西施说：“我已没有当年的冰清玉洁了。”
“不，你永远是一块洁白无瑕的美玉!”
西施说：“子皮。”
“宛玉。”
就这样，范蠡和西施从越国消失了。两个心腹也改名为“独山”和“渔三十”。
几年之后，在当时著名经济都市定陶，出现了一个有名的富商之家。男主人是经营有道、致富有术的鸱夷子皮，女人便是温柔贤惠、美貌绝伦的宛玉。除了财富之外，他们还拥有三个儿子和两个勤劳能干的管家。
在范蠡的勤劳开拓下，他的商业王国依次建成了房屋、粮仓，还把草场开垦成了良田，将山坡建成了桑园。另外，日用品等也一应俱全，至于车马、舟楫、缫织机具、煮盐设备等也都购置充足。接着，范蠡又组织人开挖了沟渠，建造了盐池。
一天，孔子的弟子子贡去求教范蠡。范蠡终于遇到了知己，不由兴起，传授给子贡16个字，12套法则。回家后，子贡深感自己在定陶无力与范蠡竞争，便把定陶城的府宅送给范蠡。不久，子贡搬到齐国，也成为名闻天下的大商贾。
范蠡对于贫困百姓具有仁爱之心，在19年中竟三次大富，又三易其财。他是春秋末期最富的商人，被称作历代大商人的典范，有些地方至今仍流传着“经营不让陶朱富，货殖何妨子贡贤”的谚语，由此可看出陶朱公在商人心目中的地位之高。
在范蠡和西施晚年的时候，二人经常施泛舟于西湖之上，卿卿我我，过着神仙般的眷侣生活，让后人羡慕不已。
拍案惊奇：
对于西施，后人以诗词方式予以表述的文字很多，其中有颂扬，也有感慨。而颂扬的文字也有两类，一类是对其外貌的赞美，一类是对其义举的称颂。
比较著名的是李白的《西施》，如下：
西施越美女，出自苎萝山。
秀色掩今古，荷花羞玉颜。
浣纱弄碧水，自与清波闲。
皓齿信难开，沉吟碧云间。
勾践征绝艳，扬蛾入吴关。
提携馆娃宫，杳渺讵可攀。
一破夫差国，千秋竟不还。
李白这首题为《西施》的五言古风，是写西施的诗中情节具体、描述动人、情感深挚的一首。这首诗中，越女西施的出生、美色、职业，和她曲折而神秘的命运，都有了交代，虽然寥寥数十字，却让读者产生无尽遐想。
苏轼曾经在《湖上初雨》中写道：
水光潋滟晴方好，
山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，
淡妆浓抹总相宜。
这首诗本是赞美西湖的，可是借西施一比，也就将西施的美也捎带着一起赞美了。
唐朝诗人王维也写过一首《西施咏》，如下：
艳色天下重，西施宁久微。朝为越溪女，暮作吴宫妃。贱日岂殊众，贵来方悟稀。邀人傅粉粉，不自著罗衣。君宠益娇态，君怜无是非。当时浣纱伴，莫得同车归。持谢邻家子，效颦安可希。
这首诗本是以咏西施为题，比喻一个人纵然有才也还需要机遇，也反映出世态的炎凉，但其间流露的也是对西施有机会为国效劳的羡慕。而面对历史人物，后人更多的是慨叹与哀怜。
而诗人罗隐的《西施》更是指出了国家兴亡的本质：
家国兴亡自有时，
吴人何苦怨西施。
西施若解倾吴国，
越国亡来又是谁？
历史上许多人本着为封建统治者开脱或减轻了罪责的目的，多把亡国的根由归之于女色。诗人罗隐反对这种传统观念，用“越国亡来又是谁”这个反问反出强烈的质疑，反驳了“红颜祸水”的荒谬论调。
西施所处的大环境背景是，越国正处于社会发展的低潮期。当时，越王被吴王打得大伤元气，刚被放回。勾践并不甘心于失败，他与范蠡共同设计了东山再起的谋划：送美女给吴王，让他沉迷，消解斗志，然后越国再伺机进攻。
在溪边浣纱的西施，就这样被作为了一个政治的道具。在要君王的成功还是要自己的爱人的挣扎中，她的最亲近的人——范蠡，选择了前者，他牺牲了西施。
西施由一个朴实的民间浣纱女，被训练为一个容貌美，体态美，语言美，礼仪美，服饰也美的全方位美女。作为礼物进献给吴国后，果然大获吴王欢心。应该说，吴王也是个性情中人，他为西施在姑苏山（灵岩山）建造了春宵宫，青龙池，馆娃阁，灵馆等（这些在今天都已成为旅游资源），作为歌舞和欢宴的场所。吴王整天沉浸于酒舞之中，久而久之，终于不理朝政，走上了亡国丧身的道路。
在这连续几年的“为国出差”中，西施表现了一个爱国女子的高尚思想情操吗？事实求实地说，她没有选择权，也没有话语权，她所做出的一切，除了顺从，就是牺牲。
不管怎么样，公元前473年，越国军队最终攻占了吴国都城姑苏，这在一定程度上，与西施的牺牲和奉献是分不开的。由此，明代的西施祠，用鸟虫篆书写了一副对联：“越锦何须衣义士，黄金祗合铸娇姿 ”来称颂西施在兴越灭吴中的功绩。
西施的一生，蕴含了愁苦、曲折和沉重。而民间行关西施的传说，都是那样美好和神奇，长留人们心目中的，是西施为越国的复兴所做出的牺牲和奉献，也是后世歌颂纪念西施的真谛所在。历史上的西施早已经在沧海桑田中点燃了令一个自己。我们之所以敬佩她，并不是因为的那些所谓的“为国为民”，而是在她身上表现出的那种女性的坚韧，那种默默无闻忍受一切历史负罪的勇气。
我们作为现代人是无法以现代的价值观去衡量古人的言行的，也许西施在古代以国家利益为重，以义气为先的意识比较为人所看重，所以才会经常出现用美人换和平的政治外交方式。如果是这样的话，西施牺牲个人幸福的行为就真是值得颂扬的了。
我们今天称呼那些相貌美丽，人品尤佳的女子，也多半以西施来表示赞美，称呼中夹杂着难以名状的好感。一个普通的浣纱女，最终成为千秋万代称颂的美人，这恐怕是当年的西施所没有意料到的。
□吕雉___独揽朝纲诛杀功臣
吕雉（？—公元前180年），字娥妁，单父人，汉高祖刘邦之皇后，史称吕后。公元前202年，刘邦称帝，立吕雉为皇后。
吕雉为人刚毅果敢，很有谋虑，但性情非常残酷。她在未央宫害死了韩信，又使人诬告彭越谋反，灭其宗族。
刘邦死后，吕后临朝称制，将刘氏天下变为吕氏天下，后被周勃所灭。
●吕雉的故事
富贵之女，结缘刘邦
吕雉的童年是在单父(今山东单县)度过的，她的父亲吕公是当地一位颇有身份的乡绅。单父地处交通要冲，战国之际，环处楚、齐、韩、魏之间，争端不息，民风强悍。秦灭六国，一统天下，在其地设郡置县。
吕公一家原本生活安逸，吕雉与诸兄弟姊妹嬉笑玩耍，无忧无虑，全家上下，其乐融融。可惜，没过几年，吕公因故与当地一位豪门大族结怨成仇，平静的家庭生活一下就被打破了。
为了躲避仇人的报复，使妻儿老小免遭不测，吕公审时度势，决定离开多年安居的单父迁往沛县(今属江苏)。吕雉随父亲迁居沛县，对这人间险恶有了最真切的感受。
沛县县令是吕公多年的好友，不久前他还曾向吕公提亲，希望吕公能将吕雉许给他做儿媳。吕公善于看相，女儿天生丽质，气质高贵，乃人中之凤，因此没有应允这门亲事，但吕雉的婚姻却在一次宴会上有了着落，似乎这一切都是命中注定的缘分。
吕公在故乡单父县时，家中经常宾客满门。来到沛县后，沛县的豪杰纷纷前来拜会，愿与吕公结交。沛县的功曹萧何前来帮助吕公招待宾客。萧何在沛县人缘很好，他看到拜会吕公的豪杰太多，便定下一条规矩：凡来拜会吕公的，至少送一千钱的礼金。送礼不满一千钱者，远远站在堂下。即使这样，前来拜会吕公的豪杰仍然络绎于途，每天至少接待二三十人。
沛县的刘邦是个远近闻名的人物，喜欢结交酒肉朋友，从不干正经事。乡亲们怕他惹事，推荐他当了泅水亭长，刘邦总算改邪归正了。亭是县里最小的机构，每10里设一亭，亭长不是大秦帝国在编的官员，朝廷不发俸禄，只赏给一块田地，由官府派人在大忙季节帮忙耕作。刘邦负责传达县衙的命令，负责征发徭役、护送徭役去京城等杂活，说白了就是替县令跑腿的人。
刘邦好酒色，爱赌博，爱说大话，平常百姓之人都远远地躲开他。但是刘邦的脸皮很厚，竟以英雄豪杰自居。他听说吕公是个人物，也想去拜会吕公。
刘邦从朋友处借了一身体面的衣服，得意忘形地来到吕家，请求通报，就说泅水亭长刘邦拜会吕公，还说送一万钱的礼金。
刘邦被人请到堂上，与吕公面对面地交谈。萧何知道刘邦的老底，暗地里提醒吕公：
“这刘邦爱说大话，不做正经事，你好歹与他说几句，就打发他走吧，不要跟他浪费口
舌。”
吕公并不在意，还是请刘邦上座入席。刘邦也不谦让，眼睛斜一下众人，就一屁股坐下。
酒宴开始，刘邦如鱼得水，旁若无人，只顾大吃大喝，嘴里还不住地啧啧赞叹：“好酒！好酒!”吕公见状，更觉此人不同寻常，他不动声色，先去招呼别的客人。当杯盘狼藉，宾客已三三两两离席而去时，吕公借劝酒的机会示意刘邦留下来，似有话要说。
刘邦会意，便独坐在那里自斟自饮。当众人散尽，吕公便坐到刘邦身边说：“老汉我从年轻时就喜欢给人相面，经我相过的人多了，却从来没有一个像您这样的贵相，愿阁下好自为之。我客居沛县，有缘与您相识，也许就是天意。老汉直言相告，我家有一女，正当待字之年，求亲说媒的也有不少，若是不嫌小女质陋貌丑，就许配阁下做妾，早晚奉执箕帚，料理家务，也好得个照应。”
刘邦闻言，满口答应。吕公所说的女儿，就是吕雉。吕公另有一女尚幼，名唤吕婴，后嫁与刘邦好友屠户樊哙，此乃后话。
吕雉与刘邦的婚约就这样定妥了。
酒宴结束后，吕公向夫人说明事情原委。谁知夫人听罢，火冒三丈，怒气冲冲地数落吕公：“你不是常说咱这个女儿不同常人，应许配给贵人吗？沛县令待咱不薄，前些时候为他儿子求亲，你也不许，原以为你真的要将女儿许给哪个大贵人，谁知道竞稀里糊涂地许给刘邦这个小小的亭长，你不是老糊涂，就是鬼迷心窍。你也不打听打听刘邦那人的德性，女儿跟了他，还不得天天陪着闻酒气、喝西北风吗？”
吕公见老伴喋喋不休，知道没法与她理论，也不客气地回敬道：“真是头发长，见识短，你一个妇道人家懂得什么!”竟不顾夫人的反对，硬是把吕雉嫁给了刘邦。
尽管父母互相争执，但是吕雉并为发表任何意见，她认为会看相的父亲所做的安排一定有他的道理。
吕雉婚后的生活，充满了酸甜苦辣。她辛勤持家，颇得刘邦赞许，刘邦对她也尚能体贴。婚后的第二年，她生下一个女儿，即后来的鲁元公主，隔了两年，又生了一个儿子，取名刘盈，即后来的汉惠帝。所以，夫妻二人日子过得还算殷实。
刘邦称帝 吕雉封后
秦始皇37年(公元前210年)，刘邦奉命押送沛县百姓前往骊山服役，途中逃跑者很多。按照秦朝法律，不能如数将服役民众送往既定地点或者没有按期到达，负责人都要被罚苦役或受其他惩罚。刘邦知道是没法交差了，索性在一天夜里将剩下的百姓也全放跑了。他自己纠集了十几个愿意追随他的人跑到芒砀山中，开始走上了反抗秦朝统治的道路。
起初，吕雉得知刘邦的下落，便寻机给他传递消息，两人还可以常常见面。时间一久，刘邦没有前往骊山却跑到芒砀山的事情在沛县城里传开了。据《汉书·高帝纪上》记载，沛县的一些子弟也都纷纷想要投奔、归附他。沛县县令对此又惊讶又恼怒，他顾不得与吕公的交情，派人将吕雉逮捕入狱。
吕雉入狱后，受尽了折磨，连一些狱卒对她也很不恭敬。幸亏刘邦有个叫任敖的好朋友做狱吏，他见吕雉在狱中受苦，就想方设法予以照应，还将虐待吕雉的狱卒痛打一顿。由于任敖跑前跑后，吕雉大难不死，她因此对任敖感恩戴德。后来吕雉当权之时，把任敖提拔为御史大夫，位列三公。
秦二世胡亥元年(公元前210年)7月，陈胜、吴广在蕲县大泽乡(今安徽宿县东南刘村集)揭竿而起，举起了反秦义旗，天下豪杰纷纷响应。隐藏于山林之中的刘邦，也在萧何、曹参等人的支持下，杀死沛县令，起兵响应。刘邦在城中父老与一帮旧友的推举下，称沛公。
这时，吕雉也从狱中被解救出来。从此，刘邦公开打出反秦的旗帜，并在丰邑(今江苏丰县)、薛(今山东曲阜东北)一带活动，后来投奔项梁、项羽的楚军。在这一时期，吕雉没有追随刘邦南北转战，而是留在沛县老家赡养公公，抚育儿女。她的哥哥吕泽和吕释之，都成为刘邦手下的将领。
在反秦斗争中，陈胜、吴广的义军渐渐分化，最终瓦解。项梁、项羽领导的义军势力则发展迅速，项氏接受谋臣范增“立楚之后”的良策，尊楚怀王之孙为义帝(怀王)，并以彭城(今江苏徐州)为据点，与秦军展开决战。巨鹿之战中，项羽破釜沉舟，大败章邯所率秦军主力。
刘邦则奉义帝之命率兵向西，挺进关中，迫降秦王子婴。刘邦进兵咸阳后，约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。他军纪严明，秋毫无犯，深得关中百姓的拥戴。
项羽在灭秦之后大行封赏，将刘邦封为汉王。项羽自称西楚霸王，领梁、楚九郡之地，都于彭城，实现了他衣锦还乡的夙愿——项羽认为富贵不归故乡，如衣锦夜行。后来，刘邦瞅准时机，“明修栈道，暗渡陈仓”，重新占领了关中。从此，刘邦与项羽展开了长达4年(公元前206一公元前202年)的“楚汉之争”。
在这风起云涌之时，吕雉再一次被推向动荡之舟，遭受了常人难以想像的磨炼与煎熬。
公元前205年，刘邦率军进驻关中，分兵出武关，攻南阳，前往沛县迎接刘太公与吕雉。楚王项羽知道后，派兵在阳夏阻拦，刘邦与家人团聚的愿望破灭了。刘邦为楚义帝发丧，呼吁各路诸侯征讨项羽。刘邦率军攻打项羽的大本营彭城，几乎被全歼。刘邦仅率几十名骑逃脱，逃到沛县时想带上家人一起逃。
刘太公、吕雉和儿女在刘邦部下审食其的护送下，正在赶小路，不幸遇见项羽的军队，刘太公、吕雉被生擒，儿子和女儿失踪了。刘太公和吕雉被押上囚车，押往彭城，被项羽作为人质扣押了两年半。吕雉受尽了折磨。
吕雉的哥哥吕泽率兵驻在下邑，刘邦率几十骑奔向下邑。半路上，遇到刘邦的儿子和女儿，把他们载在车上赶路。项羽的骑兵很快追了上来，驾车的马非常疲惫，眼看楚军就要追上了，刘邦把一对儿女都踹下车。
大将夏侯婴说：“大王，您怎能抛弃亲生骨肉呢？”夏侯婴跳下车去，把两个孩子抱上来。刘邦多次把两个孩子夺过来，扔下车。夏侯婴又把孩子们抱上来。
之后，刘邦在荥阳，很快稳住了阵脚，先驻守自固，于荥阳、成皋(今河南荥阳西北)一线与楚军相持。楚汉争战激烈险恶之际，吕雉的处境也异常艰辛。
有一次，项羽为了激怒刘邦，寻求战机，把吕雉与刘太公五花大绑押至城下，先把刘太公押在高高的肉案上，对城上的刘邦喊道：“你不赶快退兵，速速降我，我就把你父亲烹煮了吃肉。”
刘邦却说：“霸王，当年咱俩曾在义帝面前约为兄弟，我父亲也就是你的父亲。你一定要煮了他老人家，别忘了分给我一杯羹。”刘太公虽然没有真的被烹，但吕雉看在眼里，心里当然清楚作为阶下囚的境遇。