由热心功名到志学于医，此乃孙思邈人生道路之重大调整。他对这一转折记忆深刻，几十年过去，已届百岁的他，在《千金翼方·针灸上·取孔穴法第一》中自云：“吾十有八而志学于医”。
孙思邈搔着白发，回想当初醉心仕途、叩问豪门之举，不由哑然失笑。他继续挥笔剖述心志，援引张仲景之言，婉劝至今仍痴迷仕途、轻贱医药之人：“当今居世之士，曾不留神医药，精究方术，上以疗君亲之疾，下以救贫贱之厄，中以保身长全，以养其生。但竞逐荣势，企踵权豪，孜孜汲汲，惟名利是务，崇饰其末，而忽弃其本，华其表，而悴其内。皮之不存，毛将安附？进不能爱人知物，退不能爱躬知己，卒然遇邪风之气，婴非常之疾，患及祸至，而后震栗，身居厄地，蒙蒙昧昧，戆若游魂，降志屈节，钦望巫祝，告穷归天，束手受败。赍百年之寿命，将至贵之重器，委付庸医，恣其所措。咄嗟喑呜！”[11]
孙思邈上述感叹，未尝不包括对独孤信的痛惜在内。
三 普同一等 对患者“皆如至亲之想”
孙思邈立志从医之前，先试着给家里亲人开方用药。其所以如此胆大，全赖慈母支持。母亲雷氏，堪称孙思邈第一个良师。
孙公心里虽望子成龙，却既无厚资，又无贵戚，只能逼着儿子埋头苦读，企盼从中读出个功名来。孙思邈之所以年幼多病，先天不足是原因之一，另一原因即精神负担过重。由于体内失衡，以致疾患不断。而乡下缺少高明医生，故往往药不对症，枉费钱米。
那日孙思邈晨起出门，只喝了一碗麦糊，清可见底。这年大旱，粮食歉收，家里缺衣少食。孙思邈读书太累，又饿又困，至午间突然昏倒，私塾先生忙通知孙母赶来接人。众姐妹见了，一拥而上，齐呼“小弟”。
孙母头发花白，满脸风霜，却略识医药，忙示意姐妹们别慌，猛掐小儿人中，使其苏醒。再摸小儿额头，烧得烫手。随即吩咐小姐姐们分头烧姜汤水，给小弟发汗、揉脚心，自己翻箱倒柜找钱。她将钱数来数去，感觉不够，便把陪嫁首饰也交给丈夫。
孙公站在一旁却束手无策。因他一贯认为从医乃下贱之事，只盼着自家出个朝廷命官。他来到州府药店，却遇上一粗心店主。那店主只想着如何收取药资，也不认真听孙公介绍儿子病情，便提笔开方卖药，结果把药给开反了，本该用热性药，他却开凉性药。孙思邈服药之后，病情反而加重。孙母急坏了，再上街买药已来不及。幸亏她懂得一些土法治疗，包括艾灸、搓背、刮痧、用姜汤泡脚等，便将各种办法使上。谢天谢地，孙思邈病情终有缓解，完全脱离危险。
这类急救方式，发生不只一次。有时某个姐妹病了，孙母也用此法。原来孙思邈外公略识医药，孙母受父亲影响，在娘家学得些土法治疗方术，为了保险，不到紧急之时不敢滥用。
这事给少年孙思邈印象很深，聪明好学的他，便想问个究竟。此时尚未发生“独孤信事件”，孙母知丈夫对儿子前途另有安排，便不想干扰。被儿子问得急了，只好应道：“你外公所教。”孙思邈还想追问，母亲却再不说了。
孙思邈脱口而出：“长大了，我也学外公治病。”
“这话可别让你爹听见。”
“娘，学治病也不好吗？”
母亲一时无言。
那时孙思邈尚幼，睁着大眼，表示难以理解。后来才知，穷困的父亲备受欺凌，每遭人欺辱，便感伤地道：“我家若有朝中命官，谁敢小看？”如此一来，孙思邈既知道朝中命官很了不起，又觉得不是朝中命官的外公也了不起。长大了学谁？好长一段时间拿不定主意。
孙思邈对母亲感情极深，这不仅因为母亲把他抚养长大，且教会了他如何做人。孙母雷氏从小协助大人操持家务，聪明伶俐。嫁来孙家后，开头日子尚可，后来却越过越窘迫。为维持家庭生计，她每日劳作不息，月子里也忙个不停，因而落下痼疾，久治不愈。孙母起初对染疾不太重视，有时实在支撑不住，便于低矮土炕上躺一会儿。遇上雨季，天气阴冷，屋里物品都长霉了，这季节对孙母大为不利。孙思邈看在眼里，只想如何替娘分忧。
第一次给娘治病的情景，孙思邈一辈子记得。那日孙母突然头疼欲裂，全身发冷，直流鼻涕，她却不肯休息，结果劳累过度，眼前发黑，栽倒在地。姐姐们慌作一团，大声呼唤：“娘，您醒醒……”孙思邈正在另一间屋子读书，忙扔下书本，奔向母亲。
孙母不一会儿苏醒过来，深情地看着孩子们，勉强支撑一会儿，又昏了过去。见娘还处在昏迷状态中，孙思邈忽有所思，大胆提出去请医生。他曾在路上见过腰挂葫芦者，知道那就是医生。
路口长着一棵粗大槐树，树干上满是裂纹，树下摆放着几块不规则形石头，供人们歇脚专用。孙思邈与姐姐手拉着手，仔细看每一个过往行人腰部是否挂着葫芦。他们站了半晌，直至日色将暮，也不见腰上挂葫芦者出现，只好失望地回家。
让姐弟俩高兴的是，孙母已醒过来，然显得十分虚弱。她一一抚摸着孩子们瘦小的身子，安抚他们。孙思邈见娘病态，不由叹道：“娘，我要是能治病就好了。首先要把娘治好。”
孙母将小儿拉到跟前，一边夸赞，一边鼓励：“娃，你就拿娘这病当作试手机会吧。”
“不不，我可不敢。”孙思邈吓得连连后退。
“那是为啥？”
“因为您是我娘。”
“若换了别人呢？”
“那我就敢。”
慈母深叹一口长气，抚摸着儿子的头顶：“娃，给人治病，可不能分自家人别家人。都看作是你的亲人，这才对头呵。”
孙思邈听了，眼睛睁得铜铃般大。
孙母与丈夫想法不同，一贯赞成儿子学医，只因是男人当家，才不公开表露自己的态度。她知道医生给人治病下药都有个头一回，与其让儿子在别人身上试手，不如由自己担着。
孙思邈懂得娘的苦心，甚是感动。思虑再三，才决定一试。到了下回，娘又有病了，孙思邈跪在娘面前号脉、看舌苔，问娘的感受。又看过姐姐们的舌苔，把娘的舌苔颜色与姐姐们做比较。最后对照书本，开出第一张药方。此为一治伤寒低热的方子，名“麻黄桂枝汤”。为了保险，细心的他特意把药的剂量减到最少。汤药熬好，孙思邈端着药碗，首先往自己嘴里送。
“娘，这药，我怕有毒，我得先尝。”
“娃，你没病，吃啥药。”孙母说时，挣扎着伸手要过药碗，接过来慢慢喝个干净。然后将药碗一放，抹一抹嘴唇，高兴地道：“有娃这份孝心，娘什么病痛也没有啦。”
不料孙母喝下后发生呕吐，吓得孙思邈脸色惨白，全身发抖。再过一会儿，孙母精神却好多了。孙思邈后来分析，可能是母亲体内寒气郁结，无以排放，这一呕吐，将寒气带出来了。他由此乃知，体内有寒者，呕吐不是坏事。孙思邈照着伤寒早期症候下药，思路没错。
慈爱的母亲，有意鼓励孩子沿着学医的路子往下走，乃对儿子劝勉有加。故孙母自此以后，自己若有个头痛脑热，便要儿子想办法。这样的次数多了，孙思邈有了一些经验，疗效也渐得提高。这让少年孙思邈大受鼓舞，于是对医药兴趣益浓，医术亦渐有长进。
而在那时，孙公对儿子走上仕途的期待不减，为保证儿子集中精力读书，自己承担全部农活。他因长年劳累，体质大衰。一日，孙公从地里回来，刚放下耙头便跌坐地上。孙思邈吓坏了，惊叫着奔向父亲。只见父亲嘴唇发乌，脸色发青，忙与姐姐一道去路边找医生。结果等了大半天，也没见到一个游医。
回家路上，孙思邈突然停下，严肃地对姐姐说：“姐，我有办法给爹治病。”
“那，太好啦。”
“可您先不能让爹知道。”孙思邈拉着姐姐的手直摇晃。
“好。可你不能……”
“姐您放心。他是咱爹，还敢胡来吗？”
姐弟俩意见达成一致后，便照着医书所说，挖了一些药草，兴冲冲奔跑回家，再如实告知母亲。这药草母亲也识得，只不知其药性。它们就长在路边，姐姐下地时经常见到，还大把采来当饲料喂猪。孙母将所挖的药草左看右看，认定确实载于医书，不会有任何危险，这才决定让儿子一试。
感人的场面出现了。因担心发生意外，孙母、姐姐们、孙思邈都争着先尝汤药，争来争去，几乎露馅。最后是孙思邈趁娘不备，喝下两口。孙母接过碗来也喝下两口，这才端给孙公。孙公由孙母扶着，慢慢将汤药喝光，然后斜着躺下。看着母亲扶父亲一口口在喝，孙思邈不由得也做着吞咽动作，紧张得头发一根根倒竖。他无声地跪在父亲床前，全神贯注地观察父亲脸色的变化，以测试药物反应。
谢天谢地，父亲脸色渐复平静，后来便发出轻微的鼾声。
不过这回，孙思邈请求娘别说出实情，因担心只是巧合。而到了下一回，孙思邈胆子便大了许多。
那日孙公从地里归来，忽觉身体严重不适，僵坐不能低首，脖子硬挺，脸色青紫，嘴唇亦乌，全身盗汗不止，话也说不出来。
孙母急了，忙央求邻里帮忙，村里却无行医高手，只请得一个稍知医术者。诊过之后，亦不对症，再请一个，还是如此。三天过去，孙公徒增痛苦，只能硬生生在家挺着。到第四天，孙思邈再也忍不住，乃悄悄伏在母亲耳边，低声说出父亲的病名，叫作“肝中风”，并说出书上所载药方，名为“续命汤”，接着背诵出药方内容，计有：麻黄、石膏、桂心、干姜、川芎、当归、黄芩、杏仁、荆沥等九味。以水一升，先煮麻黄，使之两沸，撇去泡沫，下药七味，煮取四升，去滓。又下荆沥，使之数沸，乃成。分四次服。等等。
孙母见儿子记得清楚，心里便有了底。只问：“真是写在古书里的方子？”
“是，娘，绝对是。”孙思邈回答得十分肯定，当着娘的面又背诵了一遍。
孙母听儿这么一说，心里便有了底。因少时在娘家的经验提示她：大凡载入古书的方子，皆经反复验证，非今人胡乱杜撰所能。孙母便瞒着夫君，依儿子记诵的方子，亲去药肆将九味药购齐，再按儿子所记方法煮沸，用粗瓷花碗盛着，送到丈夫跟前。
药效出现了。第四剂汤药下肚，孙公即觉喉部滋润，发音顺畅，脸色亦渐转正常。
“这医生是谁？得好生谢他。”孙公漱着喉咙，认真地道。
“你感觉对症，是吗？”孙母收起瓷碗，抿嘴一笑。
“蛮好，对症，蛮好。”
“那就恭喜你啊，你儿子有点儿小出息啦。”孙母心里有底，这才细述两次治病经过。
孙公大惊，忙将儿子叫来，考其学问。孙思邈先是两腿微抖，见母亲一再用眼色鼓励自己，心里便踏实许多。他深吸一口清新之气，跪于地上，不急不慌，按照父亲要求，不仅把私塾先生所授经典背得一字不漏，还任由父亲随意抽查，将抽中的几段医书也倒背如流，不打半个磕巴。
“那你是想……”孙父听罢，让儿子立起身子。
“爹，我想，我想……”孙思邈心房突然开始乱跳。
“医药书，适当读一点儿，看来也不是坏事，但妨碍读正经书就不行了。医书读得再多，成不得经国大事。”孙公表情一本正经，说得有板有眼。
“爹请放心，儿一定牢记。”孙思邈惊喜不已，忙再跪地向父亲磕头。
“往后若给别人看病，也想着是自己家人呵。”母亲赶紧一边补充。
“记得记得。都是家人，都是给自己亲人看病。”
也就从这时开始，孙思邈于苦读传统经典之时，亦公开习读医书。家里人有些常见小疾，父母亦让他大胆试手。孙思邈治疗对象既为至亲，自是满腔真情，体贴备至，不敢有丝毫马虎，因之也少有失误。
孙思邈给亲人治病的故事，在《千金要方·序》中有记。书曰：“是以亲邻中外有疾厄者，多所济益，在身之患，断绝医门。”（着重号为本书作者所加，下同）此即他之治疗对象，先是至亲，再是近邻，然后是其他关系密切的亲戚人等。
有种说法，叫“父不教子，医不疗亲”。时至今日，此说还争论不休。明确主张给亲人治病下药者，有清代名医叶天士。
而这一主张的最早践行者，当属孙思邈。他从给父母和姐妹治病而开始了医疗生涯，由此及彼，面对任何患者，皆如疗救亲人一般。因之不仅练就了严谨作风，大增医药知识，更孕育了非凡医德。
行医近百年后，孙思邈总结从医体会，特别强调治病不分亲疏，视患者皆如亲人。他将切身体验付诸文字，告诫后人：“若有疾厄来求救者，不得问其贵贱贫富，长幼妍蚩，怨亲善友，华夷智愚，普同一等，皆如至亲之想。”[12]
孙思邈这一治病原则和精神境界，让人想起孔子“有教无类”的主张。
四 出言不逊 治狂犬病栽大跟头
古时学医，多赖家传。孙思邈初期因缺少亲人指导，较之具有家学渊源者，自然艰难了不少，所付学费也数倍于人。医药关乎人命，倘若处措不当，便须以病人性命为“学费”。孙思邈并非生而知之，行医初期亦曾受重挫，且遭过病人家属痛打。借用今日说法，叫作深陷“医患纠纷”中。
那时孙思邈已近弱冠，凸显成熟。他长方脸盘，身高腿长，体态瘦削，行走如风。孙思邈通过给家人亲友开药方，已积累了一些经验，其疗救范围便逐渐扩展。他先是给邻居诊治，后扩大到周围村庄。先是患者上门，后即主动出诊。因他待患者热情，故在乡亲中口碑甚好。有时即便医不到位，患者也表示谅解。其时他还未拿定主意，此生是否就做个医者。他偶尔行医，只是想挣点儿收入，补贴家用，故于医术并不十分用心。
因这漫不经心的态度，孙思邈早期曾栽过大跟头，问题出在治疗狂犬病患者上面。