“恐怕不行。”佳莉马上回绝道。
对方见罗佳莉不买账，顿时变了脸色：“周老板两次邀请，小姐都不赏光，是不是有点不给面子？”
罗佳莉也不理，直叫车夫快走，车夫却不敢动。
后面的宝琨见有人缠着佳莉不放，便急了，也不知是何方神圣，就上前去扯那人：“喂，兄弟，行行好，让个道，让个道。”
对方把他一推，瞪眼道：“急什么，我们周老板有请呢。”
宝琨一听周老板三个字，顿时慌了手脚，连忙作揖道：“哟，承蒙周老板关照，不胜荣幸！可老母催得紧，赶着要回家，改日再赏光如何？我代小妹先谢过了。”
那人却不依：“这是周老板交代的事，无论如何得去一趟。”
宝琨心里一急，白亮的额头已浸出了细汗：“哎哟，大哥，行行好，小妹第一次出门，已经回家晚了，看能不能通融一下？”
对方板着脸不吭气。
罗佳莉见对方这般横蛮，她也恼了，天下还有这种事，便冲着那人说：“你不用挡着我的道，我不会去的。”
那男人一看她蛮硬的，口气倒是软了些：“罗小姐，您真有事，就随我去说说，要不我不好交代呀。”
宝琨一听，忙说：“大哥，现在实在晚了，要不我去跟周老板说说？”
“你算老几？”对方不耐烦道。
正说着，停靠对面马路的一辆雪佛兰车忽地按起了喇叭，那人便闪身奔了过去。一会儿再回来，手上捧着一个花纸盒，递给佳莉说：“周老板听说了罗小姐家里有事，就不再劳烦了，这是他叫人买来的一盒蛋糕，送给罗小姐作为宵夜，请笑纳。”
宝琨接过蛋糕盒，连声谢谢，这才上了黄包车，急颠颠地往家里赶。
一路上，想着刚才的一幕，宝琨的后脊背还在发冷。黄包车夫只道万幸，说周老板曾为一句不爽，就叫把说话人的舌头给割了。他今天对小姐这么开恩，可是太阳从西边出来呢。
宝琨听得心有余悸，等下还得嘱咐佳莉，回家不要对姆妈提起这事，免得怪罪他，怕是以后出去不得了。
以宝琨简单的头脑，不会想到佳莉的此次出场会带来怎样的后果。至于佳莉，虽不愿接受周老板的邀请，但人家一再表示诚意，也难免有几分感动。大战将至，每天都在上演生死离别，对暂时的太平景象也更为依恋。汉口的夜生活就像开在暗处的罂粟，娇艳如火，令人沉醉。年轻的罗佳莉自然抵挡不住那份诱惑，出来玩玩，就有这么多人表示好感，也证明了她的魅力，确是意想不到的欣喜和荣耀。可有些事情，不是你种下什么因，就会结出希望的果。祸兮福所倚，福兮祸所伏。一个小小的机缘，或许会将你带上天，也可能将你抛下地。但这一切，不是此时沉浸在愉悦中的罗佳莉能够明白的，到醒悟时，已是另一番情形了。
一时的太平掩饰不了战争的硝烟。日机空袭时有侵扰，苏联空军志愿队的加入，对薄弱的中国空军无疑注入了新的活力。他们协同作战，在武汉的外围歼灭了整队的敌机，遏制了日机的嚣张气焰。然而，尽管如此，日军还是将下一个进攻目标对准了武汉，武汉会战不可避免。撤离的步伐也在紧锣密鼓地进行。
沈仲明忙得不可开交。军政部已成立“钢铁厂迁建委员会”，着手武汉工厂西迁，他是负责人之一，每天要做大量的工作，不仅要将所有迁移到汉和本地的工厂设备进行登记、造册，陆续转运到宜昌等地，还要说服不愿搬迁的企业以大局为重，尽早行动。
那天，沈仲明去汉口南洋大楼开动员会，却进行得并不顺利。会上，不仅武汉本地的一些工厂还在犹豫不决，连一些行业负责人都怀抱着固守武汉的念头，一时争论不休。
“现几大战区在外围防御，还在马当、田家镇等要塞扼守，武汉应固若金汤。即便保不住，但战事也不会一直持续，终有议和的一天。到时，我军战而胜，武汉必复为我有，且有变为首都的可能。若战而败，割地求和，最多是割去了上海、南京，继而九江、芜湖，但是武汉及其西南一部必须属于我们……”有人振振有词道。
“这话有理，”另一位跟着附和，“武汉既注定是我们的，则武汉必须留有工业基础，以为将来繁荣之资。敌军来时，我们把厂门一关，返乡休假。敌军去后，我们可以回来重理旧业。此时何必庸人自扰，徒劳拆迁？”
……
一时七嘴八舌，还有的甚至提到韦尔斯“未来世界”的预言，认为日军攻到武汉，必遭天灾人祸，从而覆灭敌军，我们大可不必劳心费力之类。
对此，沈仲明等负责人在会上晓之以理，动之以情，劝诫道：“武汉战祸难免，水患也难免。如果弃守，敌军对于沦陷区的工业，虽暂时取怀柔政策，施以小惠，不久必尽其压榨，使之欲生不得，求死不能，终究必令尔等含羞蒙耻。觍颜认贼作父，帮助敌军，脸上印出汉奸的金印，也为民族留下大患……”
在座的听得一震一震的，继而面面相觑，交头接耳。沈仲明看时机到了，也不含糊，直接申明立场，提出要求，各业负责人必须遵守政府的命令，以大局为重，工厂必须拆迁，物资必须运走。各厂从现在起，要统一部署，作好器材装箱的准备，一遇到情势有变，务必能于数日内完成任务。
会议开了一整天。沈仲明从南洋大楼里出来时，已是傍晚时分，街道两旁的路灯刚刚点亮，渐渐地，颜色又变得斑斓，红的、绿的、蓝的……是镶着霓虹灯的广告牌，在高高低低的门楼上相互厮杀、交映、叠加，莹莹地闪着魅惑的光影，是夜的眼睛。
沈仲明谢绝了同行聚餐的邀请，准备叫辆黄包车回家，好好休息一下，实在是太累了。
在马路边等车的当口，又有人过来跟他提起会上的未尽事宜。正说着，一辆雪佛兰汽车忽而从身边辗过，在十几米远的地方停了下来。
他眼角一挑，瞥见一个妖娆的女人从车里飘然而出，款款往一旁的大华饭店里走去。那婀娜多姿的身影，分明是徐瑷啊。他一时激动，便想叫她一声，却碍着旁人在场，只能克制着。眼见徐瑷已进了饭店大门，他的眼前便暗了下来，再跟人家说话，就有些含糊其词，答非所问。对方见他一时心不在焉的，也感到困惑不解，只得怏怏而别。他站在那里，就想着是不是进大华饭店去找一下徐瑷，见那门里不断进出着衣着光鲜的男男女女，犹豫了片刻，还是上了一辆黄包车。
那种地方不会寂寞，多的是男人陪着，用不着他。他如果进去，或许会碍人家的眼，自讨没趣。以他的身份，找这种女人已是冒险，再让人家不待见，便是自取其辱。他就这样硬生生地打消了想她的念头。但心里还是有些苦涩，刚拔苗的地方空落着，填不满，也没法填。一颗心就那么大点的地方，装不进几个人，这个人进去了，那个人就得出来。他想贪多一点，都装进去，就得打架，扰得人不得安宁。
上次那件事，实在是危险的。当时头脑一热，就忘乎所以，也幸亏他还算理智，及时出了徐瑷的房间，要不后果可想而知。心有余悸之时，也免不了触及其他，另一个女人的模样又在眼前晃着，云素，又有好些天没见到她了。自那次的误会，她还恨他么？他实在不愿再去回想那一幕，也就不去找云素，就这么晾着，彼此不来往，又断不了牵挂。究竟还是云素是真心对他，他当然感受得到。
此刻，他又忍不住想去见见云素，可是，她会不会关上门不理他？这一想，又退却了。上次那件事还没停当呢，这时再要去找事，旅馆那些人想忘记都不可能了。如果传扬出去，不光是有损名誉的事，他也丢不起这个人。