<；读史导读>；
《后汉书》由我国南朝刘宋时期的历史学家范晔编撰，是一部记载东汉历史的纪传体史，“二十四史”之一。《后汉书》是继《史记》、《汉书》之后又一部私人撰写的重要史籍。《后汉书》全书主要记述了上起东汉的汉光武帝建武元年（公元25年），下至汉献帝建安二十五年（公元220年），共196年的史事。
范晔，生于南朝宋国一个有名望的世族家庭里。祖父范宁是东晋著名经学大师，著有《春秋谷梁传集解》，官至豫章太守。父亲范泰入宋后，官拜金紫光禄大夫、加散骑常侍，是刘宋的开国功臣之一，也是刘裕的左右手。尽管范晔家学渊源，但由于范晔的母亲，不是正室，加上容不下他的嫡兄，时常在父亲面前搬弄是非。所以范晔的父亲，早早便将他过继给从伯父范弘之养育，父子两人之间关系淡漠。
或者是这段际遇的关系，年少的范晔，非常好学。范晔不仅写得一手好文章，还擅长隶书，通晓音律。十七岁之后，陆续担任过一些小官。宋文帝元嘉年初，官任尚书吏部郎，才开始见识到真正的官场是什么样子。不过范晔高傲的情性，并未随著官场文化流转变通，在元嘉九年（432）这年，范晔得罪了司徒刘义康，被贬为宣城太守。这对当时未满三十的范晔来说，是个很大的打击！整日郁郁不乐的他，自此寄情修史，从中寻找寄托。后来，范晔因与鲁国孔熙先谋倾宋室，事泄被杀，就这样结束了一生。范晔遇害之时，不过四十八岁！《后汉书》连带未能撰成。北宋时，有人把晋朝司马彪《续汉书》志三十卷与之合刊，成今天《后汉书》。
《后汉书》大部分沿袭《史记》、《汉书》的现成体例，但在成书过程中，范晔根据东汉一代历史的具体特点，则又有所创新，有所变动。首先，他在帝纪之后添置了皇后纪。东汉从和帝开始，连续有六个太后临朝。把她们的活动写成纪的形式，既名正言顺，又能准确地反映这一时期的政治特点；其次，《后汉书》新增加了《党锢传》、《宦者传》、《文苑传》、《独行传》、《方术传》、《逸民传》、《列女传》七个类传。范晔是第一位在纪传体史书中专为妇女作传的史学家。尤为可贵的是，《列女传》所收集的十七位杰出女性，并不都是贞女节妇，还包括并不符合礼教道德标准的才女蔡琰。
《后汉书》的进步性还体现在勇于暴露黑暗政治，同情和歌颂正义的行为方面。在《王充、王符、仲长统传》中，范晔详细地收录了八篇抨击时政的论文。《后汉书》一方面揭露鱼肉人民的权贵，另一方面又表彰那些刚强正直、不畏强暴的中下层人士。
<；故事精选>；
1.刘秀中兴汉室——《后汉书·光武纪》节选
世祖光武皇帝刘秀，字文叔，南阳蔡阳人，是高祖刘邦第九代孙。刘秀身高七尺三寸， 美须眉，鼻子高高的，额角饱满，爱农业劳动。王莽天凤年间，刘秀到长安，读《尚书》， 大略通晓当中道理。
新莽年间，王莽仓促改制，最后以失败而告终，再加上水、旱等天灾不断，中原大地到处是一片赤地千里、哀鸿遍野的景象。天凤年间，赤眉、绿林、铜马等数十股大小农民军纷纷揭竿而起，顿时，海内分崩，天下大乱。作为西汉皇族后裔，刘秀也与兄在家乡舂陵乘势起兵，与众英雄并争天下。
昆阳大战后，刘秀的势力越发壮大。公元23年，西汉宗室刘玄建立了更始政权，新朝很快覆灭。更始帝对刘秀深怀疑虑，不仅杀了刘秀长兄，还要求刘秀交出兵马。至此，刘秀与更始政权公开决裂。
刘秀发幽州十郡突骑与占据河北州郡的铜马、尤来等农民军激战，经过激战，迫降了数十万铜马农民军，并将其中的精壮之人编入军中，实力大增，当时关中的人都称河北的刘秀为“铜马帝”。
这时众将领议论拥戴刘秀为帝。马武首先进言说：“天下无主，如果有圣人趁衰败的局面兴起，即使孔子为相，孙武为将，还要担心不能有所补益。泼出了的水是收不回的， 机会失去，后悔无及。”刘秀惊异地说：“将军怎么说这样的话？ 该杀头的呀！”于是没有听从建议，反而率领部队回蓟城。
夏四月，公孙述自称天子。刘秀从蓟城返回，到达中山，诸将又奏请光武说：“大王初战昆阳，王莽溃败；后克邯郸，北方州郡得以平定；三分天下有其二，跨州据土，甲兵百万，论武力没有谁敢抗拒您，讲文德则更没有话说。臣等听说帝位不可以久久空着，天命不能谦让拒绝。”光武又没有听从。
进军到南平棘， 诸将领又坚决请光武称帝，光武说：“寇贼没有剿灭，四面受敌， 何必匆匆称帝呢？ 将军们请出去吧！”耿纯却进一步说“：现在功业即将告成，天象人事相应， 而大王拖延时间，违背众人心意，不登帝位，我担心士大夫们绝望，大众一散，很难再聚。时机不可延误，群众的意愿不可违背啊！”耿纯的话十分恳切，光武深为感动，便说：“我将考虑考虑。”
行军到高阝县，光武以前在长安学习时同住一室的强华从关中拿来《赤伏符》， 其中说：“ 刘秀发兵收拾无道的人，四方各族云集，像群龙搏斗于野，高祖以来二百二十八年之际，火德为主。”群臣乘机又进言说：“接受天命符瑞，以应顺人事为大，现在万里以外的符命， 与事物正相切合，不约而同，即便是周武王的白鱼之应，又怎能和这相比呢？”光武于是命令官吏在高阝城南面千秋亭设立祭天的坛场。
六月二十二， 光武登皇帝位。烧柴祭天，祭祀水火雷风山泽六宗， 以及山林川谷诸神。祝文说：“谶记说‘刘秀发兵捉拿无道的人，卯金修德刘氏为天子。’我还是坚决推辞， 一辞再辞， 以至三次推辞。部属都说‘ 皇天的大命，不可稽延。’刘秀怎么敢不敬奉天命。”于是立年号为建武，大赦天下 改高阝县为高邑。
史家评论：有望云气预言吉凶的苏伯阿，任王莽的使者到达南阳，远远地望见舂陵城郭， 惊叹说：“云气多好啊，郁郁葱葱！”到光武刚起兵回舂陵，远望住宅南面，火光融融冲天， 很有一会儿才不见了。从前，道士西门君惠、李守等也说过刘秀一定会当天子。大概是王者承受天命，真的有祥瑞的兆头吧？ 不然的话，何以能顺时乘龙主宰天下呢！
2.娶妻当娶阴丽华——《后汉书·皇后纪》节选
光烈阴皇后名丽华，南阳新野人，素以美貌著称。刘秀还是一个没落皇族之时曾到过新野，听说阴丽华长得很漂亮，心里就十分仰慕她。后光武帝到达长安，见到执金吾车马排场很壮丽，就赞叹地说：“当官就要当执金吾，娶妻子就要娶阴丽华。”
更始元年六月，刘秀就娶阴丽华于宛城当成里，阴丽华时年十九岁。光武即皇帝位后， 便派侍中傅俊迎接阴丽华和湖阳、宁平公主诸宫人都到达洛阳， 立阴丽华为贵人。光武想立她为后，但是因为郭圣通有子，阴丽华就坚决推辞，所以最后立了郭皇后。
建武四年，阴贵人跟随光武征讨彭宠，生显宗明帝于元氏。建武九年，阴贵人母亲和弟弟被匪盗截杀，光武很是伤痛，于是将其父亲和弟弟追封为侯，荣宠无比。但是这样一来，郭皇后却非常怨怒，帝后关系颇为紧张。
光武建武十七年，光武帝决定废掉郭皇后而立阴贵人为皇后。诏令三公说：“郭皇后心怀怨怼，多次违反教令，不能安抚他子，教诲开导崇尚别室。宫闱之内，好像发现凶残的猛禽一样。既无《关雎》贤淑之德， 却有吕后、霍后之风，难道可以托付幼少之君、六尺之孤， 肃敬地继承神明之祀？” 刘秀对阴丽华长久的歉疚，终于得到了补偿的机会。
阴丽华当上皇后后，仍然肃敬俭朴，很少嗜好玩乐，也不喜欢戏言谑笑，性情仁厚孝顺， 多矜怜慈悯。阴皇后七岁时父亲亡故，虽然已经数十年， 然而每次提及没有不流泪抽泣的。光武见了， 也常陪着叹息。阴丽华一生谦德可风，相夫教子，主理后宫，不曾干预朝政，更能约束家人，使刘秀无后顾之忧，专心国事，才出现了与”文景之治”并称的”光武中兴”时代。
刘秀死后，阴丽华的儿子即位，就是汉明帝，尊阴丽华为皇太后，又过了七年，阴丽华死，享年六十岁，合葬在刘秀的原陵。
史家评论：坤为地，它的可贵之处就是载得厚重；阴是指女性，她的责任就是正位于内，《诗经》言后妃有关雎之德，才是君子的配偶。《易经》讲归妹之象，少阴而承长阳，悦以动之。
3.岑彭登城劝降——— 《后汉书 ·岑彭传》节选
光武帝即位后，岑彭被委任为廷尉，爵号还是归德侯，履行大将军之职责。当时，他与大司马吴汉、大司空王梁、建义大将军朱祜、右将军万修、执金吾贾复、骁骑将军刘植、扬化将军坚镡、积射将军侯进、偏将军冯异、祭遵、王霸等，率军围攻洛阳已有几个月了。防守洛阳的长官朱鲔原是更始帝的大司马，由于他的坚守，光武帝的军队迟迟难以攻克这个大城。
光武帝认为岑彭曾经做过朱鲔的校尉，有旧交情，便命他前去说降。说降时，朱鲔站在城头上，岑彭站在城墙下，两人叙旧，欢声笑语，仿佛当年共事一般。岑彭趁机劝降道：“我过去有幸执鞭随从您做事，承蒙您提拔为淮阳都尉。忆起这段往事，常常想报答您的推荐。如今赤眉军已攻下长安，更始帝由于三王反叛，其政权摇摇欲坠。早先光武帝受命北征河北， 他目前已平定燕、赵之地，并占有幽州、冀州，百姓归顺，贤才云集，今天他亲率大军来攻取洛阳，天下政局就快要定下来了。而您现在还在死死困守着一座孤城，难道还在等待什么时机吗？ ”
朱鲔说：“大司徒( 指刘伯升，光武之兄) 遇害时，我曾经参与此事，又曾经劝说更始帝不要派萧王(指光武)北伐，我知道自己在光武帝面前罪孽深重，恐怕不能得到他的原谅。”于是，岑彭返归军营，将劝降经过报告光武帝。光武帝说：“建立大事业的人是不会牢记微小的怨仇的。朱鲔如果肯降，他的官爵都可以保留。我也绝不会对他加以惩罚。河水在此， 我绝不食言！ ”岑彭又返回洛阳城墙下，告诉朱鲔，朱鲔便从城头放下吊索说：“要让我相信，除非您拉着这个绳索爬上城来。”岑彭便很快地抓住吊索要爬上去。朱鲔看见岑彭是真诚的，便答应投降。
史家评论：中兴将帅立功名的很多啊。只有岑彭、冯异建功立业，自函谷以西，方城以南，两将的功劳最大。如冯异、贾复的不自居功，岑公的义信，真足以感三军而惊敌人，所以他们能够成大业，终能保全荣庆。
4.宋弘不易贱妻——— 《后汉书·宋弘传》节选
东汉初年大司空宋弘，为人正直，做官清廉，对皇上直言敢谏。曾先后为汉室推荐和选拔贤能之士三十多人，有的官至相位。光武帝刘秀对他甚为信任和器重，封他为宣平侯。
一次宋弘参加宴会，光武帝御座周围摆着新的屏风，上面有漂亮女子的图像， 光武帝忍不住多次转头去看。宋弘正色说：“没见到好德如好色一样的人。”光武帝立即下令撤去图像。笑着对宋弘说：“听到正确的就服从，可以了吗？”宋弘答道：“陛下能听进谏劝， 臣不胜欣喜。”
当时帝的姊湖阳公主刚刚死去丈夫，想要再嫁，光武帝便同她议论朝廷大臣，想从她的言谈中来探知她中意的对象。湖阳公主说：“ 宋弘这个人无论威信、容貌、道德和才能，皆在百官之上。”
不久，光武帝召见宋弘，让湖阳公主悄悄躲在屏风后偷听。光武帝对宋弘说：“民间的谚语说道，一个人地位高贵了，就会更换他队前低贱时的朋友；一个人生活富裕了，就会更换他从前贫困时的妻子。这难道是人之常情吗？ ”
宋弘严肃地回答道：“我只听说，贫贱时的知己朋友是不能忘记的，贫贱时共患难的妻子是不能休弃的。”宋弘告辞出去后，光武帝对湖阳公主叹了口气道：“你想再嫁宋弘，看来是没希望了。”
史官评论说：中兴以后居宰相台辅握国家大权的人很多啊。那些因任职就得功名的，难道不是先讲德礼，后重名法吗？君子行道义而得，谓之得；行道义而失，也可说是得。宋弘禁止繁声，戒淫色，有《关睢》进贤之意哩。
5.跋扈将军梁冀——《后汉书·梁冀传》节选
梁冀字伯卓，他的长相十分怪异，两肩耸起来像老鹰的翅膀，眼睛跟豺狼一样倒竖着，直勾勾地看人，毫无神采；说话含糊不清，学问则只能抄抄写写记个帐。但是他是皇亲国戚， 从小游手好闲，好酒贪杯，擅长射箭、弹棋、格五、六博、蹴球、意钱这类玩艺，还爱好架鹰驱犬，跑马斗鸡。起初，他担任黄门侍郎，转升侍中、虎贲中郎将、越骑、步兵校尉、执金吾等官职。
公元１２５年，东汉第七个皇帝汉顺帝即位，外戚梁家掌了权。梁皇后的父亲梁商、兄弟梁冀先后做了大将军。
汉顺帝死去的时候，接替他的冲帝是个两岁的娃娃，过了半年也死了。梁冀就在皇族中找了一个八岁的孩子接替，就是汉质帝。质帝年少，却很聪明。他知道梁冀骄横，曾在朝见群臣时，注视梁冀说：“这是个跋扈将军。”梁冀听了，非常愤恨，就命令亲信把毒药放到汤饼里面送给质帝吃，质帝当天就死了。
梁冀害死了质帝，又从皇族里挑了一个十五岁的刘志接替皇帝，就是汉桓帝。汉桓帝即位后，梁皇后成了梁太后，朝政全落在梁冀手里，梁冀更加飞扬跋扈。他为了自己享受，盖了不少高楼大厦，把洛阳近郊的民田都霸占下来，作为梁家的私人花园。里面亭台楼阁，应有尽有。他爱养兔子，在河南城西造了一个兔苑，命令各地交纳兔子。他还在兔子身上烙上记号，谁要是伤害梁家兔苑里兔子的，就犯死罪。有个西域到洛阳来的商人不知道这个禁令，打死了一只兔子。为了这件案子，竟株连了十多个人。
梁冀把几千个良家子女抓来作为奴婢，把这种奴婢称做“自卖人”。意思就是说，他们都是“自愿”卖给梁家的。他还派人去调查有钱的人家，把富人抓来，随便给他一个罪名，叫他拿出钱来赎罪，出钱少的就办死罪。梁冀又派人出塞，和外国联系，广泛搜求奇珍异宝。趁行路之机向各处索取歌伎僮仆，而派遣的人又倚仗权势，横行霸道，劫夺、污辱民家妇女， 殴打官吏和役卒，所到之处人人痛恨。
梁冀这样无法无天地掌了将近二十年大权，最后跟汉桓帝也闹起矛盾来。梁冀派人暗杀桓帝宠爱的梁贵人的母亲。汉桓帝忍受不了，就秘密联络了单超等五个跟梁冀有怨仇的宦官，趁梁冀不防备，发动羽林军一千多人，突然包围了梁冀的住宅。梁冀慌里慌张直发抖，等他弄清楚是怎么回事的时候，知道活不了，只好服毒自杀。
史家评论：顺帝之世，梁商被称为贤良辅佐，难道凭着极高的地位，能靠着质朴恭谨善终一生吗？梁商拥有回天的权势，正值国家衰弱时期，匡正朝政抚恤有难之人，但是没听说他有什么高明办法，受苦受难的呻吟之声，仍然到处可以听到。更何况随顺奸邪嬖幸之臣，宠幸传位给凶残的后继者梁冀，以至于家破国伤，这岂止是徒劳无功啊！
6.杜林以理论刑——— 《后汉书·杜林传》节选
杜林字伯山，是扶风郡茂陵人。杜林从小就好学深思，家里多有藏书， 又跟随舅舅读书求学， 以致博学多闻， 时人称其为“ 通儒”。
光武帝十四年，群臣上奏说：“古代肉刑严酷，所以人们畏俱法令，不敢为非作歹而今法律宽厚，因此行为不轨、作奸犯科之事举不胜举。应该增设严厉的法律条款，以杜绝犯罪的根源。” 光武帝便下诏令公卿们讨论这件事。