温支书一见老二两口子，气就不打一处来，立即瞪圆了眼睛对温老二说：“做什么？老爷子在露天坝坝里坐了大半天了，你们也不过来帮忙搭个棚棚，硬是我一个人的爹呀？”
温老二张了张嘴，正要答话，旁边老二家里的抢过了话题，说：“要是老爷子在我们家里，我们早就给他搭好棚子了！”
温支书一听，气更大了，回头狠狠地剜了兄弟媳妇一眼，一副恨不得想去打她几下的样子。在温支书的意识里，要怪就怪这个女人！要不是她太奸猾，老二也不会变成这样。想到这里，他就冲老二女人吼了起来：“你还好意思说？我问你们，老爷子和老三的低保金是谁领了，啊？为老爷子、老三的低保金，挨骂受气的是我，吃安胎的是你们！你们的良心难道真的让狗吃了？”
温老二两口子一下愣住了，老大还从来没有用这种语气跟他们说过话，看来他是真生气了。温老二刚想解释，谷厚芬却插进话对丈夫说：“过都过了，还提那些干什么？有筋就说筋，有绊就说绊，今晚上你把他们喊来究竟要说什么，就直说好了！”
温支书还是气鼓鼓地说：“不说？不说他们更认为自己该这样！”
谷厚芬听见丈夫这样说，觉得确实有道理，于是也不吭声了。
温支书说的这件事，发生在大前年。那年，上面给村里下达了二十个享受低保待遇的名额，每个享受低保的人，每月可以领到四十多元的低保金。四十多元钱不算多，可对于农村人来，也不算少，尤其是一个家庭有那么三到四个人，每月就可以领到一百多元。拿到名额后，温支书没有拿出来研究，就一个人定了。可村上原来的妇女主任谭晶琼到乡上办事，得到了这个消息。谭晶琼回来就向温支书提出，说自己的女儿患病多年，已经花去了数万元资金，应该享受低保。谭主任的女儿患病不假，但她已经出嫁了好几年，而且病也是在出嫁后才得的。温支书就以这个理由拒绝了谭主任的要求。但谭主任不干了！这是一个很泼辣的婆婆客，又在村上当过多年干部，什么场合都经历过，也知道村上一些事情或明或隐的运作规则。她的理由是女儿虽然出嫁，但户口仍在村里，因此符合低保条件，并要求看村里的低保名单，结果，二人在村里大吵了一架。温支书没法，只好拿出名单让原来的妇女主任看。果然，名单上出现了温老二的名字。
按说，温老二是不符合低保条件，可温支书说：“怎么不合？你看看全村，哪个家里有一个九十岁的老人和一个傻子？”但原来的妇女主任说：“老头子和傻子是跟着你们的，怎么又到了温老二名下，这分明是偷梁换柱嘛！”温支书说：“怎么是偷梁换柱？我家老爷子和傻老三户口本来就和老二在一起，我是看他们忙不过来，才接过来临时赡养的！”谭主任一听这话，没办法了。因为有了温老爷子和傻老三，温老二一家的收入，就明显低于全村的平均水平了。可谭主任再往下一看，一组组长孙祥成，十组组长范道国，他们家里的经济条件算得上中等，但温支书也把他们列为了低保对象。谭主任更不干了，最后，温支书只好把她女儿的名字给补了上去。在温支书的心里，他觉得没什么大不了的，因为他是处在一个熟人社会里，谁没个亲朋好友？他虽然是干部，可干部也不能一根眉毛拉下来把脸盖住，连六亲也不认嘛？再说，会打鼓离不得三班人，他这个支书还需要人帮衬嘛！至于温老二，温支书本不想这么做的，因为这两口子平时太自私自利。但退后一想，亲兄弟，打碎骨头连着筋，反正是国家的钱，就权当自己帮他们一次，肥水不流外人田嘛！
温支书把名单报到乡上去，负责这个工作的胡民政也是多年的农村基层干部，一看名单，就知道其中有猫腻。但胡民政不但没给温支书点穿，还把名单收下来。可过了一天，又叫自己助手马骏把名单拿下来，让温支书召开村民代表会议评议并且公示后再报上去。
温支书这下有些作难了，但他又不得不照上面的要求做。温支书才在会上把名单公布完，下面就炸开了锅，说这叫什么低保？低保是不是专门针对干部家属和他们的亲朋好友制定的政策？这个名单是什么人根据什么标准提出来的……问题被一个接着一个地提出，温支书自然无法回答村民代表的问题，于是就干脆沉默不答。等大家说完了，温支书让大家在名单上签字，可遭到了大多数与会人员的拒绝。有人说，名单都定好了，还要我们签什么字？谁定的让谁签去！还有人说：签字可以，但必须重新制定名单，被评为低保户的，必须是真正的贫困户！温支书就抬出乡政府，说这份名单已经在上级部门备案，要修改不太容易了。代表们一听，更气了，纷纷离座。温支书见了，又把大家喊回来，又是赔礼，又是道歉，请代表们不看僧面看佛面，就当支持他一回工作。僵持了半天，村民代表作出了妥协：考虑到难以改变既有名单，那就在现有名单上再增加几户真正的贫困户。但这样一来，享受低保的名额就大大超过了二十人。
最后商定，由前面二十人去把低保领回来，再按照后来的实有人数进行第二次分配。问题就这样看似解决了。可是享受低保的人中，有几户是真正的贫困户，他们觉得自己顶着低保户的帽子，却没有领到那么多钱，就不干了。他们把这事告到了乡上龚文军书记那里。龚文军把温支书喊来一问，温支书说了实话。知道事情真相的龚文军，只轻描淡写地批评了温支书几句，便没有去纠正。因为龚文军和温支书想的一样，农村的许多事情，如果处处认了真，老温就会变成为孤家寡人，更别说开展工作。因此，深谙农村内情的龚文军在某些时候，不但能容忍老温们的那么一点儿私心和杂念，甚至有时还为他们谋取私利提供一点儿条件！不然，他这个乡党委书记一样也会成为孤家寡人！何况在这件事上，温支书并没有往自己胯下捞，只是有点儿优亲厚友而已！但龚文军又不能不把这件事搁平，否则，那几户吃低保的告到县上，就会变成很严重的事情。于是，龚文军让财政拿出了一点儿钱，把告状的那几户给抹平了。对这一点，温支书对龚文军很感激。
现在，温支书提起了这事，温老二确实觉得内心有愧，于是就说：“大哥，我们知道对不起你和大嫂！那低保本来是该你们领的，你却让给了我们，但老爷子和傻老三，你们照样养着！要不是我们房子被震成了危房，下午也过来给老爷子搭棚子了！你说现在该怎样办？”
温支书还是紧绷着脸说：“怎么办？实话告诉你吧，上面早就发出了通知，要下来逐户逐户地核实低保户的情况！现在老爷子还在我家里，他们来一看，你的低保户就会露馅。要是你们还想领那每月一百多块钱呢，就把老爷子先接回去住一段时间！要是不想要，就算了！”
温老二两口子一听，互相看了一眼，然后老二女人才问：“他们说什么时候来核实？”
温支书故意不看她，说：“我知道他们什么时候来？文件发了有段时间了，也可能明天，也可能后天，哪个说得准？”说完，又看着温老二说：“还有一件事，老二，我也必须跟你说明白！这次的灾难你是看见了的，国家肯定要给救济！你把老爷子接过去了，傻老三的死自然也成了你们家的事，这样，你们不但有房屋损失，还有人员死亡，我为你争取一个重灾户没有问题！如果老爷子在我们家里，我是干部，就是自己是重灾户，我也不好为自己争取！现在我把话跟你说明白了，老爷子你愿养不愿养，自己拿主意！”
温老二马上说：“大家的爹，怎么不愿养？”说完，就拿眼去看女人。
老二媳妇见男人看她，知道是等她拿主意，于是也说：“养就养呗！不过，别又有人说我们把老年人没带好哟！”一边说，目光一边往谷厚芬脸上瞥。
温支书知道老二媳妇这话是说给自己的女人听的。原来，温老二两口子并不是没有把老人接过去照顾过，只不过他们家生活要困难一些，活儿也多一些，老人在他们家里，自然没有谷厚芬照顾得那么周到和细致。有两次，谷厚芬去看了老人回来后，就在温支书面前奏了一本。温支书生气了，又过去批评了温老二两口子一顿。现在，老二的女人捞话了。
温支书担心谷厚芬和老二女人吵起来，急忙说：“带得好带得坏，只要自己良心过得去就行了，说些渣渣草草做什么！”说完又说，“要带，将就你们棚子搭好了，现在就背过去吧！我们两口子，等会儿抱两捆稻草在这柑橘树下就睡了！”
温老二等温支书话完，又拿眼去看女人。老二媳妇这时生起气来了，大声对温老二吼着说：“听到没有，叫你把老东西背起走，你还想等什么？”
温老二这才走过来，俯下身去背温老爷子。温老爷子又倏地一下醒了，问：“你们做什么？”
温老二说：“背你到我那儿去！”
谁知老爷子听了，胡乱地挥起手来，口里连连说：“不去！不去！我不去！三儿，三儿回来了没有？”
温老二听见老爷子喊傻老三，眉头一皱，马上抓住了他的手说：“老三就在我那里，就是他叫我来背你的！”
老爷子一听，果然一下变得安静了下来，说：“老三真的在你那儿哟？那我就去吧！”说完，伸出双手，抱住了温老二的肩膀。温老二背起老爷子，往上耸了一下，接着，老二媳妇举着火把，紧跟在男人后面，两口子一前一后走了。
温支书等温老二两口子走远了，才一屁股在老爷子刚才坐的椅子上坐下来，长长地出了一口气，有种如释重负的感觉。他想，从现在起，自己再在外面跑，就可以少担心家里的事了！这人，怪不得古书里说，忠孝不能两全！要不是因为地震，说什么他也不会把老爷子支使到老二家里去！正这么想着，谷厚芬忽然走过来，对他问：“上面真的要来核实低保户？”
温支书朝周围看了看，似乎担心会被老二两口子听见一样，压低声音说：“核实个屁，那是我编出来骗他们的！”
谷厚芬说：“老爷子到他们家去了后，有他个好的！”
温支书听了，耐心地说：“你管他们的！我不在家，你一个人要给他揩屎揩尿，又抱不动，有什么办法？你就不要去操心了，在这个时候，有人给他吃、给他穿就不错了！”
谷厚芬听了这话，说：“管你的，是你的爹，你都不痛心，我痛心什么？”说完又说：“今晚上你吃什么？中午还剩半鼎罐海带汤，如果不吃了，明天就吃不得了！”
温支书说：“随便什么，你热点儿给我吃就行了！中午只顾去敬酒，没吃到菜，肚子现在都巴背了！”温支书不但语气显得很疲惫，说完，连身子也疲倦地倒在了椅子上。
谷厚芬立即心疼地跑到刚才那个土灶前面，又撅起屁股往灶膛里吹火。刚刚把火吹燃，忽然屋子旁边有人高喊“温支书”。还没等温支书答话，“老顺”就三步并做两步地来到了院子里。
温支书知道“老顺”这时候来一定有急事，就立即从椅子上站了起来，却故意说：“我说是哪个呀？原来才是‘老顺’！这么黑天瞎火地赶来，一定有什么急事吧？”
“老顺”一边张着嘴巴喘气，一边又把温支书重新按到椅子上坐下，这才说：“还让温书记说着了！这事十万火急呢！”说着，就把操场上伤员的情况和到村上征集照明设备以及彩条布、塑料薄膜的事，对温支书汇报了。
温支书一听，肚子也不饿了，急忙说：“我知道哪些人家里有蜡烛和彩条布，我带你去！”说完，就从椅子上站了起来。
谷厚芬一看，急忙说：“我马上热夜宵了，你们两个吃点儿东西再走吧！”
可温支书和“老顺”连头也没有回，径直走了。