一个严寒的冬日，木头和石块都要被冻裂了。马、牛和狗冷得受不了，一同到人那儿去，敲着他家的大门。
“是谁敲门？”人问道。
“是我们！我们是马、牛和狗。”
“你们有什么事情吗？”
“我们想到你家火炉边烤烤火。要是你不开门，我们就会冻死的。”
人把门打开，让三个动物进到屋子里，请它们在壁炉边坐下。炉子里正燃着熊熊的旺火，把它们周身烤得暖暖和和的，它们感到非常惬意。人十分热情好客，他到另一间屋子里去转了转，从那儿拿来了招待客人的食物。给马拿来了一斗燕麦，给牛拿来了麦麸子，给狗拿来了一大块面包。
“吃吧！”人请它们就餐，自己也坐到了火炉边来。可他用两只手抱着脑袋，独自在那儿闷闷不乐。
客人们吃完了饭，问慷慨的主人为什么这样心事重重。
“唉，我的寿命过完了，很快要死去了。”主人叹着气回答道，“人和动物不是都有固定的寿命吗？活多久，这都是有定数的。”
马、牛和狗互相会心地交换了一下眼色，就聚在一起悄悄地商议起来。
“请听我们说吧！”一会儿之后，马对人说，“如果你同意的话，我们就把自己的寿命让给你一些，我们只给自己保留十来年，余下的寿命我们就不要了。”
“我哪有不同意的呢？”人高兴极了。
于是人就从马、牛和狗那儿获得了剩余的寿命。他将马的寿命加强自己的年轻时代，因此，年轻人都是那么精力旺盛，那么活泼和任性；牛的寿命呢，人把它添在自己成熟的中年时期，因此，中年人工作起来就像牛那样勤奋、踏实；而从狗那儿获得的寿命呢，人就留给自己的老年时期，因此，老年人总有点儿脾气烦躁、火气旺盛，可是却像狗一样恋家，永远维护着自己的家。
精彩直击：
青年时期是一个人一生中最为宝贵的黄金时期，这个时期精力充沛旺盛，大脑思维最为敏捷活跃，同样也是身体最强壮的时候，所以我们一定要在这一时期多学习各种科学文化知识，把基本功打牢打扎实；在工作岗位上要敢于创新，勇于挑战，为事业的下一步奠定好坚实的基础。