1905年1月的一天,爱因斯坦的老朋友——数学家格罗斯曼知道他正在进行几个课题的研究,就关切地问:“你现在还需要充实数学知识吗?”“啊,不用了。”爱因斯坦踌躇满志地回答说,“自然界的构造似乎比你我想象的简单得多,对付它,我们在苏黎世工专学过的数学已经绰绰有余了。”确实,爱因斯坦在学生时代的数学成绩总是名列前茅的。
但是,1907年,爱因斯坦的老师——著名数学家闵可夫斯基发表题为《动力的电磁现象的基本方程式》的论文,以新的数学形式改写了爱因斯坦的力学方程式,丰富和发展了狭义相对论。对于这一加工,爱因斯坦却“简直完全弄不懂它了”,这使他大为震惊。差不多与此同时,他正在寻找解答“引力之迷”这一问题的数学钥匙。他感到力不从心。
爱因斯坦坐不住了。1912年秋季的一天,他脸色忧郁、心情沉重地找到格罗斯曼,请求救援。“格罗斯曼,我错了!”爱因斯坦恳切地说,“你一定要在数学上帮我补一下课。”
格罗斯曼故意挖苦说:“几年前,你不是说过数学知识已经绰绰有余了吗?怎么现在却叫苦连天了呢?”爱因斯坦说:“请别再算旧账了。在‘引力之迷’问题上,我快要被数学憋死了。你是数学高手,一定要帮我一把啊!”
“好吧!为了替你分担忧愁,我就做你的数学顾问吧。”格罗斯曼欣然答应了。
格罗斯曼接连几天深居书屋,起早贪黑地翻阅那些卷帙浩繁、收罗详尽的参考书,终于从几乎被人遗忘了的黎曼等人的著作中,找到了一种最有希望帮助爱因斯坦解决难题的数学方法,并耐心地教爱因斯坦,爱因斯坦则像小学生一样认真。这样不知度过了多少个日日夜夜。
1915年,经过“补课”的爱因斯坦,手握金钥匙,从浩瀚的数学之海上岸了,一举打开了“引力之迷”的大门——广义相对论诞生了。
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在科学的道路上,永远都是学无止境的。认为所学的知识已经够了是错误的,但是,经过实践意识到错误也不迟,只要你认真钻研,总有一天成功的大门会向你敞开的。