一、会开玩笑即有幽默心理素质
几乎每一个人都希望自己能幽默起来，所到之处一片欢笑。但是，真正称得起幽默的人毕竟是少数。所以有些人就说，幽默是天生的，至少得有一种素质，硬学是学不来的。天资之于幽默自然重要，但是哪一行不要求具有某种素质呢？打球的、写诗的、做生意的、研究科学的，都要有特定的素质。但是光靠好素质，没有科学的训练、刻苦的学习，成得了气候吗？更何况幽默的素质并不神秘，人人或多或少都有，只要是会开玩笑的就都有。开玩笑是不用学的，其与幽默在许多道理上是相通的。我观察过小孩子，大约到四五岁就会开玩笑了。我女儿四五岁时，一天看完武松打虎的电视节目，当晚她就站在沙发上高高地举起拳头，轻轻打在我的肩膀上，还说：“武松打虎！武松打虎！”
她的动作完全是假想的，不合逻辑的，这一切是双方心照不宣的：我女儿并没有真把我当老虎打，如果一定要让动作从假的变成真的话，那就是打得我死去活来。正因为这样，在开玩笑的动作里公然宣称的目的与可能产生的后果是“不一致”的，在这一点上，这种“不一致”和幽默的逻辑错位是相同的。
二、开玩笑的笑和幽默的笑的不同之处
即使那些平时比较木讷的人，有时也会表现出一点近乎幽默的灵气。我有个老同学，人很老实，难得开玩笑。因他家在外地，多年没有见他谈恋爱，弄不清他到底结婚了没有。一次有一位女同学问他：“成家了没有？”他装作听不懂“成家”这个词，问是什么意思，那女同学就告诉他说：“就是你有老婆没有？”他想了一下说：“老婆嘛，有个把。”大家一听这话，都笑了。因为老婆只能有一个，而他说有个把，好像是一个以上，但又好像不满两个的样子。这就很荒谬，但是，又很现实，反正不能理解成两个。他的回答与幽默很接近了，但是由于缺乏更深长的意味，还达不到幽默的水准。开玩笑的笑是一种单纯的笑，甚至哈哈大笑；而幽默的笑则是意味深长的、会心的微笑。开玩笑的笑是通俗的笑，是比较浅的；而幽默的笑则是典雅的笑，是相当深刻的。开玩笑的笑是快乐的自然的流露，而幽默的笑则是心灵交流的内在体验，往往是无声的。
可能正是因为意识到了开玩笑的笑缺乏内涵，柏格森才说：“通常伴随着笑的，乃是一种不动感情的心理状态。”“无动于衷的心理状态是笑的自然环境。”他甚至说：“笑的最大敌人，莫过于情感了。”这当然是比较极端的。但要注意，他所用的是“通常伴随着笑的”，所指的是一般的、世俗的笑，是不“带同情心”的笑，而不是幽默的笑。
自然流露的玩笑，凭天然气质者较多，很少含有后天的磨炼；而情感交流的笑中含着深长的意味，不是光凭天然的禀赋就能臻于妙境的。正因为如此，幽默谈吐是需要磨炼的，首先就是要把开玩笑的水平提高到幽默的高度。
三、超越常规、违反常识的魄力
说得简单一点，幽默就是把玩笑开得有意思一些。
我有一个老同学，有个口头禅就是“基本上”。问他：“吃饭了没有？”他答：“基本上吃了。”问他：“结婚了没有？”“基本上结了。”“有孩子了没有？”“基本上有三个。”有一次他打电话给我，问：“是老孙吗？”我回答说：“基本上是的。”他立马笑了。很显然，我这个不通的“基本上”，使他想起了自己平时那么多“基本上”。现在“基本上”竟然从我口中出来，这就形成了相当大的错位，趣味也就不那么简单了。这里不但有对他的缺点的提示，而且有因我们之间友好的关系而不怕他生气的体悟。
要把玩笑提升到幽默的水平，需要克服许多障碍。首先是心理障碍，对常规的语义和逻辑不要死心眼，不要以为对任何事物或概念只能有一种理解、一种说法、一条思路，否则便是不通。要知道，即使不通，也能通过语意的错位从中孕育出幽默感来。
其实，通有通的好处，不通也有不通的用处。在正常情况下，老婆只能用整数计算，可以是一个，在旧社会也可能是两个以上，但绝不可能用非整数来统计。至于人，是就是，不是就不是，不可能“基本上”是，难不成主要部分是，而次要部分不是？
这些都是常识，而幽默的起点，却往往要超越常识。应该说，这不仅是幽默的起点，而且也是玩笑的起点。要做到这一点，并不太难，只要有打破常规、违反常识的勇气就行。敢于在心照不宣的共识下，说一些不合常识的话，这是第一关。过了这一关，才可能上升到幽默。
四、打破常规思路的惯性，让思路灵活多变
不合常识是比较容易的，困难的是打破常规思路。常规思路，是在常识基础上的一种自发推理。比如：食品是用来填饱肚子的；敌人是军事、政治上打击的对象。你不能说，敌人是用来饱肚子的，食品是用来打击的对象。这种常规思路多次反复，成为一种强大的惯性或惰性，积淀在人的潜意识之中，以至于成了条件反射，不用动脑筋就自发地贯穿下来。
这就造成了一种错觉，好像这就是唯一的思路。
其实不然。通常我们的思维，要求概念明确、稳定，即使没有明确的语言表达，也常常是不言而喻的，不能模棱两可、含含糊糊。但这是科学的、理性的要求；而幽默的要求却是正好相反，是超越常规的思路，是灵活多变的思路，这样才能产生错位的效果。
有一个故事，很能说明这个问题。
从前有一个道士，据说给人算命十分灵验。有三个赶考的考生向他询问前程，但道士并不作答，只伸出一个手指。考生们再问，他却说：“天机不可泄漏。”事后，小道童好奇地问师父：“他们三个问到底几个可以得中，你伸出一个手指，是不是一个可以得中？”道士说：“对。”道童又问：“要是中了两个呢？”道士说：“那就是剩下一个不中。”“要是三个都中了呢？”“那我这一个手指就是表示一齐都中。”“要是三个都不中呢？”“这就是表示一齐都不中”。
这个故事说的本是道士的滑头，或者可以说是诡辩，但是他的诡辩很有一点超越常规的味道。一个手指，按常理来说，只有一种可能，可是这位道士却让它适应于一切可能。除开道士耍滑头不足为训之外，道士思路之灵活足可以拿来类比幽默思路不同于日常理性思路之处。在日常生活中、在科学研究中、在公共关系中，思维必须是一贯的，可是在幽默谈吐中，不超越常规，就不能有所升华。
五、超常思路和逻辑自洽
幽默家不但要有宽广的思路，而且超常的思路也要有超常的逻辑性。在一次国宴上，端上来一碗很考究的清汤，汤里漂着用冬笋雕成的“卐”字。本来这和法西斯的标志正好相反，但冬笋一翻身，就变得与法西斯的标志相同了，这让外宾吃惊不小：怎么中国国宴上竟出现了法西斯的标志！周总理连忙向客人解释：“这是中国佛教的‘卐’字图案，象征吉祥如意，福寿绵长，是对客人的良好祝愿。”本来，把事情讲明白，就算完成了任务。但是富有幽默感的周恩来却并不满足，他说：“如果是法西斯就更好，让我们来把法西斯消灭掉！”
这样，他就把另一条思路的逻辑与原来的思路错开了；既然承认食物带上法西斯的符号，食物就不再是果腹的对象，而是消灭的对象了。
这就叫作思路的自由和自洽。