便秘是指排便次数减少，一周内少于3次，粪便干硬，排便困难。
一、病因及发生机制
（一）病因
1.功能性便秘
①进食量少或食物缺乏纤维素，对结肠运动的刺激减少；②工作紧张、生活节奏过快、精神因素等使排便规律受到抑制或干扰；③结肠功能障碍，见于肠道平滑肌张力减退，如年老体弱、长期卧床、慢性消耗性疾病，以及肠道平滑肌痉挛，如肠激惹综合征等；④腹肌与盆肌张力减退，排便推动力缺乏，如多次妊娠；⑤结肠较长，食糜残渣中水分被结肠过多吸收；⑥药物影响，见于滥用泻药造成对泻药的依赖，以及应用吗啡类药、抗胆碱能药、镇静药、抗抑郁药、钙通道阻滞剂等使肠肌松弛引起便秘。
2.器质性便秘
①直肠与肛门病变引起肛门括约肌痉挛，或排便疼痛造成惧怕排便，如痔疮、肛裂、直肠炎等；②结肠痉挛，如结肠肿瘤、各种原因所致肠梗阻、肠粘连等；③腹腔或盆腔内肿瘤的压迫直肠，如子宫肌瘤；④全身性疾病使肠肌松弛，排便无力，如尿毒症、甲状腺功能低下、糖尿病等。此外，血卟啉病、铅中毒等致肠痉挛，也可引起便秘。
（二）发生机制
食物在消化道内经消化吸收后，剩余的食物残渣从小肠运到结肠，其中的大部分水分和电解质在结肠被吸收而形成粪团，最后输送至乙状结肠、直肠，通过一系列排便运动将粪便排出体外。其排便过程主要包括粪团在直肠内膨胀产生机械刺激，引起便意和排便反射及随后的一系列肌肉活动，即直肠平滑肌推动性收缩，肛门内、外括约肌松弛，腹肌与膈肌收缩使腹内压增高，最后将粪便排出体外。正常排便需要具备以下条件：①有足够引起肠蠕动的肠内容物，即足够的食物量及食物中含有适量的纤维素和足够的水分；②肠道肌肉张力及蠕动功能正常；③有正常的排便反射；④参与排便的肌肉功能正常。其中任何一项条件不具备，即可发生便秘。
二、临床表现
（一）主要表现
主要为排便次数减少，粪便干硬，排便困难。排便时可有左下腹部痉挛性疼痛与下坠感。体格检查常可在左下腹部触及条索状块状物，直肠指诊可触及直肠内有似羊粪状的干硬粪块。
（二）其他表现
1.身体反应：便秘时粪块长时间停留在肠道内可引起腹胀及下腹部疼痛不适；粪便过于坚硬，排便时可引起肛门疼痛，并可导致肛裂；直肠、肛门过度充血，可促发或加重痔疮；粪块在肠停留时间过长产生大量有害毒素，可引起头痛、头晕、口渴、食欲不振、疲乏等症状；因排便用力、腹内压增高可诱发心肌梗死、脑血管意外、腹疝等，并使其病情加重，甚至危及病人生命。另外，病人常有原发病的各种表现。
2.心理社会反应：长期便秘病人可产生精神紧张、恐惧、烦躁不安、郁闷、焦虑等情绪反应，甚至产生对泻药或灌肠的依赖性，影响病人的工作、学习和生活。
3.伴随症状：便秘伴呕吐、腹胀、肠绞痛可能为各种原因引起的肠梗阻；伴腹部包块要注意肠结核、结肠肿瘤、Crohn病等；伴便血及肛门疼痛者常见于肛裂、痔疮；便秘与腹泻交替出现常见于肠结核、肠激惹综合征、溃疡性结肠炎、大肠癌等；伴扁平细条状粪便、便血、消瘦应考虑结肠癌和直肠癌的可能。
三、护理评估要点
1.病因或诱发因素评估：病人平时饮食习惯、食物性质类别、饮水量等，特别是食物中是否缺乏纤维素和饮水量不足；有无工作过于紧张、排便环境改变等干扰排便规律的因素存在；有无长期应用泻药或其他致便秘的药物史；有无长期卧床、腹部手术、多次妊娠等；有无引起便秘的肠道疾病及全身性疾病等。
2.便秘特点评估：病人大便的次数、排便量、粪便性状、排便难易度、排便时有无腹部坠胀感等，以确定是否有便秘；询问便秘起病的缓急、病程的长短、是持续性还是间歇性、伴随症状等，以判别便秘的状况。
3.伴随症状评估：病人是否伴有呕吐、腹胀、肠绞痛、腹部包块、便血、肛门疼痛、细条状粪便、消瘦等。
4.身体反应评估：病人有无肛裂、痔疮；有无头痛、头晕、口渴、食欲不振、疲乏等症状，以及便秘是否对心功能不全、心肌梗死、脑血管意外、腹疝等疾病产生不良影响及其程度。
5.心理社会反应评估：病人有无精神紧张、恐惧、烦躁不安、郁闷、焦虑等情绪反应，以及有无对泻药或灌肠产生依赖性。
四、护理诊断及合作性问题
1.便秘：与摄入纤维素量不足有关；与运动过少有关；与排便环境改变有关；与长期卧床有关。
2.疼痛：与粪便过于干硬，引起肛门裂伤有关。
3.皮肤完整性受损/有皮肤完整性受损的危险：与粪便过于干硬有关。
4.知识缺乏：缺乏保持定时排便及预防便秘的有关知识。