诗曰：
柳为营兮花作寨，绝色佳人称主帅；
酒兵日夜苦相攻，更有笙歌增气概。
杀人妙算是风流，斩将奇谋有恩爱；
任他扛鼎拔山雄，但与交锋无不败。
一战筵前社稷危，洞房再构江山坏；
连年累月不解兵，定然性命遭其害。
愿君修德立成池，不侈不奢守关隘；
一朝炼得慧剑成，便可笑谈诛粉黛。
话说炀帝在北海山下，被陈后主、张丽华，两个鬼魂侮弄了半晌，心下十分惊悸。忙下船要回十六院，又遇大风，在海中荡漾了一两个时辰，方才得到岸边。慌忙走起，各院俱已掌灯多时，炀帝取近，就先到迎晖院来。王夫人接住问道：“陛下这等时候，为何灯也不点？却独自从黑地里走来？”炀帝道：“妃子不要说起，今日吃了大亏。”遂将海中遇陈后主的话，一一说了。王夫人也惊讶道：“有这等奇事！”只见朱贵儿在旁边说道：“万岁乃天子至尊，人神之主，陈后主与张丽华，不过是亡国鬼魂，焉敢到御苑来魅魇天子？以妾看来，这还是御苑中的花月之妖，晓得万岁在海中寂寞，故托名与万岁作片时耍戏耳。”炀帝大喜道：“贵儿到有见识，朕亦疑无此理。”心下方才快畅。王夫人随叫排宴来，饮不多时，各院夫人闻知此信，都到迎晖院来问安。炀帝皆留下饮酒，一霎时你劝一觞，我歌一曲，炀帝又依然大醉，就在迎晖院中宿了。正是：
魂已消残魄已迷，为妖为孽总休题；
筵前一曲娇歌舞，依旧昏昏醉似泥。
炀帝次日起来，正进早膳，忽一个太监报道：“前卫校尉高德儒亲见鸾鸟来朝，以为祥瑞奏闻，现在苑外等旨。”炀帝大喜，便走出外殿叫宣来。不多时，高德儒宣到。炀帝便问道：
“你在何处看见鸾鸟？”高德儒奏道：“今日宝成朝堂，该臣值日。臣方在殿前巡视，忽见彩鸾二只，自西苑飞来，正落在大殿脊上，歇了半晌，方才飞去。”此乃国家莫大之祥，故臣敢奏闻。”炀帝道：“你如何认得是鸾？”高德儒道：“锦毛彩羽，五色炫耀，百鸟见之，皆飞鸣绕集不去，若非鸾鸟，焉有此等奇异之象？”炀帝道：“还有何人看见？”高德儒道：“臣一卫军士，与看宫太监，人人皆见，现在苑外等旨，万岁可宣来细问，小臣焉敢妄奏！”炀帝就叫宣入。众军士与太监，一齐说道：“果有大鸟二只，高冠长尾，浑身毛羽，就如锦绣一般，实是一对彩鸾。”炀帝见众人一样说话，因大喜道：“彩鸾来朝，大是国家祯祥，也亏汝等诚心守尉，故得看见。”遂亲口拜高德儒为朝散大夫，其余军士太监，各皆重赏，众人一齐谢恩而出。各衙门文武百官，闻知此事，尽都上表称贺。有几个忠直之臣，明知是野鸟，妄报为鸾，欲要上疏辩明，又奈鸟已飞去，无可对证，只得隐忍住了。炀帝得此祥瑞，日日在苑中庆贺，今日五湖，明日北海，正游赏的不耐烦，忽有宇文恺、封德彝，差人来奏道：“江都一带离宫四十九座，俱已造完，只候圣驾幸临定夺。”炀帝大喜道：“苑中风景、游览已遍，且到江都看琼花去，行乐一番。”遂批旨道：“宫馆既完，朕不日即驾幸江都。但一路宫馆，仍须着本地方，精选民间美女填入，以备承应，不可怠玩。”差官领旨而去。不题。
却说众夫人闻知此事，都来劝留道：“宫中虽无甚乐处，还毕竟安逸。陛下若巡幸江都，未免要受那车马劳顿之苦。”炀帝道：“江都锦绣之乡，又有琼花一株，擅天下之美，朕久思游览。况一路上离宫别馆无数，朕如何得受辛苦？贤妃等可安心相待，朕不数月就回。”众夫人晓得留他不住，各各治酒送行。萧后闻知，亦来治酒送行。炀帝连饮了数日，便打点起身。也不多动人马，只带三千御林军，一路护卫。文武官员，只带丞相宇文达与虞世基等三五十员。宫中妃妾，只带朱贵儿、韩俊娥、雅娘、杳娘、妥娘二三十名。打点完了，正要起身，忽有一人，姓何名安，自制得一驾御女车，来献与炀帝。那车儿中间宽阔，床帐衾枕，一一皆备，四围却用鲛绡，细细织成帏幔。外面窥里面却丝毫不见，里面却十分透亮。外边的山水草木，皆看得明明白白。又将许多金铃玉片，散挂在帏幔中间。车行时，摇荡的铿铿锵锵，就如奏细乐一般。任车中百般笑语，外边总不听见。一路上要行幸宫女，俱可恣心而为，故叫做御女车。炀帝看了满心欢喜道：“此车制得甚妙，途中不忧寂寞矣！”遂厚赏何安。辞别了萧后，与各院夫人即日命车驾往江都进发。行不数里，早有宇文恺、封德彝二人迎接奏道：“各宫馆美女俱已奉旨选了。”炀帝道：“二卿既治宫馆，又选美女，功莫大矣！”遂带领了一同慢慢游览而来。真个是三十里一宫，五十里一馆。到了一处，地方郡县官员，俱各将奇肴异味，美酿精核，络驿不断的贡献将来。到了宫馆，又有新选的绝色美人，丝竹管弦的承应。在车中又有随行的宠妾，尽情受用。一路上逢名山便登山览秀，遇胜水便临水问奇，真个说不尽许多行乐，讲不了无限风光。有诗为证：
君王游幸谩言荒，玉辇过时草木香；
四十九重仙佛国，一千余里锦云乡。
词臣马上陪宸宴，美女车中侍御床；
莫诧骄奢今已极，犹嫌歌舞只寻常。
炀帝在一路上，时时欢笑，日日风流。也记不得何处是宫？那里是馆？也不知离京有多少路程，也不知别家有几何岁月，就如在西苑中游赏一般。但见丝竹送迎，酒杯来往，恍恍惚惚早已到了江都。真个这扬州地方，山明水秀，柳绿桃香，比北路上风光大不相同。怎见得。但见：
山苍苍兮青滴，水冷冷兮色碧。
花鲜妍兮若染，草蒙葺兮如织。
燕娇舞兮翩翩，莺雏啭兮呖呖。
月照人兮依依，风吹裙兮飒飒。
红袖映兮蛾眉，金碗盛兮玉液。
好风光兮不可穷，赏心乐事若烟集。
君王游赏兮不言归，始信江都兮好春乐。
炀帝到了江都，见风景秀丽回异两京，心下十分欢喜道：“人言果是不虚。”便问道：“向日所言琼花，在於何处，何不一赏？”封德彝道：“琼花在蕃厘观中，乃三月开花，目今四月中旬，适已开过，须候明春，方可游赏。”炀帝道：“朕特为琼花而来，却又刚刚开过，这等不巧？”宇文恺道：“琼花虽然开过，江都尚有无限风景，足供圣览，何谓不巧？”炀帝道：“卿言是也！”遂日日整备銮与辇，带领着许多妃妾，到各处去探奇选胜。游了数日，因问道：“晋宋以来，皆建都江左，历朝旧迹，何处最胜？”宇文恺道：“晋文帝的华林园、宋孝武的合章殿、齐东昏的芳乐苑、梁武帝的台城、与陈后主的临春、结绮，皆是当年最胜之处。但时移物换，如今都化做荆榛草莽，无处追寻；只横山上，尚有梁昭明太子一所文选楼，高大弘敞，历代皆加修葺，故未损坏。如今尚可登览。”炀帝道传旨，游文选楼。因是个空楼，遂将一路带来的宫娥彩女，尽数都先发到楼上，奏乐迎接。炀帝却随后坐七香宝辇而来。原来这文选楼，高有百尺，到顶有五层，四围转转折折上去。阁道皆飞去檐屋之外，登临之人，底下望去，就像在空中行走一般。这一日，恰值东风大起，这些宫娥行在阁道上，穿的那些薄罗轻谷，被风尽吹揭起来，直飘至肩项上边，底下的紫裙红裤，都明明的露出。众宫人忙忙将手去遮掩，争奈风大衣单，如何遮掩得来？炀帝车驾到了，看见这段光景，不觉心下一点欲念，火焚焚炽将起来。上得楼来，也无心流览形胜，就叫众宫人像肉屏风一般，将他围绕在中间饮酒。能歌的，叫他歌一曲，善舞的，叫他舞一回，就是不会歌舞的，一个个也都叫到面前与他戏谑半晌。正是：
五音令耳聩，多欲则情昏；
宫女如花绕，何能不断魂？
炀帝与众宫人，放情纵欲，欢饮了半晌，方才起身到各处赏玩。赏玩毕，依旧拥了众宫娥去吃酒，只吃得烂醉如泥，方肯发驾还离宫。炀帝在扬州玩赏了月馀，见那些花柳山川，管弦街市，果然别是一天，心下有百分留恋不舍，便与群臣商议，要在芜城中起盖皇宫，迁都於此。众臣答道：“江都风景虽然秀美，却是一隅之土，地脉浮浅，非天子建都之处，怎如长安、洛阳，乃中原天府，万世不拔之鸿基，安肯舍大而就小？”炀帝闻奏，默默不语。虞世基奏道：“今天下一家，四海皆陛下之都，何分彼此！况东京到此，一路上离宫别馆，相望不绝，陛下爱江都风景，只消时时来游，便可为都，何必起造皇宫，定居於此，然后谓之都也！”炀帝才释然说道：“卿言近是。”遂日日寻名问胜，百般纵恣行乐。或自制些淫词艳曲，叫妃妾们歌唱，或自选些奇怪的景致，与百官游赏。无一时不柳围花绕，无一刻不水送出迎。正是欢娱易过，捻指之间，就在江都地方，沉酣了数月，早已秋尽冬来。群臣屡次劝还，炀帝只是不听。忽一日，萧后与十六院夫人，有表文来迎请圣驾。炀帝展开一看，只见上写着：
中宫臣妾萧氏率西苑十六院臣妾梁氏等，稽首顿首，奉表於皇帝陛下：自六龙南幸，万乘东游，妾等独守空宫，闲居旷院。花羞月愧，久疏雨露之恩；梦断魂惊，不啻云霓之望。记违春而隔夏，岁月无情；徒数夕而计朝，枕衾有泪。湖山无恙，犹然花柳依稀；凤辇不来，只是笙歌冷落。瞻龙颜於五云天际，闻天语於各里梦中，何处留恩，自是天高地厚；谁人邀宠，定然玉笑珠香。虽家连四海，不敢妒燕嗔莺；然天各一方，实是愁云怨雨。伏望圣恩早还宸驾，庶使房中钟鼓，再咏关雎；室里小星，重承夙夜，则皇恩普遍，而圣泽不私矣。妾等不胜望待命之至。
炀帝览毕，大笑道：“萧后望朕，亦太苦矣，不可不还。”遂传旨发驾还京。群臣思家已久，领了旨意，登时将舆辇仪仗，俱打点停当。炀帝上了御女车，带领着嫔妃彩女，依旧是剑前迎，笙歌后拥，竟回洛阳而去。所过宫馆，将那些选的美女，但有颜色者，都带回东京，正是：
天子南巡亦有名，察民痴苦利民生；
不知民力休多少，载得佳人还旧京。
炀帝到了东京，萧后与众夫人，一同接住说道：“陛下一去许久，竟将妾等忘了。”炀帝道：“如何忘得，只是苦被江都那些山川花柳，牵缠住了。因盛称江都风景秀美，山水清奇，真个是仙都佛国。”萧后笑道：“还是陛下贪恋吴姬越女，故连山水风景，都看好了。西苑中五湖北海，怎见得就不如江都？”就叫排宴在十六院，与炀帝接风。遂一齐上了舆辇，同到西苑中来。到了苑中，不期此时仲冬时候，百花俱已开过，树木大半凋零。炀帝看了，殊不惬意，因对萧后说道：“不是朕夸奖江都，不要说那山川之美，就是一朵花儿，毕竟比苑中红的可爱；就是一枝柳儿，毕竟比苑中绿得可怜，就是万木摇落之时，也不像这般寂寂寞寞。”清修院秦夫人说道：“陛下要不寂寞，有何难哉？”明日妾等与陛下拂尘，管取百花开放就是。”炀帝只当做戏话，说了耍子，笑一笑答道：“最妙！最妙”在院中吃不得一两个时辰，也未尽兴。便与萧后并辇回宫而去。
到了次日早膳时，果然十六院夫人来请。炀帝心下有几分懒去，萧后再三苦劝，炀帝方才勉强同萧后上辇而行。才进得苑门，早望见千红万紫、桃柳争妍，就簇簇如锦绣一般。炀帝与萧后，俱各吃了一惊道：“这样天气，为何一夜就开得这般齐整，大是奇怪。”说未了，只见十六位夫人，带了许多美人宫女，一齐笙萧歌舞的来迎驾。到了面前便问道：“苑中花柳比江都如何？”炀帝又惊又喜的问道：“众妃子有何妙术，使这花柳一夜尽开？”众夫人都笑道：“有甚妙术，只是大家费了一夜工夫。”炀帝道：“怎么费一夜工夫？”众夫人道：“陛下不必细问，但请摘一两枝看看，便知详细。”炀帝真个自走到一株垂丝海棠边，将手挽下一枝看时，原来不是生成的，都是五色彩缎细细剪成，拴在枝上的。杨帝大喜道：“是谁有此奇想，又制得这样红娇绿嫩，宛然如生。虽是人巧，实占天工矣！”众夫人道：“此乃秦夫人主意，令妾等与众宫人连夜制成，以供御览。”炀帝自视秦夫人说道：“昨日朕以妃子为戏言，不期果有如此手段，可爱可爱！”遂同萧后一路慢慢的游赏进来，只见红一团，绿一簇，也不分春夏秋冬，万卉千花，尽皆铺缀。比那天生的更觉鲜妍百倍。怎见得？正是：
只道天工有四时；谁知人力挽回之。
红绡生长根枝速，金剪栽培雨露私。
万卉齐开梅不早，千花共放菊花迟。
夭桃岂待春风绽，嫩李何须细雨滋。
芍药非无经雪态，牡丹亦有傲霜姿。
三春桂子飘丹院，十月荷花蒲绿池。
杜宇经年红簇蕊，荼终岁锦堆枝。
不教露下芙蓉落，一任风前杨柳吹。
兰叶不风飘翠带，海棠无雨湿胭脂。
开时不许东皇管，落处何妨蜂蝶知。
照面最宜临月姊，拂枝从不怕封姨。
四时不谢神仙妙，八节长春阆苑奇。
莫道乾坤持造化，帝王富贵亦如斯。
炀帝一一看了，真个喜动龙颜，因说道：“蓬莱阆苑，不过如此！众妃子灵心巧手，直夺造化，真一大快也！”遂命将内帑的金帛珠玉玩好等物，尽行取来，分赏各院。众宫人一齐谢恩，炀帝爱之不已。又同萧后登楼眺望了半晌，方才下来饮酒。须臾觥筹交错，丝竹齐鸣，众夫人递相献酬。炀帝与萧后，十分尽兴而饮。这一场筵宴，吃得欢天喜地，畅意抒情，比昨天大不相同。正是：
君王不作穷酸相，才减风光便惆怅；
树上新开一夜花，筵前添却千盅量。
炀帝欢饮了半日，已有几分酒意，忽然笑说道：“秦妃既能出新意，剪彩为花，与湖山增胜，众美人还只管唱这些旧曲，甚不相宜，是谁唱一个新词，朕即满饮三觞。”
说未了，只见一个美人，穿一件紫绢绡，束一条碧丝鸾带，袅袅婷婷，出来奏道：“贱妾不才，愿颜博万岁一笑。”众人看时，却是仁智院的美人，小名叫做雅娘，炀帝道：“最妙！最妙！”雅娘走近筵前，轻敲檀板，慢启朱唇，就如新莺初啭一般，唱一只《如梦令》的词儿道：
莫道繁华如梦，一夜剪刀声种。晓起锦堆枝，笑杀春风无用。非颂、非颂，真是蓬莱仙洞。
炀帝听了大喜道：“唱得妙！唱得妙！不可不饮。”当真的连饮了三觞。萧后与众夫人，也陪饮了一杯。酒才完，只见又一个美人，浅淡梳妆，娇羞体态，轻移那款款的金莲，也出来奏道：“贱妾不才，亦有小词奉献，望万岁勿哂！”炀帝举目看时，却是迎晖院的朱贵儿。炀帝笑说道：“是贵儿，一定更有妙曲。”贵儿不慌不忙，慢慢的移商换羽，也唱一个《如梦令》词儿道：
帝女天孙游戏，细把锦云裁碎。一夜巧铺春，尽回枝头点缀，奇瑞、奇瑞，写出皇家富贵。
贵儿歌罢，炀帝鼓掌称赞道：“好一个写出皇家富贵！不独音如贯珠，描写情景，亦自有韵。”又满饮了三杯，不觉笑声哑哑，陶然欲醉。萧后道：“二美人歌曲虽妙，终是一人寡和。陛下何不乘此高兴，御制一章，令宫人大家打出，以见一时之胜。”炀帝带三分酒兴道：“妙！妙！”也不思索，提起御笔便写。顷刻而成《白苎歌》一首。其歌曰：
洛阳城边朝日晖，天渊池前春燕归；
含露桃花开未飞，临风杨柳自依依。
小院花红洛水绿，清歌婉转繁弦促；
长袖逶迤动珠玉，千年万岁阳春曲。
炀帝写完，萧后与众夫人一齐称诵道：“陛下笔不停缀，文不加点，真天才也！古今帝王谁能及也？”炀帝笑道：“醉后狂歌，何足言妙？聊以酬众妃子剪彩之妙。”众宫人又献上酒来，炀帝也不推辞，欢呼谈笑，大家直痛饮到夜漏沉沉。又移灯到树下，看了一回花，方才罢宴。炀帝因醉，遂不同萧后还宫，就留在秦夫人院中宿了。正是：
剪彩能留客，君王醉不归；
只愁今夜里，更化彩云飞。
不知炀帝在院中又有何事？且听下回分解。