保钓运动是“保卫钓鱼岛运动”的简称。又名钓鱼岛事件。这是70年代初日本政府妄图侵吞中国领土钓鱼岛及其附近岛屿而挑起的中日两国之间长期未决的局部领土争端事件。
钓鱼岛又称“钓鱼台”。钓鱼岛及其附近岛屿是中国台湾的附属岛屿，位于台湾岛东北的海面约100海里处。田钓鱼岛及大南小岛、大北小岛、黄尾屿、赤尾屿、南小岛、北小岛、飞濑岛等8个岛屿组成。陆地总面积为6.3平方公里。日本称之为“尖阁群岛”。这8个岛中钓鱼岛面积最大，约5平方公里。由于岛上无淡水，因此无人定居。钓鱼岛一带是中国东海的一个渔场，盛产鲣鱼、旗鱼、金枪鱼、飞鱼等鱼类。岛上长满山茶、棕榈、仙人掌和很多珍贵药材。海底蕴藏着丰富的石油资源。自古以来，中国福建和台湾等地的渔民，一直在那里捕鱼，并在岛上搭起避风雨的建筑物，有时住上几个月。中国沿海居民常到那里去采摘特产。
早在明朝，这些岛屿就已经在我国海防区域之内。明朝为了抗击倭寇侵扰，1556年曾任命胡宗宪担任剿讨倭寇总督，负责沿海各省剿倭军事。明清两朝派往琉球的使者记录和地志史书中均具体阐明这些岛屿属于中国。中国和琉球的分界是在赤尾屿和古米岛（即现在的久米岛）之间。1879年，清朝北洋大臣李鸿章在同日本谈判琉球归属问题时，双方都认为琉球是36个岛屿，钓鱼岛等岛屿不在36岛之列，不属琉球。在钓鱼岛隶属中国数百年之后，日本人才于1884年“发现”了这些岛屿。1895年，日本趁甲午战争清朝战败之机，窃取了这些岛屿。接着，日本政府又强迫清政府签订《马关条约》，把台湾及所有附属各岛屿，以及澎湖列岛割让给日本。第二次世界大战以后，战败国日本政府私自把台湾的附属岛屿钓鱼岛等交给美国，美国政府片面宣布拥有对这些岛屿的“施政权”。因此，1945年以后，该岛由美国占领。
70年代初在日、美加紧密谋把钓鱼岛划入琉球群岛，并将琉球群岛交还日本的背景下，1970年7月，一艘日本琉球海岸巡防船开到钓鱼岛等岛屿，在那里非法树立了表明这些岛屿属于日本琉球群岛的标志。此后，日本佐藤政府竟把日本侵略者过去掠夺中国领土的侵略行径，作为对钓鱼岛等岛屿“拥有主权”的根据，一再表示钓鱼岛等岛屿是“日本领土”，声称要用武力保卫它。1970年8月12日，美国驻日大使馆发言人声称：“钓鱼岛列岛是琉球群岛的一部分”，美国政府已“决定归还日本”。美日两国公然违反《开罗宣言》和《波茨坦公告》，拿中国钓鱼岛等岛屿私相授受。1971年6月17日，美日政府甚至在签订归还冲绳协定时，将钓鱼岛等岛屿“移交”日本。
美日政府肆意破坏中国主权的行径，激起了海内外炎黄子孙的强烈愤慨。1971年1月29日至30日，美国各地华人成立的“保钓委员会”组织中国留美学生3000多人，在纽约、芝加哥、旧金山、洛杉矶、华盛顿、西雅图等地，举行保卫钓鱼岛的游行示威。4月14至17日，台湾大学、台湾师范大学等校4000余名学生连续在台北举行保卫钓鱼岛的集会游行。1971年6月17日，美国、日本政府签订的归还冲绳协定，将钓鱼岛等岛屿一起“移交”日本时，‘中华人民共和国外交部发表声明，指出钓鱼岛是中国领土，美国将其交归日本是非法的、无效的。台湾当局“外交部”发言人申明，台湾当局“不能接受”美日归还冲绳协定。8月13日，针对美国把钓鱼岛群岛划入琉球群岛，准备交还日本一事，台湾当局再次发表声明，指出钓鱼岛主权属于中国，不能容忍美国将其交还日本。同年12月30日，中华人民共和国外交部发表声明，重申钓鱼岛等岛屿是“台湾的附属岛屿”，“自古以来就是中国领土”，美、日在归还尔汗附近烧毁。林彪、叶群、林立果等人叛国外逃，落个机毁人亡的可耻下场。
9月13日凌晨3点多钟，“联合舰队”成员周宇驰、于新野、李伟信从北京沙河机场乘直升飞机向蒙古方向逃跑。上午直升飞机被迫降怀柔县境内。驾驶员陈修文在机上与叛徒搏斗，光荣牺牲。周宇驰、于新野畏罪自杀，李伟信和另一驾驶员陈士印被擒，从机上缴获了他们叛党叛国的大量罪证。
9月14日，蒙古政府外交部紧急召见中国驻蒙古大使许文益，通知中国方面：9月13日凌晨2点多在蒙古肯特省贝尔赫矿区10公里处，一架中国喷气式飞机坠毁。机上9人全部死亡。蒙方因此向我提出抗议。9月15日，我驻蒙大使和使馆人员在蒙方有关人员陪同下，查看了飞机坠毁现场，拍摄了大量照片。经有关专家分析鉴定，认为现场九具尸体正是林彪、叶群、林立果等人，飞机是在油料即将耗尽的情况下进行野外迫降不成而造成破碎、烧毁的。
“九一三”事件发生后，周恩来协助毛泽东，在极其复杂的情况下，机智地、妥善地处理了这一严重事件，保持了全国政治形势的稳定。9月18日，经毛泽东批示同意，中共中央发出了《关于林彪叛国出逃的通知》，通告了林彪“仓皇出逃，狼狈投敌，叛党叛国，自取灭亡”的消息。10月1日后，又向全党全民逐级作了传达。9月24日，党中央宣布林彪集团主要成员黄永胜、吴法宪、李作鹏、邱会作离职反省。10月3日，党中央撤销军委办事组，成立了军委办公会议，由军委副主席叶剑英主持日常工作。同日，中央决定由周恩来负责的中央专案组，审查林彪、陈伯达反党集团的问题。至此，林彪反革命集团被彻底粉碎。