“你看不出来吗？我并不是说一定有关系，可是我觉得会有帮助。我们一起去，你向教授介绍一下我。”
我们走过这个过道，它和通向花园的那个过道同样长。过道的尽头有一段楼梯，楼梯尽头是一扇门。霍普金敲了敲门，然后就把我们带进教授的卧室。
这个房间很大，堆满了书籍，书架上、书柜下都是书，一张单人床放在屋子正中央。这栋房子的主人正靠着枕头，躺在床上。我从来没有看见过外貌这样奇特的人。教授面庞清瘦，长着鹰钩鼻，他转过脸，我们看到一对敏锐的深蓝色眼睛深陷在眼眶中，成簇的眉毛低垂着，他的头发和胡须全白了，只有嘴巴周围的胡须还有些发黄。在蓬乱的白胡须中，一支烟发出了亮光。屋子里充满了难闻的陈旧的烟草味。他向福尔摩斯伸出手的时候，我看见他的手指沾满了黄色的尼古丁。
他遣词造句很讲究，声调也十分缓慢：“福尔摩斯先生，您抽烟吗？请您抽一支吧。这位先生，您也抽一支吧，我愿意让您尝尝这烟，因为这是亚历山大港的埃俄尼弟斯为我特制的。每两周我必须让他寄来一次，他每次会寄来一千支。这样不好，很不好，可又能怎么办呢？一个老人又没有什么爱好。留给我的只有烟草和工作了。”
福尔摩斯点燃一支烟，一边用眼睛满屋子瞟来瞟去地看着。
老人感慨地说：“烟和工作，可是现在只有烟了。唉，发生这件事实在是不幸，我也无心工作了！这真是祸从天降啊！多么难得的一个好青年啊！我敢说，再经过几个月的训练，他会成为一个很好的助手。福尔摩斯先生，这件事您怎么看呢？”
“我还没有想好。”
“这件案子现在还没有头绪，如果您能给我们指点一二，我会感激不尽的。像我这样的书呆子和残疾人，受到这种打击简直是致命的，我甚至连思考的能力都没有了。幸好您来了，您的天赋和职业结合得天衣无缝，无论遇到什么紧急情况，您都能够处之泰然。有您帮助我们，实在是我们的荣幸。”
福尔摩斯在屋子里踱来踱去，而老教授还在喋喋不休。我发现福尔摩斯烟抽得很快。看来，他也像老教授一样，很喜欢这种新寄来的亚历山大烟。
老人说：“是的，先生，对我来说这是一次毁灭性的打击。小桌子上的那一沓稿件是我没有完成的著作。我对天气教派的理论基础作了深入的研究，并且分析了在叙利亚和埃及的科普特寺院中发现的文献。这部著作是很有价值的。但是，我的身体日益衰弱，现在又失去了助手，我真不知道是否能完成此部著作。呀，福尔摩斯先生，您抽烟比我还快！”
福尔摩斯笑了，他从烟盒中又取出一支，用剩下的烟头点着，这已经是第四支了。然后他说道：“科兰姆教授，我不想长时间向您提问，给您添更多麻烦。我知道出事的时候，您在床上，所以什么也不知道。我只想问一个问题，可怜的威洛比最后说：‘教授，是她。’您认为是什么意思？”
教授摇了摇头，说：“苏珊是个农村姑娘。您知道这种人是愚不可及的。我想那只是这个年轻人临终前咕哝了一些语无伦次的话，而苏珊却错误地把它理解成了意思不明的话。”
“那么，您自己对于这件事怎么看呢？”
“可能是意外事件，也可能是自杀，不过我只在我们自己人里这样说说，年轻人都有些隐藏在内心深处的烦恼，如像爱情这类的事，这是我们无法知道的。或许这比谋杀的可能性更大一些。”
“可是怎样解释那副眼镜呢？”
“我不过是一个读书人，喜欢空想，而不善于解释生活中的实际事情。但是，我的朋友，我们知道爱情的晴雨表是有其特殊的表现形式的。再吸一支烟吧，我很高兴您喜欢抽这种烟。当一个人要结束自己生命的时候，可以把一把扇子、一双手套、一副眼镜等等任何东西当做珍品抓在手中。这位先生谈到草地上的脚印，这种推测是很容易弄错的。至于刀子，很可能是这个年轻人摔倒时丢出去的。可能我说得不恰当，总之，我认为威洛比是自杀身亡的。”
这种解释似乎很出乎福尔摩斯的意料，他陷入沉思中，仍然踱来踱去，一支又一支地吸着烟。
过了一会儿，他说：“科兰姆教授，请告诉我写字台的小柜里装着什么？”
“都是小偷不会感兴趣的东西，有些家里人的证件，我那可怜的妻子的来信，我在一些大学的学位证书，这是钥匙。您自己可以打开看看。”
福尔摩斯接过钥匙，看了一会儿，然后又把它还给教授。他说：“我想钥匙对我没什么用处。我现在更想一个人静静地到您的花园里，好好思考一下整个事件。您假设的自杀还是有可能的。科兰姆教授，很抱歉，我们突然来打扰您。午饭以前我们不再来打搅您了。两点钟的时候，我们再来，向您报告有关情况。”
奇怪的是，福尔摩斯好像有点心不在焉。我们默默地在花园的小道上来回走了许久。
我后来问他：“你有线索了吗？”
他说：“这完全取决于我所吸的这些烟。也有可能我完全错了，不过，烟会告诉我答案。”
我惊讶地说：“亲爱的福尔摩斯，你怎么--”
“你会明白的。如果不是这样也没有害处。当然，我们还可以利用眼镜店这条线索。可是如果眼镜店这个线索不对头，我就找到了解决问题的捷径，啊，马可太太来了，我们和她好好谈五分钟，对破案会有启发的。”
我应该已经指出，如果福尔摩斯愿意的话，他是讨女人欢心的好手，并且他很快就能取得她们的信任。不用五分钟，他便取得了这位女管家的信任，并且和她谈得很投机，像是多年的老朋友一样。
“是的，福尔摩斯先生，正像你说的那样，一定是有什么事情使他不断地吸烟。有的时候简直是整天整夜地吸烟。有一天早晨我到他房间去，满屋子的烟气，就像伦敦的雾那样浓。可怜的史密斯先生也吸烟，但是不像教授吸得那样厉害。对于教授的健康，哼，我不知道吸烟是有好处还是有害处。”
福尔摩斯说：“啊，可是吸烟会影响食欲。”
“先生，这我不懂。”
“我想，教授一定吃得很少。”
“我应该说，他的食量时大时小。”
“我敢打赌，他今天早晨一定没有吃东西。我看见他抽了这么多支烟，大概午饭也吃不下了。”
“先生，你错了，完全和你想的相反，他今天早晨吃得很多。我从来没有看见过他吃这么多，而且午饭他又要了一大盘肉排。真叫我吃惊。可是我呢，自从昨天早晨看见史密斯先生倒在屋里地板上，我对吃的东西连看都不想看。是的，世界上有各式各样的人，教授并没有因为这件事而影响食欲。”
我们在花园里消磨了整整一个上午。斯坦莱·霍普金到村子里去调查一些传言，据说前天清早有几个孩子，在凯瑟姆大路上看见了一个陌生女人。至于我的朋友呢，他变得像一个有气无力的人，我从来没有看见过他这样心不在焉地处理案子。甚至连霍普金带回来的消息，也没有引起他的兴趣。霍普金说：“有的孩子确实看见过一个相貌完全像福尔摩斯所说的那样的妇女，她带着一副眼镜，也许是夹鼻眼镜。”吃饭的时候，苏珊一边服侍我们，一边积极地讲了一些情况。她的话倒引起了福尔摩斯的极大兴趣。苏珊说：“昨天清晨史密斯先生出去散步，回来不到半小时，便发生了这件惨案。”我实在不能理解散步对整个案情有什么影响。可是我清楚地看出福尔摩斯把这件事纳入他对整个案件的解释里了。突然福尔摩斯站了起来，看了一下表。他说：“两点了，我们该上楼去了，和我们这位教授把事情谈个明白。”
这位老人刚刚吃过午饭，桌上的空盘子说明他的食欲很好，女管家说得很对。他转过头来，目光闪闪，我感到他确实很神秘。他已经穿好衣服，坐在火炉旁的一个扶手椅上，仍然抽着烟。
“福尔摩斯先生，您搞清这个离奇的案子了吗？”他把桌子上靠近自己的一大铁盒烟推向福尔摩斯。于是福尔摩斯伸出手去，不料他们二人把烟盒打翻了，香烟滚了满地。我们只好跪下来，到处捡散落的香烟，花了一两分钟时间。当我们站起来的时候，我看到福尔摩斯眼睛里闪烁着光芒，他的两颊显得特别红润。他脸上一现即逝的临战的表情，我只在最危急的情况下看到过一次。
他说：“是的，我已经弄清楚了。”
霍普金和我目瞪口呆。老教授憔悴的面孔不停地颤动着，同时露出讥讽的嘲笑。
“真的吗？在花园里？”
“不，在这里。”
“这里？什么时候？”
“现在。”
“福尔摩斯先生，您一定是在开玩笑。我不得不提醒您，这是件极其严肃的事情，不能这样随随便便。”
“科兰姆教授，我在下结论时，每个环节都经过调查核实，所以我敢肯定它是对的。至于您的动机是什么，以及在这个奇怪的案件中您扮演了什么角色，我还不能确定。过几分钟或许您会亲口说出来。为了给您个方便，还是由我来把这两天发生的事叙述一下，这样您也可以明白我还要查问什么。
“有一位妇女昨天走进您的书房，她来的目的是要拿走您写字台柜子里的文件。她身上有一把钥匙，至于您的钥匙，我已经检查过，没有那个划痕造成的轻微褪色。我从有关证据得知，您并不知道她来拿文件，所以，您不是从犯。”
教授吐出一口浓烟，说：“说得很有趣，对我也颇有启发。那么这位女士的情况，您已经弄清了不少，当然您也能说出她后来的情况了。”
“不错，先生，我是要说的。起初您的秘书抓住了她，为了脱身，她就抓起小刀向这位秘书刺去。不过，我倾向于把这个案件看成是不幸的意外事件，因为我认为这位女士并不想刺死秘书。如果是预谋杀人，她必定自己带着武器。结果，她做的事使她非常害怕，她不顾一切要赶快逃走，不料在和威洛比厮打的时候，她丢了眼镜。她很近视，不戴眼镜什么也看不清。她沿着过道跑，以为就是来的时候走的过道，凑巧的是两边过道全铺着椰子毛织的垫子。当她知道走错了的时候，已经太晚了，退路已被切断。怎么办呢？她不能退回去，又不能站在那儿不动，她只好继续向前走。她上了楼梯，推开房门，便来到您的房中。”
老教授坐在那儿，张着嘴，目不转睛地看着福尔摩斯，脸上露出极度的惊讶和恐惧。他故作镇静地耸耸肩，发出一阵假笑，说：“福尔摩斯先生，您的推论很不错，可是有一个小漏洞。您知道，我一直在屋里，一整天都没有离开过。”
“科兰姆教授，我知道这一点。”
“那就是说我躺在床上，没有注意到有位妇女进到我的房间？”
“我并没有这样说。您注意到有人来。您和她讲话，您认识她，并且您帮助她逃跑。”
教授又高声笑了起来。他猛地站起来，眼睛里飘着最后一线希望，大声喊道：“您发疯了！说的都是胡话！我帮助她逃脱？她现在在哪儿？”
福尔摩斯指着放在屋子一角的一个高高的书柜，冷静地说：“她在那里。”
刹那间，老人惊呆了。他举起颤抖的双手，接着整个身体却又颓然落在椅子上。这时，屋角上的书柜门自动打开了，一位妇女猛地走出来，站在房间里。她用很怪的异国腔调说：“你对了！你对了！我是在这儿。”
她浑身都是一道道的尘土，衣服上还挂着从墙上蹭来的蜘蛛网。她长得并不漂亮，她的体型和脸形正是像福尔摩斯所推测的那样，此外，她的下巴较长，显得很顽强。她的视力本来就很差，同时又是刚从暗处到明处，因此她站着不停地眨眼，努力要看出我们站在哪里，都是什么人。尽管她并不漂亮，但是举止端庄，神态从容，表现出一种顽强和豪迈的精神，使在场的人无不为之敬佩。
斯坦莱·霍普金抓住她的手臂，就要给她戴上手铐。她神色庄严地把霍普金轻轻推开。老教授仰靠在扶手椅上，微微颤抖着，目光阴郁地看着她。
她说：“先生，我是被捕了。我站在柜子里什么都听到了，我知道你们已经弄清了事实。我愿意交代全部事实，是我杀死了那个年轻人。你说那是意外事件，这是对的。我不知道我手中拿的是刀子，因为我随手从桌子上抓起一件东西，绝望地向那个青年刺去，好让他放开我。我说的是实话。”
福尔摩斯说：“夫人，我相信你说的是事实。我看你身体很不好。”
她的脸色很难看，加上一道道的尘土，简直显得可怕。她坐到床边上，继续说：“我剩下的时间不多了，可是我仍然要把全部事实告诉你们。我是这个人的妻子。他不是英国人，而是个俄国人，我不想说出他的名字。”
这个老人显得心情激动，他喊道：“安娜，上帝保佑你，上帝保佑你！”
她非常藐视地向着老人看了一眼，说：“塞尔吉斯，你为什么一定要过这种痛苦的生活呢？你一生毁掉了许多人，甚至对你自己也没有好处。你是否在上帝召唤你之前，便结束你的生命，这要由你自己决定。但是，我一定要说，否则我就没有时间了。
“先生们，我说过我是他的妻子。我们结婚的时候，他已经五十岁，而我只是一个二十岁的傻姑娘。我在俄国的一个城市上大学，我不想说出它的名字。”
老人又咕哝着：“安娜，上帝保佑你。”
“你知道，我们是革新家、革命者、无政府主义者。我们人数很多。后来遇到了麻烦，一个警长被害了，我们有许多人因此被捕。而他为了得到一大笔钱，更为了活命，便告发了我们，背叛了他的妻子和伙伴。由于他的出卖，我们全都被捕了。有的被送上绞刑架，有的被流放到西伯利亚。我被送到西伯利亚，但不是终生流放。我丈夫带着那笔不义之财来到英国，过上了安宁的生活。他清楚得很，如果我们的团体知道了他的下落，不到一个星期就会结束他的生命。”
老人哆哆嗦嗦地伸出手又拿起一支烟卷。他说：“安娜，你随便处置我吧，你一向对我很好。”
她说：“我还没有把他最大的罪恶告诉你们。在我们的团体里，有位同志是我现在的朋友，他高尚、大公无私、乐于助人，这些气质都是我丈夫没有的。他仇视暴力，如果说使用暴力是犯罪的话，我们全都犯过罪，只有他没有。他总是写信给我们，劝我们不要使用暴力。这些信件是可以使他免受刑罚的。我的日记也可以证明，因为我在日记中记述了我对他的感情以及我们每个人的看法。可是我丈夫发现了这些信件和我的日记后，就偷偷把它们藏了起来，还想让这位年轻人被判死刑。虽然他没有达到目的，但是阿列克谢被当做罪犯送到了西伯利亚，在一个盐矿做工。你这个恶棍，你想想，你好好想想，那样高尚的一个人过着奴隶般的生活，而你，你的生命就握在我手中，可我还是放过了你。”
老人一面吐着烟，一面说：“安娜，你是一个高尚的女人。”
她慢慢站了起来，但是紧接着她痛苦地喊了一声，又坐了下去。