黄澍看见曹门坊附近人群正在拥挤吵嚷，他自己也无法挤近前去，只能立马在人群的后边观看。平时他是开封府理刑厅的推官，老百姓对他相当害怕，可是现在大家只顾争着买粮，谁也不管他来不来。他呼喝着大家不要闹，可是谁也不理会。他只看到一些年轻有力气的人跳到别人肩上，向卖粮食的人呼喊，将钱投了进去，里边就给他一点粮食。可是没有力气的人就只好被人挤倒，一点粮食也买不到。他又看见一群官兵乱打百姓，冲到前边，强行买粮。百姓不服，不肯让路，口出怨言。官兵动手乱打，不少百姓被打伤，吵闹更加厉害，一时民情汹汹，几乎要发生兵民互斗。
黄澍害怕在如今人心浮动，军心不稳的日子，如果发生互斗，局面将不堪收拾。他知道现在不管是兵是民，都怀着一肚子怨气。当官的如果处置稍为不慎，军与民将怨气发泄出来，就会使开封人心瓦解，给李自成以可乘之机。所以尽管他平时对百姓官气十足，容易暴怒，此时却不敢随便弹压。他只吆喝了几句，就赶快退回，打算绕道一条小胡同，进人发粜粮食的后院，找刘光祖商量。忽然遇到巡抚衙门王巡捕骑马前来找他，说抚台大人请他立刻前去，有要事立等面商。黄澍不再去找刘光祖，随着王巡捕，策马向巡抚衙门奔去。
布政使梁炳和总兵陈永福等人已经坐在高名衡的内书房中。黄澎同他们见过礼，刚刚坐下，高名衡便迈着缓慢的八字步，脸色忧郁地进来。大家起立，拱手相迎。高还了礼，坐下说道：
都请坐，有要事商量。大家坐下之后，他接着说道：周府刘承奉前来传周王殿下口谕，所以学生来迟一步，劳诸位久候。梁炳问：周王殿下有何钧谕？高说：刚才刘承奉来传周王殿下钧谕，他停了一下，自己先站起来，梁炳等人也赶紧站起来，肃立不动。他用恭敬严肃的声调接着说：周王殿下闻李自成即将攻城，十分忧虑，传谕我开封文武臣工，矢勤矢勇，打退闯贼进攻，以待朝廷救援。因见城中百姓饥困，人心浮动，特谕我等一心一德，妥为安抚百姓，安抚军心，务使流贼无隙可乘，洛阳、襄阳之惨变不再见于今日，则开封官绅百姓幸甚，国家幸甚！说到这里，他闪着泪花，轻轻地叹了一口气，又接着说：上边几句话，就是刘承奉来传的周王殿下的钧谕。大家坐下吧。大家都又恭谨地坐下。实在周王的传谕也是一般的话，并无新鲜之处。周王的担忧也正是大家的担忧，所以听了传遍，大家都觉得心头沉重。高名衡又说道：
我请你们各位来，是因为我得到探子禀报的一些重要消息，是否真实还不敢说，看来十分之九是可靠的。第一个消息是，皇上已经将兵部尚书陈大人下到狱中。大家猛吃一惊。陈永福问：何故下狱？高名衡说：听说他的罪名是暗与东虏议和，还说他失陷了洛阳、襄阳两处藩封重地。大家都觉得十分吃惊，几乎不敢相信，想道：不是皇上原来有意同东虏议和么？怎么又把陈新甲下狱呢？另外大家也很奇怪：洛阳、襄阳失守，不能归罪于陈新甲，而应归罪于杨嗣昌。杨嗣昌奉命督师，剿贼失败，致有洛阳、襄阳之陷，与陈新甲何干？既然杨嗣昌不曾因失陷两藩获罪，他死后皇上派人前去致祭，还赐了祭文，陈新甲为什么独独要获罪呢？这一切疑问，大家都不敢说出口来，只是觉得朝中事太可怕了。
停了一阵，高名衡又说：另一个探到的消息是，闯贼确将于七月上旬大举攻城，我们不可不预作准备。大家都将眼睛望着陈永福，默默不言，神色忧愁。
陈永福想了一下，说：抚台大人，各位大人，以我看来，目前闯、曹二贼兵力十分雄厚，守城军民也真是疲惫，但是我身为武将，守开封一定要尽力而为，纵然粉身碎骨，决不后退一步，但求军粮有着落，周王殿下不吝赏赐，方好鼓舞军心民气，齐心协力。高名衡说：陈将军所言甚是，粮食方面我们正在设法，可是也是一天比一天困难。至于赏赐，周王殿下的话比较好说。依将军看来，倘若七月上旬流贼攻城，我们到底有没有把握把开封坚守下去？陈永福摇摇头说：战争之事，瞬息万变，有许多话也很难事前说准。高名衡说：请将军不必顾忌，有话不妨直言。陈永福说：闯、曹合营以后，流贼能战之兵大约十万，骑兵大约三万，至于胁从之众，老弱妇女合起来，大约百万。在攻城战中，胁从之众也很有用，这是流贼比我们力量强大的地方。我们还有一个困难之处，是民饥兵疲，能够真正打仗的也不过一万多人。很多百姓愿意守城，守城就是守家，可是天天饿着肚皮，终有一天会人心离散，所以我对于开封守城也只能尽力而为。有粮有钱，事情就会好办。高名衡说：陈将军所言确是实情，但流贼也有其可乘之机，首先是闯、曹二贼不和，人尽皆知。曹操常有投降朝廷之意，倘若我们令其互相猜疑，互相牵制，他们的攻城力量就会减去一半；如果能把曹贼说动，令其投降朝廷，则闯贼将不战自败。陈永福说：大人所谋甚远，但此事仓淬之间恐难成功。高名衡点点头，又说：我们城中粮食虽然十分困难，可是流贼人马众多，粮食是从各地方运来的，日久屯兵坚城之下，也将有很大困难。这时只要有援军前来，或有别的办法，断了流贼的运粮之道，流贼也就不能长围开封。陈永福说：大人所言极是，但今日并无援军前来，没人去断流贼运粮之道，奈何？经陈永福一问，大家都觉束手无策，有的摇头，有的叹气。
高名衡又说：风闻朝廷将派商丘侯若谷为督师大臣，来救开封，看来不日侯大人会到封丘。陈永福说：侯大人虽然声望很高，但手中无兵无将，所指望的是左昆山。左昆山新败之后，驻在襄阳，是否会重新率兵前来开封，看来也不一定会来。至于别路援军，虽然听说有山东的刘泽清，山西的许定国，可是都很难指望。目前惟一可靠的还是我们守城的军民。只有守城军心民心不散，有粮食吃，才能够保开封不落人流贼之手。黄澍说：镇台大人所言极是。远水不解近渴，更不能望梅止渴。现在义勇大社马上就要成立，成立之后，守城力量就又增加了许多。但今日燃眉之急尚不是敌人攻城。今日下官到曹门坊察看出粜粮食的情况，看到那里十分混乱，军民相争，民与民争，军与军争。如此下去，不但不能使饥民买到粮食，反而会引起军民互斗，后果将不堪设想，所以必须立即设法制止混乱。大家听了都觉得十分吃惊。高名衡赶快问道：黄推官有何善策？黄澍欠身说：请大人速出告示，明文规定：三、六、九日散兵粮，余日让百姓籴粮，兵了平日不准下城，下城者立斩。郡王青拎另外发给粮食，也不准率家人前去买粮。梁炳听了说：这办法好，好，可以把军民分开。陈永福说：本来军人不该买粮，军人粮食都是由官府散发。黄澍说：虽由官府散发，但有些官兵为他的亲戚买粮，有的人说不定买了粮再倒一手，卖给别人，因此引起混乱。陈永福说：既然有此情况，就请抚台大人赶快出一告示。凡是兵丁，从今日起不准下城买粮，违者立斩。高名衡说：这事立刻就办，我马上就吩咐文案师爷将告示拟出，张贴通衢。他们都心中清楚粮食没有来源，这次举办发粜原是个糊弄局儿，只打算举办三天，骗得当道尽心为民的舆论，事后呈报朝廷。但是谁也不肯说穿粜粮的真实用意和张贴告示的无用。
梁炳问道：大人命公子赴京呼救，不知是否已经到京？目前正军事危急之时，陈本兵获罪下狱，大人可知道何人继掌中枢？皇上可另有知兵的得力大臣？高名衡叹口气，摇了摇头。他知道一点朝廷消息，但是他不愿说出，只是感慨地说：
北京呀北京！皇上在目前……众官注目望他，等他将这句话说完。但是他深深地叹口气，不再说下去了。