客有语酌元主人者曰：“古人立德立言慎矣哉，胡为而不著藏名山，待后世之书，乃为此游戏神通也。”今曰：“唯唯，否否。东方朔善恢谐，庄子所言皆怪诞，夫亦托物见志也。与尝见先生长者，正襟敛容而谈，往往有目之为学究，病其迂腐，相率而去者矣。即或受教，亦不终日听之。且听之而欲卧，所谓正言不足悦耳，喻言之可也。”今冬，过西子湖头，与紫阳道人、睡乡祭酒纵谈今古，各出其著述，无非忧悯世道，借三寸管为大千世界说法。昔有人听妇姑夜语，遂归而悟奕，岂通言儆俗，不足当午夜之钟，高僧之棒，屋漏之电光耶！
且小说者，史之余也。采闾巷之故事，绘一时之人情，妍媸不爽其报，善恶直剖其隐，使天下败行越检之子，惴惴然侧目而视，曰：“海内尚有若辈，存好恶之公，操是非之笔，盍其改志变虑，以无贻身后辱。是则酌元主人之素心也哉！抑即紫阳道人、睡乡祭酒之素心焉耳！
吴山谐野道人载
题于西湖之狎鸥亭中