患难夫妻
一
小时候，李显是个很不起眼的小孩。在唐高宗李治众多的皇子中，李显没有任何突出的优点，除了长得比较胖以外，毫无引人注意的特点。在他前面，李显有六个优秀的哥哥，所以他一生最好的结局可能就是当个太平盛世的王爷了。
李显的性格懦弱怕事，这要归咎于他的母亲武则天太强势了。母亲的光芒不仅遮盖了父皇李治，还照耀着整个朝廷，李显这样的小孩子完全被母亲的强光吞噬了。李显的哥哥、太子李忠不是武则天所生，被武则天废掉了，后来又被杀死在废居地。继任的太子是李显同父同母的长兄李弘。李显觉得李弘应该是母后中意的太子，应该是将来帝国的皇帝了，不想李弘很快也被母亲废掉了，也死在了废居地。李显开始意识到政治和死亡离自己原来是这么近。第三任太子是李显同父同母的二哥李贤。李显看好二哥，不想李贤最后还是被母后废掉，同样死在了废居地。这下子，李显目瞪口呆，远远看着母亲，不知道她要干什么了。
后来，李显才知道，三个哥哥都是母亲授意害死的。冷汗瞬间顺着他的脊梁流了下来，死亡的呼唤原来一直飘荡在他们这些生活优裕的皇子头上，而那幕后黑手竟然是敬爱的母亲。多么残酷的现实啊！要知道李弘、李贤两个哥哥可是母亲的亲生骨肉啊。李显冥思苦想，始终没有想明白母亲为什么要那么做。“骨肉相连，怎么能自相杀戮呢？不能！”
李显开始害怕母亲武则天，害怕的结果是让他不知道怎么和母亲相处了，使得他在皇宫中言行拘谨、行事中庸、结结巴巴、唯唯诺诺。低头顺眉久了以后，李显都忘了自己原本的形象了，似乎听话点头、小心谨慎就是自己真实的形象了。
即便如此，噩运还是降临到了李显的头上。李显的妻子赵氏，出身名门，是唐高祖常乐公主的女儿，按辈分和李显的父亲李治是表兄妹，比李显高出一辈。好在唐朝人的婚姻观念没有宋朝以后那样保守僵化，当时受封英王的李显和赵氏幸福地结婚了，准备一起走完安逸的人生。不想，结婚没多久，李显的岳母常乐公主得罪了武则天。其实也算不上“得罪”，就是因为亲上加亲，唐高宗李治对待常乐公主非常客气、赏赐优厚。武则天就妒忌了，对姑姑兼亲家的常乐公主一点儿面子都不给，还栽赃罪名将常乐公主及驸马赵瑰贬谪出京。不仅如此，武则天还强迫李显废除了自己的王妃赵氏——显然这不是李显的本意。赵氏遭到了无情的牢狱之灾，后来被活活饿死了。武则天对此面无愧色，下令草草埋葬。
李显在整个事件中，没有丝毫作为，也不敢有丝毫作为。听到发妻的死讯，李显除了呆若木鸡，就是在内心再次强化了对武则天的恐惧，更加低头走路轻声说话了。
后来，被贬出京城的常乐公主和驸马赵瑰因为和反武则天的越王李贞有往来，遭到武则天的杀戮。等到尘埃落定、武则天成了历史以后，李显才敢公开怀念温柔美丽的发妻赵氏。当时他已经是皇帝了，就追封岳父赵瑰为左卫大将军，追封发妻赵氏为恭皇后，算是对母亲武则天迟到而间接的抗议。
再后来，李显的弟弟李旦当了皇帝，进一步追封七嫂赵氏为“和思顺圣皇后”。李旦这么做，除了同样是抗议母亲的暴行外，还有对第二任七嫂、也就是李显第二任妻子韦氏的否定。
接替赵氏的韦氏是京兆万年（今陕西西安）人，出身关中韦家。关中韦家曾是门第很高的门阀世族，在魏晋南北朝的时候阔得很，到唐代虽然家道中落大不如以前了，但高门大户的架子和风范还在。这样的家庭教育出来的女儿除了端庄大气、见多识广外，就是沉稳有力，有一定的心计和魄力，身上还担负着重振家族的希望。韦氏就兼具这些特点。当时富贵人家还比较看重门第观念，喜欢和过去的世族门阀联姻。关中韦家这样的人家则往往把联姻当做维系和重振家族的途径。
韦氏就这样成为李显的第二任妻子。
没有利益，也就没有诱惑，没有纷争，李显和韦氏最初的婚姻生活正常、安逸而幸福。两人一连生了包括长子李重润在内的多名子女。韦氏还年轻，还没有依靠丈夫摄取权势、改善家庭境况的迫切愿望。尽管后来李显被立为新的太子，可考虑到之前三位太子的悲惨命运，考虑到太过强势的皇后武则天的存在，李显看似和皇位靠得很近，其实离得很远，很危险。李显不将太子位看做是宝贝，而看做是一颗定时炸弹；韦氏虽然向往权势，可也知道此时的太子位是一个烫手的山芋。
谁知道将来会发生什么变故呢？
二
弘道元年（公元683年），情况发生了变化。当年12月，常年患病的父亲李治死了。战战兢兢当着太子的李显平静地即位了。历史上称李显为唐中宗。
没有波折，皇位来得这么容易，让李显产生了一种错觉：我大权在握了！母后武则天依然是强权人物，但她之前可能是为了替久病的父亲省去麻烦、不得不主持政务的。现在儿子当了皇帝，母后就可以放心地去当太后安享后半生了。韦氏现在是韦皇后了，想法和丈夫李显相同，认为母后武则天的时代已经过去，现在是李显和韦氏的时代。
事实很快就证明李显、韦氏夫妇想错了。李显突然获得至高无上的权力，开始大手大脚起来。他将韦皇后的父亲韦元贞从普州参军提拔为豫州刺史，还想破格提拔为侍中（相当于宰相）。受唐高宗李治遗命辅政的裴炎，坚决反对这项任命。在争辩中，大怒的李显喊道：“我把天下给韦元贞，也没什么不行的，难道还吝惜一个侍中吗？”在“天下都是我的”的思想主导下，李显甚至想封乳母的儿子为五品高官。两个月后，嗣圣元年（公元684年）2月，武则天带兵入宫，将李显拽下了皇位，废为庐陵王。李显和韦氏没有丝毫的反抗能力，他们终于知道自己是多么幼稚，哪里是武则天的对手。武则天的时代刚刚来临，而不是结束！
唯一一次自己独立做主的机会，就让李显失去了皇位。教训太深刻了！李显恨自己得意忘形，没有保持住登基之前唯唯诺诺、小心谨慎的处世风格。
在弟弟李旦登基的赞歌礼乐中，庐陵王李显一家老小，缓缓离开京城，被迁往软禁地。李显先后被软禁于均州（今湖北省均县）、房州（今湖北省房县）长达14年之久。
名为庐陵王，实际上李显连住的房子都没有。一家人从头学起，学会自理生活，在荒蛮之地上盖房、耕耘、纺织和生活。李显告别了安逸的生活，陷入了赤贫之中。在前往房州的途中，妻子韦氏生下了一个女儿。李显没有任何东西接生，只好脱下自己的衣服将哭啼的女儿裹起来。这个来得不是时候的小生命因此得名“裹儿”，后来被封为安乐公主。
生活贫苦艰难，韦氏却对丈夫不离不弃，始终陪伴在丈夫身边，照料李显的生活，鼓励李显的人生。而这也正是李显最苦闷最恐惧的时期。前面三位被废黜的哥哥最终都被母后害死了，自己会不会是第四个呢？李显本来就只有半个胆子，被母后拽下龙椅的那一刻连剩下的半个胆子也吓没了，如今一想起自己的处境和三个死去的哥哥多么相似，李显就不寒而栗，汗流浃背，焦躁不安，由恐惧而绝望，精神几近崩溃。武则天日渐朝着女皇帝的方向发展，反对武则天的势力与她兵戎相见。徐敬业和宗室琅玡王李冲、越王李贞等人相继起兵反武。他们都打出了拥戴李显重新登基的旗号。李显和他们没有一丁点联系，知道后怕引火烧身，给武则天杀自己的借口，情绪更加不安。在软禁地，他常常大呼大叫，晚上被噩梦惊醒，多次想自杀。韦氏也害怕，可她没有把害怕表现出来，而是强装镇定，用从容和刚强抚慰着李显的精神，照顾着几个子女的成长。当丈夫哭喊着要自杀时，韦氏千方百计与之周旋，哄他骗他，安抚他的情绪，让他慢慢正常起来，同时又不能让疯疯癫癫的李显给幼小的孩子们的心灵留下阴影。
每当武则天派来使者，李显都觉得是自己的末日来临了。他听到连串的马蹄声就会精神失常或者瘫倒在地，无法正常言行。韦氏洒脱地劝丈夫：“人生祸福无常，最后免不了一死。我们是皇室贵胄，何苦这样呢？”在韦氏的安慰下，李显才能恢复正常状态。多少次，韦氏扶着浑身颤抖的李显去迎接朝廷的使者。而武则天的杀戮令一直没有来，派来的使者不是慰问李显就是来赏赐物品的。
14年的光阴将一对年轻夫妻变成了中年夫妇。韦氏在她最美妙的岁月里，坚定地守在陷于绝境的李显身旁，多次从死亡边缘将李显挽救回来。她独自一人撑起了流亡途中的家庭。李显非常感激韦氏的陪伴。他对妻子、女儿感到深深的愧疚。一次，在他精神正常的时候，李显郑重、深情地对韦氏说：“他日，我如果能够有幸重见天日，一定由着你的性子来，不干涉你的行为。”一无所有的李显，此时能给的只有许诺了。而此时的韦氏把这句话深深刻在了心底。她也不知道自己是真正伟大的妻子，还是为了等待丈夫的许诺。
圣历元年（公元698年）初春，朝廷使节的马蹄声再次踏破了房州的宁静。李显再次被恐惧带来的精神恍惚所笼罩，韦氏再次平静地扶着丈夫出来迎接圣旨。大大出乎夫妻俩的意料，使者带来了天大的好消息：召李显夫妇回京！
这一年，武则天已经当了8年的皇帝。人到暮年，不得不考虑接班人的问题了。立谁为太子成了朝野关注的焦点。女皇帝的尴尬身份，此时表露无遗。侄子武三思等人自然希望武则天能把皇位留在武家，可那样武则天不算继承人的母亲，更不算父亲，在新王朝的家谱中没有地位。而大臣们普遍心系李唐皇朝，倾向立李姓皇子为后。其中，李显就是头号人选了。
流传甚广的《狄公案》中有武则天晚年的男宠、佞臣张易之向狄仁杰询问自保之策的内容。狄仁杰就建议张易之去劝武则天迎立庐陵王李显为继承人，以拥戴新皇帝的功劳来为自己免祸。丞相狄仁杰是坚定的李显支持者。当时武则天很有意思立侄子武三思为太子，询问朝臣是否可行。大臣们面面相觑，不敢回答。狄仁杰却说：“天下百姓依然思念唐朝。之前北方出现边警，陛下派遣梁王武三思去民间招募勇士，一个多月时间召集了不到一千人；又让庐陵王李显去招募士兵，没几天就招募到了五万人。如果要选择继承人，非庐陵王莫属。”武则天大怒，拂袖而去。后来武则天又向大臣提问：“朕常常梦见双陆不胜，做何解释？”在场的狄仁杰和王方庆同时回答说：“双陆不胜是无子的意思。这是天意在警告陛下！太子是天下的根本，根本动摇，天下就危险了。高祖、太宗皇帝身蹈锋镝，勤劳而有天下，传之子孙。先帝弥留之际，诏令陛下监国。陛下登基，君临四海已经有十多年了，现在想立武三思为太子。姑侄与母子关系，哪个更亲？陛下立庐陵王为太子，则千秋万岁之后常享宗庙；立武三思为太子，宗庙中就没有陛下这位姑母了。”武则天终于感悟了。
武则天派人迎庐陵王回长安。李显到长安后，武则天将他藏匿在帐中，再召见狄仁杰，故意商量立太子的事情。狄仁杰敷请切至，涕泪俱下，请求迎立李显。武则天这才将李显召唤出来，说：“还给你太子！”狄仁杰下拜顿首，转悲为喜，又说：“太子虽然回来了，可大家还不知道，人言纷纷，怎么取信他人呢？”武则天就安排李显公开出现，安排大礼迎还。朝野大悦。之前有许多人多次奏请武则天迎还太子，都没有成功。只有狄仁杰通过母子天性劝说，才使得武则天下定了决心。
《狄公案》的这个说法有很大文学加工的痕迹。但是基本史实是正确的：武则天在朝臣的劝说下，最终决定将废帝、儿子李显迎回长安，立为太子。
李显的第二次太子生涯所处的环境比第一次还要险恶，事事都加倍小心。为了保险起见，太子李显主动向武家靠拢。他将一个女儿（永泰郡主）嫁给了武则天的侄孙武延基，成了魏王武承嗣的儿媳；又将一个女儿（安乐郡主）嫁给了武则天的另一个侄孙武崇训，成了梁王武三思的儿媳。李显与武家联姻，亲上加亲，得到了武则天的赞许，稳固了自己的地位。
一次，李显和韦氏的爱子李重润与妹妹永泰郡主、妹夫武延基三人饮酒闲聊。当时李重润只有19岁，妹妹妹夫的年纪也很小。三个年轻人聊着聊着，就不知道聊到什么地方去了，突然涉及张易之兄弟出入武则天卧室的事情。武则天晚年蓄养男宠，搞不正常男女关系，即便七老八十了也没有停止过。李重润三人年轻，对这个问题很感兴趣，却不知道隔墙有耳。武则天的男宠张易之、张昌宗知道后，上报了武则天。武则天忌恨别人揭她的丑，很生气，把李显叫到跟前，劈头盖脸大骂了几个时辰。李显大为惶恐，回到东宫后，马上逼儿子、女儿自杀。当时永泰郡主肚子里还怀着一个孩子，也不得不含泪自尽。另外的一种说法是，李重润和妹妹一家是被武则天“杖杀”的。不管子女是不是李显亲自逼死的，李显又一次对至亲的死无能为力，含泪听任母亲的暴行。只有武则天死后，李显才表露出真心实意。他和妻子韦氏对李重润的死很伤心（这是韦氏唯一的儿子），按太子礼隆重安葬了李重润，按公主礼厚葬了永泰郡主。现存两个人的墓室富丽堂皇，壁画连绵，是已知的唐墓中最精彩的一座。
和事天子
一
李显的第二次太子生涯时间不短，长达7年，直到神龙元年（公元705年）。
当年正月，宰相张柬之等重臣，联合了掌管禁卫军的右羽林大将军李多祚，决定发动政变推翻武则天恢复唐朝。之前，82岁的武则天病重，独居深宫，只有男宠张易之兄弟陪伴。张柬之、李多祚等人突然率领羽林军500余人，冲入玄武门，杀死张易之、张昌宗，迫使武则天将皇位传位于太子李显。
事先，桓彦范、敬晖两个大臣谒见了李显，告知了政变计划。要不要参加政变呢？李显犹豫了。一边是复兴家族基业的大事，一边是失败后全家诛斩的噩运，经过短暂的犹豫，李显毅然接受了。也许，他觉得这是摆脱母亲强压、抒发自我的好机会。然而在政变当天，张柬之等人攻入皇宫，李多祚、李湛以及驸马都尉王同皎率人迎接李显出来给造反者“首义”的关键时刻，李显身上懦弱的性格又显露出来。他打起退堂鼓，不敢开门接见李多祚等人，只是隔着门板推辞说：“听说圣躬（武则天）近日身体不适，我怕此行惊动她老人家，不利休养。大家还是等等吧，待日后再说。”李多祚等人一听，急坏了。任何迟疑都可能将政变毁于一旦。王同皎急了，撂下狠话：“先帝把宗庙社稷都托付给了殿下，现在天下横遭蹂躏，人神共废，已经23年了。如今，京城各处将士同心协力，发誓要诛杀凶竖，复辟李氏社稷。您犹豫不决，是想置我们于死地，是想置祖宗社稷于不顾吗？”李显说不上话来了。李湛再高喊：“诸将弃家族性命于不顾，与宰相等人同心协力，匡辅社稷，殿下为什么就不可怜我们的一片至诚之心，忍心置我们于死地。我们死不足惜，但也请殿下出来说明一下。”李显羞愧得难以回答，半晌才打开宫门，随着李多祚等人赶往玄武门，“领导”政变。一行人走到玄武门时，官兵们看到太子出面，山呼万岁。张柬之等人簇拥着李显轻易斩关而入，将张易之兄弟当场杀死，并威逼武则天归还国政。病中的武则天无力与政变势力对抗，被迫将国政交给李显监国，并在不久之后禅位给了李显。
这场政变就是历史上的“神龙政变”。
一个多月后，复登皇位的李显复国号为唐，他就是唐中宗。
二
关于李显的皇帝生涯，人们看到的记载都和皇后韦氏有关。史书上说的、民间流传的许多“段子”都是韦皇后主演的，唐中宗李显只是一个配角而已。
李显复位后，马上立韦氏为皇后，又不顾大臣们的劝阻追封韦皇后之父为王。韦氏效仿武则天，当唐中宗视朝时，也在御座左侧隔幔而坐。桓彦范劝谏唐中宗说：“牝鸡司晨，有害无利，请皇后专居中宫，勿预外事。”李显并不理睬。韦氏对他取得帝位有大功，李显并不觉得韦氏和自己一起临朝听政有什么不妥。
流亡的日子让韦氏极度害怕物质匮乏，重见天日后，抓紧享受，恨不得把失去的好日子都补回来。她教唆唐中宗李显说：“十多年的苦难我们已经受够了，现在就要过自由自在的天子生活了。”李显也跟着韦氏到处玩，宫里宫外，各种花样，玩了个遍。李显跟着韦后登临城楼，看万家灯火、市场繁荣和百姓歌舞，后来还专门安排大型室外歌舞表演观看。市井景象看久了，韦氏和李显又喜欢上了商贾游戏，亲自领头，带上太监宫女们在宫廷里玩“过家家游戏”。一大堆人扮作贩夫走卒，在宫廷里杂耍。
一年除夕，李显召集中书、门下诸位大臣与学士、诸王、驸马入阁守岁。宫廷大摆宴席，置酒，奏乐。美酒正酣，李显突然对御史大夫窦从一说：“听说爱卿久无伉俪，今天是除夕，朕为爱卿介绍位夫人。”窦从一只好唯唯拜谢。马上，内侍就拿着烛笼、步障、金缕罗扇列队出来，扇后有个人穿着礼衣，钗着鲜花。李显命令她和窦从一面对面坐着，中间隔着扇子。窦从一当然想撤去扇子，看看皇帝做媒介绍的女子会是谁？李显就让窦从一吟诵《却扇诗》，满意了才撤去扇子。窦从一念了好几首诗歌，李显才让撤去扇子。那新娘摘去鲜花换衣服再出来，大家这才发现她竟然是韦皇后的老乳母王氏。王氏出身蛮婢，如今竟然被皇帝指婚给朝廷大臣。大臣们大笑，李显也大笑，下诏封王氏为莒国夫人，嫁给窦从一为妻。这个可笑的行为背后有李显的轻浮无知，也有韦皇后在背后的教唆和轻狂。
在轻狂奢侈、骄横胡闹方面，安乐公主一点都不逊色于母亲韦氏。安乐公主出生于父母流放的途中，从小在泥土中滚爬长大，长大后突然变成了公主。巨大的转变让她肆意挥霍着公主的万千宠爱，似乎是要弥补幼年的悲惨。安乐公主在洛阳、长安的府邸都是首屈一指的，她还慷慨地赞助了大批寺院、宫殿楼阁，出手之阔绰、豪爽，令人瞠目结舌。唐朝的公主收入主要依靠于朝廷授予的田地收入，年收入并不高。安乐公主的支出远远超过了她拥有的田地收入，那多余的金钱是从哪里而来呢？这主要来自李显、韦氏不断地赏赐和安乐公主的巧取豪夺。昆明池是长安城里著名的风景区，区域广大。安乐公主借口喜欢昆明池的风景，要求父皇李显把昆明池赏给她，划入驸马府。昆明池从汉代形成后，是人来人往的风景区；许多百姓在池中捕鱼，赖以为生；宫廷也参与池塘捕鱼，每年收入十万贯。因此，历朝历代从来没有将昆明池赏赐予人。李显没有答应女儿的要求，而是赐予另外一块土地作为补偿。安乐公主没有得逞，仗着父皇的宠爱，将得到的土地不断扩大，侵蚀周边土地，还挖了一个规模比昆明池还大的湖泊，取名为“定昆池”。
安乐公主揽钱的另一个主要途径是卖官鬻爵。朝野都知道，只要给安乐公主塞钱就能够加官晋爵。只要纳钱30万，不论你是苦力屠夫还是落第文人，都能得到皇帝用墨笔书写的任官便条。因为这类官员不是经正常程序任命的，时人讽刺为“斜封官”。
李显懦弱无能、韦皇后和安乐公主又热衷于享受，给了潜伏在朝廷中的武氏力量“翻盘”的机会。唐中宗复位后，武则天不久也死了，但朝廷中武氏的势力还很大。武则天的侄儿武三思被封为德静郡王，其子武崇训是安乐公主的驸马，二人依然列位朝堂之上。同时，武则天提拔的宫中女官上官婉儿继续被留用，负责掌管宫中文件，还被李显册封为昭容，参与诏书的草拟工作。武则天时期，上官婉儿就和武三思勾搭成奸了。现在，武三思和上官婉儿两人为了共同的利益，联系得更紧密了。上官婉儿把武三思介绍给了韦皇后。武三思眉来眼去，很快就把韦氏勾引上床了。上官婉儿则去勾引李显，两人关系暧昧。一时间，皇宫大院内一片乌烟瘴气，不堪入目。一个流传很广的段子是：韦皇后和武三思曾在后宫中玩双陆（一种赌博游戏），李显竟然在一旁给两人数筹码！
武三思在皇宫里连皇帝的床都随便坐，上有李显的信赖，下有韦皇后和上官婉儿的协助，自然是呼风唤雨，指鹿为马，无人敢说个“不”字。武三思“内行相事，反易国政”，当权用事，成为天下大患。
三
张柬之、敬晖、崔玄、桓彦范、袁恕已五大臣是推翻武则天政权、拥戴李显的大功臣。李显即位后封五人为王，很信任他们。当初，敬晖和桓彦范等人诛杀张易之兄弟后，洛州长史薛季昶劝敬晖：“二凶虽除，吕产、吕禄那样的人物依然存在。大人们应该借着兵势诛杀武三思等人，匡正王室，以安天下。”可敬晖多次提醒张柬之诛杀武三思等人，张柬之都不同意，他幻想李显能亲自处理武三思等人，以此来扬名立威。薛季昶知道后，傻眼了：“唉，我不知道日后会死在什么地方了。”
张柬之五人眼看着韦皇后和安乐公主弄权、武三思势力沉渣泛起，忧心忡忡，多次劝谏李显。韦皇后和武三思视之为眼中钉、肉中刺，一再要求李显严惩五人。李显将五人贬官外放。武三思又暗中派人把韦皇后与他的私情和其他不光彩的事写成布告、传单，张贴在京城里。这些传单还宣称要废掉韦皇后，弄得群情鼎沸。在韦皇后的哭诉下，李显下令严查。办案之人秉承武三思的意旨，捏造案情，诬为张柬之五人对贬谪不满。于是，李显将五人罢官，流放岭南。武三思与韦皇后一定要下杀手，假传圣旨前往岭南杀害张柬之五人。敬晖赴任崖州不久就被杀。张柬之在新州忧愤病死。崔玄 在岭南病死，桓、袁二人则遭到使者残杀。
至此，李显时代的政治完全陷入黑暗的深渊。韦皇后将后宫弄得乌烟瘴气，武三思则把持了朝政。武三思办事标准就一条，附和自己意见的就是好人，反对自己的就是坏人，极尽党同伐异之能事。一些趋炎附势之徒纷纷依附武三思。景龙三年（公元709年）2月，监察御史崔琬弹劾依附武三思的宰相宗楚客、纪处讷收受贿赂、勾结戎狄、致生边患。崔琬弹劾的事情是真的，就算不是真的，被弹劾的大臣也应该退出朝堂待罪。宗楚客不仅没有退出，还愤愤不平为自己辩护，说崔琬诬陷忠臣。李显辨不清真伪，也不想辨清真伪。遇到麻烦事，李显也不细问。这不，他就命令崔琬和宗楚客结为兄弟，言归于好。这种“和稀泥”的办事方式让李显得了一个绰号：“和事天子”。
亲情破裂
一
韦皇后为所欲为几年之后，野心开始膨胀。在政治野心方面，婆婆武则天给韦皇后树立了一个极坏的榜样。韦皇后也想效仿婆婆，做中国第二个女皇帝。安乐公主也越来越骄横，难伺候，权力欲开始萌生。安乐公主常常自己写好圣旨，用手掩捂着上面的文字内容，拿去让父皇签署。李显溺爱孩子，常常不看内容就签名盖印；有的时候即使对内容有所怀疑，想看看，但经安乐公主一撒娇，也就退让签字了。她原先卖官是为了揽钱，现在还开始揽权了。通过人事任免，安乐公主身边聚集了一批大小官吏，臧否人物指点江山。许多政务先在安乐公主府上讨论一遍再上朝堂讨论，或者干脆就不拿到朝堂上讨论了。
韦皇后到处抓权，想复制武则天的道路；安乐公主则缠着老爸李显，要求立自己为“皇太女”。她的胆子很大，竟然公开扬言说：“则天大圣是卑微的伺妾出身，尚能做皇帝，我是公主出身，为什么不能当皇太女呢？”李显不同意立什么皇太女，就开玩笑哄安乐公主：“等你母后做了女皇帝，再立你为皇太女也不迟。”谁想，说者无意，听者有心。安乐公主就琢磨着什么时候母亲韦氏能当上中国第二个女皇帝，自己好做第三个女皇帝。她转而撺掇母亲篡位夺权了。
可惜，韦皇后也好，安乐公主也好，谁都没有武则天那样的魄力和政治手腕。同时，李显虽然糊涂，但对武则天篡唐的事情印象深刻，断然不会再让“女主当国”的情况出现。神龙二年（公元706年）7月，他冲破压力，坚持立次子李重俊为皇太子。
韦氏大为恼怒，一来李重俊不是她的亲生儿子，二来李重俊年纪大了，不好控制。一个有主见的年轻皇帝即位，无疑对野心勃勃的韦皇后和安乐公主不利。不知道为了安慰还是抗议，韦皇后率群臣给李显上尊号为“应天神龙皇帝”，接着宗楚客又率百官给韦皇后上尊号“顺天翊圣皇后”。“翊圣”就是辅助皇上治理天下的意思。
李重俊和韦皇后、安乐公主、武三思等人的矛盾立刻急剧加深。李重俊是安乐公主庶出的哥哥。安乐公主对太子李重俊一直看不起。现在见这个讨厌的哥哥竟然断了母后和自己的权力之路，安乐公主更是气不打一处来。她和丈夫武崇训经常辱骂太子，口口声声叫太子李重俊“奴才”。李重俊这个孩子从小跟着父亲李显受了很多苦，没有接受正常的教育，从小游戏流荡，不学无术，虽然不是纨绔子弟，但不知治世、性格冲动，遇事感情用事，不用脑子多想想。韦皇后、安乐公主的揽权行为，李重俊看在眼里，恨在心里。现在安乐公主夫妇对李重俊的奚落侮辱，让李重俊恨入骨髓。
李显作为父亲，也没有调和家人的矛盾。他虽然让李重俊当了太子，却没有给李重俊配备优秀的辅助人才，没有人在重要时刻给李重俊出谋划策。
李重俊这个冲动无知的孩子，作出了发动政变，杀死政敌武三思、安乐公主等人的决定。
李重俊手无兵权，需要拉实权将领一起干。他拉拢的对象，就是李多祚。李多祚父子、亲族掌握禁军，为皇室多次立功。李多祚是东北少数民族，但唐中宗李显在祭祀太庙的时候竟然让李多祚和宗室亲王一起同车随驾，给了他莫大的荣耀。这一切李多祚都感恩在心。现在见皇太子李重俊过来诉说武氏余党把持朝政、韦后和安乐公主想做“武则天第二”，李多祚爱国忠君的热情被激发了出来，也冲动起来，对太子的政变计划不仅赞同，还主动联络禁军将领李思冲、李承况、独狐之等人参与政变。
神龙三年（公元707年）7月的某夜，太子李重俊和李多祚、李思冲等人假称奉圣旨，调拨羽林军诛杀武三思。很快，数百禁军精锐杀向武三思府。当时安乐公主在宫中，没有回家，武三思、武崇训父子正在家里和一帮党羽饮酒行乐。禁军破门而入，武三思父子猝不及防，束手就擒。众官兵将武三思等人绑到李重俊马前。李重俊痛骂武三思父子，一剑捅一个，亲手杀死了武三思和武崇训。武三思全家和在场的武氏党羽都被造反的官兵杀死。
初战告捷后，李重俊、李多祚等人将下一个矛头对准了宫中的安乐公主、韦皇后和上官婉儿等人。李重俊分兵守住各处宫门，同李多祚一起杀入皇宫，直奔唐中宗、韦皇后的寝殿而去。右羽林将军刘景仁慌忙跑去报告李显，说太子谋反，已率军杀入皇宫。李显一家三口吓得目瞪口呆，方寸大乱。还是上官婉儿镇静，临危不惧，劝李显说：“皇宫的玄武门坚固可守，请皇上皇后立即登上玄武门城楼，暂避凶险，同时紧急宣诏，征调兵马讨逆。”李显慌忙命刘景仁召集宫中的禁军官兵护驾，一行人掩护着登上玄武门城楼。
李显被韦皇后、上官婉儿等人劫持上了玄武门，这大大出乎了李重俊、李多祚等人的预料。羽林军将士见状，围住玄武门都不敢上前。李显在门楼上花了好长时间，才从下面乱哄哄的景象中分清楚敌我。他冲着李多祚，斥责说：“我平日待你不薄，你为什么助太子谋反？”李多祚仰头回答：“武三思淫乱后宫，把持朝政，臣等奉太子令，已将武三思父子正法。太子与臣等并未谋反，只是奏请陛下肃清宫闱。”李重俊志大才疏，遇到如此突发情况，一时不敢进逼。李多祚则临时更改了政变目标，高呼：“上官婉儿勾引武三思，祸乱后宫，罪不可恕，请陛下速速将她交出来！”城楼上的上官婉儿急中生智，没等李显说话，马上跪在李显脚下，一把鼻涕一把泪地诉说：“我观太子的意思，是要先杀上官婉儿，然后再一一捕弑皇后和陛下。”李显惊问：“那，我应该如何回答？”上官婉儿忙上前指点，李显鹦鹉学舌一般，向城下大喊：“御林军听着，你们都是朕的亲信宿卫，为何跟从李多祚谋反？若能及时反正，捕杀李多祚等人，朕不但不计前罪，还另加封赏，不吝惜荣华富贵！”
参与造反的羽林军官兵们，原本以为太子和李多祚是在传唐中宗李显的圣旨来调拨自己杀人，谁知道一不小心卷入了造反事件。他们的第一反应是吃惊，第二反应是无助。听到李显承诺只要捕杀了领头的李多祚等人，就有荣华富贵可以享受，心里都活动开了，要不要反戈一击呢？
有个职位很低的太监、宫闱令杨思勖趁造反者懵住了，主动出战，一举斩杀了李多祚的女婿、羽林中郎将野呼利。羽林军的士气更加低落，有官兵拥向李多祚，将他乱刀砍死，其他官兵见有人挑头，也纷纷乱刀砍死李思冲、李承况等人。太子李重俊慌忙带着几十名侍从突围而出，逃向终南山。韦皇后、安乐公主等人迅速控制了局面，发兵平息了叛乱。没多时，李重俊被侍从割下首级，献给了朝廷（唐睿宗即位后，追赠李重俊为“节愍太子”）。李显这个没心没肺的父皇，竟然将太子的脑袋放到太庙中，告祭被杀的武三思。
官职卑微的永和县丞宁嘉勖路过长安，看到被悬挂示众的太子李重俊首级，立即脱下衣服，取下首级包起来，伤心得号啕大哭。他哭的不是素昧平生的太子，而是痛心李唐皇室骨肉相残，伤感局势动荡不安。宗楚客知道后，立即要求李显把宁嘉勖流放岭南。宁嘉勖后来病死岭南，唐睿宗李旦即位后追念他“忠义而重名节”。
二
李重俊造反失败后，韦皇后和安乐公主两人去除了一大障碍，更加紧了篡位夺权的步伐。景龙二年（公元708年）春，宫中有人阿谀韦氏，说她的衣箱中有五龙飞出，粗线条的李显就命画工绘制下来，出示朝廷，大赦天下。一批无耻官僚纷纷上前给韦皇后“捧臭脚”，溜须拍马，说韦皇后是天生贵人。百官给韦皇后上尊号为顺天皇后，尊称李显为应天皇帝。景龙三年冬，李显在城南行郊天礼，韦皇后参加了助祭。女子祭天，象征意思已经很清楚了。韦皇后开始给自己造舆论，要像武则天那样临朝称制。
忠于唐朝的力量还很强大。刚刚经历过一个女皇帝的天下官民对女主临朝普遍表示反感，用各自的方法反对韦皇后、安乐公主等人的篡权。朝野对韦皇后、安乐公主罪行的揭露，逐渐使一向对韦皇后信任的李显开始产生了怀疑。
先是定州（今河北定县）人郎岌冒死上书，揭发韦皇后与宗楚客勾结，企图谋反。李显阅书后还没有任何回应，韦皇后便走了过来看了郎岌的上书，大怒，一定要李显下令杀死郎岌。李显只革去了郎岌的官职，命郎岌在家里反省，韦皇后却不肯罢休，派人将郎岌活活杖死。
接着，又有许州参军燕钦融上奏：说皇后淫乱，干预国政；安乐公主、武延秀以及宗楚客等人交相勾结，朋比为奸，危害社稷国家，应予以严惩。李显既感到震惊，不愿意相信，却又心有疑虑，心情复杂难以言喻。之后，李显瞒过韦皇后，将燕钦融悄悄召入宫中，当面质问。燕钦融毫无惧色，揭发了皇后及其他人的丑行，有凭有据。李显一直沉默不言，过了好半天，才神色惨淡地说了一句：“朕日后再召你进来。”燕钦融退下，从内殿直出，到宫院外时，两厢忽然拥出一帮武士。为首的宰相宗楚客手持敕书，假传李显诏命，将燕钦融当场杀死。
李显听到郎岌、燕钦融两人的死讯后，闷闷不乐，开始认真思考朝野的揭发。其实，爱妻爱女的不法行为比比皆是，李显早就察觉到不对了。他虽然专宠韦氏、溺爱安乐公主，但在心里是有底线的。金银珠宝可以给，卖官鬻爵也可以睁只眼闭只眼，但江山社稷必须姓李。他不会把国家给韦皇后，也不会听任韦皇后和安乐公主败坏国家。于是，李显开始自己处理朝政，和韦皇后一起挥霍享受的时间少了，对安乐公主的要求也不百依百顺了。
韦皇后和安乐公主一时间不知如何是好。她俩怀念之前为所欲为的日子，也担心李显真的调查她们的罪行。为了自保，也为了让权势更上一层楼，韦皇后和安乐公主被权势迷住了心窍，竟然要对李显下杀手。
景龙四年（公元710年）的一个秋夜，韦皇后、安乐公主母女一起来看李显。李显很高兴，吃下了韦皇后递上来的一块饼，顿觉腹中疼痛难忍。他痛苦地让妻子和女儿给自己拿水来，同时传御医。韦皇后和安乐公主交换了一下眼色，突然将李显按倒在床上，用一个枕头紧紧压住李显的头部。不多时，李显不知是毒发身亡，还是窒息而死，“龙驭归天”了，享年55岁。
害死丈夫后，韦皇后伪造李显遗诏，扶持李显年幼的第四子李重茂当傀儡皇帝。李重茂就是唐殇帝。
韦皇后的计划是像当年武则天对待李显那样，找机会将李重茂踢下去自己当皇帝。之前，韦皇后要铲除的有力量反对自己称帝的人，主要是李显的弟弟、相王李旦和李显的妹妹太平公主。李旦和太平公主都有一部分支持者。韦皇后很重视，筹划了一个周密的政变计划。兵部侍郎崔日用得知后，赶紧透露给了相王的儿子李隆基。于是，在李显尸骨未寒的时候，李隆基在父亲和姑姑的支持下，抢先冲入羽林军，将尚在睡梦中的韦氏党羽斩首，控制了禁军，一举攻入宫廷。宗楚客、上官婉儿等人被杀。韦皇后闻知有变，披头散发向羽林军军营跑去，想寻求保护，结果被羽林军轻易捕获，做了刀下之鬼。政变当晚，安乐公主在驸马府。第二天天将黎明，安乐公主起床后，对着镜子画眉。羽林军突然杀入，将安乐公主斩于刀下。当天，韦皇后与安乐公主一起被抛尸街头，隔了一天尸首才入殓。韦皇后祸国有据，追贬为庶人。
政变后，李重茂退位，李旦即位，就是唐睿宗。他很快退位，让位给李隆基，揭开了“开元盛世”的序幕。
魂断马嵬坡
杨门显贵
汉皇重色思倾国