成语释义：
宁可作玉器被打碎，不愿做陶器完整保全。比喻宁愿保持高尚的气节死去，而不愿屈辱地活着。
来源追溯：
《北齐书·元景安传》：大丈夫宁可玉碎，不能瓦全。
故事链接：
南北朝时期，有个人叫元景安，他本是魏国昭成王的五世孙，祖父、父亲都是朝廷的大官。后来，东魏丞相高洋毒死了皇帝元善见和他的三个儿子，灭掉了东魏，夺取了皇位。
但高洋担心自己的皇位又被别人夺走，就问亲信：“从前王莽夺取了汉朝天下，为什么后来刘秀又能夺回去呢？”亲信知道高洋的心思，就暗示他要斩草除根。于是高洋就对元氏的旧臣和近亲大加剿杀。
这时，元景安为保全性命，就向高洋请求将自己的姓氏改为高，以博得他的欢心。元景安有个堂弟，名叫元景皓，听说了这件事，气愤地责问他说：“你怎么能抛弃本姓，随人家的姓呢？大丈夫宁做玉器被打碎，也不能做块泥瓦而得到保全啊！”
元景安为了保全自己的性命，卑鄙地把元景皓的话报告给高洋。高洋大怒，立即斩杀了元景皓。元景安因告密有功，高洋赐他姓高，并且升了官。
但是残酷的屠杀不能挽救北齐摇摇欲坠的政权。三个月后，高洋因病死去。再过18年，北齐王朝也寿终正寝了。
学以致用：
做人要光明磊落，正气凛然，让大家敬仰，而不能贪生怕死，苟且偷生，让世人唾弃。为了保全自己而不惜出卖国家、集体或他人利益的人会被人们唾骂，而那些为了正义而宁死不屈的革命者，将永远被人民怀念和赞扬。