居安思危富水穷算
加拿大自然资源十分丰富，人均拥有水量居世界前列，有“森林和水的国家”之称。按说像加拿大这样的富水国家完全不需要节水，但联邦政府从下代人的用水权和整个国家生态环境建设的全局考虑，坚持走水资源可持续发展之路，做到居安思危，富水穷算。如：政府认识到，过低的水价不利于节水，不利于回收投资，不利于促进节水技术进步，更不利于落实可持续发展的经济发展战略。为此，20世纪80年代，加拿大颁布了《联邦水政策》，重点是运用经济杠杆来调节全社会对水资源的需求量。通过回扣、减税和提供信贷等刺激性措施，以及高价、罚款等抑制性措施，来调节水资源市场的需求。在市政和居民用水方面，加拿大也通过经济杠杆促进节水，20世纪90年代，国内水价为0．77加元/立方米，政府一直提供投资和补贴，压力很大。近年来，通过提高水价，减轻了政府的财政压力，促进了节水，提高了水的利用效率。
强化宣传激励公众
美国政府认为只有不断增强广大公众的爱水、惜水、节水意识，才能加快全国节水工作的前进步伐，因此从20世纪70年代就很重视节水的宣传工作。为此，美国联邦政府要求州以下各级政府要切实抓好对广大公众的宣传教育工作。他们充分利用各种会议以及现代传媒手段大力宣传节水对促进美国经济和社会可持续发展的重要性。为了增强公众的节水意识，洛杉矶曾动员100人一连做了188次节水报告，并让7万多名中学生观看了有关方面的电影。由于宣传有方，有效地增强了广大公众的节水意识。目前，美国人普遍将节水看成是一种良好的修养，是个人素质的一部分，而浪费水就是一种不道德的表现。尽管水费在美国非常便宜，普通人家每月的水费甚至低于中等工资收入者一个小时的工资，但极少会有人因水价低而不拧紧水龙头。公共场所如机场、车站、政府办公大楼等，几乎看不到任何用水的地方有漏水的现象。
立法从严依法行事
德国早在20世纪50年代就制定了《水资源法》，后来又增加了《废水收费法》。这部法规细则多达35项，经过多次修正补充，它的严厉之处在于，不管是家庭还是企业，都必须按照用水量的多少和水污染物含量的高低交纳排污费。有一位大企业的董事长为了免交排污费，没有将本厂的污水排到城市污水处理中心，而是用罐车装走，自行排放。结果锒铛入狱，被判了5年徒刑。德国严格依法管水的做法对节水意识的增强、促进全民爱水，起到了积极的作用。目前，在德国，无论是集体还是个人，都能自觉地遵守水资源保护方面的法律法规，人们从点滴入手节约水、爱护水，其水文明程度走在了世界前列。
一龙管水多龙配合
尽管日本是一个水资源比较丰富的岛国，但日本人仍然居安思危，千方百计地走节水之路，“以构筑可持续发展的用水社会”。过去，日本中央政府中关于水资源管理的部级机构多达6个。这些机构各自为政，彼此之间缺乏协调和沟通的弊端受到来自各方面的批评。20世纪90年代末，在原国土厅水资源部水资源规划处处长的倡导下，日本进行了水资源管理方面的改革，成立了由原6个有关部级机构的9个相关处为成员的“构筑健全的水循环体系相关省厅联络会议”。该机构弃用过去的多龙管水改用一龙管水，以构建健全的水循环体系为目标，展开了各部门之间的意见交换和信息沟通，开辟了各部门之间相互合作和协调的节水管水新途径。改革后的水资源管理机构，不管在科学决策方面，还是在协调治水方面，都比以前有了显著的改观，较好地适应了国民经济和社会发展的需要。
更新观念持续发展
加拿大虽然不缺水，但政府从某些国家管水的教训中得到启发，逐渐形成了一种新的理念，即：水既具有消费性价值，也有其非消费性价值。首先，政府水管理念具有长远性，水管事业不仅要为当代人服务，也要为后代人服务。为此，政府强调的是水的可持续利用。其次，实现可持续发展的基本途径。水管工作不能单纯就水而水，要与人、社会、经济、环境诸要素紧密结合起来，要求在管水过程中更多地关注水系统，而不是水资源。在上述理念的指导下，联邦政府水管机构以强化对水的综合管理为目标，对管水机构进行了改革，在环境部、渔业和海洋部及农业部等政府机构中重组和加强了水管相关的机构。省政府设专门的水管机构，层层加强了领导。由于机构的重组，加之将水与人、社会、经济、环境等联在一起，使水管方面的决策来源于更多的学科，水管信息达到多元化、社会化，使决策更加合理，更加符合实际，而且也更能得到切实有效地执行。