前进报社赵主任的话没说错，我本是个捡芝麻的角色，却无意中捡了个大西瓜。那篇稿子最后以"乡亲们都明白了"为题发在了《前进报》头版头条位置上，被评为"当月好稿"，年终又被评为"年度最佳好稿"。在当月报送总政宣传部评选"全军军兵种报纸（各大军区报，加空军、海军、二炮、武警的报纸）好新闻"时，又被评为"全军好新闻"二等奖。《前进报》发了不久，我就电传了一份给北京的《解放军报》，一位我熟悉的编辑也对这个稿爱不释手，他一字未动，就发在了全国双拥办和解放军报社联合举办的"双拥征文"里，征文结束后，这篇文章再次被评为征文二等奖。一稿连中四元。
这篇稿子都只署了我一个人的名字，而且前面还加了"战士"两个字来说明我的身份，或许当初赵主任就是考虑到兵写兵，更能突出真实性和感染力。我有些不安的是，稿子虽是我主写的，王编辑和赵主任也都付出了大量的心血，他们都当了无名英雄，名却让我一人拿了。我打电话向他们表示感谢，赵主任说："小波，我还要谢谢你。我们编辑室能抓到这篇获奖作品，其他室是好生羡慕。你还要继续努力！"王编辑就更为直接："小波，争取下次再让我拿一次最佳编辑奖！"前进报社评选好稿，如"每月好稿""年度好稿"，一般也要奖励编辑。总政治部评出的"全军好新闻奖"，也要奖励编辑。这样最好，对大家都有激励作用。
让我忙得四蹄生烟的还是这篇稿子发出后带来的影响，也可以叫轰动效应吧。沈阳军区话剧团一位五五年入伍的正师职创作员，在看到报纸的当天就打电话来，说要来我们师体验生活。他来后，我才知道，他写过十个大剧、四十多个小品，获过三次全国大奖，许多上中央电视台春节联欢晚会的小品，也有出自他手的，我马上对他肃然起敬。几天来上上下下，陪他到侦察营座谈了解情况，还把我的采访笔记统统贡献给了他。他前脚走，新华社驻军区的记者又赶来了（陈站长已经调到别的军区了），这位记者采访完后，回去向总社发了稿，总社又向全国发了通稿。其他地方我没看到，光东三省的地市级以上的晚报、都市报就发出来了二十多家，标题都叫《饥饿的士兵与深情的百姓》。
等这些事告一段落后，我开始考虑自己的事了。我刚要去找主任报销上次在沈阳写稿时的花销，顺便说说自己的考虑结果，主任却先到我的办公室。他看都不看报销单，就龙飞凤舞签了字，然后在我对面坐下来，说："小波，今年大概十一月就要开始老兵复退工作。政治部从保留人才的角度出发，希望你能留下来，先转改志愿兵，再等机会提干。"我刚要说什么，他手一摆，继续说："你这次抓的这个稿影响非常大，现在我们师在军区和总部首长那里都挂上了号，我和你们科长商量过了，准备再次为你请功！"三等功我已有了两个，再多一个也对我回家找工作没有帮助。不过，自己的辛苦被组织上承认，总是一件很高兴的事，我脸上也有了喜色。
走与留的问题，我也征求过政治部一些科长、干事的意见，他们私下里也都劝我趁年轻早些走好。他们说早回去十年，肯定比当个干部十年后转业强得多。保卫科的马干事（少校军官）还现身说法："你看我今年都快四十了，结婚十五年，两地分居就十三年。好不容易和你嫂子随军到了一块，部队又说我该转业了。现在地方的安置政策不断在变，这一把年龄了哪个单位愿意要我？你嫂子为了随军把工作都丢了，回去后还要重新去找......"说着说着，他的眼圈都红了。
其实这个道理也很好理解，军队是执行特殊使命的武装集团，人员当然都要流动都要年轻的，如果个个都是四十来岁的老头子，还能打仗吗？想到这里，我平静地对主任说："主任，我已经考虑清楚了，我今年要求复员，不转志愿兵。这是我的最后考虑结果。"主任的脸阴沉了好久，才说："小波，你既然决心已定，我也不强留你了。或许回到地方更能发挥你的长处。临走前有什么要求，可以提出来，我们尽可能地帮你解决。你是我们师的功臣嘛！"我说："暂时还没有，如果想起了再说吧。"主任临出门时，又回头问："家里工作已经联系好了？"我随口答道："联系好了。"他"哦"了几声，点点头。我知道主任很失望，也很伤心，当初他费了好大的劲才把我调过来，这不到两年时间，我就要走了，肯定与他的初衷相违。
说工作联系好了，那是应付主任的。那些荐才信发出后，大多数都石沉大海，春城有两家小报给我来过电话，一听说我是战士后，就说编制没法解决，就再没了下文。为什么一个身份问题就能把想干事、能干事的人拒之门外？我很想不通，可又有什么法子？算了，人先回去，工作问题再慢慢想办法解决，就是再回到当兵前的那个小企业里，干自己不愿意干的工作也不要紧，我有信心当一个让自己的大头像上光荣榜的好工人。五年的军队生活使我悟到，不论什么时候，生存都是第一位的，只有先生存下去，才能说得上发展。别人三年回去，有他们的道理，我五年脱军装，又有我的收获。除了我发表的和获奖的众多新闻作品不说，我还多了一双看清问题本质的眼睛，处事方法也沉稳和成熟起来，这远远要比一个人会写几篇文章重要得多。我想，这就是所谓的世界观和方法论吧。
在我根本不抱任何希望的时候，家乡县委宣传部却意外地给我回信了，他们说需要搞新闻的人才，只要是人才，不论什么身份都可以进，身份问题还可以慢慢解决，希望我能在最近回去面谈一次。信尾说"小波同志，你已经给国防事业贡献了五年青春，也该为家乡的建设出力了，家乡的宣传事业期待你的加盟！"看到这些热情洋溢的话语，我浑身是暖呼呼的。能进党政机关，那肯定比在部队提干当军官强。提干后，今后转业还会面临第二次择业。如果说部队是一所大学，我在这大学里待五年也该本科毕业了。这个学校发的文凭，让我终于被家乡承认了，我的心就一下子飞回到了家乡。
但现在已经十月份了，十一月中旬，复退老兵就要离开部队，看来这几千公里是赶不回去了。于是就上街去把所有获奖证书和块大些的文章复印好，寄给了老头子，让他去宣传部帮我联系。老头子收到资料后，连忙去了宣传部。凭他在宣传文化系统的影响，领导们都说："哦，小波原来是你的儿子啊，不错，不错，将门出虎子！这本来也该我们系统安排的，那我们是要定了，要定了！"老头子给我来了电话，说宣传部已开了部务会，只要我人一回去，就直接到宣传部上班。
我的工作有了着落，老头子本该高兴才是，可他在电话里口气淡淡的，好像这是一件与他极不相干的事，他问："你真的决定离开部队了？你的那些事怎么处理？"老头子回地方三十多年了，还对部队充满深深的感情，他们那代人把部队当成一个毕生的梦。当年若不是无条件服从集体转业到新疆，说不定他今天都还在部队干。他是怎么也理解不了为什么我要放弃现在拥有的一切，回地方重新打天下。他或许还想问我人一旦回来了，枫怎么办。不过，他没明说，他相信一个二十六岁的大小伙，肯定会处理好这些事的。