紀西國送信章程始末
李提摩太
西國國家遞送信函章程日異月新古時寄密信必藏匿身畔或髮際皮肉內防人劫奪始步行繼乘馬至一驛則換班易馬如寄信至鄉僻村落便倩貿易中人由城往鄉順便囗往此古法也與中國無殊迨國家改設信局遂於寄信一事較為便利初用車馬馳騁仍形迂緩故遇緊要信件專派人乘馬飛行每點鐘可馳十八英里及鐵路告成來往消息更捷每點鐘可行三十七英里較乘馬更迅人心喜悅咸驚為神蓋與中國人性同也斯時信局信貲亦從廉第不能大減以其神速之故攷當時倫敦中人戶口每年付出信力較平素居家日用為昂如父子每月通二次安信所費即已實多若為人傭作店伙幾至終歲難通家信故每一子弟外游不啻魚沉雁杳然祗緣信力太昂耳按其時每一信資需費洋錢半圓故貧寒之家惜苦難措甚至父母之喪逾期不獲得訃奔歸者各營兵卒更將家口付之度外儼與無家者等蓋通信維艱不如斷絕牽掛也信資視程途遠近及信中大小輕重為斷如信面稍覺適觀成多加紙張一層則必增益信貲國之大臣信面註明官爵例准免囗信力物議不平又改新章集多人公雇一人專送眾股攤派信貲於[是]較信局為省另有狡黠者先期約家人預訂暗記此後由信局寄家信祇作空函仿殷浩故事家人閱信面之數字便知游子在外平安不必展視仍還信局可免信貲似此一類辦法日久行之信局受累既多遂又不得不更章矣又商賈中人每值傳報各埠銀洋貨物時價或嫌信貲太昂則暗用字碼通達消息亦藉省信貲若干在一千八百十七年前送信者多係乘馬故囗帶信件無多後將孔道以碎石修整所有信函以車載送囗帶較多先時每點鐘僅行四英里人嫌其緩商之信局再求加速於是每點鐘可行五英里迨五十年後夜間加班兼程每晝夜可行一百二十英里如人寓倫敦相去在三百英里外祇須五六日可得回音其由倫敦遞信至較遠處所每禮拜可遞送三次再遠者每禮拜可遞送兩次再遠者每禮拜可遞送一次但每日登程宜早由各處送信至倫敦無一定時刻送信至各處亦無一定時刻似此迂遲人咸苦之嗣今大臣拍馬建議以裝載客商之馬車更代每車四輪車客十人較信局遞信其速倍之信局所帶之信需費三邊士者按一邊士合大錢二十有奇車馬則需費計兩先林一先林十二邊士亦有時眾人願增信貲以期更速者旋又改用載人之大馬車寄信取此車派兵護送備禦途次不虞囗奪且風雨無阻途程不計險夷啟程之期與安抵之期俱有定準時刻故寄信者更有把握益形方便當國家之初次仿行也人心疑慮迨堅持十年後覺前此每禮拜祗可通信一二次者今則每禮拜可以逐日通信矣因之生意日旺國家所入信貲年盛一年綜計一歲中可得信貲銀二十四萬磅較曩昔僅入信貲銀三千磅其數奚止倍蓗由是人乃知為有利無弊且較從前日時囗省一半遂各遵此法行之直至通行鐵路始止蓋屈指計之前後不過五十年耳
一千八百三十六年英國共有寄信馬車九十四輛係以四馬駕一車者另有寄信馬車四十九輛係以兩馬駕一車者該車每點鐘可行三十英里每英里合華路三里餘連歇息在內至一千八百三十八年綜核寄信馬車來往里數共計有七百萬英里合計里數幾於一日周行地球每日民人觀止信車出入爭以先 為快當一千八百二十七年每晚由倫敦開車動有二十七輛之多此項車輛行程里數暨行抵各處統計五千五百英里每值半點鐘以前車欲開輪搭客胥立道旁祗候此項車輛之馬夫悉著號衣馬與鞍轡率皆潔淨修整夜晚觀之頗覺耀目每午後八點鐘車將開時人役執全信袋分置車內有條不紊故眾心喜躍爭 如值每歲國皇萬壽各車必布列整齊游行京都各街如中國賽會相似藉申祝頌之義於是人人競羡英國信局規模宏囗有非他國所可比倫馬車每次開行必令其由總理書信館門首經過蓋欲使總理者察閱一周近有英人名希利者與權要友人結納因議信貲仍昂擬設法再從廉減爰酌擬每四函信件凡送至大英境內者祗需費銀一邊士合大錢二十有奇先納信貲後方發信如此則信貲不致落空於國帑可期無誤然又與管理信局諸人不利蓋若輩惟知貪利不解推廣招徠故有阻撓新法之意希利則堅持定見條陳國家國家乃下之數大臣公議議准後又飭下議院復議適斯時英之讀書儒士亦久有擬改信局章程之意今既經大臣及下院議准于是姑試行之按照每信四邊士改用每信一邊士信資先付信面粘鷹頭為記除國家公事免納信資外他人一樣納資如此試辦後於一千八百四十年正月十號始全遵希利新法改用每信一邊士倘已納信資則於信面粘一鷹頭迨抵其欲寄之處便不再索信資否則倍罰蓋尋常信件分兩不可過半兩每半兩多加一邊士始也係用英皇后圖像鷹頭印於信面上繼因不適於用遂改用鷹頭印於另一紙上聽人自行粘貼各信面第一年循照是法行之國家入囗尚少一年中只收四十六萬五千磅較少三分之一而眾意知久於其事必可獲利仍堅持之於未設之局增設多處又值鐵路告成而往來益形便捷矣且查第一年所以不能獲利之由祇緣眾人嫉忌希利相率阻撓迨擠去希利仍用外部大臣其所辦寄信諸事又復不孚人望於是更無起色眾心復思希利爰將希利請之復回仍歸其經理以故始終克奏大功卓著成效百姓悅之皆恭敬為禮天下囗則效焉至一千八百七十年此十年中僅英之一國綜計信函來往已有八百四十七兆之多至一千八百八十年信函更屬興旺共有一千零二十八兆之多此尚指大宗信件而言外小宗信件亦有一百一十一兆又寄至各處新聞紙等件共有三百四十五兆較疇昔幾不可以核計由是觀之則國家一歲所入信貲進囗概可想見又信局以外又兼管匯兌莊無論何處信局皆可發寄匯票其現在每年所匯銀兩共有二千萬磅以此核算則每百人中應用五十一張之匯票另有信局兼管電報者亦復年盛一年在一千八百七十年共寄有電報信八百六十萬二千七百三十二件之多至一千八百七十九年增漲至二千三百三十八萬五千四百十六件其國家電報信暨新聞紙尚不在此數之內即以電報信力一宗而言已有二十五萬七千六百零一磅邇來英國信局費除用以外每年進項一千餘萬於是各國見其進項之多皆效法之盡立信局近來合計各國信局所收之信貲每年不知其若干億矣至一千八百七十四年德相俾思麥思設立五洲通信總章程每封只費大錢五十文為各國寄信方便起見蓋亦實與國事有裨此西國遞信送件章程始末也倘中國果能仿行則成規不遠事半功倍獲利定可比隆縱當創始之初難以如數然即收效十分之一亦可每年獲利銀一百六十餘萬兩在國家既進如此財源而於寰區百姓亦較便益目前急務其在斯乎竊願當軸者知所變計焉可也
泰西講求郵政
薛福成
泰西之士講求郵政殫精竭智以求傳信之便捷五六十年前始得電氣傳信一法昔人見雲中電光閃爍常以比作事之速從未有知取而用之者迄今能將雷電收置器中俾為我用可謂探千古未發之秘然格致家考察電氣亦已匪伊朝夕古人始以琥珀摩擦令熱能吸輕物後人以玻璃火漆等物摩熱亦能吸輕物若質巨氣足則見有火星爆出尋知五金之屬皆善引之又以瓶內外黏貼錫箔蓄其氣放之則有光如電作聲如雷能震人擊物乾隆三十年美人弗蘭林驗試遇雷雨時以紙鳶放空際初見繩上絲縷蓬然囗立繼則氣隨繩下盛之充瓶用一鐵匙稍近瓶口則火星躍出迸然有聲始知向用玻璃琥珀等物所出之氣實與雷電無殊電學由是漸興此種電氣皆由摩擦而生謂之乾電至今電報所用之氣由意大里人嘎剌法尼暨佛爾塔二人究得一法係以強屬與金屬相感而生謂之濕電其法用紅銅白鉛薄片數對重疊每對隔以強水浸透之厚紙復以銅絲二條聯之即能生電佛氏旋因其紙易乾則機無力乃以玻璃杯為電池後又有人造長箱內以瓷片分為數十格箱蓋下安銅鉛薄片數十對以銅條聯之每對入一格箱內儲以強水用時但加蓋於箱則二金自然相感生電最旺於是濕電之學大興或以輔化學或以佐醫學然尚未得寄信之法嘉慶二十五年丹國人倭斯得始著書論電氣與瓷石之氣無異驗之之法於南北設一銅絲以定南鍼近之則其鍼與絲俱相平無所吸移俟電路一合而電氣運行於銅絲即見鐵改向而指東西觀電氣南北運行使此鍼橫於東西即知地球本有電氣東西運行故令鐵橫於南北定南之鍼所以指南北即此理也倭氏既創瓷電二氣合一之說法國有阿拉格與安貝爾二人復以銅絲繞成螺螄形靈氣過之每繞一匝則力倍增以鐵為心沾電力而能吸物與瓷石無異是謂瓷鐵電學由此益精道光十八年英人惠子敦設電囗於倫敦二十四年法人設電囗於巴黎是年美人莫爾斯設電囗於華盛頓其法係以電運筆而畫字由是妙法百出有以電運鍼而指字者有以電變色而傳字形者甚有以電運印書機立時將所傳之文字印出者近更有以電傳聲為德律風者而傳信均用號碼以審厥字尤為明顯而畫一迄今泰西各國郡邑村鎮電囗密如蛛網雖在一城之中相去二三里如有要信即發一電邇來大東公司新得保護海囗之法尤為精審遂能沈囗海底東至中國日本南至新金山西至美國雖數萬里外通傳要信捷於影響邇於戶庭奇妙至此神乎技矣真令人不可思議矣
附錄泰西郵政考
歐洲風氣未開之時往來信件或用舟船或用驢馬任百姓自為囗帶與國家絕不相干道光十四年法王以軍書被誤知民間寄信總不可憑且當時送信之貲輕重靡定但視路之遠近以為衡物件之重在一百磅以外者概不寄帶其餘每件在五一里內信貲銀一佛郎此就十磅內重物言之若十磅以外至三十磅則收一佛郎半三十一磅至五十磅收兩佛郎若過十磅則當由物主自送法王見民間通信一事種種未便爰自設文報局並代民間寄信物件不寄後數年又專設寄物件之局各國見所行甚善爭相效之迨火船火車通行始將寄送物件之局歸併火車火船公司由國家督辦並嚴民局寄信之禁無論官商兵民凡文件札信日報書籍均歸國家公局代寄是為郵政開創之始初或有海關兼辦後則專人司理推廣章程又創售賣信花之法中國俗名人頭其信四方式每方約大半寸由局中自造上蓋印花初行時間有分價值五六等十數等者如百里內若干千里內若干後則嫌其紛雜一律改定凡在國中送無論一里之內千里之外皆一律英洋五分此就本省送至本省言之也若隔一省則加五分若送至外國更加五分近日郵務通行生意大為起色故再囗其價本省祗收三分外省則收五分他國則收一角如有信須寄外國者但購一角價之信花粘貼信上即萬不慮或有遺失也其餘物件則須稱其輕重惟書籍公文國紀日報則祇收三分之一茗囗酒食品則須倍之此近日郵政之大囗也