书城自然神奇自然之谜总集(求知探索系列丛书)
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第44章 神奇的动物之谜(10)

有位哈尼族医生,一天看到一条蜈蚣被砍成两段后未死,另一条蜈蚣找来一片嫩叶,把它覆盖在两段蜈蚣上,大约过了半个小时,那条被斩断的蜈蚣竟然连成一体了,然后,慢慢爬走了。医生由此受到启迪,配制了一种接骨的草药,专门医治骨折,药到病除。

有的动物还会自己接骨。一次,猎人开枪打伤了一只山鹬,它的爪子无力地垂下了,这说明它的趾骨被打断了。没想到,过了几天猎人发现它的伤好了。原来,山鹬在受伤后,它会用喙取出子弹,用自己身上最细软的羽毛当“消毒棉花”,还会在断骨处两面夹上小木片,最后用树叶包扎成“夹板”,把伤骨固定好。

“妇”科

更令人不可思议的是,动物还能通过选择食物来控制下一代的性别和帮助催产。

生物学家格兰德发现,在哥斯达黎加、巴拿马和墨西哥的几种南美吼猴,靠吃一些植物来确定后代的性别。一些母猴在交配前后专吃一些目前人们尚未搞清的植物。据统计,在20年期间,这些母猴们生出的大多是雄性小猴。格兰德估计,这些植物含有丰富的雌激素物质,可能改变母猴阴道的氢离子含量、酸度和碱度,从而影响胎儿的性别。至于为什么母猴喜欢“儿子”,原因尚不清楚。

女生态学家达布林在肯尼亚发现,一些怀孕的母象会寻找某些特殊的植物当作药吃。她对一头60岁的母象跟踪观察了近一年,这头母象每走5千米就寻找同一种植物吃。有一天,这头母象停在一棵紫草科小树旁边,平时它不吃这种食物,但这天几乎把小树都吞了下去,只留下树干。第二天,这头母象顺利产下一头健康的小象。达布林认为,这头像平时吃的那种植物可能含有保胎成分,而最后吃的小树可能有催产的成分。肯尼亚的妇女怀孕后习惯饮用这种植物叶子制成的茶,以利于分娩。

动物界的“好爸爸”

动物世界中有许多模范妈妈,也有许多“好爸爸”。

蟾和鱼的好爸爸

在瑞士、比利时等国有一种助产蟾,它们的繁殖方式在蟾类中是独辟蹊径的。到了繁殖季节,雌雄蟾一起从河中登上陆地,雄蟾始终紧随雌蟾,不时发出高声鸣叫,激发和引诱雌蟾产卵。当雌蟾产卵时,雄蟾就伏在它背上,充当接生员,把产出的胶质卵粘在自己的腿上。雌蟾产完卵不辞而别,由雄蟾去孵化。雄蟾把长长的卵带缠绕在自己后腿上,爬到阴暗的地洞中。只有到夜间,才到河中洗个澡,顺便把卵浸在水中湿润一下。经过3~4个星期的发育,小蝌蚪即将出生,雄蟾到水中浸水时,把卵散放在水中。不用多久,小蝌蚪就出世了,雄蟾这才放心离去。

鱼类中除了雄海马和雄海龙是“好爸爸”外,还有一些种类也有模范爸爸。

雄鲑鱼对儿女的照料可谓是呕心沥血。鲑鱼在河里出生,海里长大,最后又回到江河里产卵。雌鲑鱼一生只产一次卵,每次产下几千颗红色透明的卵,雄鲑鱼就在旁边射出水雾样的精液。然后,拨动沙子和砾石,把鱼卵遮盖起来,雌鱼在产完卵后即无情离去,回游到大海中。守护鱼卵的艰巨任务就落到了雄鲑鱼身上。它日夜守卫,废寝忘食,没有丝毫的懈怠。如有其他动物靠近,它会拼命地咬。3个月过去了,小鲑鱼孵了出来,此时雄鲑鱼也弄得精疲力竭,只剩下几根枯骨了,有的就此死去,有的成了大鱼、水獭的腹中之物,没有一条雄鲑鱼再能回到大海去。

雄刺鱼是鱼类中的慈父。每年春天是刺鱼的产卵季节,雄刺鱼用植物的根茎在浅水处筑好一个窝,在引诱雌鱼到窝里产卵后,就小心翼翼守护在窝旁,任何雄鱼和雌鱼前来,立即被驱逐出境。平时,雄刺鱼用它的鱼鳍频频扇动,以向窝内的卵提供平稳循环的富氧水流。待卵孵化成小鱼了,雄刺鱼就把窝的上部拆掉,方便小鱼出入。如果小鱼游得太远,雄刺鱼还会把它们衔入口中,送回窝里。小刺鱼长大了,雄刺鱼才让它们出去闯荡世界。

鸟类的好爸爸

雄帝企鹅的父爱在鸟类中是很有名的。每年5月末至6月初,雌企鹅产下一枚蛋,把它交给雄企鹅后,向“丈夫”暂时告别,重又回到海洋觅食去了。雄企鹅于是就担当起育儿的重任。它用双脚将蛋捧住,使蛋同下腹部密合在一起,蛋因此免受严寒的侵袭。南极的气温很低,有时降到-50℃。雄企鹅昂首位立在冰上,寸步不移,不吃不喝,依靠体内脂肪的消耗来维持生命。这样坚持60多天,小企鹅终于破壳而出。令人惊讶的是,雄企鹅禁食那么长时间,此时竟能吐出一种蛋白质丰富的奶状汁液,供小企鹅一两天的食用。这无疑是小企鹅的救命粮啊!也恰在这一两天中,雌企鹅从海中归来,接替雄企鹅。获得解放的雄企鹅这才如释重负,立即奔向大海觅食去了。

雄营冢鸟对子女的关心是无微不至的。每年4月,雄鸟就开始大兴土木,它用大爪子不断在地面上挖掘,挖出一个深1米。直径为4.5米的大坑,然后收集来大量的干树叶、干草等放进坑里,上面盖土,一直堆到几米高。几个月后,雌鸟跑来产卵了。这时,在阳光和雨水的作用下,坑中的树叶、干草已腐烂发酵了。雌鸟在腐烂的树叶中间掘一个洞,往里产卵。雄鸟总是把蛋尖头朝下竖在烂叶中,利用树叶腐化的热量孵卵。坑中温度必须控制在33~34℃,雄鸟每天要作检查。它把脑袋和上半身伸进洞中,就能测出温度的变化。如果温度太高,就扒开一些覆盖在上面的泥土,让里面的热量散发掉一些;如果温度太低,就多堆一些泥土。有时白天扒开泥土,晚上盖上泥土,真是忙得不可开交。经过7星期孵化,小鸟终于出壳,雄鸟的使命才告结束。

雄秃鹫也是“好爸爸”。雌秃鹫在每年3月初产卵,每次产1~2枚,雌雄鸟轮流孵化。小鸟出壳后生长缓慢,要3个月才能长满羽毛。在此期间,雌鸟是不出巢的,一家的食物,全靠雄鸟张罗猎取。秃鹫的胃口很大,单是一只小鸟,每天就要吃很多肉。雄鸟每天辛辛苦苦四处寻觅,一回到巢边,便立刻张开大嘴,把吞下的食物全部吐出,先给雌鸟吃较大的肉块,然后再耐心地给幼鸟喂腐碎肉浆。雄鸟带回来的食物常常给妻儿吃光,自己只好饿着肚子,再出去捕猎,一直到太阳落山还在空中盘旋,寻找猎食的目标。

非洲的沙鸡生活在沙漠地带,水对它们是个严重问题。小沙鸡的饮水问题全靠沙鸡爸爸解决。刚孵出的小沙鸡还不会飞,只得留在巢中,沙鸡爸爸就飞出去为它们取水。黄昏时分,天气已不太热了,雄沙鸡们出发去远至30千米外的地方取水。一到水边,雄沙鸡将身子浸入水中,15分钟后,带着饱浸水分的身子飞回巢穴。巢中的小沙鸡早已翘首以待了,迫不及待地把喙插入爸爸的胸部和腹部,美滋滋地吮吸羽毛上的水滴。雄沙鸡的羽毛有特殊的高吸水作用,据研究,鸽子般大小的沙鸡,其羽毛能吸入一小杯水。这是沙鸡对环境的一种适应。

兽类的好爸爸

在哺乳动物中,绝大多数是由母兽照料幼仔的,雄兽能当好爸爸的机会较少。不过还是有两位:雄倭狨和雄狼。

生活在南美洲亚马孙河流域热带雨林的倭狨,是世界上最小的猴子,成年时最高也只有15厘米。这种小东西可以在人的手掌心里嬉戏,长尾巴盘绕在人的手指上,很受人们喜爱。

倭狨怀孕150天后生崽,常常一胎两崽。狨同其他猴类不同,新生下来的小狨是由“爸爸”照应的。雄狨背着小崽整天在热带雨林中活动,陪它玩耍,不时地给小狨理毛,保护它不受任何伤害。小狨要吃奶了,狨爸爸才将小狨送到雌狨身边。一直到小狨能独立生活时,雄狨才让它们离开自己身边。

在所有哺乳类家庭中,就对家庭的贡献来说,雄狼也许是首屈一指的。雌狼生下狼崽以后,雄狼也在洞穴中陪伴妻儿,只有捕猎时才离开洞穴。为使雌狼恢复健康,雄狼为它猎取食物。当小狼断奶之后,雄狼要为它们喂食。捕到猎物后,雄狼常常先把猎物身上的肉咽下,回洞后吐出来喂给小狼吃。在雄狼的精心照料下,小狼茁壮成长起来。

与众不同的“母爱”

普天之下,有哪个母亲不爱自己的孩子呢?即使小孩长得再丑、再怪,母亲仍把他当成心肝宝贝。

在动物世界里同样如此,有许许多多优秀的、称职的母亲,它们无微不至地关心照料子女,呕心沥血地把下一代抚养长大。

兽类母子情深

河马长相令人生畏,但母河马对子女很温和,在育仔期间专心致志,时刻守卫在幼仔身边。母河马经常把小河马驮在背上或脖子上,这样小河马既感到安全,又十分惬意。休息时,母河马让小河马躺在自己嘴边,如有蚊子叮咬,母河马用大嘴向小河马身上浇洒河水,把蚊子赶走。当要上岸活动时,小河马摔倒了,母河马用嘴把它推扶上岸。在路上如遇汽车,母河马会以身护卫孩子,甚至向汽车发起袭击。万一有谁胆敢侵犯小河马,母河马会变得十分凶狠,张开血盆大口,把对方吓得落荒而逃。

大熊猫爱独来独往,平时不做窝,等快要做妈妈的时候,母熊猫才找一个树洞或岩穴来做产房。刚生下来的小仔小得可怜,如老鼠般大小,只有150克。当母熊猫外出时,不会把小熊猫留在洞内,它或是叼在口中,或是用前肢抱着。

小熊猫长到半岁才能自己走路,这时熊猫妈妈就要教它学习本领了。母熊猫把小仔抱上大树,放在树杈上,自己在树上爬上爬下,一遍又一遍地示范,不厌其烦,千方百计地让仔兽早日学会爬树的本领。

母熊猫常常带孩子到河边去,一边饮水,一边给它洗澡,还要教会它游泳的本领。回到竹林里,母熊猫总是掰又甜又嫩的箭竹给小仔吃。

大熊猫的性情十分温和,从不主动伤害人畜。但是,假若有谁胆敢招惹它的孩子,母熊猫也不讲客气。母子形影不离,又随时进行生活上的示范,直到小熊猫两岁后,母熊猫才让它独立生活。

母海象被认为是哺乳动物中最关心自己子女的母亲。母海象每胎产一仔,产下小海象之后,寸步不离地守护着。小海象在不吃奶的时候,就在母亲旁边玩耍;玩够了,就睡在母海象的背上,这里是最安全的地方。当带仔的母海象在冰上遇见渔民,就立即把小象抛入海中,自己也窜入水里,用前肢抱住小象,潜向深处。有一次,一群海象在冰上休息,捕猎者开枪打死了两头小海象。当第一次枪响后,成年海象全都抬起头来,向四周环视;第二次枪响后,整个海象群都立起来向大海冲去。但两头母海象不愿离开已经死去的小象。其中一头母海象把小象嗅了一遍,然后用鼻子轻轻推推小象,它不明白发生了什么事。当它看见小海象头部流血时,便像人一样哭了起来。它把小象推向大海,自己也扑向大海,拼命似地向捕猎者乘坐的小艇游去。它会用獠牙刺进船帮,弄翻小艇为子报仇。捕猎者慌忙开枪,这位母亲也丧了命。如果小象的母亲被杀死,而小海象侥幸存活,它们会被年轻的母海象收为“义子”或“义女”,母海象会跟亲生母亲一样保护它们。

雌鸟呕心沥血育子女

黄腹角雉在树上筑巢,巢的结构非常简陋。雌鸟每窝产卵2~4枚,卵比鸡蛋大一些。雌鸟单独承担孵卵和带领雏鸟的任务,担子实在不轻。孵卵季节经常是细雨绵绵的天气,雌鸟得整天伏在巢内给印加温,常常是连续一两天不离巢,它微微张开双翅,用身体遮挡雨水,以保持巢内的温度。即使是好天气,雌鸟一昼夜也只离巢一次,出去觅食,最多不超过2小时。

经过28天辛勤的孵育,雏鸟终于出壳。它们一会儿从母鸟的肚皮下探探头,一会儿爬到母鸟背上,片刻之后,又赶快钻到母鸟肚皮下暖身体,因为这时它们还没有保持体温恒定的能力。这个时候,母鸟几乎到了“如醉似痴”的地步,整天紧闭双眼,片刻也不离巢。直到3天之后,才带雏鸟下地觅食。这种母爱实在令人感动。

秋沙鸭也是单亲制动物,雌雄鸭交配之后,就分手了。小鸭完全由雌鸭抚养。5月初,雌鸭忙于筑巢,把巢筑在很隐蔽的河岸边的树根底下,不易被发现。在长达1个月的孵化期间,雌鸭每天只去抓一次鱼填肚,其余时间都用来孵卵。如有别的动物靠近鸭巢,它就伸长脖子以示威慑。

到5月底,小鸭出壳,它们可在巢内待24小时。就在这一天里,它们开始摹仿母亲的动作,它们得很快学会自己捕食。出壳的第二天,小鸭就要离巢。母鸭身先士卒飞到河里,然后呼唤小鸭下水。小鸭有点胆怯,但它们还是鼓足勇气下来了。有时,它们跳下来后过一两秒钟才能恢复清醒。小鸭总是紧随母鸭身后,亦步亦趋,与母鸭寸步不离。母鸭以身作则,不断示范,在水里来回游动,不时潜入水中抓鱼觅食。小鸭都学着妈妈的样子做。就这样,秋沙鸭一代一代地繁衍了下来。

蜂鸟是世界上最小的鸟,它们的生殖季节是在1月到6月。雌鸟单独担负孵育雏鸟的重任,而不要雄鸟的帮助。当小鸟孵化出来后,母鸟就更繁忙了,它得为儿女准备昆虫、花蜜等食物。由于鸟巢太小,不能在巢中喂食,所以母鸟只能在飞行中给小鸟喂食。这种精致的工作要求蜂鸟在这有限的空间内保持绝对平衡,因为一旦飞行不稳,就会伤害雏鸟。好在蜂鸟有像直升飞机那样悬停在空中的本领,只要小心从事,绝不会出差错。幼鸟的成长需要丰富的蛋白质,它们每天所吃的食物超过自己体重的1.5倍。母鸟要不停地去捕捉昆虫、采集花蜜喂它们,很少能停下来喘喘气。