到建康后，每日都有故旧、南宋遗民和慕名者到驿馆来看望，其中不乏有爱国心同情心的人士，文天祥在与他们的交往中留着心，寻找和等待着援手脱身的机会。但这次比在镇江难上加难，元廷吸取了上回的教训，他前脚到，张弘范就跟了来，对防范他再次走脱做了严密布置。
在文天祥和邓光荐驻足的驿馆墙壁上，他们看到有一首残缺的《满江红》。词曰：
太液芙蓉，全不是旧时颜色。尝记得恩承雨露，玉阶金阙。名播兰簪妃后里，晕湖莲脸君王侧。忽一朝鼙鼓揭天来，繁华歇。龙虎散，风云灭。今古恨，凭谁说。顾山河百二，泪流襟血。驿馆夜惊尘土梦，宫车晓转关山月。若嫦娥与我肯相容，从圆缺。
作者王夫人叫王清慧，是度宗之嫔，南宋宫中的昭仪（女官）。临安失陷后，她随德祐皇帝赵及嫔妃宫监一起被押往大都，途中想起昔日在华丽的宫中，美若芙蓉的自己受到君王宠爱和嫔妃们的羡慕，忽一朝这一切都在战乱中归于幻灭，自己成了阶下囚，容颜也随之凋尽，不由得悲从中来。但有什么办法呢？宋军凭着山河之险都不能改变命运，一个弱女子又能怎样呢？要是能飞往月宫与嫦娥做伴该有多好啊！
墙壁上的字迹已遭破坏，但这首文辞哀婉、情真意切的词已在民间广为流传。文天祥读到后也颇欣赏，只是“惜末句少商量”。于是，他提笔步原韵填写了一阕《代王夫人作》：
试问琵琶，胡沙外怎生风色。最苦是姚黄一朵，移根仙阙。王母欢阑琼宴罢，仙人泪满金盘侧。听行宫半夜雨淋铃，声声歇。彩云散，香尘灭。铜驼恨，那堪说。想男儿慷慨，嚼穿龈血。回首昭阳离落日，伤心铜雀迎秋月。算妾身不愿似天家，金瓯缺。
文天祥在上阕对王清慧投以深切的同情，下阕笔锋一转，意境顿然开阔，以嚼穿龈血比泪流襟血，以回首昭阳（代指国体）替驿馆夜惊，最后两句变避世为直面现实，意谓纵然山河破碎，也绝不能像投降敌人的皇室那样乞怜偷生。
写了《代王夫人作》，文天祥意犹未尽，又按原韵和了一阕，中有“世态便如翻覆雨，妾身便是分明月”之句，以王清慧之口表达了至死不改节操的心迹。邓光荐也和词一阕，以“又争知有客夜悲歌，壶敲缺”作结，抒发了亡国的忧愤。
王清慧未必能看到文天祥和邓光荐的和词。她到大都后，没有像其他宫女那样嫁与异国的达官显贵，而是要求出家当了道士，倒也如文天祥希望的那样保住了节操。
从广州到建康，文天祥与邓光荐结伴而行，对彼此相交相知都是一个宝贵的机缘。两人一路上谈论国家的灾患，谈论相似的人生遭遇，谈论诗艺，并写诗唱和，在数月的患难旅途中结下深厚的情谊。
邓光荐自求学时就致力于写诗，研习诗歌大家及各流派的作品，深得诗之要诣，特别是因战乱流落广东后，写出的诗更是非同凡响。文天祥一直关注着这位大自己四岁的诗兄，素佩他的才华。经过这次患难相处，他对邓光荐的为人、身世经历和诗歌情趣也有了更深入的了解，把他视为同道知己，途中与他唱和，遂有“万里论心晚，相看慰离乱”之句，还手抄了一册《指南录》送给他。住在驿馆一时无法找到脱身机会，闲来无事，就提出把邓光荐写的诗汇编成集，“为后之览者，因诗以见吾二人之志，必有感于斯”。
诗集在七月二十七日编成了，取名《东海集》，文天祥并为诗集作了序。诗都写自海南，为何取名《东海集》呢？文天祥在序中解释说：“海南诗而曰《东海集》者何？鲁仲连天下士，友人之志也。”邓光荐对战国时齐国高士鲁仲连非常崇敬，当时秦国对山东六国虎视眈眈，有人提出尊秦为帝，以避灾祸，鲁仲连坚决反对，表示宁可蹈东海而死，义不向秦称帝。这也是文天祥的志节。
文天祥在序中写道：“友人自为举子时，已大肆力于诗，于诸大家，皆尝登其门而涉其流，其本赡，其养锐，故所诣特深到。余尝评其诗，浑涵有英气，锻炼如自然，美则美矣，犹未免有意于为诗也。自丧乱后，友人挈其家避地，游官岭海，而全家毁于盗，孤穷流落，困顿万状。然后厓山除礼部侍郎中，且权直学士矣。会南风不竞，御舟漂散，友人仓卒蹈海者再，为北军所钩致，遂不获死。以至于今，凡十数年间，可惊可愕、可悲可愤、可痛可闷之事，友人备尝，无所不至，其惨戚感慨之气结而不信，皆于诗乎发之，盖至是动乎情性，自不能不诗，杜子美夔州，柳子厚柳州以后文字也。”在文天祥看来，邓光荐早期的诗虽才华横溢，美轮美奂，却难免有为写诗而写诗的嫌疑，而经过磨难诗风大变，诗作皆发乎于情，堪与杜甫和柳宗元落难异乡后的诗作媲美。这又何尝不是他文天祥创作经历和诗歌观念的写照？
时光穿过建康闷热的夏天，过得很慢，又过得很快。八月二十四日，文天祥要离开建康被押解北去了。
到建康的第二天，邓光荐就因病转往天庆观就医，疾病丝毫没有影响他与文天祥的来往。文天祥的忠烈志节早已作为传奇声震朝野，邓光荐倾慕已久，经过这几个月的患难与共，知之更深，崇之更甚，便萌生了为文天祥作传的念头。文天祥在诗中“死矣烦公传，北方人是非”之语，说明两人一拍即合。文天祥就义后，邓光荐忠实地履行了诺言，用饱蘸悲痛和崇敬的文笔，撰写了《文丞相传》，还写了《文信国公墓志铭》、《信国公像赞》、《文丞相督府忠义传》，以及《哭文丞相》、《挽文信公》等诗文，期将文天祥的传奇经历和坚贞不渝的民族气节传诸万世。可想而知，他写的《文丞相传》定是材料最翔实、气韵更真切的，可惜后来失传了，只在《纪年录》集注中存有散引。
文天祥离开建康时，邓光荐的病仍不见好，仍需留下就医。临分手前，两人自然是依依不舍。邓光荐怀揣一阕《念奴娇》，抱病前来送行。词曰：
水天空阔，恨东风不借世间英物。蜀鸟吴花残照里，忍见荒城颓壁。铜雀春情，金人秋泪，此恨凭谁雪？堂堂剑气，斗牛空认奇杰。那（哪）信江海余生，南行万里，属扁舟齐发。正为鸥盟留醉眼，细看涛生云灭。睨柱吞嬴，回旗走懿，千古冲冠发。伴人无寐，秦淮应是孤月。
词中抒发了自四川到江南的亡国之痛，赞颂了文天祥百折不挠的英雄壮举，为他壮志未酬深表惋惜。“睨柱吞嬴”典出《史记》，说的是秦王欲吞并赵国，假意要赵国用和氏璧换取秦城，赵国丞相蔺相如奉璧出使秦国，欲以璧击柱，戳穿了秦王的骗局。“回旗走懿”是说诸葛亮死后，蜀军被司马懿追击，蜀将姜维下令军旗回指，吓得司马懿以为诸葛亮还活着，赶紧退兵。邓光荐借用这两个故事来颂扬文天祥的英雄豪气。
文天祥阅罢，即在驿馆研墨展纸，步原韵和词一阕回赠友人：
乾坤能大，算蛟龙元（原）不是池中物。风雨牢愁无著处，那更寒蛩四壁。横槊题诗，登楼作赋，万事空中雪。江流如此，方来还有英杰。堪笑一叶漂零，重来淮水，正凉风新发。镜里朱颜都变尽，只有丹心难灭。去去龙沙，向江山回首，青山如发。故人应念，杜鹃枝上残月。
蛟龙原本不是池中之物，自己虽身陷囚邸，形容憔悴，但丹心不改，胸中仍奔腾着横槊题诗登楼作赋、一览众山小的豪情。
细读起来，两人的告别赠词中似乎还不止这些，似乎还藏着只有他俩知道的密语。
在建康的这些日子里，文天祥一直在谋划脱身的机会。他的苦心没有白费，他终于与江淮义士取得了联系，并密商了行动的方案。邓光荐在《文丞相传》中说：“八月二十四日，石嵩等以公自东阳渡江。淮士有谋夺公江岸者。”这事文天祥不可能不告诉邓光荐，邓光荐不会在事后才知道。如此，再回头看看两个人的临别赠词。邓光荐词曰：“那信江海余生，南行万里，属扁舟齐发。正为鸥盟留醉眼，细看涛生云灭。”说文天祥在镇江走脱，又二次举义，是不是暗示即将到来的新的机会呢？而他则把壶祈祷，期待着峰回路转的变局。文天祥“堪笑一叶漂零，重来淮水，正凉风新发”之句，是否是对邓光荐的回应呢？他们的临别赠词中，似存有一层激动人心的期待。
行动的地点距建康不远，在长江北岸的真州。
八月二十四日，文天祥被押解上路了。
将往的江途上，文天祥曾在镇江走脱，高邮和稽家庄兵民曾劫杀奉表北上的亡宋使臣，扬州和真州宋军曾谋夺被俘北上的德祐皇帝，今虽是元军天下，但散落在民间的忠宋义士心犹不死，不得不倍加小心，要是再让文天祥跑了，谁也担待不起。为防意外，张弘范一手做了周密的布置。本来可在江边直接上船，他却叫石嵩到建康东北面的东阳镇上船。到了江上，派水军战舰一路夹持押解舟船，同时派步骑在两岸沿途警戒。
这样一来，文天祥与江淮义士商定好的行动计划根本就无法实施。
八月二十七日早，船过原先约定的行动地真州。石嵩不许在此停留，要船直往扬州。看着真州一程程远去，文天祥徒叹道：“山川如识我，故旧更无人。”
对这次脱身计划流产，文天祥极为遗憾。他后来在大都狱中给文璧的信中说，在建康“居七十余日，果有忠义人约夺我于江上，盖真州境也。及期失约，惘然北行，道中求死，无其间矣”。