还没到扎玛西孔，索南达杰就感到了肩上压着的沉甸甸的担子。即将要去的地方，不仅要保护藏羚羊，还要保护国家的矿藏资源。他能睡得着吗？他的脑海里杂乱无章地填满了藏羚羊、铜矿，还有老板娘诡秘的面容。最后这些东西都聚集成他异常熟悉的一句话：可可西里是祖国的一块宝地。
后来他入睡了。把可可西里放在枕边，把责任感抱入胸怀，他的心就回到了一个安静的世界。为了明天的路程和任务，今晚他必须好好入睡。
梦中，他走进扎玛西孔铜矿……
扎玛西孔铜矿就在扎玛西孔山中：
索南达杰一到山下，就被大山粗重的呼吸劈头盖脑地拥抱住了。那么多开采矿石的人出现在眼前，有的狼吞虎咽般地拥向山中，有的已经如饥似渴地开始就地采挖起来了。满山烟尘，喧闹声不绝于耳。一排载重汽车停放在并不宽敞的一块山中平地上，等待着装矿石。索南达杰走进人群中细细察看起来，似乎没人发现他。这是一个露天矿，大概只需揭开十多米的草皮就露出了矿石，银白色、灰白色、金黄色，还有绿色，他真没想到铜矿石的色泽竟然如此丰富！他更没有想到国家还没有向外公布这座矿山，就会拥来这么多的开采者。谁能说可可西里太遥远，又有谁能断言可可西里永远是无人区！在荒原山野里寂寞无助地奔波了好些天，现在突然闯进这样一个喧嚣躁乱的天地里，索南达杰确实不适应，一时不知从何下手。这时，一个灰头土脸的人最先发现了索南达杰，他边走边打量起了这些来人，用疑惑不解的目光在每个人身上扫了一遍后，那微锁着的眉头有了些许的放松。显然，他还没有弄清楚这帮来人的真正身份。他继续小心翼翼地走近，仍然不错眼珠地打量着，琢磨着。倒是与索南达杰同来的一个同志上前给那人递上了一支烟，他接住了烟，眼睛仍然盯视着来人。
这时，索南达杰走过来主动和这个人搭上了话：“兄弟，你们都是哪儿来的？”
“哪儿来的？这就不好说了，五湖四海，四面八方。这么说吧，除了华尔街和莫斯科红场，国内的地方没有不到这儿来发财的。我是四川人。怎么，你也是来凑份儿吧？”
索南达杰一笑，岔开话题，追问：“你是采矿的老板吧？”
“你瞧我这个寒酸劲，连双皮鞋都穿不起，老板有像我这么个派头吗？我只是个小工头，给老板打工。老板刚从兰州白银回来，他请了个专家对这里的矿作了光谱分析，结果认定扎玛西孔并不是纯粹的铜矿，而是伴生铜矿和孔雀石银矿，银的品位量在百分之七十以上。”
“什么是光谱分析，哪里的专家给你们作的光谱分析？”
“你问我？我跟你一样，一个是不懂，另一个是不知道！”
“你们挖矿赚了不少钱吧！”
“去球吧，赚钱？钱都叫老板抠到自个儿腰包里去了，狠着呢！我们穷打工的，图个肚子饱，再给家里的饭碗里添点荤气就够满足的了！”
“那你们挖的矿都运到什么地方去了？”
“哪儿要就给哪儿运呗，这也是没准的事，远到川贵，近到青藏都有。你看这么多汽车都候在这里，等着装货，供不应求。反正有人要我们就挖，有人给钱我们就供货。”
说到这儿，这个人仿佛是酒醉才苏醒，突然像发现了什么似的，看了看索南达杰的制服，没头没脑地问：“你们这一伙是当兵的吧，是不是也想发点财？当兵的腰里瘪瘪的，怎么养家糊口？来，和我们一起挖矿吧，再不行一个月怎么也能赚它个三百五百的还是没什么大问题的。不要怕，这个鬼地方山高皇帝远，根本没人管，只要不怕死，就能发大财！”
“没人管，谁说的！我们今天就是来管你们这些私开乱采矿的！”说着，索南达杰就让司机把车开在矿场口，横停在路中央，手卷喇叭筒大声对那些乱挖乱刨的人喊道：“我们是治多县政府的，你们都把开采证拿出来！”
所有的人一下子都傻了，立刻停止了劳作，乱成一团……
二
索南达杰乘坐的汽车正行驶在可可西里腹地。这里根本没有路，车辆走得异常艰难，车轮经常陷进看似平坦坚硬实则松软的泥沼“陷阱”里。好在这里的泥沼不是很深，面积也不大，车轮陷进去扑腾几下就出来了。其实在这里行进最大的困难是难辨方向。走在四野茫茫的地方，荒原无际，不时有雪峰出现于前方或左右两侧，根本弄不清东南西北。特别是阴天或雨雪天，他们就像掉进茫茫大海，常常没有了方向。幸亏有索南达杰在西宁买的指南针，他们才不至于走失。就在汽车艰难地行驶了一段时间之后，他们惊喜地发现了手扶拖拉机碾出来的坑坑洼洼的“路”，司机沿着它开车，显然好了些。
傍晚，他们终于来到了卓乃湖边。索南达杰说：“咱们就在这里休息吧。”这是几天来他们遇到的少有的好天气。放眼望去，天高云淡，风也很小，夕阳给草滩、雪峰镀上了一层红彤彤金灿灿的光波，连每个人都被光波“染”得色彩斑斓，浑身闪光，好像成了仙。他们把汽车停在湖边一个地势稍高的草坡上，准备晚餐。大家七手八脚地忙着，有的拿出方便面、榨菜、饼子，有的搬来石头支灶，有的端起铝锅找淡水，还有的给喷灯打气，准备点火做饭。
索南达杰患有胃病，已经很有些年月，老毛病了，每日三次服药必不可少。这时他取出粉状胃药，又从衣兜里摸出一枚五分钱的硬币当量具，熟练而轻巧地舀了药粉，一仰脖子倾入了口里。随行的藏族队员才仁当智笑问：“书记，你这吃药法倒是蛮新的！”他也笑答：“本来有个塑料小勺的，成天颠颠跑跑的给弄丢了，只好瓜菜代了！”才仁当智又问：“你染这病多少年了？胃病是很难缠的病，你要及时治疗，拖下去不好。”他说：“治着呢，怎么会没治。只是没得好办法，只能这样将就了！保住能吃能拉就行了！”谈话有些沉重，才仁当智便不便再问下去了。稍停，索南达杰对几个随行人员说：“这个地方不比咱们的县城。讲究不得，把饭填进肚里就行。在这吃饭得有门道，要慢嚼慢咽，这里海拔高，吃饭吃得急了，不但会引起胃疼，还要发生高山反应。”说着他转身朝着正在煮稀粥的扎巴多杰说：“八十度就开锅了，你要多煮一会儿，用慢火煮。”对方回应：“多亏书记提醒，刚才我看到米粒在锅里翻滚，还准备熄火呢！”旁边的韩维林说：“我的肚子早就饿得需要填点东西了，也多亏你提醒，要不我会像饿狼一样去吃饭的。”索南达杰笑笑，没言语。这些小年轻，就惦着吃，也不想想，这是什么地方，哪能嘴一张就大口吃饭的！
卓乃湖地处海拔五千多米的高寒地域，只因索南达杰和同事们是一路慢慢地上坡过来的，所以并不感到特别的高。静静的死水一般的湖面上倒映着参差不齐的锯齿似的雪峰，那峰上的积雪冷峻、寒硬，给人的感觉就四个字：干年不化。看实体或看湖面的虚幻之物，均如此。湖边那砂砺碛碛的地面上，稀稀落落地生长着叫不上名字的扒地草，草的颜色一律铁青色，叶子半卷半掩，好像怕冷从来不敢露出整个脸子来似的。
索南达杰起身走出了几步，就发现地上有一具动物尸体，血迹斑斑，肉已干裂。他蹲下身子辨认了一会儿，便把几个同事叫过来，说：“这是藏羚羊，你们看，尸体还用一根麻绳绑着。显然是有人想吃它的肉，不知什么原因丢在了这里。这些丧尽天良的人扒了藏羚羊的皮张卖钱，还要吃藏羚羊肉，真是太贪心了！”他告诉大家，“不要移动这藏羚羊的尸体，让它原封不动地放在这里，说不定丢失它的人还会返回来找它，最好让我们碰上。”
果然碰上了。不过，不是在藏羚羊的尸体旁，而是次日清晨他们离开卓乃湖走出没有两里地时，一伙野人般的汉子突然出现在面前。这些人衣衫不洁，手脸黝黑，大概他们把索南达杰一行当成了同伙，便粗喉咙野嗓门地喊话：“伙计们，你们也学精了，跑到卓乃湖捞油水来了！这儿是大羊（即藏羚羊）的老窝，咱们谁也别抢谁的饭碗，互相让着点，各人的碗里总会有肉的。不过，实话告诉你们吧，你们是正月十五贴门神晚了半个月，现在大羊都转移了！”
索南达杰警告对方：“什么捞油水，什么不要抢饭碗，你们睁开眼睛看看，站在你们面前的是什么人？”
那些野汉子并不后退，甚至又围上来几个人，欲将索南达杰和他的同事们包围起来，嘴里不清不白地嚷着：“老子什么人没见过，你们不就是披一张警察衣服的皮吗，谁信这个！现在警察打扮的干拦路抢劫勾当的太多了！”
一阵寒风吹过车前，掠过索南达杰的脸。他已经感到今天的调查行动可能隐藏着的危险。但他丝毫没有惧怕，而是吩咐司机开车，其余人随他步行，朝着那伙人迎面而上。
这时，对方又发话了：“别假装正经了，咱们都是一伙伙干买卖的人，你们何必还要摆这个架势，有话好好说吧！”
他们显然是软下来了。
索南达杰和他的同事们继续往前，那伙人则节节后退。逼近，后退。再逼近，再后退。就这样拐过一个山弯。忽然一片帐篷很不规则地撑在坡上坡下的草滩上。索南达杰自言自语地说：“怪不得这些人气焰这么嚣张，原来他们有根据地呀！”
索南达杰走到一个年纪稍大的人跟前，看样子是个做饭的伙夫，两个人搭上话，了解到了一些情况。这些人大都来自青海省的海东地区，也有少数是从甘肃省来的。他们开初是挖金，后来在卓乃湖发现藏羚羊之后，便忍不住开始既偷猎又挖金，双份地挣钱，双料非法的身份。
索南达杰不经意地在“帐篷城”转了转，发现专门有几个帐篷作为武器库，乱七八糟地放着炸药、半自动步枪、冲锋枪。那些人似乎也不大在意索南达杰们在这儿那儿转悠，察看。但是索南达杰总觉得气氛很紧张，仿佛随时都会遭到冷枪的偷袭。既然已经闯进了狼窝，那就要拿出打狼的胆量和勇气，否则只能被狼吃掉。于是，他大步流星地走到那帮正议论着什么的家伙中间，亮出了自己的工作证。谁料那伙人只是扫了一眼，并未细看。
索南达杰带着警告的口吻说：“我们是治多县西部工委的工作人员，这块地方是归我们管辖，我们是代表政府来管理这个地方的，要管好这里的金矿，还要保护好野生动物，特别是要保护藏羚羊！”
那伙人久无回应。是不在意还是胆怯了？弄不清楚。只是有人抬头望了望索南达杰，之后又埋头各自忙自己的了。他们有的整理得到的金子，有的清点人民币，还有的打扑克。索南达杰上前拍了拍几个年轻人的肩膀，他是在平稳自己的情绪。也是在平稳大家的情绪，因为他已经发现有些人开始松动了。那几个年轻人扭头望望索南达杰想说什么却没说出。索南达杰见状再次发话：“谁是这里的负责人，出来说话！”
终于有一个中年人从人群中走了出来，他自称是这里的负责人。不过他再三声言，自己是第三把手，即所谓三拿事。他说，大拿事和二拿事都去格尔木办事儿去了。索南达杰对这个三拿事也是对他的同伙说：“海东的父老乡亲们，还有甘肃来的乡亲们，你们的负责人来了，我们要和他商谈事情，你们有什么要求也可以告诉他，让他转告给我们。现在你们就忙你们的事情去吧。”
人群中有人扬起嗓门说：“原来你们真的是公家人，不是与我们争地盘的。我们听公家人的话，我们挖我们的金矿去了！”
三拿事掏出纸烟献殷勤般地递给索南达杰，索南达杰推辞说，近来嗓子有炎症，不能抽烟。他又给其他随索南达杰来的人递烟，那只拿烟的手一直不由自主地颤抖着。
索南达杰从三拿事口里了解到，原来这个地方就是他在省城得知的马兰山，是可可西里黄金储量最多的地方，不仅有沙金，还有大量的岩金。国家早在十年前就勘察出来了，却一直顾不上开采，当然主要还是经费方面的原因，就这样冷落着这片金矿。没想到被各地来的金农挖得遍地狼藉，实在令人伤感！
下面就是索南达杰与三拿事对话的问答记录：
“金矿是国家的，任何人都不得开挖。马兰山矿国家早就勘察出来了，你们难道不知道私采乱挖金矿是犯法的吗？”
“那怎么不知道呢？前些日子，我们大拿事还说要补办采矿手续，只是一时弄不清楚去哪儿办。”
“这地方属我们治多县管辖，当然要去我们县办手续。我给县有关部门打个招呼，你们这几天就去办，免得到时出麻烦事。”
“好，一定尽快去办好！”
“你们在这里采金的有多少人？挖了多长时间金子了？”
“我们海东来的有一百多人，是这儿的大头！还有甘肃、宁夏、四川的，加起来一共二百来人。我是去年春天进来的。挖金人活得不容易呀！”
“怎么个不容易？”
“那是拿命换金子呀！没黑没明地猫着腰干，到头来挖出来的金子都被老板抠走了，落到自个手心的只是一颗米粒！这还不说，病死的冻死的饿死的都发生过。”
“你们也打猎吧？你知道不知道藏羚羊是国家一级保护动物？”
“还不清楚，好像听人说过，也有人杀过这种动物。我们主要是挖金子。去年夏天发现卓乃湖的藏羚羊突然多了起来，就顺手打了几只，不知怎么去卖，烂掉了。我们眼下还顾不上去打猎，就是挖金子。”
“你们挖金是私金、打猎是偷猎，都是非法的。特别这藏羚羊是珍稀动物，是国家重点保护的。今后再发现谁偷猎藏羚羊我们就依法惩办！”
“知道了，知道了，谢谢你的提醒。”