雄奇山川——西部地质
我国西部地区占全国国土面积72%，地势从世界屋脊下落到低海拔平原，气候垂直分布明显，地貌包括几乎所有的类型，动植物资源丰富多彩类型完整。世界闻名的景观包括世界屋脊喜马拉雅山、高原圣湖、羌塘野生动物园、浩如烟海的大漠戈壁、沟壑纵横的黄土高原、此起彼伏的广阔牧场、雄伟壮阔的祁连冰川、波涛汹涌的九曲黄河、山水洞林石一体的喀斯特地貌、秀丽壮观的长江三峡等。
总之，我国西部高原辽阔，高原盆地交错分布，地质结构复杂多样，其中壮丽的地质奇观有长江三峡、崀山、崆峒山、猛洞河及四姑娘山等处，这些景观气势磅礴，波澜壮阔，给人以无限遐想，是大自然的杰作。
长江三峡是万里长江一段山水壮丽的大峡谷，为我国十大风景名胜区之一。它西起重庆奉节的白帝城，东至湖北宜昌的南津关，由重庆瞿塘峡、重庆巫峡、湖北西陵峡组成。
长江三峡国家地质公园，既有我国南方距今32亿年前形成的最古老的变质岩基底，又有记录自晚太古宇以来地壳和古地理演化历史的完整的地层剖面和所发育的各门类化石以及重大构造地质事件和海平面升降事件所留下的记录。
包括国内外著名的震旦系层型剖面，我国众多岩石地层单位的命名剖面；还有后期新构造运动及河流、岩溶、地下水和风化作用所塑造的峡谷、溶洞和河湖景观以及地质灾害的记录。
长江三峡是世界上少有的集峡谷、溶洞、山水和人文景观为一体的天然地质公园，是一本学习地壳演变历史的教科书，是探索大自然奥秘，展示多种峡谷、岩溶地貌的殿堂，是进行科普教育、了解长江演变和学习中华民族悠久历史和文化的摇篮。
在长江三峡的地质构造中，其中宜昌黄花场和王家湾地质构造，被国际地层委员会和国际地质科学联合会确定为“金钉子”。所谓“金钉子”是全球地质时间点划分的唯一标准。
目前，全球有60个“金钉子”，我国有7个。在相距不到20千米的范围内拥有两个“金钉子”，属世界罕见。
长江三段峡谷中的大宁河、香溪、神农溪的神奇与古朴，使三峡景色更加迷人。
三峡两岸高山对峙，崖壁陡峭，江中滩峡相间，水流湍急，由于这一地区地壳不断上升，长江水强烈下切而形成三峡，因此水利资源极为丰富。长江三峡建成了世界上最大的水利枢纽工程—三峡工程。
瞿塘峡，位于重庆奉节境内，是三峡中最短的一个峡，也是雄伟险峻的一个峡。入口处，两岸断崖壁立，相距不足一百公尺，形如门户，名燮门，也称瞿塘峡关，山岩上有“夔门天下雄”5个大字。
瞿塘峡又称夔峡，西起奉节白帝城，东至巫山黛溪，在三峡中以雄著称。峡口夔门南北两岸峭壁千仞，如刀砍斧削一般，江流涌于狭窄江道之中，呈现出“众水会涪万，瞿塘争一门”的壮观景象，顺江而下，迅流湍急。
瞿塘峡山势雄峻，上悬下陡，如斧削而成。其中夔门山势尤为雄奇，堪称天下雄关，江水至此，水急涛吼，翻云滚浪。瞿塘峡北岸一处黄褐色悬崖上，有战国时代遗留的悬棺洞穴。南岸粉壁崖上的古人题咏石刻，篆隶楷行，造诣各殊，刻艺精湛。
瞿塘峡虽短，却能“镇渝川之水，扼巴鄂咽喉”，有“西控巴渝收万壑，东连荆楚压摹山”的雄伟气势。古人形容瞿塘峡说，“案与天关接，舟从地窟行”。
白帝城历史悠久，在奴隶社会时期，这一带曾是巴、蜀两国的领地，并于公元前1016年建为夔子国。封建社会时期，这里一直都保持着行政和军事的显赫地位。唐时设夔州府，辖19个州县。
白帝城境内有世界最大的小寨天坑、世界最长的天井峡地缝、世界级暗河龙桥河、我国十大风景名胜之一的长江三峡第一峡的瞿塘峡，有我国历史文化名胜白帝城、刘备托孤的永安宫、诸葛亮的八阵图、瞿塘峡内的摩崖石刻、悬棺群等自然与人文景观，构成了分别以白帝城瞿塘峡和天坑地缝为中心的两大特色。
巫峡西起重庆市巫山县大宁河口，东至湖北省巴东县官渡口，峡长谷深，迂回曲折，奇峰嵯峨连绵，烟云氤氲缭绕，景色清幽之极，如一条美不胜收的画廊。巫峡包括金蓝银甲峡和铁棺峡，峡谷特别幽深曲折，是长江横切巫山主脉背斜而形成的。
巫峡幽深奇秀，两岸峰峦挺秀，山色如黛；古树青藤，繁生于岩间；飞瀑泫泉，悬泻于峭壁。峡中九曲回肠，船行其间，颇有“曲水通幽”之感。
巫峡又名大峡，以幽深秀丽著称。整个峡区奇峰突兀，怪石嶙峋，峭壁屏列，绵延不断，是三峡中最可观的一段，宛如一条迂回曲折的画廊，充满诗情画意，可以说处处有景，景景相连。
巫峡中的巫山“十二峰”被称为“景中景，奇中奇。”清人许汝龙“巫峡”诗中说：“放舟下巫峡，心在十二峰。”巫峡以巫山得名，幽深秀丽，千姿百态，宛若一幅浓淡相宜的山水国画。
峡谷两岸为巫山“十二峰”，由西向东依次为登龙、圣泉、朝云、神女、松峦、集仙六峰。南岸也有6座峰，但江中能见到的依次为飞凤、翠屏、聚鹤3座峰，其余净坛、起云、上升3座峰并不临江。
巫山“十二峰”中，以神女峰最著名，峰上有一挺秀的石柱，形似亭亭玉立的少女。她每天最早迎来朝霞，又最后送走晚霞，故又称“望霞峰”。
据唐广成《墉城集仙录》记载，西王母幼女瑶姬携狂章、虞余诸神出游东海，过巫山，见洪水肆虐，于是“助禹斩石、疏波、决塞、导厄，以循其流”。水患既平，瑶姬为助民永祈丰年，行船平安，立山头日久天长，便化为神女峰。
西陵峡滩多水急，其中的泄滩、青滩、崆岭滩，为著名的三大险滩。西陵峡西起香溪口，东至南津关，历史上以其航道曲折、怪石林立、泽多水急、行舟惊险而闻名。西陵峡的主要景观，北岸有“兵书宝剑峡”、“牛肝马肺峡”，南岸有“灯影峡”等。
随着葛洲坝和三峡大坝的修建，长江河道昔日宽谷上出现的“高峡平湖”景色则另有一番风味。与此同时，伴随长江水位的提高，长江沿岸许多支流，如神农溪、香溪、建阳河、九畹溪、泗溪等异军突起。
除了峡谷外，峰林和溶洞也是公园中另外两个重要的地质地貌景观。它们集中分布在巴东三叠纪碳酸盐岩和黄陵穹隆周缘震旦纪和寒武纪碳酸盐岩地层分布区。前者形成著名的格子河风景区和莲峡河风景，后者则构成高岚风景区、黄牛岩风景区、晓峰风景区和金狮洞风景区的奇观。
按照行政区划和地质遗迹景观地质体形成的地质年代，公园进一步划分为秭归元古代园、西陵峡震旦纪园、新滩地质灾害园、巴东三叠纪园、归州侏罗纪园、宜昌白垩纪园、兴山晚古生代园、黄花奥陶纪园和晓峰寒武纪园9个次级园区。
崆峪滩，是长江三峡中“险滩之冠”。滩中礁石密布，枯水时露出江面如石林，水涨时则隐没水中成暗礁，加上航道弯曲狭窄，船只要稍微不小心即会触礁沉没，加之有民说，“青滩泄滩不算滩，崆岭才是鬼门关”。
长江三峡，人杰地灵，它是我国古文化的发源地之一。大峡深谷，曾是三国古战场，是无数英雄豪杰用武之地；这儿有许多名胜古迹，主要包括重庆白帝城、黄陵、南津关孙夫人庙等。
[旁注]
白帝城 位于重庆奉节县瞿塘峡口的长江北岸，三峡的著名游览胜地。原名子阳城，为西汉末年割据蜀地的公孙所建。白帝城是观“夔门天下雄”的最佳地点。著名诗人李白、杜甫、白居易、刘禹锡、苏轼他陆游等都曾登白帝，游夔门，留下大量诗篇，因此白帝城又有“诗城”之美誉。
南津关 是三峡尾端的天然门户。南津关位于三峡东口，是西陵峡的终点，它和瞿塘峡入口处的夔门，是三峡首尾两端的天然门户。长江出南津关，便摆脱了高峡深谷的束缚，进入辽阔的长江中下游平原。南津关北岸的下牢溪，又名下牢津，传说因刘备曾据守于此津之南而得名。
孙夫人庙 位于无为城东37千米处的蛟矶山，庙里供奉的女神像，就是三国时代江东吴大帝孙权之妹孙尚香。后来在镇江甘露寺招亲，许配给蜀主刘备，人称孙夫人。刘备兵败，退守白帝城后不久郁郁而死。远在镇江的孙夫人得知消息后，纵身跳江自尽。
神女峰 巫山“十二峰”之一，位于巫山县城东约15千米处。一根巨石突兀于青峰云霞之中，宛若一个亭亭玉立、美丽动人的少女，故名神女峰。每当云烟缭绕峰顶，神女峰更显妩媚动人。每天第一个迎来灿烂的朝霞，又最后一个送走绚丽的晚霞，又名“望霞峰”。
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相传在五六千年前，神州大地发生了一次特大水灾。当时，部落首领尧派鲧去治理洪水，结果以失败告终。尧终舜继，舜又派鲧的儿子禹继续治理洪水。
禹从江州东下来到了三峡，便开始疏浚三峡的工程。即凿开了堵塞江水的巫山，使长江之水能够顺畅东流。然后，他又凿开瞿塘峡“以通江”，开西陵峡内的“断江峡口”，终于使长江顺利通过三峡，向东流注大海，解除了水患对长江中下游的威胁，而上游的四川盆地终成粮仓，号称“天府之国”。