钱学森1935年到美国留学，获得博士学位后被美国麻省理工学院聘为终身教授，负责航空新技术的开发研究。他是航空工程和空气动力学专家，在火箭研究上也有很大发展，生活优越，但他总是惦念着远方的祖国。
1949年10月，新中国诞生的喜讯传到大洋彼岸，他按捺不住兴奋的心情，决定回国奉献自己的智慧。钱学森找到主管他工作的美国海军次长，要求辞职回国，他说：“我是中国人，我可以放弃这里的一切，但不能放弃祖国。我应该早日回到祖国去，为建设新中国贡献自己的力量。”这位次长感到非常震惊，恶狠狠地说：“钱学森有超人的才华，无论在哪里都抵得上五个师，我宁肯枪毙他，也决不放他回国。”果然，钱学森辞去工作，买好机票准备回国时，遭到美国移民局的阻挠。他的全部科学书籍和笔记本被扣留，不久他又遭到非法逮捕，关押在一个海岛的拘留所。虽然后来经过理工学院师生们的多方营救获释，但他的自由仍然受到限制，移民局经常闯到他家中捣乱，他几乎是变相地被软禁着。
1955年6月，钱学森同全国人大常委会取得联系。周恩来总理看到他的求救信后，立即指示中国驻波兰大使王炳南，在波兰华沙举行的中美大使级会议中设法营救这位科学家。当年10月，钱学森终于回到了他阔别20年的伟大祖国，全身心投入新中国的建设。
1991年，这位早在美国就被誉为“科学家银河中的一颗明星”的中国研制火箭技术的元勋，被授予“国家杰出贡献科学家”光荣称号和一级英雄模范奖章。探求新知，留学海外，是许多学子的心愿，为国家奉献自己的聪明才智，将它化成祖国腾飞的翅膀。