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第47章 剩饭也是环境杀手

据英国《每日电讯报》的消息,日前,英国政府资助的“废物及资源行动计划组织”(WRAP)调查显示,因为食物供应链排放的二氧化碳占英国总碳排放量的1/5,而扔掉的食物大多作为垃圾填埋,由此释放出的甲烷是极具危害性的温室气体,所以剩饭带来的污染远大于塑料袋。该组织首席执行官莉斯·古德温说:“避免剩饭,对环保的意义相当于停驶1/5的机动车辆。”一直被看作浪费粮食的表现的剩饭,不料竟和环境污染“挂上钩”。

该组织指出,英国家庭每年会浪费330万吨食物,而每年户均扔掉250~400英镑食物,其中1/3为蔬果,1/5为面包和蛋糕,此外还有生肉鱼、速冻食物及残羹剩饭。调查报告还指出,这些剩菜剩饭使每个英国家庭年均损失500~800美元。

为呼吁人们减轻空气污染、减少食物浪费,英国数家环保组织共同提醒国民,出门购物前先看看冰箱和橱柜里到底还有什么,再精确计划家庭用餐量、减少每次购物量;呼吁人们学会利用已过最佳食用期的食物和剩菜。支持这项活动的英国全国妇女联合会甚至为此推出了系列菜谱,教人们如何充分利用食物——把发蔫的苹果、葡萄、橙子等加上洋葱、辣椒制成酸辣酱;用剩菜炖汤,或煎炸并煮熟上顿剩的菜泥等。当然,专家们同时提醒,这是在确保食物没腐烂的前提下进行的。烹饪专家们则建议大家,尽量减少购买“成品”,最好自己下厨。这样不但可以减少浪费,还有助于减肥。

废物及资源行动计划组织表示,争取实现三大目标:让400万人成为“忠实回收者”;通过回收减少300万吨垃圾;减少食物浪费,加大对扔掉食物的堆肥。该组织还建议把垃圾车上门回收的频率由一周一次变为两周一次。

“丢弃剩菜剩饭最关键的是人们不珍惜食物。而经历过战争的人则比较节约,因为他们经历过食物短缺的日子。”参与本次宣传活动的珍妮特·朗菲尔德说。

目前,常规的垃圾发电方法是利用垃圾中的可燃物进行焚烧发电。对于分量很大的剩饭剩菜等厨余垃圾,难以进行焚烧发电。但是,由于这些垃圾中的有机物很多,是一个潜在的能量宝库,浪费了有些可惜。最近,英国的研究人员开始修建一些专门利用厨余垃圾的发电厂,为垃圾发电开辟了新的思路。

厨余垃圾污染严重

在不少国家,如何处理厨余垃圾是一个令人头痛的问题。厨余垃圾包括吃剩的饭菜、烂菜叶、油汤、果皮,被抛弃的腐败食物,过期食品,等等。厨余垃圾在现有的垃圾填埋场中臭名昭著。在尚未完全实行垃圾分类的中国,厨余垃圾占人们生活垃圾的比重很大,而且和其他垃圾混在一起,加大了垃圾处理的难度。尤其在每年夏天,垃圾处理场和填埋场附近臭味熏天不可闻,令附近的居民怨声载道。而富含各种有机物的厨余垃圾是臭气的主要来源。

目前,各个国家处理厨余垃圾的主要方法依然是填埋。然而,这种处理方法对环境的负面影响非常大,一方面,破坏了地表的植被和空气;另一方面,会污染垃圾场附近的土壤和水源。原因是厨余垃圾中的汤汤水水会渗透到土壤中去,并逐步渗入到附近的水源,或者随着雨水进入附近的水源。厨余垃圾中还含有大量微生物,成了病菌、病毒、害虫等的滋生地和繁殖地。

厨余垃圾发电原狸简单

利用厨余垃圾发电的原理其实比较简单,就像一些地区的农村利用沼气作燃料。一个个巨大的发酵罐是发电厂的主体部分,如同农村的沼气坑,也如同一个巨型的牛胃,厨余垃圾就是在这里被消化的。厨余垃圾被源源不断地运送到这些发酵罐中,并加入适量的水对这些垃圾进行混合,令垃圾成为流体状。厨余垃圾在进入发酵罐之前需要进行高温消毒,以防其中的病菌或其他外来微生物危害发酵罐中的微生物。

发酵罐中的主要微生物是甲烷细菌,它不断吞食厨余垃圾中的有机物,并排放出可以燃烧的甲烷气体,也就是我们所知道的沼气。发酵罐产生的这些甲烷气体热值很大,可燃性好,可以直接用于燃烧发电,或者直接输送给其他工厂作为燃气。尽管发酵罐中的微生物卖力地工作着,但是它们还是不能吞食垃圾中所有的有机物。一些不能被微生物消化的有机物只能慢慢沉淀在发酵罐中,成为淤泥。别小看这些淤泥,它们仍然富含不少营养物质,经过无害化处理后,就可以用作有机肥料。

英国坎诺克市耗资2400万英镑,建立了一座厨余垃圾处理厂,全封闭地利用厨余垃圾发电。受到规模的限制,发电所用的垃圾主要来自当地的餐馆、夜总会和酒吧等公共消费场所。目前,厨余垃圾发电厂已经开始发电。但是,随着厨房专用垃圾箱计划在英国的不断推广,处理厂最终将越来越多地处理普通家庭产生的厨余垃圾。按照目前的进度,该厂平均每天可以处理12万吨垃圾,一共可发电150万度,能供应数万户家庭的用电。建设该厂的公司已经筹集到了8亿英镑的投资,希望在英国各地逐步推广建立这种垃圾发电厂。

这座发电厂占地数万平方米,不仅包括主厂房,还有一个规模庞大的储存池,重型卡车会把运来的垃圾在这里卸下来。因为厨余垃圾并不是立即就被输送到密封的发酵罐中,还得先到储存池里等候。所以,还是免不了有臭气散发出去。研究人员希望通过努力进一步改进工艺和扩大规模,让厨余垃圾可以及时进入发酵罐。

这个发电厂终归还是一个散发异味的地方,不管如何加以改进。研究人员希望附近的居民可以理解,因为任何人都不希望附近有垃圾处理厂,但是人人都在生产垃圾,所以总有人要做出让步。尽管如此,目前的厨余垃圾发电厂还是离居民区比较远,一般建在离居民区3千米以外的地方。而且,厂房周围将种植茂密的树林,从外面根本看不出里面是一个垃圾发电厂。这样不仅可以减少异味的散发,而且也不会让人们看到这个地方从而产生心理上的不适感。

厨余垃圾发电前景可观

虽然还是有人质疑厨余垃圾发电厂,但是支持者更多。因为与传统的垃圾填埋场比较,厨余垃圾发电厂中垃圾露天的时间很短,一般会在一天以内,往往会在发出浓重的恶臭之前就已经进入了发酵罐,产生病菌的可能性较小,对土壤、空气和水源的污染自然会少很多。

研究人员表示,预计到2020年,英国将陆续新建大约100座类似的商业垃圾处理厂,每座的耗资都将超过1000万英镑。到时,英国几百万户家庭就可用上来自厨余垃圾发电厂的电能了。另外,研究人员还希望世界上其他国家也努力推广这项技术,因为厨余垃圾发电厂其实技术相对较简单,投资也较少,但是它带来的环保效益是非常可观的。