这是一则古希腊寓言。
冬天来了，天气变得非常寒冷。厚厚的雪盖住了大地，天地间白茫茫一片。寒风呼啸，吹在人脸上像刀割一样。动物们走的走，藏的藏，田野里格外寂静。
一天清晨，一个农夫起来出远门。走着走着，忽然看见路边有一根树枝样的东西，下了雪的路很滑，农夫想把它捡起来当拐杖。刚捡起“树枝”，农夫吓了一大跳，原来这是一条冻僵了的蛇。出自本能，农夫吓得把蛇扔得远远的。“吓死我了，幸亏是冬天，蛇冻僵了，要是夏天就惨了。”
这个农夫是个以慈悲为怀的人，走了几步，他想：“蛇也是一条生命呀，我就这么走了，它会死的。”农夫转念一想：“蛇是会咬人的，可如果我是它的救命恩人，它不会恩将仇报，再咬我一口吧？”
于是，好心的农夫回过头，将蛇捡起来，用手擦去蛇身上的雪，放入怀中，想用自己的体温使蛇苏醒过来。
过了一会儿，农夫看了看，蛇虽然苏醒了，但是还不能行动，看来是温度不够高。于是好心的农夫又把蛇放进贴身的衣服里，想用胸膛把蛇焐暖，使它能自由行动。
在农夫温暖的胸膛上，蛇很快就能活动了。恢复知觉的蛇做的第一件事就是张开口，向农夫的胸膛狠狠地咬了下去。农夫忽然感到一阵剧痛，他连忙解开衣扣，发现是蛇咬了他一口。农夫气极了，抓起蛇用力向地上一摔，用脚把蛇踩死了。
蛇毒很快蔓延到心脏，农夫只觉得面前的一切都变得模糊不清了。他知道自己不行了，叹了口气说：“蛇咬人的本性是不会变的。对于恶人，决不能怜悯啊！”
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每个人在生活中都有可能遇到心肠狠毒的坏人。对于那些给社会或他人造成某种危害的人，提倡适当的宽容和爱心是有必要的。但是，必须强调一个很小的前提，那就是这个坏人还没有完全变坏，还存有一份良知和知恩图报的心，还有朝着好的方向发展的可能。
而对于那些极少数完全灭绝人性的人，我们在做出一些决定的时候，决不能心慈手软，否则，只要一有机会，他一定会像苏醒过来的蛇一样，反咬你一口。到那时，反悔只怕已经来不及了。