的养不起，却让她开后门吃饭。这句话谅必你也当不起呢。现在你又两个月不给我开消了，今天向你开口，亏你疴屎不大，给我十块洋钱，倒反搭足架子，放出做老公的面孔，还骂我不要脸偷汉。老实说，做男子要放出做男子的颜色，若无颜色，还是随随便便为妙。做了女人，谁爱偷汉，但吃饭也是要紧的。既然你现在看穿我不是东西了，我也不说别的话，问你倘要独吞天下，必须担得下这点肩负，否则我不管你，你也休得管我。”
琢渠听了这片话，不啻火上添油，心中异当暴躁，恨不得伸拳捋臂，痛打凤姐一顿。又因她正有病在身，打伤了免不得被她借端讹诈，又是洋钱晦气，想想外间结交女人，原适意在几个钱上，贪图便宜，无有不自取其辱的。自己在凤姐身上，用钱虽说不多，阴的暗的，足有数千金之谱，现在还受她这般奚落，照她说话，开消不过，故而偷汉，似乎也有她的道理，驳也驳她不过，闹出来自己坍台，还是走他娘的路罢。因此他受了凤姐的说话，倒反一语不发走了出去，颇出凤姐意料之外。凤姐本预备激他冒火，打一顿，好大大的讹诈他一票，彼此一刀两断，自己去跟陶子尧的。此时见他不声不响走了，倒弄得不上不下，守也不好，嫁也不好。这是后话。且说琢渠一口气出来，也不再弯别处，径到居仁里媚月阁家中。本来媚月阁这时候还未起来，因被枢世打发人来定菜，要她自己调排，不得已才提早两点钟起身。大凡睡得迟的人，要她早起身，就不啻抽他的筋，腰酸腿木，一百二十个不舒服。媚月阁此时虽然起来了，也呵欠连连，眼皮难掌，比之晚间更困倦要睡。若非事在心上，她早缩回被窝中，再续她的黄粱好梦去了。正当洗脸的时候，琢渠进来，面红筋涨，气喘吁吁，一望而知是和什么人淘了气来的，媚月阁却以为一定贾少奶又给他受了委曲，故此赶到这里来告诉我听。近来他夫妻俩一淘气，就来告诉我，我倒变了他们夫妻两个中间的公证人了，因对琢渠点点头，请他坐了，说：“你今儿来得很早，为何面有怒容？难道又是少奶奶同你淘气不是？”
琢渠想这件事是告诉不得媚月阁听的，只能含糊对答，假意笑了一笑，说：“并没淘气的话，我因在外间吹了风，所以面上发热，你今天真起身得早呢，真正难得！”媚月阁又打了一个呵欠，自己摇摇头，笑道：“起来虽然起来了，瞌鬼还没退呢。说也笑话，从前我在外间，生意忙不开，客人到齐了，我也不管，要睡尽顾要睡。现在难得有一两个花头，我倒反异常迁就，办什么自己不着手，托付别人，终觉放心不下，真正是志气短了，无怪人也穷咧。”琢渠道：“这也是你老法家的手段，迁就迁就，生意自然来咧。”媚月阁一笑说：“你中饭用过没有，这里便饭好不好？只是没可口的小菜，打发人到雅叙园去叫罢。”
琢渠忙说：“老二不必客气，我中饭早吃过了，你请自便，我这里横一会。”说罢，就在烟榻上横了下来。见烟灯还没点火，他便划根洋火燃着了，揭开牛筋盒子，见里面还有半盒鸦片烟剩着，他素来给少奶奶打烟惯了，横到榻上，不觉技痒难熬，就此动手，大打烟泡。媚月阁还以为他吸烟解闷，自己净面嗽口既毕，又叫二姐替她梳头，一边通头发，一边吃了浅浅一碗饭。梳妆定当，琢渠已打了不少烟泡，叫声老二来抽烟罢。媚月阁本来吃过饭要吸烟的，走到榻床旁边，见烟盘中黑压压一大堆烟泡，惊道：“你原来自己没吸，只顾打烟泡的。”琢渠笑道：“正是来替你当差。”媚月阁道：“罪过煞了，你也抽一筒罢。”琢渠笑道：“我没福气，吸了烟就要头眩。你横上首这一面，我和你对调。”两人换了方向，媚月阁便拿他打就的烟泡装吸。琢渠问她近来生意，媚月阁摇头道：“不必提起。”
原来贾少奶奶同媚月阁合股这件事，瞒着琢渠，一来恐他不许，二来琢渠倘晓得她有钱放在生意上，一定要抱怨她不肯垫本贩土，有好买卖不做，却去干那赔钱交易。故此贾少奶不敢告诉琢渠媚月阁生意上的话。此时媚月阁对他说起生意清淡，琢渠听了，摇头叹息道：“开堂子原不是容易做的买卖，不比开张店铺，还可以用跑街先生，兜揽主顾，生意不佳，无妨减价招徕。开堂子这两样都不适用，就是看客人，也不过熟客那里走走，不能把陌生的拉回来。所以你当初发起做场子，我就不十分赞成。后来你听了她的话，决意要干，我也不便反对。现在你不是吃着苦了么，可惜我在外间难得做东道主人。不然有花头，一定要拉到你这里来做，也好帮你点儿小忙。”
媚月阁道：“只要请你放在心上，得有机会，照应照应我，我也感激你的。”渠琢道：“这个自然。我不做主人便罢，做主人一定到你这里来。”媚月阁便问：“今儿你们请的客，究是怎样路道？何为平空想起出他们的花样来呢？”琢渠大笑，即将昨儿告诉他少奶奶的话，对媚月阁说了一遍。媚月阁听他讲的和詹枢世大略相同，不过多出枢世输了钱，生出极主意这件秘密，正是起意来由，媚月阁更为定心。两人吸烟谈话，到五点钟先景，枢世、励仁先后来了。枢世告诉琢渠，默士已有电话报告，前途听他说有这个去处，都十分欢迎，约定晚间一定同来。据说道台请他们五点钟晚膳，就是现在时候，光景不到上火就好散席了。默士现在旅馆中坐守他们回去，你我少停对他们只说偶然到此游玩，真是巧遇，我们三个，正缺搭子，叉不成麻雀，你们几位来了，正好凑麻雀搭子。不过我们三个不能全体入局，必须撇出一人，待八圈碰满之后，撇出的人说：叉麻雀一场人太多，不如摇摊推牌九，也好利益均沾，这样方可指引他们上道。如若他们本钱所带不多，我身边有二千钞票，励仁也带三千，谅必他们几个人身旁，四五千也许有的，待他们和盘托出，我们就有一万资本，将这一万资本借给了他，再括回来，更借一次，便是二万。教他们出立收据，默士作保，明儿便好着他前去坐讨，不怕他们少我半个，你道好不好？”