令曹植想不到的是，他虽封为-城侯，并没有享受相应的待遇，而且还被像灌均一样的防辅吏时时监视着举动。他不知道徙迁-城后，又会遭遇怎样的劫难。
不出曹丕所料，曹植又犯事了。
京都有司派员向东郡太守了解-城侯上奏情况是否属实。防辅吏仓辑得知曹植竟越级上奏，便与东郡太守王机联手诬告曹植，说他交结土文乡士，散布荒淫诗赋，秽言秽语，糜乱视听，伤风败俗，有《感甄赋》为证。
于是曹植又被召回洛阳问罪，时黄初二年（201）冬。
曹丕令奉车都尉卞篮（卞太后弟侄）将公卿们治罪议案向卞太后通报。卞篮自然理会曹丕用意，把事情渲染得相当严重。卞太后听罢，甚为吃惊：“没想到子建竟然做出这等事情！”她让卞篮带话给曹丕，说不要因我之故，不敢以国法处置。
据本传注引《魏略》记载，此次进京，曹植感到自身岌岌可危，本想去见姐姐清河公主，托她代为求情，然宫门紧闭，关吏不准他入内。他只好亲自进宫向曹丕请罪。他脱去冠带，戴着刑具，赤着光脚去见曹丕，呈上《责躬表》谢罪：“臣自抱衅归藩，刻肌刻骨，追思罪戾，昼分而食，夜分而寝。”又称“天网不可重罹，圣恩难可再恃”。称曹丕“德象天地，恩隆父母。臣不胜犬恋主之情”，拜表献诗云云。出言可谓乎谄媚、阿奉，而言辞中所透露出的恐惧与悲切，无以复加。而曹丕“犹严颜色，不与语，又不使冠履，植伏地泣涕，太后为不乐，诏乃听复王服”。看来，还得母亲发话，曹丕才允许曹植穿上衣服。
为避开卞太后干扰，曹植被遣送到邺城接受审查。曹丕心想：你不是打着“买布”的幌子去邺城吗？那好，朕就满足你的要求，送你去邺城。你去邺城干什么别人也许不知晓，可你能瞒得了朕吗？你不就是想去寻找失去的东西吗——你的才华、你的得宠和你想要见的人。
审查官颇犯难：即使曹植派人去邺买布别有他图，但买布之事终究没有获准。唯一的罪状就是几页文字，写的是一个女人，而且是在梦中遇见的一个女人，写她的美貌，写她的体态，写她身在仙界心不遂愿的凄婉。问题出在题名上：感甄。这不就是写的甄氏吗！虽不足以作为通奸的依据，但“荒淫”之意毕现，罪名成立，但如何定罪呢？
有判官下议：图谋兄妻，这是“禽兽之恶行”，“其有污其兄之妻而其兄晏然，污其兄子（指曹睿）之母而兄子晏然，况身为帝王者乎？”但也有僚臣反议：曹植“虽放任，不拘礼法”，但绝不会做出叔嫂私通等有违伦理的事来。再说，“甄”并非确指甄氏之“甄”，而-城之“-”与“甄”通用，赋题“感甄”抑许是-城侯感伤自己而命之。
百官议罪结果：母后尚在，“荒淫”之举有悖人伦，实属不孝，当处以极刑。将《感甄赋》文稿查禁，与公卿已下议尚书、秘书、中书三府、大鸿胪者等文件一并存档备案。
曹丕又策使卞篮将百官定罪议案通报卞太后。卞太后感到羞辱难当，痛骂曹植不孝之至。但她还拉着龙头杖登殿去见曹丕，绝口不说曹植的不是，只问曹丕对曹植作何处置。曹丕推说百官议罪结果，子建犯的是“三千之首戾”的重罪，应极刑处置。卞太后问：子建在封地，你不让他来京见我，他何曾不孝？卞太后最后甩下重话：你若治子建死罪，就是违逆母后之意，你才是天大的不孝！
曹丕并非不能忤逆母后，他惩罚曹植及诸兄弟自有他的盘算与手段，“剿而不诛”便是一招。碍于舆论的压力，他毕竟还不想背负弑弟灭妻逆母的恶名。
是年十一月下旬，曹植又被遣还-城。曹植特写下《自戒令》曰：“吾昔以信人之心，无忌于左右，深为东郡太守王机、防辅吏仓辑等任所诬白，吹毛求瑕，获罪圣朝。身轻于鸿毛，而谤重于泰山。赖蒙帝王天地之仁，违百僚之典议，赦三千之首戾，返我旧居，袭我初服。云雨之施，焉有量哉！”
曹植为避免再引来祸端，闭门却扫，谢绝交游，孤然独处，形影相守。
陈寿在《三国志》中对曹丕号称“曹魏帝国”的记述写下这样一段文字：“魏氏王公，既徒有国土之名，而无社稷之实。又禁防壅隔，同于囹圄。位号靡定，大小岁易。骨肉之恩乖，棠棣之义废。为法之弊，一至于此乎！”曹丕为固牢自己的帝位，下诏种种禁令，不许诸侯留在京都，不许随便进京朝见，除非皇帝特别恩准；各诸侯之间不得来往，出游打猎不得超过三十里，且派“监国之官”到各诸侯封地严密监视，如有违者即治罪，等等，足可以看出“禁防壅隔，同于囹圄”之言信而不虚。曹植本无罪，却被奸佞构陷罹罪，他也不须辩解地如此认罪，更足见当时刑宪之严酷，其处境之险恶。
曹植走到今天这步田地，他已经领教到了兄长的厉害。他别无办法，只能忍着，不能表现出任何不满。他觉得自己就像一块剥刮干净的鱼肉，放在刀俎上，区区监国使者和防辅吏就能凌驾诸侯之上，置他于死地，而他把罪责都揽在自己身上，几乎看不到他有任何“怨恨”，只能逆来顺受。他老老实实蜷缩在-城，不失时机写一些感恩戴德的诗文，逢迎皇上，向曹丕示好。
他当然知道，始作俑者是兄长，在幕后，似乎不屑与他正面较量，且又显得冠冕堂皇。一切由那些“差吏”们奉陛下旨意，构陷罪证，再由百官以法津程序议罪定罪。作为皇上，也只能秉公作态，你奈何得了？谁叫你犯事，谁叫你不检点，谁叫你无忌左右任着性子来？事到如今你被贬爵削土，蜗居藩国，至于今后的命运看来已没有太多想象的余地。哦，在你形同囚徒的余生里，你的文学生命还会长吗？那就让你这个天才诗人连同你风流俊逸的情怀，都随着你人生华彩的神枯色衰而黯淡涸竭吧！
悲凉的夜空下，只有他和一轮清冷的明月。旧居的庭院里那几株大槐树依在，童年的记忆已被楔入槐树的年轮里。他相信，眼下虽是寒冬，但离槐花飘香的季节还会远吗？二十多年前，就是在那个槐花飘香的季节里，母亲挖野菜给他捡回一个妹妹，他给她起名字叫槐花，没想到这个妹妹就成了他的妻子，成了他可以托付一生、结伴终老的亲人。
远处传来吹埙之声，仿佛来自天宇，宛若凄叹，更似啼吟，带着迢迢星汉柔肠寸断的思念。他想到了甄氏，一个被丈夫遗弃惨死的女人——他觉得自己也形同甄氏，甄氏的命运就是他的命运：“明月照高楼，流光正徘徊。上有愁思妇，悲叹有余哀。借问叹者谁？自之宕子妻。君行踰十年，贱妾常独栖。君若清路尘，妾若浊水泥。浮沉各异势，会合何时谐？愿为西南风，长逝入君怀。君怀良不开，贱妾当何依？”
曹植为这首诗命名《七哀》。七哀者谓之：痛而哀，义而哀，感而哀，怨而哀，耳闻目见而哀，口叹而哀，鼻酸而哀也！
“三哥，天都快亮了。”是妻子在唤他。
既然洞悉了对方的“良苦用心”，曹植彻底做“缴械投降”之态，以求得对方的“宽大”。为了让曹丕放心，他连连上表，把父王赐给他的铠甲、宝刀、银鞍连同那匹大宛紫红汗血马一起上缴。以此向曹丕证明，他已是“丢盔卸甲”的降者，愿俯首帖耳，绝无二心。
曹植的投降姿态，让曹丕颇为得意：这很好么，算你聪明。
黄初三年（222）三月，曹丕下诏，为曹家诸兄弟封王。一月后，曹植被改封为-城王，食邑二千五百户，两个儿子也分别封为高阳乡公和穆乡公。曹植即写《封-城王》谢表，感激涕零，称“奉诏之日，悲喜参至”，蒙受陛下“日月之恩”，却“不能摧身碎首，以答陛下厚德”，并对自己所犯罪过进行深刻检讨，说自己“狂悖发露，始于天宪，自分放弃，抱罪终身”，没想到“圣恩浩荡”，给臣的赏赐超出所望，这真是如同“枯木生叶，白骨更肉”，绝非臣的罪孽所能承当的啊！
看到臣弟的谢表，一抹征服者的笑意写在皇兄的脸上。
这年九月，曹丕正式立郭氏为皇后，三公九卿上朝谒拜，极尽优崇。不料想，倒也有僚臣诤言进谏，中郎栈潜就禀说郭氏“贱人暴贵，下陵上替，母仪品浅”，且有干政之嫌。但是皇上的御诏岂能更变。所谓皇权即是皇帝个人意志的体现，不容有丝毫疑议。看来那个中郎栈潜之臣太不自量力了，谏言上书后不久就被削官不知下落了。
为回应栈潜的上奏，曹丕作《禁妇人与政诏》，特别强调：自今以后，群臣不得奏事太后，后族之家不得当辅政大臣，云云。明眼人一看即明白，此诏虽有遏制后族专权，以塞栈潜等臣之口的用意，但也是借此抑制卞太后干政，因为曹植几次犯事欲治罪，都是卞太后出面干预，让曹植于刀斧下溜掉，让他这个皇帝儿子在众臣面前大失颜面。
当了皇帝的儿子对母亲的孝心已变为戒心了。