内帑本赀既不可保而兴屯之事亦复有名无实，皆非策之善也。臣近见山东、河南、广东诸处有开田一万余顷者矣、有开田数千顷者矣，官司皆有加级记录以叙其功，未尝用朝廷之金饯也；然此又可责之有钱之官，而不可以责之无钱之官也。臣窃以为今日而言屯事，亦祗宜责之本县之官，而不宜别设官以烦扰百姓。本县之官非不愿加级记录，所以不能开垦者，官贫、民贫故也。臣伏愿敕下总督、巡抚，令各县之官视民有力开垦者劝其开垦，无力开垦者听县吏上本布政司请给牛种、资钱；视年岁丰歉量征租赋，亦不必待六年之久而后起科也。且是以本县之民垦本县之田，官既易于稽察，而朝廷本赀所散亦易于征收矣』。又上疏请奖进廉吏；其略曰：『臣伏思吏治不清，由于督、抚荐举多论催科，不问操守。古称召父、杜母，言其爱民如子，而民戴之如父母也。今荐举之法，既以催科为重，谁肯寓抚字于催科！而廉慈之吏为国家培养元气者，或以催科稍拙，终无表见之一日。臣窃以为催科固属急务，操守尤为大端。我皇上所特重者，首在廉吏能爱百姓也。今之荐举既有定数，廉吏之催科稍有欠缺，虽不得与干练之吏并列上考，亦何可与治行无闻者概置不论欤！臣请荐举之年，其法合上考者举行如故；其有廉慈爱民着有成绩者，虽催科稍拙，督、抚皆特奏以闻。如是则廉慈之吏争自磨濯，于吏治未必无小补也』。疏上，特诏报可。又论学政之弊，以为『今日无真生员，异日即无真举人、真进士，而天下遂无真事业矣。是直省督学，为人才根本之地。今法止于试卷解部检驳文字疵累，谓之「磨勘」；其奉职清慎与否，未尝一语及之：是有磨勘而无考察也。且自科道诸臣不敢以风闻言事，贪黩之局遂牢不可破。夫贿赂行于进取之涂，与者甚乐而受者可安；事在暧昧，言路何由而指摘之！伏愿密谕九卿大臣于应推督学官员，毋拘资俸、滇举所知，若品行端方、廉洁素著者各一二人以备督学之选，日后如有营私受赂之事，罪连举主；庶贪风赖以挽回，颓纲赖以振举矣』。性又陈民生十害，以为『图治莫先于安民，安民莫急于治害。臣窃读汉文皇帝诏曰：「方春时和，草木群生之物皆有以自乐；而吾百姓鳏寡孤独困穷之人或陷于危亡而莫之省忧，为民父母将何如」？乃知帝王仁民爱物之心，盖与天地发生长养之德，若有触而动者。皇上爱民如子，四海之内直无不登之衽席矣。而民间疾苦尚未尽绝者，害民之事非一端；贪庸之吏习焉而不能革，即有良吏亦革之而未能尽也。臣请历陈其弊：一曰衙蠹之害。州、县胥役，多用市井无藉奸民；始以小忠结长吏之知、旋以小利饵长吏之欲，内外潜通，奸宄叵测。公差所至，鸡犬不宁：民之受害一也。一曰抽丰之害。地方官吏岂无私交旧识，朝去暮来，丛林道院；寄寓关说，曲直颠倒，含冤莫伸：民之受害二也。一曰歇家之害。凡乡鄙钱粮、讼狱之事，不能遥办；必投在城所主之户，名曰「歇家」。此皆地方积恶之徒，一投其家，钱粮则多被侵蚀，讼狱转致繁兴：民之受害三也。一曰奸豪之害。大奸臣猾武断乡曲，凌弱暴寡，小民敢怨而不敢言：民之受害四也。一曰上官胥吏之害。自总督、巡抚及布政、按察诸司所用吏胥，皆出州、县之民；每与州、县长官分庭抗礼，往往居奇关说民事，不肖有司甘心媚灶，言听计从：民之受害五也。一曰佐贰之害。断狱、听讼，长吏专责；乃丞簿佐贰滥收呈牒，擅行勾问：民之受害六也。一曰越诉之害。人命、窃盗、婚姻、田土，法听知县受理；而奸民譸张为幻，上控督、抚或投司、道，株连蔓衍，饱欲乃休：民之受害七也。一曰杂派之害。民间地丁条银由单是据，而颜料本色盖缘时价低昂，未能豫定，不载由单；州、县得以任意苛敛，无从稽考：民之受害八也。一曰放债之害。百姓十室九空，朝不谋夕；市会无藉之徒乘小民一时之急，违禁取利，名为逐什之二。其实逐月合券，计利已在七、八，俗谓放「印子钱」；甚至折没妻孥，不能振拔：民之受害九也。一曰纤夫之害。凡近驿路人家，邮传往来络绎不绝，每每强捉人夫挽舟负舆，逐村更换；甚至衰老童幼，仆仆道途：民之受害十也。凡此十害，往往形诸弹章，略可概见。从前纵有条禁，或阳奉阴违、或始遵终悖；若非三令五申，末免一木百蠹。请下所在有司，每季书上「不蹈十害结状」申送大吏按验；稍有发觉，治以殃民之罪。庶民隐得达，而民生遂矣』。时天下渐承平，州、县吏治间有闒冗，性上疏论风俗及教化致治之源；其略曰：『臣闻唐、虞、三代之世，人人有士君子之行、比屋有可封之俗，风化之美称极盛矣。两汉忠厚名节，尚为近古。降至后世，则有政而无教；此治日少而乱日多也。昔贾谊有言：「移风易俗使天下回心而向道，类非俗吏之所能为也」。今之课吏，以钱粮、盗案无累者为高等，而教化之道置之不问；则是今之荐举卓异、当世称为大才能者，皆昔人之所谓「务刀笔、筐箧而不识大体」者也。臣见近日风俗之坏，而知教化之废也久矣。如奴仆告家长、营兵讦将领、扈承敬以弟子而执其师、常之杰以亲子而击其母、奸回之聚众辱官、豪绅之灭伦干纪，诸所谓下犯上、小加大、强凌弱、众暴寡之习见于章表者，比比而是；而闾阎之不及知者，又不可胜举也。以皇上尧、舜之君，未臻时雍于变之化；岂非守令不得其人，急簿书而忘教化，俗吏多而循吏少之故耶？汉黄霸为颍川太守，力行教化而后诛伐；其时之孝子、悌弟、贞妇、顺孙日以众多，天子下诏褒扬，有「贤人君子」之称。其他良吏，或以兄弟争而任咎于己、或以母子怨而譬谕其家，皆载在史册，成一代风俗之美。凡所以绵国祚而维世运者，固非仅旦夕之效而已。请下督、抚大吏严饬所司，如乡饮酒礼，务取年高有德，足以矜式，府、县不得猥滥充备员数；道学考试，举措优劣，必合舆论；州、县旌别淑慝，不得因循避怨，善或有录而恶不敢书；复社学以教训子弟，讲乡约以召集耆老；举节孝以维风，立义塚以厚俗。凡此，皆兴教化、崇礼让、移风易俗之大端；向不入于考绩，有司视为弁髦，以致风俗凋弊。今请荐举书考有不力行教化如前所列数端罔闻成效者，簿书虽治，亦不得与于卓异之选。如是，则吏皆循良而民多兴行矣』。又上言：『布政司官，不宜摄巡抚事。布政司钱粮、文案，惟巡抚得而稽之；巡抚关防归布政司，恐有更易窜改以便其私者。部院曹郎无事，不宜数谒尚书、侍郎私第。府、县官吏于百姓，犹父母也；不得取部民女为妾婢。诸关监督税务者，不得仅以钱粮如额、运铜无欠为称，当考恤商之事兴者凡几、病商之弊除者凡几』。性由给事中擢掌科印前后四年，章疏大者凡数十上，皆切实有当利病。仁皇帝雅知性喜为文词，俾与翰林、詹事诸臣试文字；性尝被疾，遣礼部及太医院官就视邸第：时论荣之。
丙辰，以疾请骸骨；上曰：『成性居官清慎，方欲大用；而今以病告，赐加秩一级遣归，非常格也』。里居凡三年，卒；年五十八。
性朴讷好学，初从戴重游；重谓性颖悟，因属以着述。顺治己丑成进士，为蔚州魏象枢所荐。象枢故名儒，数与性往复讨论，至于寻孔、颜所乐。象枢曰：『孔子之乐，在不怨天、不尤人；颜子之乐，在不迁怒、不贰过。子思之乐，在不陵下、不援上；孟子之乐，在仰不愧、俯不怍』。性曰：『宋儒言气质之性，欲申「性善」之旨，而实违「性善」之义；不若孔子所言「性相近也，习相远也」』。时论以为知言。方督关南赣，赣州知府孔觉所、经历毛倬人及宿儒彭受之相与即濂溪书院为讲学之会，性撰会约数章，其旨主「躬行实践」；谓『讲学者，当平心易气，虚己下人；即有不合，亦宜熟复之，不可自以为是。昔张横渠一夕与二程论「易」，次日语人曰：「二程深明「易」道，吾所不如」。伊川见横渠「订顽」，以为是起争端，改为「西铭」；且曰：「自孟子后，未见此书；吾兄弟无此笔也」！观此，则见二子舍己从人、取人为善，可为师矣』。时有畏人讥议，欲辍讲者；性曰：『闻谤而辍，则必闻誉而作；作辍由于毁誉，是好名也』。或言学贵躬行，不贵乎讲；性曰：『讲学，所以为躬行也。不问程，而道鲜不谬矣』！或问朱、陆同异；曰：『同是尧、舜，同非桀、纣，同尊周、孔，同排释、老，同以天理为公、人欲为私，三网五常、仁义道德无有不同。学者不求其同，惟求其异，非也』！撰「成子迂言」数万言，多身世自警语。性清介，历官几三十年，家无长物。搉南赣关，其妻从求一簪，不许。或诘其故；则曰：『一人簪，则人人思簪矣；一簪与，则事事如簪矣。以父母之身、千秋之品，顾博亲戚交游旦夕欢，非愚之至不及此』！初巡按福建时，兼摄盐政。故事：盐贾有赎锾，充使者橐。性谢去，无所染。与友人书，以为『贤哲立言：宁粗无精、宁近无远。生平自处，以甘贫、有耻为第一义；而其要，在乎斩绝俗情。宫室妻女所识穷乏不得扰，扰为此心累足矣』。又读司马迁报任安书，观李陵为人自守奇士，旷然有得；以谓『自守而谓之奇士，非李陵不能为，非司马迁不能识也。陵之言曰：「刀笔之吏，弄其文墨」；迁之言曰：「交游莫救，视左右不为一言」。以此见二人皆自守士；后代论人，则以自守为愚夫矣』。其持论多类此，亦性之本趣也。然天资洒落，不屑屑较量彼我。有市儿骤向索鱼钱，性实未市鱼；市儿固不去，则称贷与之。家人请其说；性曰：『与之息争，其味与食鱼等』。饮酒肆中，有客咏李贺诗；呼与语，则远客不能归。即出袖中金赠之；时方夏，犹春服，袖金盖将市葛者也。性位望通显，然自少遘凶闵，追念先世，未尝不歔欷，着「百思草」及「先节」、「家烈」、「猛省」诸篇以致其意；文多不载录。其「猛省」篇曰：『秋夜不寐，委体于筦簟之上。顾此六尺，思我二人；展转兴怀，喟然长叹。嗟乎！非父母，安有此身；今有此身，又安有父母哉！念此身庇赖妻孥衣食，臧获至于族属、戚党及居同里閈之人亦迭有干餱以相遗问。哀哀我父、我母，生我劬劳；昊天罔极，而曾不得我一帛之温、半菽之养！然则父母奚乐乎有子也。古人朋友相念，则托以「蒹葭」之诗、申以「鸡鸣」之候；即偶所止宿，他日追维，犹念其村墟草木，不能去怀。而以我属毛离里之人，九原莫作、黄壤长埋，风雨晦冥之夕，寒鸱啸乎松楸，野狐走其圹穴，此其为情，殆不堪忆矣！而为之子者，非宾筵高会，即偃息在床；非博塞嬉游，即征租筑室：自私自利，蚩蚩若将终身亦曾思我父、我母鞠之育之，遂有今日耶！或曰扬名可以显亲，奚其憾！无论龊龊之名，未必扬也；即使主父五鼎、苏秦六印，于以自奉则得矣，其于父母何与焉！昔人有言曰：「使我有身后名，不如生前一杯酒」。夫名之于身，达者犹以为无益；而况上之能及吾亲乎！且名莫盛于孔子矣，孔子先人葬于五父之衢，及长而始知其处；至于合葬于防，墓崩之涕，生事之礼不可复追矣。后即世世称为圣父，于身何有耶！不若曾子养曾晢、曾元养曾子觞酒豆肉，左右就养无方为得天之厚也。由此观之，又何有于区区之名也！嗟乎！父母不可得而见矣。得父母同生之人而敬焉，得与我同生于父母之人而爱焉，得父之执、母之党而加吾意焉，得父母所使令之人而终始焉，得父母平昔所御之物而耳目焉，得与父母之貌相俱、齿相若者而致吾缱绻焉；凡若此者，皆其不得已者也。求之而又不可得，则恸哭继之；有又无可如何者也。今人有父母在，是孔子之所不能得而己得之矣；有此天幸，则以父母所生之身竭力以事父母，何惮而不为、何忍而竟不为乎！且吾未见称觞上寿，有亟于子女婚嫁者；居庐展墓，有亟于受命捧檄者也；朝暮寝门，有亟于迁拜除授者也。抑更有异者，一子能勉事父母，则众子交相委焉；是问安、视膳之道，等于里均、都派之徭也。贫者或绌于时；富者欲同于众父母不获一日之安，尤末俗之至恶者也。古谓行乐当及时，秉烛夜游；吾谓行孝当及时，秉烛夜侍。何也？父母之年促，而吾身之岁月长也。今有贵人于此，睇盼则人从其目之所视、喜怒则人随其心之所虑，汲汲皇皇，犹恐不得一当；及严君在室、慈母在堂，呼左而右、令东而西，何不以谄人之情而为孝子之心乎？是又世俗之可长叹者也』。辞旨斐恻，闻者莫不悲其志云。志曰：『和州近代人文，盖推戴氏、成氏云』。性尝受业戴氏，蔚然为百余年文献之征；此足觇渊源所自矣。观其巡按福建所论歼寇机宜及工科上疏陈风俗吏治，卓然具见其本末。自言「生平爱人之心与义利之辨，自然无所容伪」；推此言之，古人可作，何以尚焉！
性着述不名一家，短长互见；虽未能悉衷于古人法度，要非无所得而言者。谨条其别具，着于「艺文」。
——见「碑传集」卷五十二「科道」（上之上）。