太史公说：悼公以后晋国一天天衰弱下去，六卿专掌政权。所以国君驾驭自己的臣民，本来就不容易啊！
13.乱世侠情赵氏孤儿——《史记·赵世家》节选
晋灵公荒淫无道，残害臣民。大臣赵盾多次劝谏，灵公不但不听，反而怀恨在心，赵盾不得已而出逃。后来他的兄弟赵穿发动政变，杀了灵公，拥立襄公的弟弟即位，为晋成公。这时赵盾又被请回来，主持朝政。
成公死后，儿子景公继位。担任司寇的晋国大夫屠岸贾，图谋作乱以控制晋国政权，他对景公说："灵公遇难，祸首是赵盾，以臣弑君，应当灭族。"这时赵盾已死，屠岸贾便背着晋景公擅自发兵攻打赵氏于下宫，诛杀了赵朔、赵同、赵括、赵婴齐等，灭了赵氏全族。
赵朔的妻子是晋景公的妹妹，当时怀有身孕，逃进王宫躲避。过了不久，生下一男孩，这就是历史上有名的赵氏孤儿赵武。
赵朔的一位门客名叫公孙杵臼，杵臼对赵朔的朋友程婴说：“你为什么不死？”程婴说：“赵朔的妻子有身孕，如果有幸是男孩，我就奉养他；如果是女孩，我再慢慢去死。”过了不久，赵朔的妻子分娩，生下男孩。屠岸贾听到后，到宫中去搜查。大人把婴儿放在裤子里，祷告说：“赵氏宗族要是灭绝，你就大哭；如果不会灭绝，你就不要出声。”搜查到这里的时候，婴儿竟然没有声音。
脱险以后，公孙杵臼说：“扶立遗孤和死哪件事更难？”程婴说：“死很容易，扶立遗孤很难啊。”公孙杵臼说：“赵氏的先君待您不薄，您就勉为其难吧；我去做那件容易的，让我先死吧！”于是两人设法得到别人家的婴儿背着，给他包上漂亮的小花被，藏到深山里。程婴从山里出来，假意对将军们说：“我程婴没出息，谁能给我千金，我就告诉他赵氏孤儿藏在哪里。”将军们都很高兴，答应了他，就派兵跟随程婴去攻打公孙杵臼。杵臼假意痛骂程婴，他抱着婴儿大叫道：“天哪！赵氏孤儿有什么罪？请你们让他活下来，只杀我杵臼可以吧。”将军们不答应，立刻杀了杵臼和孤儿。就这样真正的赵氏孤儿逃过了劫难，程婴终于和他一起隐藏到深山里。
过了十五年，晋景公生病，进行占卜，占卜的结果说是错杀了功臣。景公问道：“赵氏还有后代子孙吗？”韩厥就把实情完全告诉了景公。于是景公就与韩厥商量立赵氏孤儿，先把他找来藏在宫中。将军们进宫问候景公的病情，景公依靠韩厥的众多随从迫使将军们同赵氏孤儿见面。将军们不得已，只好说：“当初下宫那次事变，是屠岸贾策动的，他假传君命，并且向群臣发令，不然的话，谁敢发动变乱呢！”当时就让赵武、程婴一一拜谢各位将军，将军们又反过来与程婴、赵武攻打屠岸贾，诛灭了他的家族。景公重又把原属赵氏的封地赐给赵武。
到赵武行了冠礼，已是成人了，程婴就拜别了各位大夫，然后对赵武说：“如今赵武已经承袭祖业，长大成人，恢复了原来的爵位，我要到地下去报告给赵宣和公孙杵臼。”赵武啼哭叩头，坚持请求说：“我宁愿使自己筋骨受苦也要报答您一直到死，难道您忍心离开我去死吗？”程婴说：“不行。他认为我能完成大事，所以在我以前死去；如今我不去复命，就会以为我的任务没有完成。”于是就自杀了。赵武为程婴守孝三年，给他安排了祭祀用的土地，春秋祭祀，世代不绝。
赵武执政期间，在内政外交上都奉行稳妥平和的政治路线，为了维护弭兵的成果，赵武曾与诸侯多次会盟。后来赵武的曾孙赵襄子与韩氏、魏氏三家分晋，建了赵国。
太史公说：秦国俘虏赵迁之后，赵国逃亡的大夫们共同扶立赵嘉为王，在代地称王六年。秦国进兵打败了赵嘉，终于灭了赵国，把它改为郡。
14.邓通拍马吸痈——《史记·佞幸列传》节选
西汉文帝时有三个宠臣，宦者赵同、北宫伯子，士人邓通。其中惟独邓通没什么才能，却最得宠。
邓通是蜀郡南安人，因善于划船当了黄头郎。汉文帝有一次做梦，梦见自己想上天，却无论怎样都登不上去，这时有一个黄头郎从后面把他推了上去，他回头看到黄头郎穿了一件横腰的单短衫，衣带系结在背后。梦醒后，文帝前往渐台，按梦中所见暗自寻找推他上天的黄头郎。见邓通的衣带在身后打了结，正是梦中所见的那人。文帝把他召来询问他的姓名，一天比一天地宠爱他。
邓通个性温和、谨慎，不喜欢张扬，更不善于交际，文帝虽然几次赐他休假，但他还是不出去玩。于是文帝前后赏赐邓通十几次，累计有亿万钱之多，升其官位至大夫中爵位中最高的上大夫。
有一次，皇上让善于相面的人给邓通相面，那人相面以后说：“邓通当贫饿而死。”文帝说：“能使邓通富有的就在我，怎能说他会贫困呢？”于是文帝把蜀郡严道的铜山赐给了邓通，并给他自己铸钱的特权，从此“邓氏钱”流传全国。他的富有达到了这个程度。
文帝曾经得了痈疽病，邓通常为文帝吮吸脓血。文帝闷闷不乐地问邓通说：“天下谁最爱我呢？”邓通说：“应该没有谁比得上太子更爱你的了。”太子前来看望文帝病情，文帝让他给吮吸脓血，太子虽然吮吸了脓血，可是却面露难色。过后太子听说邓通常为文帝吮吸脓血，心里感到惭愧，也因此而怨恨邓通。
等到文帝死去，汉景帝即位，邓通被免职，在家闲居。过了不久，有人告发邓通偷盗了境外的铸钱。景帝把这事交给法官审理，结果确有此事，于是就结案，把邓通家的钱财全部没收充公，还欠好几亿钱。长公主刘嫖赏赐邓通钱财，官吏就马上没收顶债，连一只簪子也不让邓通戴在身上。于是长公主就命令手下的人只借给邓通衣食的费用。竟使他不能占有一个钱，寄食在别人家里，直到死去。
太史公说：帝王宠爱和憎恶的时机太可怕了！从弥子瑕的经历完全可以看到后代佞幸之人的结局啊。哪怕是百代以后，也是可以知道的。
15.陈胜吴广揭竿而起——《史记·陈涉世家》节选
陈胜，是阳城人，字涉。吴广，是阳夏人，字叔。陈涉年轻的时候，曾经和别人一起被雇用耕田，一次大家在田埂上休息时，他说：“假如谁将来富贵了，大家相互不要忘记了。”伙伴们笑着说：“你是被雇给人家耕田的，哪能富贵呢？”陈涉叹息着说：“唉！燕子、麻雀怎么能理解大雁、天鹅的远大志向呢！”
秦二世元年七月，征调九百贫民去防守渔阳，陈胜、吴广都编入这次征发的行列之中。行至大泽乡恰遇天下大雨，道路不通，不能如期到达戍所。按照秦律，失期当斩。陈胜、吴广就商量说：“逃走也是死，起义也是死，同样都是死，为国事而死好不好？”可是怎么能让伙伴听从自己的指挥呢？
吴广去占卜吉凶，占卜的人知道他们的意图，说道：“你们的事都能成，能够建功立业。然而你们向鬼神问过吉凶了吗？”陈胜、吴广于是就用朱砂在一块白绸子上写了“陈胜王”三个字，塞进别人用网捕来的鱼肚子里。戍卒买鱼回来煮着吃，发现了鱼肚中的帛书，大家都感到很奇怪。陈胜又暗中派吴广到驻地附近一草木丛生的古庙里，在夜里点燃起篝火，模仿狐狸的声音叫喊道：“大楚兴，陈胜王。”戍卒们在深更半夜听到这文种鸣叫声，都惊恐起来。第二天早晨，戍卒中到处议论纷纷，都指指点点地看着陈胜。
吴广一向关心别人，戍卒中很多人愿为他效劳出力。吴广故意以激怒押送的县尉，惹他当众侮辱自己，借以激怒众人，县尉又拔出佩剑，吴广奋起夺剑杀死了县尉。随即召集属下号召说：“各位都误了期限，误期按规定要杀头。大丈夫不死便罢，要死就要名扬后世，王侯将相难道都是祖传的吗！”属下的人听了都异口同声地说：“我们心甘情愿地听凭差遣。”
于是陈胜吴广就假冒公子扶苏和楚将项燕的名义举行起义，大家都露出右臂作为标志，号称大楚。陈胜任命自己做将军，吴广做都尉。首先进攻大泽乡，攻克后又攻打蕲县。各地的老百姓饱受秦朝官吏的欺压，听到陈胜起义反秦，纷纷扛着锄头、拿着扁担赶来，加入起义军。起义军一下子壮大了好几倍。当起义军攻占陈县时，已拥有战车六七百辆，骑兵一千多人，步兵数万人，成了一支声势浩大的队伍。陈胜下令召集掌管教化的三老和地方豪杰都来开会议事。与会的人都说：“将军您身披铠甲，手执锐利的武器，讨伐无道昏君，重新建立了楚国的政权，论功劳应该称王。”陈涉于是就自立为王，国号为张楚。
太史公说：陈涉一个人首倡起义，秦王朝的七代宗庙就被毁坏，连秦王子婴也死在别人手中，被天下的人所讥笑，这是什么原因呢？这是因为不施行仁政，而攻取天下和后来防守天下的形势是不同的啊。
16.苏秦锦衣还乡——《史记·苏秦列传》节选
苏秦年轻时曾向东到齐国拜师求学，在鬼谷子先生门下学习。外出游历多年，却弄得穷困潦倒，狼狈地回到家里。
兄嫂、弟妹、妻妾都私下讥笑他，说：“您丢掉本行而去干耍嘴皮子的事，穷困潦倒，不也应该嘛！”苏秦听了这些话，暗自惭愧、伤感，于是就闭门不出，头悬梁锥刺股刻苦研读，下了一整年的功夫，终于找到与国君相合的门道。
后来苏秦入燕，深受燕昭王信任。苏秦认为，燕国欲报强齐之仇，必须先向齐表示屈服顺从，将复仇的愿望掩饰，赢得振兴燕国所需的时间。苏秦又鼓动齐国不断进攻其它国家，以防止齐国攻燕，并消耗其国力，他还劝说齐王伐宋，合纵攻秦。于是，六国合纵成功，同心协力了。苏秦做了合纵联盟的盟长，并且担任了六国的国相。
一次，苏秦北上向赵王复命，途中经过洛阳，随行的车辆马匹满载着行装，各诸侯派来送行的使者很多，气派比得上帝王。周显王听到这个消息感到害怕，赶快找人为他清除道路，并派使臣到郊外迎接慰劳。苏秦的兄弟、妻子、嫂子斜着眼不敢抬头看他，都俯伏在地上，非常恭敬地服侍他用饭。苏秦笑着对嫂子说：“你以前为什么对我那么傲慢，现在却对我这么恭顺呢？”他的嫂子赶紧伏俯在地上，弯曲着身子，匍匐到他面前，脸贴着地面请罪说：“因为我看到小叔您地位显贵，钱财多啊。”苏秦感慨地叹息说：“同样是我这个人，富贵了，亲戚就敬畏我，贫贱时，就轻视我。何况一般人呢！假使我当初在洛阳近郊有二顷良田，如今，我难道还佩带得上六个国家的相印吗？”当时他就散发了千金，赏赐给亲戚朋友。
太史公说：社会上流传的苏秦事迹有许多差异，凡是不同时期和苏秦相类的事迹，都附会到苏秦身上。苏秦出身于民间，却能联合六国合纵相亲，这正说明他的才智有超过一般人的地方。
17.吕后泄怨制人彘——《史记·吕太后本纪》节选
吕太后是高祖贫贱时的妻子，生了孝惠帝和鲁元太后。到高祖做汉王时，又娶了戚姬，非常宠爱她，生了赵隐王刘如意。孝惠帝为人仁惠柔弱，高祖常想废掉他，改立戚姬的儿子如意为太子，因为如意象自己。戚姬得到宠爱，常跟随高祖到关东，她日夜啼哭，想要让自己的儿子取代孝惠帝做太子。吕后年纪大，经常留在家中，很少见到高祖，和高祖越来越疏远。如意被立为赵王之后，好几次险些取代了太子的地位，靠着大臣们的极力诤谏，以及留侯张良的计策，太子才没有被废掉。