过去的我在别人眼里还是个不错的孩子，学习算不上名列前茅，但也不是很糟；虽然时有调皮捣蛋的事情发生，但总体来说我还是个听老师、听家长话的孩子。可是有一段日子，特别是在我17岁之后，我感觉自己曾是一个活得相当糟糕的年轻人。我无法忘记那种“接下来我到底该怎么办？”的迷茫；无法忘记自己被别人当作白痴的感受；无法忘记难以与周围的人相处的痛苦；拚命想摆脱父母管束的急躁；想独立却又不能的脆弱；无法忘记自己被女孩子拒绝时目瞪口呆的情景；一心一意“绝不随波逐流”带来的苦果——似乎除我之外的别人都拥有快乐，而我则只能独自坐在家中或是一个角落里品尝寂寞；我无法忘记自己曾是多么令人讨厌。渐渐地，我甚至无法理解这个世界到底在怎样运转。
看看过去发生在我身上的事情吧：
我记得那时我曾疯狂地喜欢上了一个小我一岁的同班女孩。当时，我们彼此间保持着距离，更不用说告诉她我对她产生的那种美妙、神秘的感觉了。因为我一直被周围女孩儿那种冷酷和绝不给你留一点面子的做法吓坏了，所以一直未敢对我喜欢的女孩子公开表露什么。情人节那天，我想了许久，想出了一个好主意：我买了一张精美的卡片，在上面写满了爱慕她的话语，当看准她教室里空无一人的时候，我悄悄地把卡片放进了她的书桌里。天啊！我真的爱上了这个女孩，如果她知道这一切，如果她也喜欢我那该有多好！第二天的课间，当我打开课桌时，我惊喜地发现里面有一张纸条，我的心蹦蹦地跳得好乱啊！急切地打开一看：一排重重的黑体字跃入眼中，上面写着：“离我和我的桌子远点！”那一瞬间我的大脑一片空白，差点要崩溃了。
我记得自己在申请（有时是兼打零工）工作时被人拒绝的情景。我还记得我曾无偿地为一家自行车商店整整工作了一个夏天。我真的很想要一份工作，想花自己挣来的钱，而且我也喜欢摆弄自行车。我当时无法理解为什么店主对我总是那么紧张？为什么他总是担心他的钱？而且我没有拿他一分钱。我是无偿地为他工作，我也干得很出色。为什么钱对他来说那么重要呢？
过去我总觉得母亲对每一件事都表现得很傻气。我不明白她为什么不愿意听我说话，每次当我向她要一些东西时，她总是说“不行”！真是不可理解。她不愿给我钱，不准我晚上骑自行车外出，也不让我周末同朋友们一起郊游、聚会，只是一味地让我好好学习、学习、再学习。但我记得有一次我约了一个女孩子出去，结果弄得自己很尴尬。回来后的我像个婴儿似的蜷缩在床上，一声也不吭。羞愧和痛苦似巨大的海浪般拍打着我，让我抬不起头来。母亲一句话也没说，只是站在那儿。只有那时，她才使我觉得自己像个大人。而且感觉到了母亲对我的那份深深的理解。
读高中时我曾傻乎乎地看着周围其他同学成帮结伙地聚在一起，却不知其中的缘由。为什么学校里的每个人都不喜欢其他人？为什么有的人明明做了许多错事，在别人的眼中却是副很酷的样子？为什么女孩子都喜欢学校里的足球队员？为什么漂亮的女孩儿都不愿同我说话？为什么她们在人前、人后表现得那么不同？
我仍然记得自己大学落榜时那种痛苦的感觉。失落与羞愧长久地让我抬不起头来。
年少的时候，我不懂得什么是真正的自信：当有人——特别是一个成年人就某些事情称赞我的时候，我的反应总是“这不是真的”或“不，他说的不是我”。比如，如果有位老师告诉我“你的作文写得很不错，你很有写作的天赋”。我的第一反应一定是“这不是真的”或“她说的不是我”。这种状况直到我所写的四本书被出版后才有所改善。那时我才肯接受“自己很擅长写作”这一事实。
我记得自己在十八岁前每次穿西装时那种别扭板人的感觉。
我参加过像婚礼、生日晚会和宴会等一些大型的社交活动。在那儿我常听到大人们谈论金钱、股票市场、税收、老板、当前的政治和新闻等。那时我想：“这些大人真是讨厌，他们只知道关心钱和搬弄是非。我真希望自己永远也长不大。”
当我再次努力，升入大学后，一到经济学、心理学、会计和历史课时，我就会想：“什么时候我才能用得着这些东西？”每次写作文和算数学题我都觉得是在浪费时间。
我讨厌死板的体育课，讨厌我的身体，讨厌一成不变的课堂上的运动，讨厌学校的条条框框。
读到这儿，你是否认为与我有过同样的感受，经历过同样的事情呢。
然而现在我已不再是从前那个糟糕透顶的毛头小伙子了。过去我觉得自己像个傻瓜，可现在每当我回忆起往昔，就会奇怪自己当时为什么会有那种想法。我和我的表姐，我们在十几岁时互相敌视，而现在我们却相处得非常融洽。我的妻子是一位既美丽又善良的女人。如果我在高中时能够遇上她的话，也许我会以另外一种方式渡过我的青春少年时代。我有一个爱我、理解我的母亲，她是我最好的朋友。现在的一切都已告诉我，少年时我的种种感受和想法都是错误的。
也许你在年少时与我有过同样的感受和类似的经历：你很难与人相处、你认为大家都讨厌你、没有人能够理解你、你感觉不到快乐并常常觉得孤独；当你环顾四周时你觉得似乎别人都那么快乐，都很成功。这时你便会不断地想“他们为什么如此快乐，而我却生活在痛苦中——是我做错了什么吗？”。先让我来告诉你一个事实吧：大多数的人在十几岁时都会有这样的感受，只有那些吸引女孩子的明星们也许会觉得快乐。这个年龄段的许多人在大部分时间里都充满了迷惑。不信你可以去问问那些成年人，他们会向你讲述他们在十几岁时的苦恼和所犯的过错。有一点你要知道，随着时间的流逝，你会不断地成长，一切都会越来越好，而你最终也会变得真正地成熟起来。
如果有人在我十六岁时告诉我：“尽管你现在觉得苦恼不堪，但到了二十几岁时，你会成熟起来，变得快乐、充实，你的事业将会很成功并能拥有美满幸福的婚姻。”那我一定会大声的嘲笑他。因为我在十六岁时根本就找不出任何一种能使自己快乐的方法，在我看来这个世界和所有的人都毫无道理可言。那时我怀疑世界，怀疑他人，更确切地说是怀疑自己。
那时，我真的希望有人愿意花时间坐下来陪我聊聊，告诉我世界究竟是什么样儿的，告诉我为什么所有这一切会发生在我身上。我不想听什么“有一天你会懂的”、“一切都会好的”或“实际上你很不错”。等这些敷衍我的回答，我需要有人能详细地把这些解释给我听。为什么我总是这么差劲？为什么老师、爸爸妈妈总是对我所做的一切不满意？为什么世界这么不公平？这场人生成长游戏的规则到底是什么？这一切都是我却从十几岁时就一直在思考的。如果有一本书能够告诉我这个游戏规则的话，我也许会省去许多时间和麻烦，为什么没有一本能够让我了解这一切的书呢？
幸运的是，你手中的这本书就是这一切问题的答案。我写这本书的目的就是希望它能够对你有所帮助。你不妨把它当做是一本所有希望在成长中获得成功的人都必备的“秘笈”，它会对人生的成长做出清晰的解释，它会告诉你为人处事的方法，告诉你世界是怎样运作的以及你是怎样逐渐成熟起来的。
同时，我也希望你能超越本书。尽管开始你可能并不太喜欢它，或者你觉得书中的观点并不完全正确，但是我仍希望你能继续读下去，记下那些你认为不公平或荒唐的事情，并就此询问你的父母和其他一些成年人朋友，了解一下他们对这些事情的看法。同你的老师和朋友谈一谈，让他们看看这本书，并问他们“你的观点呢？”“你是怎么想的？朋友？”然后你可以检验一下书中所提出的各项建议，看看会发生什么，在你读完一遍之后，你不妨隔几个月再重新打开这本书，看看自己的思想是否有什么变化，结果也许会令你惊讶不已。
我希望通过它来为你展现一个真实的世界，以消除你心中的迷茫，希望它能使你重新审视自己，逐渐理解你身边所发生的一切并为自己在这个世界上找到一个合适的位置，更希望它能引导你走向成功之路。