两人聊了几句，郑位三这才郑重其事地讲道：“我们的出发宣言刻印好了，你再仔细看上一遍。嘿嘿，这回可印得不少，沿途可以广泛散发……”
“印好了不就是了，多此一举！”吴焕先笑了笑说。
郑位三不禁又将八字胡一持，咳咳两声，神气十足地朗读了几句：“本军在中国共产党领导之下，奉我中央苏维埃政府、中央革命军事委员会的命令，出发抗日！
现当出发之时，特向全中国群众发表这个宣言……”
“这话才够来劲，来劲户张海文不由得在一旁拍手叫好。
谁知这一下反倒“自我暴露”。吴焕先两眼直勾勾地瞅了瞅他的勤务员，劈头问道：
“叫你下连队，怎么还没有去？”
“我……”小家伙理屈词穷，道不出个所以然来。
“部队就要出发，你快去连队报到。一定要当好连长！”
“我去，马上就去！”张海文依依不舍地转身走去。这个跟随吴焕先将近一年的勤务兵，当时在二二五团二连担任连长。
“呵呵，你对个勤务兵也好凶哟。”郑位三笑着说。
吴焕先沉了一会才说：“唉唉，临到出发的时候，心里又烦又躁的，……不瞒你讲，我这会真想背着部队大哭一场，可又哭不出眼泪……”
“唉唉，也是穷家难舍，故土难离。”郑位三道破了他们共同的心思。随即又说：
“这大别山南北两面的山山水水，谁心里也舍不得哟。现在也是没得别的出路，只有去打远游击……当然啰，我们早晚还是要回来的。但谁又能够断定，这回出去以及待到什么时候，才能胜利而归？”
“可不是么。我们心一狠就走了，可又给大别山留下些什么？”吴焕先情不自禁地发出这样一句反问。
郑位三顿时无语。沉了好大一会儿，吴焕先才说：“整整两个年头了。重建后的红二十五军，这两年胜仗是打了不少，消灭了大量的敌军，少说也有两三万之多。
可我们自己所遭受的损失挫折，也是够痛心的，全军一万多人马，目前能够走的还不满三千！四次又五次的反革命‘围剿’，我们熬也熬了过来，挺也挺了出来，可留下的只是一片破破烂烂的根据地，老百姓仍然处于水深火热之中，在敌人的刺刀尖下过日子……实在叫人感到心酸！这次一转回到鄂东北，每路过一个大的围寨，都有反动民团驻守，把老百姓的粮食全都囤积起来，每天实行定量发放，硬是掐老百姓的脖子！那些没有民团驻守的村寨，也没得几户人烟，到处都是残墙断壁，一堆堆废墟……”
“皖西那面，民团多据守水圩；豫南那面，民团多据守围寨；鄂东这面，民团又多据守碉楼。你只是看到这面的情景，山那边紫云区的状况，说起来更惨……”
郑位三告诉吴焕先说，大别山那面的紫云区境内，就驻有四五百民团武装，修筑了二三十处碉楼，强迫群众插上了“白旗”。虽说是插了“白旗”，老百姓的心还是“红”的，时常跟便衣队秘密接头联系。但又不敢公开活动，一旦暴露了秘密，民团知道了是要杀头的。今年以来，仅紫云区又饿死了两三百名群众。人没有吃的，喝水吃野菜稻糠度日，得了水肿病不能走路，饿死在炕上，有的死得绝了户，屋内长出野蒿来，有的自然村死的不剩一个人，真可怜啊。我们红军又救不了他们，国民党军队围的好紧；眼下，全区也只剩下那么一块纵横不到十里地的游击根据地，是红安县委和游击队活动区域，人口也很稀少。红军战士的家里，吃没吃的，穿没穿的，日子实在难过。许多便衣队员，连自己身上穿的破烂衣服，也都脱给了红军战士的家属，当作一份“优待”。那么一副凄惨景象，这多年也是不曾有过的，够寒心的了！
吴焕先听了以后，好像被什么东西噎住了似的，半晌都没有作声。他这个紫云区的第一任区委书记，此刻在这大别山以北的何家冲，面对着巍巍耸立的大别山脉，他又能够说些什么呢？八年了，临走时他又能够留下些什么呢？是对死去的父老乡亲的哀悼，还是对活着的父老乡亲的嘱咐，或者是忏侮……大别山的那面，属于紫云区境内的四角曹门，就是生育他的一方故土。那个完全毁灭了的家，八年前农民运动兴起的时候，他的父亲吴维棣、大哥吴尚先、二哥吴奉先、五弟吴济先和他的大嫂，还有个不满半岁的吃奶侄子，就已经倒毙在血泊之中、最近两年，他的妻子曹干先也死在荒野地里……母亲啊，就活活死在夹墙缝里！他的二嫂死在了白石庵“难民所”。他唯一的亲侄女吴淑荣，时已十三四岁，就在柴山堡地区的王湾，给人做了童养媳，随后也跟人下了江南……吴焕先当时不了解这个情况，他也无法关照这个孤苦伶仃的少女。还有他的四级吴书先，六年前就下了江南，这么多年也一直没有音信。他的一家呵，就剩下他这个揭竿而起的“七相公”了！
“你怎么不说话？想的什么心事……还想再留下一支武装不成？”郑位三不由反问了一句。
吴焕先摇了摇头，随后才哭笑不得地说：“我再瞄瞄大别山！临走时多瞄上一眼，过后想瞄也瞄不着了！”
气势雄伟的大别山，横贯于鄂豫皖三省的交界处，雄踞于长江、淮水之间。啊，这英雄的山脉，历史的丰碑！啊，这革命的故上，血红的战地！啊啊！这一代天骄的母亲，红军战士的摇篮！患难与共的大别山，留给吴焕先的印象太深刻了，终生也难以忘怀。他在大别山这一座摇篮里面，摇来摇去的熬过了八个年头，其间所品过的酸甜苦辣，确实也够他回味几番的了。红二十五军成立后的两年间，大别山的南北两面，东西两端，他全都跑了个遍。大别山的千山万壑之中，没有一处不曾留下他的脚印。那艰难曲折的脚印，难道就是他留给大别山的信物么？不！吴焕先从来就没有这样想过。
郑位三语气垦切地一边讲着：“不管咋说，我们还是留下了一些武装力量。有高敬亭在，他能够坚持斗争。再说这两年我们也牵制了敌人十几个师的兵力，这对中央苏区和其他苏区，实际上也是个配合……”
“不！我不是这个意思。”
“唔，什么意思？”
“我们留给大别山的只是眼泪、鲜血、尸骨！大别山使我们增长了斗争见识，积累了经验教训，也丰富了我们的头脑。这回出去打远游击，再要弄个一败涂地，可就无面目回见父老乡亲！”
“呵呵，你也想得太多。走走，到屋子里面去，好好唠唠……”
两人打后院里走了出来，却又被老经理吴维儒迎头拦住，指着拴在门外的一匹栗色骡子，乐呵呵地笑道：
“政委，这是给你配备的骡子，就拴在这搭好了。”
吴焕先不觉一怔，忙说：“我这两条腿，骑的什么骡于嘛！其他领导同志，都有没有牲口？噢噢，得给宝聋子弄上一副担架！”
老经理告诉他说，团以上领导干部，都给配发了牲口；徐宝珊既有牲口，又有担架，两样都已齐全。让他尽管放心就是！
“好我的爷哩！”吴焕先情不自禁地喊了这么一声。随后才当着吴维儒的面发问：
“你这么大年岁，也要跟着出发么？”
在吴焕先的心目之中，吴维儒这个年近五十的族中叔父，按说是应当留下来的，好赖还有个“家”嘛！他同一个村子的吴先元，豹子岩会师后继任红七十五师经理处长，因为身边领着个十二三岁的孤儿吴世敏，有碍于作战行动，吴焕先已将他们父子留了下来。在他看来，这次远离根据地“打远游击”，路程将更为艰苦，战斗也更加残酷，除了精减老弱病残者外，凡是身边有所拖累或家中困难重重的，领导上都应当尽量予以照顾，妥善安置。这，也是他应尽的一份乡土人情。
“兵马未动，粮草先行。他是全军的老经理，能不随军出发？”郑位三在一旁讲道。其实，郑位三当时也是这样做的，程子华到了卡房不久，他就把跟在身边的女儿郑奇英，交给他的二弟郑植惠，这才摆脱出来。是呵，他是省委领导成员，能不随军出发远征，去领略一下大别山外的风风雨雨？
吴焕先想了想才说：“也好也好，跟着出发就是。这头骡子，我看还是配给钱信忠，他们沿途要收容伤员病号……”
“军医院的牲口都配齐了。你骑着好了……”吴维儒笑着回答。
郑位三劝说，既然牵来了，就拉在身边驮个行李，路上骑骑也好。这一回打远游击，可是路途遥远呵……吴焕先笑着说：“是哟，这一去说不定就回不来他真的没有回来。
吴维儒也没有回来。
郑位三却在两年之后奇迹般地出现在大别山上……1934年11月16日，中国工农红军第二十五军，高举“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的旗帜，由大别山东麓罗山县何家冲出发西征……“共产国际”以其最美好的评语、最生动的比喻、最具体的事例，向世界宣告，《中国红军第二十五军底远征》，这是一支素以国际“儿童军”所着称的队伍；这支红军的指战员们多是些“在战斗中牺牲者的孤儿”；“是随同红四方面军远征到四川的红军指战员的子弟”；“他们还是幼弱儿童，就如同大人们一样懂事”；“他们亲眼见过白色恐怖的一切惨状；幼年童稚时代，就已领略了一切政治常识”；他们大多数战斗员的年龄只是从十三岁到十八岁”……世界舆论哗然，他们为这支国际“儿童军”感到震惊和同情。
光荣呵，红二十五军！
别了，红军的摇篮！