观赏石的收藏价值与投资
当代赏石收藏主要有两大功能，其一是赏玩，其二是投资。这种收藏功能的基础，是赏石收藏的精致与文化含量。
“不是精品不动心”，收藏之道唯此为大。如果收集的奇石，多是伪品、劣品、通货，无论数量有多大，亦或有成千上万件，也抵不上收藏一件珍品的价值。况且还要耗费大量的空间、时间、财力、精力和情感，这与收藏之道的精粹相去甚远。
中国的艺术品价值，主要体现在文化内涵中。收藏品的文化与艺术价值，是收藏之道赖以生存的基础。失去文化的主导，收藏价值也不复存在，市场价值也就无从说起。精致赏石价值的终极体现，一是文化社会的珍藏与传承；二是高端艺术品市场的拍卖与流通。
赏石文化在中国拥有悠久的历史，尤其在文人阶层拥有独特的地位和气质象征，它和竹文化一样，在中国文人圈里享有重要的地位，王世襄先生曾说：收藏的最高境界是玩石、藏石，可见对石头的把玩已经超越普通意义上的占有。观赏石是在大自然长时间的各种作用下形成，有着多种无法预料的因素，天时地利，加之机缘，最终形成一个个造型独特、变化莫测的艺术品，它是大自然赋予我们宝贵的礼物。其偶然性、稀缺性、审美性、独一无二性等都是它值得收藏的原因。
中国的收藏文化滥觞于先秦，但主要以信仰与装饰为主。秦汉的大气，使青铜、古玉成为帝王的珍藏。隋唐以来，艺术品得到帝王的青睐，宫廷收藏走向繁荣。晚唐时期，园林赏石风日盛，晚唐裴度、李德裕、牛僧孺、白居易等文人重臣，都在东都洛阳修建宅院，广置奇石。五代时，丹阳王守节在李德裕的平泉山庄，竟掘出奇石数千方，晚唐玩石规模之壮观可见一斑。
两宋以降的石玩，属于文房清玩的范畴。这与唐代赏石，既有大小之分，又有粗精之别。文房即书房，这个概念始于南唐后主李煜（937～978）。后主收藏甚丰，所藏书画均钤以“建业文房之印”。李璟、李煜雅好文墨，擢李少微为砚务官，专事歙砚制作。史上著名的灵璧石“海岳庵研山”和“宝晋斋研山”皆出自李少微之手。宋开宝八年（975），太祖赵匡胤灭南唐，堆积如山的珍宝文玩，被装船运往京都汴梁，可见李煜收藏之浩繁。宋徽宗赵佶（1082～1135），是中国历代帝王中素养最高的皇帝，是文房收藏最丰富的帝王，也是历史上最大的奇石玩家。他在位25年（1100～1125），从未间断搜集天下珍宝。赵佶将前朝150年和自己历年搜集的文玩整理、研究、编书。并在宫中设立宣和殿、保和殿、会宁殿三大皇家博物馆。赵佶的收藏已达到登峰造极的地步。
历代文人的推波助澜，使赏石文化牢居文房之中。南宋鉴赏家赵希鹄的《洞天清录集》一书，将文房清玩分为十大类，其中第四大类即为《怪石辨》。晚明文震亨著《长物志》12卷，卷七列出49项精致的文房用具，另以卷三列出石玩10种，详述与文房配设。
文玩千年，皆成古物。明代著名书画家、文玩鉴赏家董其昌，在《骨董十三说》中谓：“杂古器物不类者为类，名‘骨董’。‘骨’者，所存过去之精华，如肉腐而骨存也。‘董’者，明镜也。‘骨董’云者，即明晓古人所遗之精华也。”民国文玩鉴赏家赵汝珍，在《古玩指南》中说：“且有书作‘古董’者，盖即‘古’‘骨’同音之误也。然于义尚和，以古董所有多古物也。明时诸家记载尚称‘骨董’或‘古董’，‘古玩’乃清季通行之名词，即古代文玩之简称也。”
文玩中的奇石，和其他文玩一样，历来被作为收藏的品种和投资的对象。其原因有如下几个方面。
一、文化内涵。赏石于国人，就是一种文化现象。
1.山水文化，是中国美学思想的重要根基，而赏石文化，是唐宋以来山水文化的重要表现形式。白居易《太湖石记》说：“三山五岳，百洞千壑，缕簇缩，尽在其中。百仞一拳，千里一瞬，坐而得之。”就是这种文化的写照。
2.赏石是文人品德与风骨的化身。晚唐李德裕说海石：“何以慰我心，亭亭孤且直。”清代郑板桥写柱石：“老骨苍寒起厚坤，巍然直拟泰山尊。”都是苍石与风骨并存。
3.闲情与意境。宋人戴昺《书房》诗：“书房清晓焚香坐，转觉幽栖趣味真。怪石一根云态度，早梅半树雪精神。”这与明林有麟的“石尤近于禅”有异曲同工的味道。
4.吉祥、镇宅的期许。赏石以它天然艺术图、形，突显吉祥文化的谐音表义。如年年有余（鱼）、喜事临门（喜鹊）等。展现瑞兽的祥瑞，如麒麟、狻猊等。不少新装修的房子，主人也有摆放镇宅石的习惯，表达冀望平安的心愿。
二、存世量的稀缺。遍布山丘、沟壑、河湖、滩涂、戈壁的石头俯拾皆是。而真正能够登堂入室的精致赏石，却为数不多。这种需求与存量的矛盾，也是赏石投资的取向。一种文玩存量过少，大多数人将不抱奢望；存世量过大，人们也会失去兴趣。赏石珍玩尚不在此列。
三、风险相对较小。随着古玩市场的繁荣，造假手段也日趋高明，辨别真伪的难度加大，上当者时有所闻，投资者望而生畏。而赏石行业尚能甄别，保真可能较大，这也是赏石收藏争取更多投资者的优势之一。
改革开放以来，文玩收藏蓬勃发展，赏石文化异军突起，迅速走进大众视野。经过30多年的发展，赏石从众已达数百万人，赏石水平不断提高，精品意识日益增强，市场开始分流。精品赏石逐渐向企业家、收藏家、文化学者、实力石商手中集中。市场上越来越难觅美石芳容。于是“资源枯竭”的忧虑传播开来。其实，历史上的古物，都是不可再生的资源（赝品除外），损毁一件少一件，但这并没有阻碍人们收藏的热情和高端市场的流通。赏石精品的数量并不比某些古玩少，而且还在小量补充。从这个意义上讲，充其量也就是与其他艺术品站在同一起点，关键在于两点：总量不变、盘活存量，使其物有所值。这两点相辅相成，缺一不可。实现这一目标的重要途径，就是让精致赏石逐渐走向规范的拍卖市场，与其他文玩比肩而行，最终达到进入主流艺术品市场，体现出其固有价值的目的。
目前，拍卖早已是艺术品投资者的首选，拍卖会是高档艺术品的重要市场，最利于艺术品市场价值的实现。在历来的艺术品拍卖中，作为文玩中的奇石，也有自己的席位。
从以上奇石拍卖中可以看出：所拍全部都是古石，都表现出对中国山水文化的传承，而且大多是案头清玩的标准尺寸，其价格比较理性。
文化学者丁文父在《中国古代赏石》开篇说：“如果说有一种艺术曾经深刻地影响了中国悠久的绘画、雕塑、园林以及工艺历史，而又突现于西方的艺术界并引起强烈的震撼，那它就是中国的古典赏石。……这些讨论涉及对中国古典赏石的文化诠释、美学理解以及欣赏历史的认知等诸多话题。”中国古代赏石，是传统美学思想的延展，是士子人格的化身，是各种文化的重要载体，是民族历史的经典。这种信仰形式的承载，经过魏晋、唐宋诸朝代的鼎盛，至明清以来已经减弱，而休闲、赏玩的功能日益增强。这种状态，虽然削弱了它原始形态的文化认知，却扩大了玩赏群体，同时，在艺术品市场中，仍有一席地位。
当今的收藏界有“现玩”或“今玩”的概念，当然是与“古玩”相对而言。其实早在明代就有“时玩”的称谓，沈德符《万历野获编》说：“玩好之物，以古为贵，惟本朝则不然，永乐之剔红，宣德之铜，成化之窑，其价遂与古敌。”“时玩”是时代发展的必然，这种状态主要基于两点：一、“古玩”越来越少，搜集难度大、成本高；二、随着时代的发展，收藏观念变化。中国当代赏石虽然与古代赏石有着丝缕相连，更大程度上还是“时玩”的成分更大些，这就需要找准定位。记者梅辰曾问马未都：“什么样的东西值得收藏？”回答：“有文化内涵的。”又问：“什么样的器物有文化内涵？”回答：“看文物就像是看话剧，当一层一层的幕拉开，你能不能看到最后的一个背景？……这最后一幕的背景就是当时社会的政治。”第一句话经典，第二句话深刻，都是经年研究之谈。不论是“古玩”还是“时玩”，都要兼顾文化与艺术的双重性，都要看到背后隐藏最深的东西，这也是历史上的收藏之道。
石闻追踪
大化石“聚宝盆”
20世纪90年代初，在大化岩滩镇的路旁，有一方高150厘米，体量硕大的大化石，色调淡雅，顶部有口阔底深的池，池中可以注水养鱼，被称为“聚宝盆”，石友们都有深刻的印象。90年代末，“聚宝盆”开价15万，一直没有成交。
2003年，覃氏兄弟以9万元购得“聚宝盆”。
2003年年底，有人出价38万元；
2004年，有人出价128万元；
2005年，有人出到价168万元，“聚宝盆”都未能成交。
2006年，“聚宝盆”在柳州马鞍山奇石市场，以230万被石商黄先生接手，是继“烛龙”228万成交后，单品所创新高。
当今的赏石，既没有如唐宋赏石那样深刻影响诸多艺术门类，也没能像明清赏石那样与经典艺术并列，而是游离于主流艺术品拍卖市场门外，这显示出当代的赏石之路还很漫长，需要思考的问题还很多。
一、“只有民族的，才是世界的”，“皮之不存，毛将焉附”。这些耳熟能详的格言都在告诉我们，找回赏石文化的根，真正读懂，而不是浅尝辄止。
二、梳理当代赏石的特点，找到文化的定位，建立当代赏石理论体系。文化是历史的积淀，当代赏石，若想被艺术界以至民族传承接纳，需要不懈的努力，不可能一蹴而就。
三、建立赏石评估体系。客观、公正、理性的价格认知与评估，是与艺术品拍卖对接的重要条件，也是被主流艺术品市场接纳的首要工作。
四、精致赏石需要精英文化的辅助和主流艺术品市场的历练。这依赖于赏石界内、外有识之士的共同努力。
中国文房清玩系列中的石玩，是中华民族独特文化气质的化身，是具有世界意义的艺术珍品。置身于精致赏石之中，自然是一种精神的享受和境界的升华。与此同时，投资也是当代赏石收藏的重要目的。而主流艺术品拍卖市场，则是检验精致赏石价值的试金石。当收藏、投资、拍卖形成一个完整体系并开始良性互动时，美石就完成了生命的涅槃。