书城古籍胡雪岩外传
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第11章 摆体面连朝奉差委 剃眉毛拼命来哄堂

却说那日雪岩在荟锦堂赏雪宴后,连日无话。

那甥王爷奉了舍米的差委,便在云栖山门外立下一厂,着香官监视。又于本府左近设立了一厂,命蔡蓉庄和冯凝监视。

又向湖墅设一厂,命魏实甫监视。又江干设一厂,命程 监视。 自己却得了个总理的名目。其实也不曾理得什么事,倒作成了 那个魏实甫,自从湖墅设局起后,把米施舍一半,变卖一半,早弄下了好几个钱,因便装潢门弟,招留奴婢起来。那一派气象,竟与对门借冠服的翁莲生家相埒了。

一日,正在厂里监视粜米施舍,有两三个汉子争多嫌少的闹嚷不清,势将和粜米的人扭打拢了。实甫因挺身出来弹压道:“什么事?便胡闹的这样!”厂里的人道:“他两个前儿来, 说是一家有五口子,讨了五斗米一个去。昨儿又来,却改了个姓,说家里有着八口子。他们没察出,又给了他八斗一个。谁料他今儿又来,说家里有十口子了,定要掮一担子米去。被我们看破就是前儿来谎米的人,因此不肯给他。他在这里硬要呢。

爷在这里,请爷作主。”实甫因看着那两个汉子道:“那个不兴。便算米是该派舍给你们的,怎么你家里人一天便会多上这许多来?”那汉子哼了一声:“爷也替我少说罢了。咱们家里生来是几口子,正是几口子,咱浑家又没去开门养汉,那里便一天会多上许多人来?”实甫道:“那我不管。你前儿已来要了这许多米,随你几口子,一天儿也吃不了。怎么今儿又来要米,这可不是胡闹吗?”那汉子道:“爷省吗,咱们要去的米是一家几口子一粒粒分着吃下肚子去的,不比似爷,拿了米去变了钱……”正说着,满厂子讨米的人都哄然大笑起来。厂里人只面面相窥。

魏实甫那里下得脸去,便气涨了,大叫道:“反了,反了,左右快给我拿下!”厂里人初犹不敢下手,当不得那汉子兀自挺撞不休,左右只得用权拿下,当场交与地保管押起来。这一下子不打紧,倒把满厂子讨米的人激变,呐一声喊,一拥而上,竟不由分说,把厂里的人不拘上下大小,抓起便打。有些乖巧的,却只顾尽量抢米,把一厂的米抢的净尽。魏实甫见势不对,忙乘间走了,待奔入城去告救。

到得胡家,便着管家入去通报。不一时雪岩出来。实甫抢先谢罪,并把刚才索米滋事的一番情节回明了。雪岩若无其事,说不妨事。一面教人拿名片去县里把人放了,一面教把甥王爷请来商酌其事。

一刻,甥王爷到来,雪岩接见。因问这几处厂里怎样。甥王爷道:“别的也没什么,只是这些讨米的人太贪心不足些。

今儿去了,明儿又来,甚至一日来两三次的也有。强的得了米去还吃不了,拿去变钱,弱的却连一颗儿也吃不到口。便是这个,须得计议个妥善章程才是。”雪岩点首道:“这也不但此,便是司事吞吃的,我也打量着有了许多。那里有一半儿真散给穷民的!别的不问,便是蔡蓉庄一个儿,也舞的弊不少了。他前儿替我买的那些古画骨董,昨儿王六先生看见,说全是假的呢。”

魏实甫听了这话,犹如顶上打了个焦雷。待替蓉庄回护几句,一则见自己破绽,说也无益;二则恐搭一句牙,又疑到自己身上来。因便落得缄默。

雪岩又道:“便前儿那只鸭炉子,颜庵替我做下价,教芙明去买来的。那里知道昨儿客来,我兴抖抖的喊人捧出来给他赏鉴,谁知道他才看一眼便还的,点点对对说是在惠泉山茶会里亲见颜庵拿五十吊钱买的。你说,怎么后来又会落在那什么赵怀宝和来柔卿的手里。这还不是舞弊么?好,他也占的我的钱。有了,你们对他讲,教他兄弟两个家里去享几年子小福去罢。这里厂里,便着程进来办理。所遗江干一厂,着乃鑫、乃鋆两个孩子办去罢。”这话一说出口,早有人飞报蔡蓉在、程马雚知道去了。

这里雪岩因笑问魏实甫道:“你瞧,我历来去留朋友的事件,办的公不公?”实甫只落得满口恭维,再也不敢多说一字。

雪岩忽记起一件事来,国向实甫道:“我忘了一个大功的朋友。”实甫道:“敢是说尹芝先生吗?”雪岩道:“他倒和我信札常通的。就是前儿监假山工程把作的,那个叫什么捷三,那人现在哪里去了?”实甫道:“这便是郭连元,一月前已蒙东翁大先生恩荐,到左宫保大人营里去了。”雪岩拈须道:“喔,郭连元便是捷三,这就罢了。我先还当是两人呢。”还说:“连元已受抬举了,却没有好处到他呢。”说毕,呵呵大笑。

却好管家进来,报说程马雚来了。雪岩传命请见。程马雚入来。

相见礼毕,遂依次坐下。开口便也告了一番米厂的难办处。雪岩道:“那就该着实定个妥善章程下来才是。”程马雚道:“章程也算妥善了。江干一厂是分为两局的,一局专发凭票及填明姓氏、年貌、里居、口数;一局专凭票给米,对验年貌,有不符者,即扣留不给。那里料他还有法子,把凭票改大了升斗领去,次日又来发票局里领票。今儿是本色脸儿,明儿他便打上些颜色,装做病了的模样,教人认他不出。甚至今儿髭须的,明儿把髭须剃了再来。”说的雪岩大笑起来,因道:“这剃髭须的法子倒也想得极通,咱们何不就仿他的法子,每一局里派下四个待诏,索性限定三天散讫。每人都给五斗米一个,凡已得了米去的,把他眉毛剃去,做了记号,那他第二次再来,便一望而知的了。”甥王爷拍手称善,因便吩咐管家传谕各厂,照此办法行去。

这里雪岩因湖墅闹了事故,想魏实甫再去时,定要吃亏,因复改章。蔡蓉庄所遗一厂,着甥王爷和冯凝两个办理,复命乃鑫、乃鋆

两人襄理。江干、湖墅两厂,命程马雚和魏实甫对调,各厂再添发五百担米一处。各人领命,便都出来,各自照办去了。

过了三日,平安无事,大家便都陆续到来销差。蔡颜庵和蓉庄两人,便也入府告辞回籍。蓉庄却留赠一柄亲手镌劂的象牙折扇骨子,上面套的扇面便是颜庵画的。后来胡氏中落后,这扇被人偷出去卖,还值了五十两纹银,可见蔡氏兄弟的手段也就不平常了。

又过了一天,不料这些穷民被剃了眉毛,都弄的不像个人了。起先因要这五斗米,权且忍耐着,听他们剃去。此刻见米也散尽,又是年关到了,正没法子弄钱,却好剃去了眉毛,便在这眉毛上想法子。依旧是湖墅里那个汉子为首,对众人道:“胡大先生有钱,舍这许多米,那里管是谁得了去。前儿那魏 家小龟子吃我骂走了,他还没剃咱们的眉毛。如今换了这程小子来,他替魏小子报复,剃咱们的眉毛。难道是地皮上的草吗,随他割去罢了?可知咱们身上的一丝一发,都是父母的遗体,那里好毁伤了一样?何况眉毛是一个人五官里最要紧的物事,吃他剃了去,你们不到毛厕里自己照瞧,还像个人吗?”众人道:“这也没奈何,剃也剃去了,还讲什么?”那汉子道:“论理,干我什么事,我也没吃他剃了眉毛去。若剃了我时,我可有饭吃呢!”众人都道:“正经我们合诈他去,可去得么?”

那汉子道:“去得去不得你不(甭)问,只问你们敢去不敢去。”众人都一片声拍胸道:“去,去,去!”那汉子跳起来道:“既这么着,快把我的眉毛也剃掉了,我替你们出头去。”真 个便有人把他双道虬眉一齐剃去,便率着一干人,可有三百余个,径到胡府门口来。

一到门口,便发声喊,一拥入去。把门上人吓了一跳,忙出来问什么事。众人一口子叫:“快把程小子和魏小子两个交出来,不干你们事。”门上人再欲问时,一众人已蜂拥而入,在大厅上鼓噪起来。雪岩正在大花厅上延碧堂,和程马雚、冯凝、魏实甫、谢芙明等讲话。突闻外面人声鼎沸,当什么大事,忙着瑞儿出去看来。

瑞儿领命出来一看,见满厅都挤满了人。因站在高处喝道:“老爷有话下来!”众家人听说,忙东拦西阻的教他们止声。 好一会子,才渐渐把声浪平静了下去。听瑞儿高声朗朗的问道:“什么事?好好的讲来,咱替你们回上去,再做理论。”那汉 子挺身道:“你家大人舍米给咱们穷民吃,原是行的好事,怎么叫这两个狗男女出来苛刻我们,还把我们眉毛剃了去?如今没的说,米我们去买来还你,你只把我们眉毛还来。不呵,教这两个狗男女出来,吃俺也把这毛拔的一根不剩,才罢了手!”

瑞儿道:“这不干两位师爷事,原是咱老爷出的主意。”

那汉子道:“噫,好吗!”因指着那上面的御赐匾额道:“你不自己瞧吗,什么叫乐善好施。你们施施米,把人眉毛剃 了,叫人一世不得好日。这还是乐事吗?善事吗?”一个道:“哼,老哥,你知道什么,这匾原赐的是‘勉善成荣’四个大 字。后来换了这个,你怕还不知道吗?”众人便都哼个不住。

瑞儿道:“住了!咱问你到底闹些什么?待要怎样?”那汉子道:“咱要眉毛还来,要什么呢?”瑞儿道:“哼!你昏了头了,也不看清楚了什么地处,这里敢是你们讹诈得下的地方么?”那汉子道:“咱怕什么,砍了咱的头,不过碗大那么一个疤,你家有势耀,叫你那大先生出来讲话。咱不耐烦和你这小狗奴才吵嘴!”瑞儿见弹压不住,只得走下地来,进去回雪岩去。

这里管家等见用势不得,便做好做歹的开导他们说:“咱府里没有讲不了事件。不要只一味子胡闹。你们无非为剃了眉毛,听了讲,说不得好日了。凭在咱身上,替你们回去,给些钱,你们做生计去,也就值得了。”众人见说出一个钱字,便都软了下去听讲。还是那汉子说:“既爷们这样讲,是了,烦你把这番苦衷回上去。说咱们也是出于无奈,才来惊动府上,一切总看过一层。我们总是愚民,不知道礼节。明儿上面有话来,烦你传唤一声就是了。”正说着,甥王爷头戴一顶红绒缬拉虎皮帽,平金寿宇图四方马褂,泥金黄一股原袍子,脚下一双粉底京靴,脑后拖着大辫,额前缀着珠圆帽花,眉似笼烟,目若点漆,颇有种英俊气象。一手笼着马蹄袖儿,一手握一管 京八寸的荷包烟袋在嘴里吃着,出来站定。先把眼光向人丛里溜了一转,猛可地把双眉竖起道:“出去!站在这儿管甚么事?”早有管家们过去好说,将他们一干人拦出阶沿下去。甥王爷又看了一眼,见众人额上都光秃秃的没了眉毛,实在不成个人相。心里好笑,面上却愈板将下来,回头喝问管家道:“怎么还不撵出去,待怎么样?”仍是那汉子出头,扑地先跪在甥王爷面前道:“小人们那敢怎样,只一世不得好日了,求爷体恤下情,代小人们作主。”甥王爷道,“哪有这话!我对你讲,你若说是来求周济点儿,倒不值什么。你若竟说是纠众索诈,你可知道王法么?”因回头向家人道:“你们向账房讲去,叫酌量着周济他们几吊钱就是了,出我的账。”众家人一片声答应个是。那汉子带着众人,都如山角崩的磕下头去。甥王爷也不理会,竟掉头走入里面去了。

这里由账房里的酌量每人发给了五两银子一个。账房先除了九扣,管家们又扣下了三成,那汉子吃没了一半,到得那干人手里,只得几钱儿一人了,也就罢去不提。正是:

法如无弊皆安化,人若有心不滥穷。