阮骠骑蔡文传蓝鼎元
阮蔡文，字子章，号鹳石；闽之漳浦人。父曰魁，居下魏乡。以海氛迁徙，苦徭重，转之江西；生文于南昌，寄籍新喻。
文幼警敏；年十一，即能属文。然性刚，以膂力自负。喜弄刀盾，邻儿皆畏下之。十三，补新喻诸生。以贫甚，随父耕作；父购得蠹坏「纲目」，授文读。冬无絮，文携斧斸树根累百斤者负归，坎地爇而围之。父没，教授村童以养其母。二十四，登江西庚午贤书；数上春官，不第。留心经世，所至南北山川厄塞险易、沿海岛澳口砈崛穴以及东南诸蛮夷情状利害，无不了了胸中。齐语、楚咻、吴越闽广方言、苗摇鴞鴃侏禽之音，入其乡即与之化，肖其声调口角，莫能辩为何方之人也。
既落犷无所用，周游餬口，与武人吴郡交相善。文族父钦为台州副将，拜兴汀总兵官；偕郡往依之，文任书记、郡为小校。两家母通往来，饱饭坐之堂上，击鼓长歌以为笑乐。郡事文母如母，郡母亦视文如子；虽亲昆弟，无以逾也。未几，文以母没，扶榇挈家还浦。时浦令陈汝咸率邑人为讲经之会，月两期；文攘臂前席，高论古今治乱得失、救时急务，同学韪之。丙戌后，读书都门；己丑，被放南还。抵三山，闽抚张伯行邀入鳌峰讲洛、闽之学，分纂先儒诸书。或劝文离家五载，宜遄归；文曰：『正学失传久矣，斯会可多得耶！顾吾方谋葬母，亦当归耳』。还至海澄，距家不百里，芒鞋布韈遍历山原，为母求葬地；风餐露宿四阅月，得地于陈坑。将发引之前二日，乃返舍。其明年，漳、泉诸郡饥，文将有姑苏之行，倾囊以资族人之在下魏者；酌亲疏，计口多寡分给之。谓其子曰：『吾非不念汝曹，顾此皆吾祖宗之子孙，吾与汝同源共本者也。脱二日不举火，非填沟壑，宁免散之四方哉』！时吴郡已为定海大帅，诏截江、浙漕米三十万石由海道入闽分赈；文自姑苏趋如浙，偕吴郡分运五万石扬帆先至，漳、泉之人赖焉。以功，晋秩一级。
壬辰冬十月，海贼陈尚义遣其党赴兵部乞降。时陈汝咸为御史，奏请自往招抚，荐文与俱；诏御史驻锦州，赐文帑金、衣裘，加二级。偕千总骆南、左其彪等入海，遇飓风大作，骆南一船飘失，不知所往；文船折樯几覆，溺数四。舟人大恐，文怡然曰：『我等为朝廷招逋寇、靖海疆，虽葬鱼腹，不犹愈死儿女子手耶』！至登莱，易舟踪迹所在，则游奕尽山、花鸟间；文直上贼艘见尚义，开示威信，声情慷慨。贼党有疑贰，欲劫文扬去者；惮文丰裁，未能决。文陈说利害，遂悉众降，由宁波登岸；则吴郡已为浙江提督，遣官弁护至京师。召见便殿，上问文：『书生此行良苦！颇惊怖否』？文奏言：『臣仰仗威灵，顽梗革心；无所怖』。更问沿海事宜，条对甚悉。议功，晋州牧，选云南之陆凉。未行，改授福建厦门水师中营参将；则以文材武可大用，而大学士李光地亦奏称其猷略故也。厦门距家百余里，利弊纤悉无不知；通关梁、除盗贼，动合兵民意。红彝市舶故骄横，上者贪其利，多为所玩。一日，有互市者奠贾轻重不相中，一船拔刀以譁；军吏惶急，不知所为。文单骑往，缚译榜之，为评其直；皆罗拜。次日，其酋率众谢，承筐多仪，免冠以献。文大陈武威，坐堂皇，召之入；语以朝廷威化，呵责甚厉，皆不敢仰视。复椎牛置酒飨之，庭庑所献仪物悉遣还。由是，诸彝畏服。
明年，调台湾北路营参将。诸罗令周钟瑄才名、吏治为海疆冠，文一见如旧交，和衷共济。戢吏卒、抚番黎，捐金助建学宫、城隍，悉除所辖陋规；部伍器甲简阅整齐，躬巡历沿海，增置要害营汛。北路地方千里，半线以上民少番多。大肚、牛骂、吞霄、竹堑诸处山川奥郁，水土苦恶；南崁、淡水穷年阴雾、罕晴霁，硫黄所产，毒气薰蒸：郑氏以投罪人。庚寅，始设淡水防兵；及瓜生还，岁不能三之一，巡哨未有至者。文决计往，部曲皆涕泣强谏；文曰：『不然；台虽弹丸，实闽之安危，淡水又台之键钥也。由淡水至福州，和风一日可达；民番错杂，亡命者日多。不熟知其里道情形，何以控制调度』！自齎帐落、具脯糒，日或于马上成诗，夜燃烛纪所历地里、山溪、风候、土俗。为文以祭戍亡诸将士，凄怆激烈，闻者感泣。山谷诸番具牛羊酒食，迎饷道旁；文悉慰遣，无所受。召社学番童坐幕下，与之语曰：『我，汝师也，勿惧』！其背诵「四书」者，旌以银、布；为讲解君臣、父子之大义，反覆不倦，诸番皆感悦。竟以中瘴气，归而病痞。迁福州城守副将；赴京道剧，卒于宿迁，年五十。
文伟躯干，黝面阔口；好剧谈大笑，须眉俱动。读书忘寝食，有时宾明满座，朗诵高吟；或展卷喜动眉梢，失声挥泪，戟手怒骂。尝曰：『吾见古人之忠孝节烈，恨不起其人于纸上而拜之、跪之也；见古人之悖逆奸回，恨不起其人于纸上而烹之、磔之也』！为文章，不假思索；对客挥毫，数千言立就。诗以韩为宗。然其志在经济事业，欲以设施见长；故着述无多，所属淡水诸作，南北海道、尽山、花鸟等记耳。平生无留钱；或赠之千金，以葬母辄尽。在官二十有四月，未尝取兵民一粒一丝。运米及招抚时，所过当道以文需次闲员为国宣力，虑资斧弗继，辄赠金帛；文悉却之曰：『吾不以天子之使，受人怜也』。没后，妻孥饘粥不充，无一廛之宅；然素淡泊，亦不见为苦云。
论曰：阮鹳石，全才也。粗豪旷爽，有湖海之气；望之，知为英雄耳。其沈几权变、肆应详密，非与共事，不可得窥测也。使竟其用，经济事业，岂必多让古人！天夺之速，则不解其何故矣。世所传造物忌才，吾始不信。悠悠天下，人才难得，又困苦沮抑之，不使展尽底蕴，是天既不肯多生才、生之复不爱惜之；则谓之忌也亦宜。
——见「碑传集」卷一百十五「武臣」（中）。