1894年（清光绪二十年甲午）
2月翰林院编修宋育仁持所撰《时务论》谒见翁同苏。
6月日本海军违背国际公约袭沉我载援兵赴朝鲜的“高升”号运兵船。
8月海军提督丁汝昌率舰与日海军遭遇于大东沟以南海面。海军管带邓世昌等战死。是为黄海海战。孙中山在天津上书李鸿章要求改革，被拒绝。康有为《新学伪经考》一书被毁版。
11月孙中山在檀香山成立兴中会。
1895年（清光绪二十―年乙未）
1月清政府命户部左侍郎张荫桓、署湖南巡抚邵友濂以全权大臣赴日议和，受辱。
2月，日方令即离广島赴长崎候船回国。2月日海军袭击我北洋舰队，定远、来远、威远、靖远
等舰先后被击毁。提督丁汝昌拒降，服毒自尽。
3月康有为、梁启超自广东到达北京。李鸿章赴曰议和。日迫清政府订立《马关条约》。康有为时会试在京，联合各省举人一千三百余人上书请拒和、迁都、变法图强，是为“公车上书”。
5月严复《救亡决论》在天津《直报》开始刊出。
7月孙中山回国，设兴中会总部于香港。
8月康有为在北京创刊《万国公报》，遍送士夫贵人，使之“渐知新法之益”。9月康有为创强学会。
11月北京强学会创刊《中外纪闻》，双曰刊，以梁启超，汪大燮为主笔。是年康有为、梁启超创刊《强学会报》于上海，鼓吹变法。
湖北武备学堂成立。天足会成立于上海。是年德意志慕尼黑大学教授兰特根发明X光，第寒乐发明引擎。意大利人马可尼发明无线电。古巴爆发反抗西班牙统治的起义，诗人何塞.马蒂阵亡。
1896年（清光绪二十二年丙申）
2月总理街门奏办邮政，成立大清邮政总局，并加入万国邮政总会。7月孙家鼐议复开办京师大学堂亊宜。梁启超等在上海办《时务报》，汪康年为经理，梁启超任主笔，鼓吹变法图存，陆续刊栽梁启超著《变法通议》。数月之间，风靡海内，销至万余份，为中国有报以来所未有。
是年严复译英人赫胥黎《天演论》成。
耶稣会开工建造新的徐家汇天主教堂，采用欧洲哥特式，饰以圣像和壁画，可容2300人，为上海最大教堂之一。
1897年（清光绪二十三年丁酉）
1月谭嗣同完成重要哲学著作《仁学》。
2月商务印书馆在上海创设，先设印刷厂。美国传教士李佳白在北京成立“尚贤堂”，自任院长，吸收一批在京的官僚士大夫为会员。7月梁启超、汪康年、麦孟华等在上海成立不缠足会。
9月长沙成立时务学堂，聘梁启超为讲座。大同译书局在上海开设，康广仁为经理。10月严复、夏曾佑等在天津创办《国闻报》，曰报。严复、夏曾佑合作《本馆附印说部缘起》，长达万余言，“是阐明小说价值的第一篇文字”（阿英》。
12月康有为《孔子改制考》刊行。是年张謇等等设纱厂于南通州，官商合办，后改名大生纱厂。
维新派在上海创办大同译书局，在武昌成立质学会，在北京成立知耻学会，在上海成立女学会。
1898年（淸光绪二十四年戊戌）
1月贵州学政严修请开经济特科，试以内政、外交、理财、经武、格物、考工等项。康有为呈上清帝第六书：《应诏统筹全局折》。请开制度局，等划变法救亡，并分设法律、度支、学校、农、工、商、铁路、邮政、矿务、游会、陆军、海军等12局分理其亊。24日，光绪命王大臣延见康有为于总理衙门。光绪皇帝命总理街门呈康有为所著《曰本变政考》、《俄彼得变政记》等书。
2月15日御史王鹛运奏请开办京师大学堂，论著军机大臣会同总理各国事务街门妥等具奏。
2月德国强租胶州湾，期限99年。俄国强租旅顺、大连湾，期限25年。
3月法国强租广州湾，期限99年。
4月22曰严复《天演论》出版。
4月康有为等创办保国会于北京。
5月康有为奏请统筹全局，以图变法，御门亲临以定国是，开局亲临以立制度。改八股文试士为策论。讦办京师大学堂。英强租九龙半島及附近港湾，期限99年。
6月11曰光绪皇帝下“明定国是”诏，宣布维新变法。“百日维新”开始。
7月3日诏立京师大学堂，派孙家鼐为管学大臣，以美国人丁韪良为京师大学堂西学总教习。
9月21日慈禧太后再出训政。即日起，御殿理亊，幽光绪帝于瀛台。28曰，杀谭嗣同、杨锐、刘光第、林旭、杨深秀、康广仁六人，史称“戊戌六君子”。康有为、梁启超流亡国外。《申报》发表《缕记保国会逆迹》。
26日慈接矫诏：“《时务官报》无稗治体，徒惑人心，并着即行裁撤。”
12月28日《清议报》在日本横滨出版，共出100期，于1901年停刊。有梁启超《译印政治小说序》发表，从社会价值上肯定小说的作用。该报设《侍界潮音集》，发表诗歌作品，从事“诗界革命”试验。是年黄遵宪作《曰本杂事诗》。
林纾与王寿昌合作，译小仲马《巴黎茶花女遗事》，署名冷红生、晓斋主人合译。此为林纾译外国小说之第一部，亦为欧洲纯文学介绍入中国之第一部。1899年，该书以索隐书屋名义刻板行世。袭廷梁作《论白话为维新之本》。康有为自此年开始流亡生活，居明夷凡二年，成诗90首，名《明夷阁诗集》。是年秋瑾居京师，年23岁。
是年法国作家左拉为德累否斯案主张公道，被判徒刑一年，左拉迭赴英国。彼埃尔’居里夫妇研究放射现象，并游离镭。美国合并夏威夷岛。
1899年（清光绪二十五年己亥）
1月谭嗣同《仁学》在《清议报》始刊。12月山东义和团起，在肥城县杀英传教士。是年黄遵宪作《己亥杂诗》，此为黄最重要之诗作。冬，章太炎《訄书》在苏州付梓，次年出版。河南安阳殷墟发现甲骨文。是年曾广铨译哈葛德小说《长生术》，时务报馆译柯南道尔《包探案》，均索隐书屋。
1900年（清光绪二十六年庚子）
1月又悬赏十万两，严缉康有为。
5月27日义和团毁长辛店侠路及车站、桥梁等，以阻止清军进攻。30日，英、俄、美、法四国驻华公使到总理街门称：“不论中国政府的态度如何，各国公使已决定调兵来北京，我们劝告中国政府让步，以免引起意外的结果。”
6月13日义和团开始在北京焚烧教堂。30日，从大沽口登陆的八国联军已达一万八千多人。
8月14日八国联军占领北京。慈禧太后抉光绪帝西逃。是年洪兴全著《中东大战演义》，由香港中华印务总局印行。
陈蝶仙著《泪珠缘》（杭州大观报馆》。蒋绍敬译凡尔纳《八十日环游记》，经世文社。
1901年（清光绪二十七年辛丑）
7月命以后考试废八股文，改用策论。
8月命各省于省城及所属府州县等设高等、中等、初级学堂；又命选派学生出洋留学。
9月李鸿章病逝。是年梁启超在《清议报》发表《过渡时代论》。李伯元作《庚子国变弹词》（1901~1902）。杭州《白话报》创刊。《世界繁华报》创刊。林纾、魏易译斯陀夫人著《黑奴吁天录》，包天笑译哈葛德著《迦因小传》。
1902年（清光绪二十八年壬寅）
1月管学大臣奏办京师大学堂情形，定预科三年，与各省高等学堂功课相同，卒业授举人；正科三年，卒业授进士。又荐吴汝纶为总教习。同月，梁启超在曰本创办《新民丛4艮》。11月京师大学堂开学。命自明年始，凡进士之授修撰、编修及选用庶吉士、主亊、中书者，皆入京师大学堂分门肆业。是年《新小说》创刊。
梁启超作《新中国未来记》，发表于《新小说》，该小说仅完成四回。
吴趼人《二十年目睹之怪现状》此年开始在《新小说》发表。其余《痛史》、《九命奇冤》、《电术奇谈》等亦发表在该刊。《据阿英《晚清小说史》）梁启超《饮冰室诗话》开始发表。是年蔡元培、章炳麟、徐锡麟、秋瑾创立光复会。《大公报》创立于天津。
蔡元培与蒋智由等组织爱国女学于上海登贤里。