在美国有20多万英里铁路线。不过1999年夏天，从加利福尼亚到肯塔基，住在铁路线两边的居民都提心吊胆。因为一个连环杀人犯正沿铁路线伺机作案，随机挑选城镇以及受害人。他留下了一长串血红的脚印，却没人能预测他下一步将在哪里出现。我是克里斯托尔·克莱曼斯，前美国联邦调查局一名探员。随着受害人数量的不断增多，联邦调查局汇同行为分析专家一起探查凶手下一步的动向，我们必须尽快抓到他，将他绳之以法。
1998年11月17日，在美国得克萨斯州的西部大学区，一位年轻女性在其好友的房外打电话报警。
“你好，你们能够过来一下吗？我的朋友今天没有来上班，我很担心她，我现在就在她的房外，这里是……”她非常忧虑。她告知警方，她的朋友是附近医学院的优秀医生，今天没来上班。
“好的！我们立刻赶去，你稍等片刻！”美国得州的西部大学区警署的两名警察向那里赶去。他们很快见到了报案者，是一位有着一头金色长发的漂亮女性。
“嗨！有什么需要帮忙的吗？”一名警察问道。
“我的朋友住在这里，她今天一天没有来上班了，我很担心她，你们能够进去看一下吗？”她表现得非常忧虑，指着自己身后的房子说道：“今天的情况特别反常，她一天都没有接我们的电话，而且敲她家的门也没有任何的反应！”
“是吗？”警察回答道，看着后边的房子，门窗紧锁着，疑问道，“你觉得有什么反常的？”虽然说警察可以轻易进入别人的家，但是有些事情还是要问清楚的，他们必须有正当的理由。
“看不出来，但是昨天我们的联系还是正常的！”那名报案者说道，“她平常从来都不会这样的，就算她不来上班也会告诉我们。而且每天我都会来她家里玩，这一点她是知道的。我现在非常担心她……而且今天是很重要的日子，她要发表一篇重要论文。”
两名警察决定看一下，他们先看了一下四周，却突然发现车库里通往房间的门敞开着。从地板上散落的珠宝来看，这里发生过抢劫。
“总部，这里发生入室抢劫，请立刻派人过来！”他们立刻呼叫总部，然后开始保护现场。他们显得非常谨慎。而那名报案者显得十分紧张，她不停询问着警察里边的人是否有危险。两名警察只能告诉她不知道，因为他们也没有进去看过。闯入者有可能还在里边，谁也不能够确定现在的情况，他们所做的只有等待。
但是报案者的担心让他们决定进去看一下，他们从车库的门进入了房子内。
“乔治，小心点！”两个人相互掩护着一步步往里走着。过道的地上到处散落着各种东西，非常凌乱，可以看得出这名抢劫者似乎在寻找着什么东西。
“小心！布朗！”两个人刚走进屋就听见一丝异常的声音。乔治急忙提醒道。布朗立刻把自己的身体紧紧地贴在墙壁上，两个人的动作也随即停了下来，想要听清里边的声音。但是，很遗憾他们什么也没有听到。布朗对乔治做了一个什么都没有的手势，但是乔治坚信自己刚才听到了什么，摇了摇手，接着给布朗做了一个冲的手势。布朗看到之后点了点头。
“警察！”两个人猛然冲了过去，拿着枪对准刚才有声音发出的地方，但是没有发现任何的动静。整个屋内也是寂静无比，跟随他们进来的报案者，却惊恐的站在那里。两个人分开搜索了一楼的每个房间，都没有发现任何异常。
但是屋内散落的衣物把他们引向了二楼，当他们上了二楼之后，发现那名医生就在主卧室内，当警察发现她的时候，她的鲜血已经流干，整个人被残忍地杀害了。而跟着警察上来的报案者，立刻失声痛哭起来，想要冲上去看看究竟，却被乔治和布朗两个人拉住了，乔治急忙劝说道：“小姐，你不能去。我们需要法医来鉴定，请给予配合！”
“请派督察和罪案现场小组！”他们再次联系总部，并开始保护现场。这时报案者已经哭晕了过去，乔治和布朗两个人只能把报案者抱了出来。
警探安尼特·奥德利正赶往现场。尽管他在警局服役10年有余，但这次凶杀案的报告仍让他吃惊不小。凶杀案发生的地方是西部大学区，这是一个小型社区，面积仅有2.2平方英里，处在休斯敦的中心，基本上是一个富人居住区。上一次凶杀出现在1985年，是在一起药店抢劫事件中发生的。可以说从那以后已经十几年没有发生过这样的案件了，安尼特也是第一次碰到，他没有一点经验。
凶手的残忍令人震惊，血溅得到处都是。走廊过道里、墙上和门上到处都是血。尸体被完全掩盖起来，只有一条胳膊和两条腿露在外面，尸体旁边的枕头上放着一把大号切肉刀。刑侦人员还在一旁找到了一只粘满血污的钝器，这两样东西都是凶手随手抄起的凶器。
警方随即与被害医生的丈夫取得了联系，一般来说，发生这样的凶杀案，我们都会怀疑她的家人和丈夫。因为这种事情发生得太多，很多人都是因为巨额保险赔偿金或者夫妻之间的关系不和而导致的。但是警方得知他带着他们的两个孩子在圣诞节前出城走亲戚去了，而且离家已经有好几天，幸运的是他有充分不在场证明。警方询问了他为什么不带自己的妻子一同前往。他告诉警方，自己的妻子那一周恰好有重要工作脱不开身，所以，没能和丈夫孩子一起成行。报案者也告诉警方，他的妻子在那一周有一个非常重要的论文要完成。
技术人员在现场取得的各项证据显示，凶手在屋里逗留了很长时间。他把受害者给自己儿子准备的圣诞礼物撕开扔了一地，还大肆翻看受害人的物品。钱包里的东西全都撒了出来，驾驶执照也丢在外面，毫无遮拦。这种情况非常少见，所以让人感觉非常奇怪。因为一般来说，这样的入室抢劫杀人案，凶手都会非常小心，要知道，他们一般都会逼问受害者自己的钱财放在什么地方，他们尽量不会去碰太多的东西，避免留下痕迹。但是，这起案件明显不同，凶手丝毫都不在意这件事，而是把所有的东西都翻了出来，似乎在寻找让他感兴趣的东西，因为钱包里的钱并没有少。
警方随即对受害者进行了性行为检测，很快发现受害者在临死之前遭受了性侵犯。这让警方认为这名凶手并不是抢劫，而是在寻找自己的猎物。因为他并没有拿走钱财，不过让警方不解的是，他为什么在实施完暴力之后，还要杀掉受害者。
在厨房里，搜索人员发现了一些吃剩的水果，这很可能是凶手在房内长时间逗留的另一个证据。房中还有受害人吉普车的钥匙。据受害人丈夫讲，钥匙仅有一把。车库的入口处没留下任何来路不明的指纹。警探在工作台上找到了一些撬具和一片破碎的驾驶杆覆盖外壳，凶手肯定偷走了受害人的吉普车。刑侦人员猜测，那家伙一定是撬坏了驾驶杆，这样他才能启动吉普车。
凶手犯了一个致命错误，当刑侦人员拿起驾驶杆断片的时候，无意中发现光亮的黑色塑胶上粘有明显的指纹。驾驶杆外壳被封装起来用于分析。在尸检中验尸官发现，被害人死于身体多处刺伤，以及钝器重击头部造成的创伤。受害者是被活活打死之后，然后被分割的。根据那些钝器重击头部的时间来判断，凶手是一点点地在折磨受害者，他似乎很喜欢受害人的惨叫。凶手的残暴令安尼特警探深感忧虑。
这不像是一次随机杀人事件，情况要比这严重得多，调查人员很了解这种类型的罪犯，他们不会就此罢手。两天后，在200英里外的圣安东尼奥市，警方在一家汽车旅馆的停车场里发现了一辆被丢弃的吉普车，车牌与西部大学区有关。
它就是被害人的车，驾驶杆少了一块外皮，警探在车内发现了一把吉他和一把切肉刀，这些都是被害者家里丢失的物品，有人用接线法启动吉普，刑侦人员还注意到，驾驶杆的接线被搞得一团糟，技术人员对吉普车由里到外详细提取了指纹，但是没有什么发现。在警方的刑侦实验室，分析员把从吉普车驾驶杆外皮上提取的指纹进行拷贝，输入系统进行自动指纹匹配搜索。
当时，警方搜索到了一个匹配的对象，那个人叫奥里莉安·韦克斯。计算机检索显示出他的另一个名字：克里西·雷布尔德。这一信息被转至联邦调查局的犯罪司法信息服务科。在联邦调查局的海量数据库中，探员又搜到了克里西的许多其他化名以及信息。此人有许多犯罪前科，最远可以追溯到20多年前，目前还有人指控他偷车。
调查人员从移民局调阅了克里西的档案，发现这名嫌疑犯经常在美国和墨西哥之间非法出入境，最近，他曾在美国加利福尼亚因为乘火车非法持枪入境而被捕，并被警方驱逐出境，返回墨西哥。现在，克里西可能又返回了美国。他行踪飘忽不定，警方很难找到他。
西部大学区警署决定求助联邦调查局，因为这名疑犯是跨州作案，所以当地的警方根本无法抓到他。而这个时候他们就需要我们出面来对各个执法单位进行协调，在美国每个州都有自己的法律。联邦调查局的主要任务之一，就是协调美国各州警局之间的配合。
我们搜索疑犯的信息记录，想从中打开突破口，结果找到了疑犯姐姐的名字。她就住在美国新墨西哥州的阿尔伯克基。我们前往阿尔伯克基找到了疑犯的姐姐并与她进行交流。
来这里以前我有些犹豫，我现在要探访的这位女士毕竟是疑犯的姐姐。按常理说，她对于自己弟弟的亲密程度是要远远超过我们的。她很有可能对我们采取不配合的态度，或者说，会提供一些假信息来迷惑我们。
当我们来到新墨西哥州的阿尔伯克基后，并没有第一时间去探访这位女士，而是来到了当地警局。
“我的朋友，亲爱的克里斯托尔，好久不见了！”一位警官迎了出来。这是阿尔伯克基警局局长福斯托·克拉姆，他是我的同学。只不过在毕业后，他进入了警队，而我进入了FBI。我们已经很多年没有见过了。
“我们上次见面好像是7年前吧，那是在你的婚礼上？”我一边和福斯托拥抱着，一边笑着问道。
福斯托顿时显得有些哭笑不得，更是捂着额头夸张地叫道：“上帝啊，别提那该死的婚礼，实在是太糟糕了！每次回想起当时的情况，我都会无地自容！不过，你确定我当时真有那么干吗？为什么我一点都不记得？”
“亲爱的朋友，如果这个世界上只有一个人不会骗你，那一定是我。相信我，你真的那么干了！”我还记得在那次婚礼上，一向以严肃面孔示人的福斯托被一帮朋友灌得大醉。之后，更是非常兴奋地叫嚷着要跳脱衣舞为大家助兴。不过幸运的是，大家拉住了他。不过每次回想起当时的情况，我都会忍不住笑出声来。
“亲爱的福斯托，我这次来，是需要你的帮助！”我面色一正后，这样说道。
“我的朋友，我在收到你要来的消息后，就已经开始准备了。跟我来，我给你一些资料。”福斯托搂着我的肩膀走进了警局。
在福斯托的局长办公室里，我看到了我想要的资料。
这些是关于克里西·雷布尔德的姐姐的资料。为了从这位女士那里获得有用的线索，我在事前做了大量的工作，其中就包括从阿尔伯克基警局收集她的一些资料。
福斯托给我的这份资料很详细，其中包括了克里西·雷布尔德的姐姐的姓名、年龄以及履历。其中对我最重要的就是履历这一项。我们想要从她那里获得线索，就必须打开她的心理防线。可要想打开一个人的心理防线，并不是一件容易的事情。人心有的时候非常脆弱，但在某些时候却异常强大。例如，牵扯到自己亲人的时候，人心会坚强到让你无法想象的程度。
毫无疑问，克里西就是这位女士的亲人，而且恐怕是她最亲的亲人了。资料上写得很明白，克里西·雷布尔德的姐姐叫爱莲娜，她和克里西从小一起长大。克里西12岁那一年就一个人离家，移居到阿卡普尔科，后来又到了佛罗里达。多年以来，他的家人一直和他没有多少联系。当然，这些人当中并不包括爱莲娜。爱莲娜经常会抽时间去看望这位弟弟。直到几年前，爱莲娜结婚以后，克里西和她的来往才渐渐少了起来。
当然，福斯托所能给的资料也只有这些，如果不是克里西以前曾有几次犯罪记录，之后警方对爱莲娜做过一些调查的话，恐怕我连这些简单的资料都很难得到。毕竟，爱莲娜只不过是无数普通人中的一员，抛开克里西的因素不提的话，爱莲娜没有任何可以引起警方兴趣的地方。
见我一边看资料，一边皱起了眉头。福斯托翘着嘴角笑道：“老朋友，怎么了？有问题吗？”
我摇着头吐出一口气，望着他说道：“亲爱的福斯托，我需要你的帮助。”
“哦？我的老同学，我们同期的高才生。难道你也有无法解决的难题了吗？”福斯托在此刻显得异常可恨。当年从警校毕业的时候，我以高分成绩将他挤到了年级第二名。也正是因为这样，我获得了当年唯一一个进入联邦调查局的名额。而他，却只能黯然地进入了警队。在那个时候，进入联邦调查局是所有成绩优异学生的梦想。虽然到现在，我只是联邦调查局的一般探员，而福斯托却是一个地方警局的局长，谁的发展比较好，这很难比较。但在当年，通过优异的成绩直接进入联邦调查局，确实是大家都梦寐以求的事情。
“福斯托，我相信这里的资料是你能找到的全部。但是，我所需要的不止是这些，我更需要的是你的意见！”我望着福斯托正色说道。
福斯托是阿尔伯克基警局的局长，而爱莲娜则是他辖区内的一名普通市民。我相信，福斯托对这位爱莲娜女士的了解远远不止停留在表面上。
见我的脸色凝重了起来，福斯托也收起了那开玩笑的口气，他微微沉吟了一下，说道：“克里斯托尔，爱莲娜虽然是我辖区里的一员。但是说实话，我对她真的不是太了解。如果不是克里西曾经干过几起案件，我或许也只是知道有爱莲娜这个人而已。”
“福斯托，说出你对她的看法吧。不要犹豫，不要思考。我需要的是你对她最直观的印象。这或许能成为我打开她心理防线的重要因素！”这次的案件早已经通过联邦调查局内部传到了阿尔伯克基警局。作为阿尔伯克基警局的局长，福斯托一早就研究过了这次案件的资料。而且在来这里以前，我已经跟他通过电话。我相信，他一定会对我起到帮助的！
“爱莲娜的性格比较温柔，或者说是软弱也可以……”福斯托打开了话匣子，“在过去的几次偷窃、抢劫案件中，就有线索指向克里西。为了这个，我们曾经专门探访过爱莲娜。听爱莲娜所说，克里西和她感情很一般，彼此间联系得并不密切，她无法给我们提供什么线索。”福斯托微微停顿了一下，接着说道，“当然，这只是爱莲娜所说的，按常理说，我们无法相信她所提供的线索。但是结合她平日的为人，这些应该属实。”