书城公版古文小品咀华
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第52章 对楚王问

对楚王问 宋玉

楚襄王问于宋玉曰:「先生其有遗行与?何士民众庶不誉之甚也?」宋玉对曰:「唯,然,有之。连应三句,笔势纡徐,折出下文来愿大王宽其罪,使得毕其辞。客有歌于郢中者,其始曰‘下里’‘巴人’,国中属而和者数千人;其为‘阳阿’‘薤露’,国中属而和者数百人;其为‘阳春’‘白雪’,国中属而和者不过数十人;此处先分后总引商刻羽,杂以流徵,国中属而和者,不过数人而已。是其曲弥高,其和弥寡。故鸟有凤而鱼有鲲,此处先总后分凤凰上击九千里,绝云霓,负苍天,翱翔乎杳冥之上;夫蕃篱之鷃,岂能与之料天地之高哉!鲲鱼朝发昆仑之墟,暴鳍于碣石,暮宿于孟诸;夫尺泽之鲵,岂能与之量江海之大哉?故非独鸟有凤而鱼有鲲也,士亦有之。夫圣人瑰意琦行,超然独处;世俗之民,又安知臣之所为哉!」

水无波澜曲折者,非大观也。山无层峦叠嶂者,非名胜也。文章无步骤层次者,非至文也。故文章之妙在步骤,而步骤之妙在陪衬。如此文宋玉对楚王问,若出俗笔,只「末世俗之民安知臣之所为」一笔可了,此偏将客歌郢中陪起。客歌郢中,若出俗笔,只「曲高和寡」一笔可了,此偏将数千人、数百人、数十人陪出数人,便实说出天壤间德修谤兴、道高毁来一种道理来。却不肯竟说正意,更将凤凰、鲲鱼陪起。凤凰、鲲鱼亦一笔可了,此偏将凤凰、鲲鱼细细洗发一番,便实说出天壤间鸿翔寥廓、人视薮泽一种道理来。然后接入正意,不费辞说,自有水到渠成之妙矣。似此请陪客,方是善请陪客。然陪客请之甚易,遣之甚难。看此文,以客歌郢中陪起,便将「曲高和寡」一句结定;以凤凰、鲲鱼陪起,便将「非独鸟有凤鱼有鲲」一句缴过,随手拈来,随手放倒。此之谓请得来、遣得去,无客碍于主之病。东西京不善学之,信手乱填,不能收拾,至末乃挨次呆束一番,如刘向封事、班彪王命论犹然,何况余子!主意说得醒,全在客意衬得起。故何等主人,须用何等客作伴。譬如良辰美景,嘉宾满座,主人之贤自见矣!锡周