八月的一天晚上，住在山坡席棚里战士正准备睡觉，忽然狂风裹着暴雨，雷鸣加着闪电，像要吞下这个山头。狂风把席棚顶一揭而起，飞出二十来米远。这时，全班战士顾不上被子淋湿，有的就穿着库衩，有的光着脚丫就向机械棚跑去。大家心里只有一个念头，一旦山洪下来，就是粉身碎骨也要保住机械。风在刮，雨在下，大家站在机械旁，真像一门门大炮，傲然挺立。骤雨初歇，副指导员吴维江从另一个山上趟水来到了九班同志们面前，他看到狂风卷走的席棚顶，看着大家站在水里，衣服湿了，被子湿了，机械完好无损，他久久说不出话来。战士靳传胜却乐哈哈地说，这场雨下的还挺好，给我们的”大炮“洗了个凉水澡！
八班的性格日落西山，晚霞火红。一队英姿焕发的年青战士，高唱战歌，满怀豪情，沿着崎岖的羊肠小道从山上走下来。这是八班收工回来了。欢快的歌声，传送着他们完成任务后的喜悦心情。
今天一到工地，班长路慎忠领着大家到坑道里，看着爆下的像小山头似的石碴，心里乐滋滋的，今天非干个痛快，像老班长打通二郎山那样。几个新战士瞟了一眼，伸了伸舌头，心想，玄乎，这么多石碴，几个人一班怎能运完？班长好象看透了新战士的心思，把大家召集起来，说，咱们老班长有句话，路没修通，仗没打完，阶级兄弟没全部解放，决不放下大锤。这也是我们班的传统，今天的任务重，大家说怎么办？同志们异口同声地答，咱们学习老班长，不完成任务不下山！
战斗开始了。坑道里钻机象匹烈马”嘟嘟“直叫，矿石车来来往往如穿梳。在阴凉的坑道里，人人却挥汗如雨。战士周继军个头小，又拉了两天肚子，浑身无劲。本来班长不让他上工，他直磨嘴皮，现在任务这么紧，不让我上工怎能行？同志们走后，他悄悄地跟在后面跑上了工地。班长没办法，就让他干点轻便活，他那里肯推起矿车就跑。一趟又一趟，小周的衣服都拧下水来，两腿也渐渐不听使唤了。他想起韦江歌大战二郎山的事迹，挺起了腰杆，浑身是劲，干的更欢了。别人抢着换他，他说，越是困难的时候，也是胜利在望的时候，坚持就是胜利！新战士杨保全装碴，力气小，铁铣不听使唤，干了一会手上就磨起了血泡。手使不上劲。他就弓着腿，作助腿的力量铲碴。最后干脆用手抱起一块块大石头往车里装。别人问他累不累，他笑着说，比起老前辈大战二郎山、雀儿山来，还差的远呢。除打钻机的，就靠四个人扒碴运碴。他们连续作战，这天还创造了运碴最高记录。连续工作不在乎，干不好工作不舒服。这是功臣八班的性格。一年冬天，连队接受一项施工任务，由于地下水位高，突击性很强。八班不畏严寒下水作业。有的同志坚持战斗十多个小时不下火线，出色地完成了任务，一次进行灌注，由于拱顶比较高，投浆比较困难，他们连续奋战一天一夜。一次在一个塌方地方搭支撑。他们已经干了八个小时，又把一根几百斤重的圆木运上几米高的石碴上面。副班长杜永跃累倒在坑道口。
危险的时候一天，十连的同志们正在山上割铺草，山坡上传来阵阵歌声，突然，意外的事情发生了。一个战士蹬滑了一块大石头，石头顺着陡坡骨骨碌碌地向下滚，眼看着向下面干活的人群冲去。正在坡中间割草的班长官京贵，看到滚石猛兽般地向着下边的同志冲来，不禁一惊。此刻，老班长韦江歌大战泥石流的形象又在他的脑海里出现。他毅然向滚石猛扑过去，用肩膀猛力顶住滚石，大石头滚向了另一方，他却被石头砸伤了皮肉。同志们跑着围拢过来，紧紧握住班长的手，久久说不出话来。一次拉石子时，战士李应怀一比小心从二三米高的漏斗孔里掉了下去，石子随着往下落。班长吴成祥猛抓过去，挡住石子，结果胳膊挫伤了一个二三寸长的大口子，鲜血直流。
一次，一条坑道大坍方刚过，支撑架上水桶粗的圆木被砸成几截，塌下来的几十方石碴把坑道堵的水泄不通，里面黑得伸手不见五指，随手都有再次大塌方的危险。
就在这时候，老战士刘汉京要求探险，他和排长韩继奎带着手电爬上一节没砸塌的支撑架，借着手电的光亮观察险情。只见支撑架上积满了一大堆石头，已塌了二十多米高的拱顶上，一块块石头犬牙交错，湿漉漉的碎石不时下落。刘汉京想，任凭千难万险也要把险情弄个水落石出。他仰着头，瞪大眼睛，仔细地观察着每块险石的动向。突然，他发现排长刚走过去的拱顶上，有一块很大的险石，周围的石缝骤然裂开，就在这千钧一发之际，刘汉京以老班长韦江歌在然沃沟悬崖峭壁上，腰系绳索，穿山运石的大无畏精神为榜样，象离弦的箭一样猛扑过去，拽起排长跑出半米开外。就在这一瞬间那块巨石刷的一声落了下来，紧接着塌方的石头轰然而下，全部落在刚才的位置上。排长说，这次遇险，是小刘的无私无畏，才使他们幸免于难。
这是一次手榴弹实弹投掷，新战士夏秋发因用力过猛，手榴弹在离他三米远的地方落地，马上就要爆炸，在这千均一发之际。担任指挥的排长韩振伦没有想到自己安危，猛扑过去，手榴弹在不远处爆炸了，他用自己的身体保护了战友的生命安全。
塌透天拔牙这是红五月，十连接受了一项处理大塌方的被覆任务。这里号称塌透天，两个月塌方二百九十次。工程石质差，黄土烂泥石灰岩裹在一起象豆腐渣，大塌方还在接连不断，这里简直就是老虎口，活儿没法干。红旗三排排长韩振伦来到工地，看到三条通道的交叉点被塌下的石碴死死堵住，支撑木横七竖八地砸在里面，自言自语地说，你能砸断水桶粗的圆木，砸不倒革命战士的钢铁意志。只要你敢塌，我们就敢扒！
”虎口拔牙“的战斗打响了。随着工程能够不断向前延伸，险情越来越大，塌成漏斗形的通道，垂直高度二十多米，观察险情的电灯挂在高空，浑浑浊浊，像个萤火，碎石不断下落，这时进入险区搭支撑棚是个非常危险的活，随时都有可能献出生命。韩振伦那里顾锝了个人安危，支撑架上的准是他。一次他刚刚下班，听说突击搭支撑棚，又跑回工地干了起来。他战斗在险情大的地方，腿被划破了，鲜血直流，他怕被同志们发现，随手抓了一把石碴子，抹在伤口上又坚持下去。
在塌方严重的日子里。韩振伦总是把自己安危抛在一旁，宁可自己担风险，也要让同志们得安全。一次作业，他发现支撑木被塌下的巨石砸断了几根，工程还没有通过险区，如果再发生塌方，整个支撑架就有被全部砸塌的危险，战友安全受到威胁，工程进度受到影响，他带领几个同志冲进险区，攀上支撑架，突然拱顶小石下落，他知道这是塌方的前兆，下撤每次只能撤走一个人，危险就在眼前。怎么办？此刻，他一手拿着手电给同志们照路，一手推着大家快撤。同志们看着他，谁也不愿丢下战友，他严肃地喊道，快撤，同志们刚刚离开险区，塌方就开始了，碎石溅了他一身，当他看到战友安然无恙，心里说不出的高兴。韩振伦和战友们一道，送走了一个个夜晚，用胜利迎来了一个个黎明。
班长的早晨连队啊！战士的家，离开你是多么留恋。锹和镐啊，是工兵战士的武器，放下你是多么难舍难分。坑道啊，这是工程兵的战场，中途告别你是多么难忘！但是，工兵战士，党叫到那里就到那里，为了革命的需要，终需一别，那是一年一度老兵退伍的前夕。海岛的夜幕降临了。八班的战士们围在一圈，班长公茂印正在主持最后一次班务会。大家静静地听他讲话。一个个眼里都含着亮晶晶的泪花。不是别的，因为他们朝夕相处的班长，明天就要离开海岛，离开连队了。平素，公茂印的嗓门是最响的。今天他的喉咙里好象哽塞着什么似的，声调很低沉。公茂印到底不是感情脆弱的人，他终于恢复了响亮的嗓门：我们八班，是二郎山的红旗班，当年的老班长韦江歌，是特等功臣、筑路模范。他有这样一句话：”山再高没有咱的脚板高。这几年，咱们大伙儿，都没忘记这句话。我走了，这话要往下传啊！“班务会结束了，班长公茂印，没有去整理自己的行装，却端着一盏小油灯，去擦拭班里的每一张锹和镐。副班长刘志恩激动地劝他说，班长，你歇着吧，我们会把它擦好的。公茂印边擦边说：”锹镐是咱们工程兵的武器啊，武器完好无损，明光铮亮，我回到农村也放心了。当初老班长交给我，就是这个样！“同志们只好同他一道擦，大家擦啊擦，看到班长有些发颤的手，谁心里没有千言万语啊！
第二天就是公茂印和老战士们离岛的日子了。一早，欢乐的锣鼓在战士们手中咚咚地敲着，老战士背着背包胸前戴着红花儿又要回家了。指导员含着热泪说着告别话儿，哎，怎么不见了公茂印？快找找，接送战士的轮船都来了。战士们四处去寻他，终于在”地下长城“找到了他。公茂印舍不得他的坑道，一大早就向他日夜奋战的地下长城告别来了。当他发现拱顶上有一块松动的大石头，他就一面向七班长王效礼交待这个险情，一面挽起袖子用撬棍猛力撬起来。同志们不让他干，他说，让我干一会儿吧，眼下也是我为海岛出最后一次力了。同志们听了都想掉泪，公茂印心都碎了，他的心情谁都理解，当兵的人儿，谁还没有这一天呢？
当他和同志们一起把大石头撬掉，他还是不想走。这儿瞧瞧，那儿摸摸。连长来了，指导员也来了。大家把他的背包也背来了。同志们都劝说，班长，你放心地走吧！
公茂印离开了连队，离开了小岛，走向了大海，向着太阳招手。
第4节 逝水年华
很多年前，有人描绘”劈山开路先锋连“命名时第一任连长沈昌山是四方脸，大耳朵，长眉毛，眼睛又黑又亮，很有精神。战士们说他有两个特点：一是眼睛尖，一是耳朵灵。这些特征都能说明，他在年轻时是个思想敏锐的军人。今天我坐在这位慈祥的老人面前，问他过去的年代，为啥叫他”政治连长“时，老人的长眉毛下挂着凝思的笑纹。说，我给你讲点例子吧……例一：主席思想沈昌山说，走出二郎山，走出雪域高原，条件环境不一样了，如何把那种精神发扬下去，我们高举了伟大的旗帜，就是主席思想。
那时每年都有新兵怀着各种入伍动机走进连队。他们当中，不少人对工程兵没有兴趣。说工程兵是干活兵，低级兵，是井里蛤蟆，哪里天小哪里去。这是指的山沟沟。还说，打锤推小车，还不如在家干呢。有些有点文化的抵触情绪就更大些。他们说，技术学不到，十年寒窗忘光了，这步棋是走错了。难道我的青春就在石头里发光吗？等等。我们党支部可没有把这些话当作怪话听，那时候认为这是小资产阶级人生观的一种反映，要不得到改造，就成为不了坚强的革命战士，就经受不住艰苦劳动的考验。
这个认识是从1960年开始的，当时有三十二个老兵复员。有四个兵连里动员他们留队，他们因为打够了坑道，吃够了苦，坚决不干。当时连长王信，指导员李跃义送走他们之后，心里翻腾了好久，觉得三四年的工夫培养出来了”这“，心里很惭愧。从那时候起，他们就下决心做好战士的革命人生观教育，要把二郎山精神传下去。也就是从那时起，十连用毛泽东思想育人，当时我们叫主席思想。
那年年初，我们开到远离大陆的孤岛施工，岛上没有水源，没有道路，没有居民，没有一分平地，一有大风，战士们常常喝不到水，吃不到菜，用海水煮饭吃，坑道还天天塌方，作业条件很困难，当时有些同志实在畏难了，但唯有三排的同志组织学习了主席着作，他们不怕天不怕地，完成任务最出色。也就在那个前后，有个闹了三年情绪的老战士高庆振，是个初中生，变样了。由全连数得着的后进战士变成了积极分子，后来受了奖当了班长。找找原因也是学了主席着作。这两件事就教育了十连党支部，要用毛泽东思想育人，把学习毛着放在首位。现在说起来，也没有什么不对的地方吧。这都是过去的事了。
那个时代的兵，没有多少文化，又没有什么新闻媒体传播信息，在孤僻的地方，学主席着作确实起到了鼓舞人心的作用。许多战士遇到个人问题了，就想起”无数先烈为人民的利益牺牲了他们的生命，难道我们还有什么利益不可以放弃吗？“有个班长叫郑允智，家有四个七十岁左右的老人，缺乏劳力，又是灾区，经常来信说家中困难，郑允智每接到信后，就想一想主席的语录，然后就悄悄地把信放起来，谁也不让知道。他也只有那样做，还能有什么法呢。当时全国都困难啊。
党员谭其山入伍前有个对象，母亲经常来信催他回去结婚。他每接到一次信，默念一次”共产党员无论何时何地，都应以个人的利益服从民族的和人民的利益。“就这样他默念一次，斗争一次，胜利一次。后来这个对象由于年龄大了，和别人结了婚。后来母亲又忙着给他另找了一个，又是来信催他回去结婚。他因工作扯不开，又推迟了两年，母亲终于找来了，他又说服亲人把婚期推迟下去了。